这个故事呢，要从汉景帝刘启还是太子的时候说起。
话说刘启在某一天呢，想起了自己娇艳美丽的宠妾程姬。事实上，当时刘启可能喝了不少的酒。总之就这样迷迷糊糊的去找自己的程姬去了。可是这天呢，程姬不太方便，可能是月事来的那种不方便。但是太子来了，拒绝就更不合适了。于是就将自己的一个侍女打扮一番，假装成自己去为刘启侍寝。大概是喝醉了，总之刘启就这样和这个侍女云里雨里了一番。
然后呢，这位唐姓侍女就怀孕了。程姬也不隐瞒，刘启很快就知道了这事。于是就封侍女为唐姬。十月怀胎之后，生下了儿子刘发。但是呢，唐姬并不得刘启的宠爱，生下儿子以后，她只能自己一个人在深宫之中将儿子抚养长大。后来刘启称帝，她的地位也并没有得到明显的改变。
公元前155年，汉景帝把自己当时的七个儿子都封王了，其中刘发被封为长沙王，就藩长沙国。当时的湖南呢，各方面的条件还比较的落后，气候非常湿润，对于出生在北方的刘发而言，也算是蛮荒之地，过得也不太舒服。但是没办法，谁让自己姥姥不亲，舅舅不爱呢。公元前142年，刘发入长安拜见老爹。宴会上，长沙王刘发上场跳舞，然后手一直举不起来，来回旋转的时候看着非常的滑稽。汉景帝问其缘故，刘发说自己的封国太小，不足回旋。汉景帝于是将武陵郡、桂阳郡、零陵郡封给了刘发。
刘发这个人呢，史书上就没有过多的记载了。我们继续往下看。刘发有几个儿子，其中一个儿子叫刘买。刘买不是嫡长子，所以没有资格继承王位，但是根据推恩令，刘买也可以获封爵位。于是汉武帝刘彻就把自己的这个侄儿封在了刘发的封地零陵郡，然后以零陵郡的舂（chong）陵乡为封地所在，封其为舂陵候。但是舂陵这个地方比长沙还偏僻，说实话刘买很不喜欢自己这个封地。但是没办法，他们家这个情况，能有块封地就不错了。
刘买有两个儿子，大儿子叫刘雄渠，二儿子叫刘外。刘雄渠死得稍微早了一点，死了以后他的儿子刘仁接任了舂陵候的爵位。刘仁呢，也很不满意自己家的情况，一直嚷嚷着要换封地，甚至上书朝廷，说只要能换地方，哪怕是削减封邑也可以。汉元帝初元四年（公元前47年），汉元帝答应了这个远房亲戚的请求，改舂陵候封地到南阳郡。于是乎，舂陵候刘仁就高高兴兴地带着族人北上，在南阳郡生根落地了。
当时是这么个情况。刘仁的叔叔刘外呢，已经当官了，当时是郁林太守。郁林郡范围大概是今天广西桂林、柳州这一带。刘外觉得呢，这地方比老家湖南舂陵乡还偏，觉得自己可不能在这里安家。于是索性让侄子把自己一家也全部带上，都去南阳。于是乎呢，刘外的儿子刘回就跟着堂哥刘仁，一起到了南阳定居安家了。也是从这时候开始，南阳刘氏开始了自己家族在南阳郡的经营。
大概是经营得还不错，刘回虽然说已经不能世袭获取爵位了，但是堂兄毕竟是个列候，自己出身也还可以。于是混了一个巨鹿郡都尉的官职。（要强调一点的是，舂陵刘氏的主系一直都是刘雄渠的后人，刘外的后人是依靠着刘雄渠的后人当官的）虽然说推恩令导致刘性的诸侯王封地不断遭到分割，但那是诸侯王的事情。分到像刘仁这个时候。说实话，啥推恩令啊，已经没有啥东西可分了。所以宗亲关系相对而言保持的还是不错的，大家伙聚在一起讨生活。宗族就这样逐渐建立了起来。
巨鹿都尉刘回呢，生了一个儿子，叫刘钦。刘钦出生的时候呢，家里面的各方面条件相对来说还是不错的。只不过比起祖上的荣光，确实是降了几个档次。老爹刘回的官说实话，不大也不小。在西汉时期，郡都尉是比两千石的级别。依靠着老爹的地位，刘钦娶了南阳豪族樊氏之女樊娴都为妻。也是靠着家族的帮衬，刘钦混了一个济阳县令的官职。小日子也还可以。
然而此时的大汉王朝，已经日薄西山了。刘钦生活在王氏外戚掌权的年代，王家五候把持着西汉政权的方方面面，九位王氏宗亲列位三公九卿，王政君的侄子王莽更是依靠着自己一家此时的无上荣光，官拜大司马，一时权倾朝野。公元前6年，汉哀帝刘欣上台，对王莽不满的他一上台就打压王莽和王氏外戚。王莽被免去本兼各职，跑回老家去了。
公元前5年，济阳县令刘钦的妻子樊娴都面临再次分娩。当时由于找不到合适的接生地点，刘钦瞒着其他人，偷偷的把妻子安置在济阳行宫里。济阳行宫是当年汉武帝出巡关东的时候修建的，一直以来也由济阳当地官府负责维护工作。可以说整个济阳县，没有比行宫更好的住处了（但是行宫毕竟是行宫，是不允许其他人在这里居住的）。公元前5年1月15日（西汉建平元年十二月初六），刘钦的第二个儿子在济阳宫出生了！笔者是不信命的，但是这个孩子一出生就在皇帝行宫，不得不说这确实有点玄乎。
至于这个孩子出生的时候出现的异像，这里就不叙述了。总之刘钦有了第二个孩子，县衙里的人听说了以后，都赶来祝贺县令大人。之后刘钦就举办了满月酒宴予以款待，这天刘府也来了一位算命先生。算命先生说他姓王，看起来年过花甲、白发飘飘，颇有仙风道骨。刘钦想让他给自己二儿子算算命，于是把儿子抱出来让算命先生看看。结果王长抱了一下之后，过了好长时间说了一句：“此子贵不可言”。说完刘钦还有些疑惑，想问详细一点，结果算命先生拿着谢仪就走了。
之后的一段时间里，刘钦准备给这个儿子起个名字。但是起什么好呢，刘钦一直没有想好。直到这年的盛夏，济阳县迎来了夏收时节。这一年济阳县风调雨顺的，老百姓的收成也很不错。说实话，在西汉末年，这是非常幸运的。因为这个时候，山东、河北各地都是大旱或者洪涝灾害，许多地方颗粒无收。而济阳县这一年，还不错。当时县衙门前的一块田地里，有一颗粟麦的茎上长出了九颗小米，而且要比一般的小米长的高多了（这是非常少见的）。刘钦于是决定给自己这个儿子取名为：秀。
没错，他就是秀儿。
（在两汉之际，存在着大量的谶语，当时的人们非常相信算命，当时叫占卜。所以刘秀的一生一直有一个说法，宿命论！似乎他生来就是要做天子的。）
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