现代小说是指从20世纪初开始出现的具有现代意识和特色的小说形式。现代小说的基本元素决定了它的特定面貌和自成一体的艺术形式，以下是现代小说的几个基本元素。
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人物
现代小说的人物更具有个性，更加丰满，也更具有现代感。现代小说不把人物看做是附属物、代言人或托辞的工具，而是把他们看做是生活本身的主要样本，作者经常从人物的内心描写入手，探究人类的本质。
情节
现代小说情节的设置更加复杂。它不再是简单的过去→现在→未来，而是通过多线索的纵横交错来表述故事情节，经常将不同的情节集结成复杂的情境。不断出现的反转和转折让读者无法预测故事的发展，体现出现代小说的独特魅力。
语言表达
现代小说语言表达更加朴实真实，逼真而有力。小说家不再用修辞手法云山雾罩，而是通过简单直接的语言传达情感。此外，现代小说的文风也越来越多样化，个性化的语言美学成为一种流行。
时代背景
现代小说的叙事背景普遍是复杂变动的现代社会。作家们通过描述现代社会的多元性和复杂性，反映出人们在激烈的竞争和冲突中不断前进、追求和探索的现实状况。这些描述涵盖了社会和政治等各个方面，以表现现代人的命运，阐释现代社会的本质。
主题
现代小说的主题更具有深度和内涵。它们纵观人类社会，呈现出生与死、欲望与真理、人性与社会等丰富而复杂的主题，作家们深入这些主题，探索现代人的内心世界，并引导读者思考自身的生存状态，反思现代文明的人本精神。
文学现代性
现代小说是文学现代性的重要载体。现代小说的文学现代性包括思想、形式、技法等各个方面，在它们的综合表现中有把握地呈现出一种文学现代性，使人们能够在阅读中感受到它那叛逆、边缘、思辨的特性。
综上所述，现代小说的基本元素是复杂的，它不仅反映了生活本身的多样性，而且引导人们对现实的思考。只有小说家具备较高的写作技巧和人文素养，才能够把握现代小说的特性，创造出更加优秀的作品。