官场类小说是指以官僚文化、政治体制为主角的小说，其特点是揭示政治斗争中人性的黑暗面，写实背景下的尖锐社会批判，还在于通过对官场的描写揭示出现代社会的种种矛盾与问题。
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恶性竞争
官场不是单纯的公共场所，官场内横行的人际恶性竞争、权钱交易、甚至无法想象的阴谋迫使人们鬼迷心窍。《红楼梦》里贾宝玉因感情纠葛最终走上灭亡之路，正是官场的速成品，后莫言的《大师兄》更是把恶性竞争的官场残酷无情、细节鲜明的展现无疑。
慵懒腐败
官场有时候也是一个“温床”，是可以让人政治生命迅速死亡的病毒。在慵懒的治理模式下，一切仿佛温柔自然地结束，领导对自己下属的关注减少，符合官场规律的，精神得到了疏离，最后陷入腐败漩涡。巨匠比如鲁迅的《阿Q正传》即可深证这一情况。
权力寻租
权力寻租是由官场产生的一种现象。当一个人占据了政治资源，他会生产出更多的公共资源。在一些国家，一个人的政治力量可以使自己成功、也可以使自己失败。如余华的《许三观卖血记》就是一副艺术的形象，勾画出“租金”交易下的人性崩塌。
阴谋诡计
阴谋和诡计，出现在小说中的故事不仅仅是小说。随着政治权力的扩张，阴谋和权力的联系更加密切。为了获取权力，各种阴谋在官场上游戏之中频频发生，权谋之中独立性和掩盖性极强，然而，也往往把人推向官场的深渊。姜文的《太阳灼热的地方》，就将这一拨细致、现实的幕后斗争呈现到逼真生动的地步。
爱情悲剧
有的官场小说中有着一些甜蜜的爱情故事，然而更多的是看似善良，实则带着伤害与诱惑的。每一个事实都被转化为肮脏的商业化，爱情的力量变成了权力、金钱和地盘的博弈，《东周列国》提供了朴实的事实，使得我们深深地明白了这一点。
权力的两面性
权力既可以带来无限的荣誉和安全，同时也可以导致破坏、死亡和不悔。从而推出官场人物的双重性格及其命运不堪。名著《平凡的世界》中的主人公田不易，就是一个深受官场的迫害、奋斗的人物，他在政治斗争中披上了属于自己的光芒。
官场小说既是对现实的现实题材整理，也掩盖着绵密厚重的文学之路，它通过对官场网络关系的呈现、对各种政治升降法则的分析，把一个草率的社会关系、机制和一个有机的吉顺关系、斗争和挑战组合起来。
读官场小说，贵在一层文学世界的切入点，人际关系、喜怒哀乐、易与难、得与失，这些痛点，这些切片，都集中在官场变幻莫测的关键节点中。官场小说成为先进文化因地制宜、应时而生的文学品类，两个字——鲜活，可以用来彻底地理解它。