卫希礼在上一章已经回来了。
战争是结束了，思嘉以为战争结束了，就可以过平静的日子，只要勤劳肯干他们就不会挨饿受冻了。可是她不知道更大的麻烦就要来了。
南方在战争中失败了，其实南方所有的地方都成了北佬儿的殖民地了，黑奴也解放了。思嘉将要面临失去陶乐的风险，有可能还要面临曾经的黑奴现在回来打击报复。
自从家里有了希礼和慧儿两个男人，思嘉的胆子放下了很多，每天只要忙碌一些家务事，其他的都交由这两个男人，当彭慧儿从琼斯博罗回来告诉思嘉陶乐的税收被提高了好多，是想等到这些人交不起税费的时候，陶乐这块土地就可以被人随便拍卖。他们因此就会失去了这片土地，可是慧儿这次回来对于这个大事却做不了主，因为这个家里还是思嘉做主的。如今思嘉除了骂“该死的北佬儿”，却也是束手无策。她想到了卫希礼，她想和他商量，争取他的意见。
自从卫希礼回来，她们两个还没有单独在一起说过一句话。思嘉当然想和卫希礼单独在一起说说体己话。她有一腔的热情想要对他释放。
当思嘉找到砍柴的卫希礼他们说起那个事情的时候，思嘉是想让希礼想到好的办法，为她分担一些烦恼，并能为她解决目前的困扰，然而卫希礼却表现出来无奈和消极的态度。这让思嘉很是失望。
他们又聊了一些别的，思嘉听着卫希礼的话，她总是云里雾里的。卫希礼从前家庭富裕，他爱书，诗，音乐那些，他以前从来不为食物而担忧，他一直在追求一种精神层面的世界，包括现在他也一直再讲的是他不害怕饥饿，他更害怕回不去以前的生活，他为此痛苦。思嘉从小不喜欢读书，总是逃学。所以她和卫希礼是不同的，思嘉是真真切切的活在现实中，她现在只担忧饥饿和寒冷的问题。但是媚兰又不同了，思嘉脑子里希礼和媚兰就是那么聊天的，他们总是说一些诗呀，书呀，梦呀，星呀，月呀的一些她听不懂的话。
当思嘉捕捉到卫希礼话里的“逃避”两个字的时候，她明白这两个字，所以她提议和希礼扔下现在的生活，就他们两个一起逃离。思嘉对现在的生活很是疲倦了。
可是卫希礼是不会丢下媚兰和孩子不管的。
思嘉一直想让卫希礼承认是爱她的。希礼很矛盾，我也搞不懂他究竟爱不爱思嘉了，又或许他因为责任和担当不得不压抑自己对于思嘉的爱。
他说：“媚兰就是一个最最温柔的梦，而且是我自己的梦的一部分。
他说：“你以为我能够离开这里，丢了媚兰跟那孩子不管吗——就算我是十分憎恨他们吧，你以为我会让媚兰去心碎吗？我会让他们去靠人家周济过活吗？思嘉，难道你是发疯了？难道你的心肠竟这么硬了？就说你自己吧，你当然不能丢开你的爸爸跟两个妹妹不管的。他们就是你的责任，犹如媚兰跟小玻是我的责任一样。无论你怎样觉得疲倦，他们一天在这里，你就得替他们负一天的责。”
他对思嘉说：“不，我不爱你”
他对思嘉说：“我爱你，爱你的勇敢，爱你的顽强，爱你的烈火，爱你那种毫不容情的残忍。你若问我爱你到怎样的程度，那我可以对你说，爱到几乎恩将仇报了，爱到几乎忘记了世界上再好不过的一个妻子了，爱到几乎就在这泥地里对你无礼起来，将你当做了一个——”
他两轻吻过，当清醒过来后，希礼说他要离开，带着媚兰和孩子离开。
思嘉不让他离开，说保证以后不会发生刚才的事情。
思嘉爱陶乐，她离不开陶乐。
就想希礼对媚兰一样，即使你将他杀了，他也决不会抛弃媚兰的；即使他到死都对思嘉怀着如火的热情，他也要竭力设法跟她隔着一段距离，决不肯和她发生任何关系的。总而言之，他那一重铁甲是她无论如何打不破的了。所谓友情、忠实、荣誉这三件东西，他是比她看得重得多的。
思嘉的情绪被掏空了。
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