在古代，小说也是一种文学形式，但与现代小说不同的是，古代小说并没有一个明确的定义和范畴。根据古代文献记载，古代小说可以分为神鬼小说、仙侠小说、历史小说、军事小说和言情小说等几个主要类别。
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神鬼小说
神魔、妖魔或超自然现象为主题的小说，充满了神奇和玄幻的元素。道教的《山海经》、《聊斋志异》等书中都有很多神鬼小说的元素。
仙侠小说
仙侠小说讲述的是修炼成仙的故事，主要情节围绕着人物修炼和行侠仗义展开。其中以《西游记》、《封神榜》等著名小说最具代表性。
历史小说
历史小说就是以历史为背景的小说，主要描写历史上的名人、事件、故事，整体叙事较为严肃。其中《三国演义》、《红楼梦》、《水浒传》等小说皆为脍炙人口的经典。
军事小说
军事小说则是讲述了战争、军事策略、英雄传说等军事主题的小说。其中《少年三国志》、《陆小凤传奇》等书，均以这类主题为故事框架。
言情小说
称为“笔底情深”，言情小说以爱情为主题，注重表达情感和感情的细腻描写。明朝的著名文学家冯梦龙所写的《警幻笔谈》中也提到了很多言情小说的故事。
科幻小说
虽然跟“小说”这个定义不太贴近，但是，古代的科幻小说也存在。这类小说多半以天文、地理、生物与人文等科技主题变幻出悬疑以及玄幻色彩的小说，独特而神秘。例如，元代的《九域缥缈录》叙述着一个神秘的传送门，让主角行侠仗义，穿梭于不同的时空根据时间混乱来拯救知己。
综上所述，古代小说具有多种类别，各自有其独特的主题和文化背景。这些小说不仅是文学经典和文化遗产，更是古人思想与想象的瑰宝。相较于今日，若细读古代的小说，会发现小说文学的演化程度远超我们所想象或者想象不到。