中国的知青运动是20世纪中国大陆的一项重大社会运动。从20世纪60年代到70年代末，数以百万计的城市知识青年在政府的安排下前往农村进行集体劳动和生活的经历被称为“知青”。如之前王朔的《一地鸡毛》，吴冲锋的《天黑以后说再见》，还有王小波的《黄金时代》等等都是比较经典的知青题材的小说。这些小说不仅是千禧一代以前的知青的集体回忆，同时也是中国智识阶层洗礼后的创作成果，反映出当时中国社会的现状与人们的思想状态。
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年轻的冲动
大多数年轻人都希望能够冲出现实的枷锁，彭飞的《两个春天》正是反映了那个年代年轻人抱有无限幻想和对未来充满冲动和热情。人们往往在年轻时才会有一些不可思议的想法，期待着新的东西的到来，这种气氛随着时间的推移逐渐消失了。
物质与人性争斗
谷婧婧的《小城》，是一部以后知青拉往小城乡村，开始的那种千呼万唤，敬请光临的激情与期许，而随着激情与期许化为东西头戴两面不定性武器青年人，遇到了他们一生中第一次大胆去认真想象的问题：听到“可操作基因技术时”，对孩子的育种、对爱情的未来的态度之间，应该如何选择？英雄气概和人性追求又该如何取舍？这样的两难困境下，一切都不过是“一滴眼泪，一杯敬酒的事。
人物的性格塑造
在小说中，经常有一些卓越的人物，在某些情境下，活得坚定且无畏。他们往往拥有非凡的毅力，并且深刻地认识到自己的使命与责任，这类人物朴素坚强，充满人性的厚重，如史铁生的《私语》中的刘大爷，他的良知从未被现实撼动过。
政治与生活的相互影响
王丹青的《那年花开月正圆》，是中国少有的刻画知青调整和自我的历程，和地方干部接触交往的过程。让人有一种不可思议的感觉，一些人物在特定环境下，可以既受到政治思潮的影响，又不会失去个人特质。
成长与决定命运的瞬间
冯雪峰的《张大民的故事》，是一个少年从精神与成熟上一步步成长的过程，张大民的成长过程是极为痛苦的，他作为一个年轻人，所面临的命运抉择更是让人感到十分的棘手，这是年轻人成长过程中最为痛苦的部分。
时代的变化对人性的冲击
王道乾的《青春之梦》，是一部关于知青的小说。在这部小说中，王道乾将两个时期进行了对比而深刻地展现出了时代变化对人性的冲击。这篇小说让人看到了在激烈的社会环境中，人们保持精神独立和自我创新能力的难度。
总体来说，知青题材的小说，通过讴歌知青锤炼意志、磨练人格的不凡经历，发出了对生活哲学的独特看法，以及对人性、人生道路、人生态度等方面的探讨，反映了年轻人的梦想和矛盾，引领着人们对人性和人生的认识和看法。