结构松散、虚构情节、描绘人物性格的文学体裁。在人类文学史上占据着重要的位置，作为文学呈现形式之一，具有一些特点，包括：
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虚构性
小说是一种虚构的文学形式，作者通过对现实的想象和创造，构建出一个虚构的世界，虚构的故事也是从作者的想象出发，创造出与现实不同的情节。
叙事性
小说作为一种叙事性强的文学体裁，故事情节紧凑，在虚构的世界中有一连串的事件发生，每一个事件贯穿整个小说，形成情节的线索，串起来构成一篇小说。
人物性
小说中人物是非常重要的，他们的身份、性格、内心世界等构成了小说情节的重要组成部分，也是作者表达主题的主要途径之一。
真实性
尽管小说是虚构的，但作者必须在现实世界的基础上进行创作，在刻画人物、描绘情节时，必须要有一定的真实性，否则读者不会产生共鸣和情感上的认同。
艺术性
小说是一种艺术性极强的文学体裁，无论从语言还是结构层面，都是需要作者花费心思设计和完善的。小说在表现世界的同时，也是在表达作者自己的艺术想象和追求。
多样性
小说是一种多样性极强的文学形式，不同作者的作品有着不同的风格和形式，涵盖了历史、社会、心理、科幻等方方面面，使得读者在欣赏小说的同时，也能够了解到不同领域的知识。
总之，小说作为一种文学形式，具有虚构、叙事、人物、真实、艺术、多样等特点，是一种丰富多彩、引人入胜的文学艺术。