局势发展的很快，一切都让人感到眼花缭乱……
昆阳之战以后，新军主力损耗殆尽，各地烽烟四起，纷纷举旗响应宛城政权。八月，从昆阳败逃到汝南郡的新军大将严尤、陈茂拥立原汉宗室、钟武侯刘望为皇帝。此外，陇西郡成纪县人隗嚣、隗崔、隗义等起兵于平襄，先后攻破陇西、武都、金城、武威、张掖、酒泉、敦煌诸地……
由于主力尽失，新朝已经失去对局面的控制能力了。但生性倔犟的大新皇帝王莽并不甘心，他决心拼死一搏。
更始元年七月，王莽在粉碎了国师公刘歆、大司马董忠、道士西门君惠的未遂政变之后，为了全力维持局面，他决定将大司空王邑调至长安担任大司马，令太师王匡、国将哀章两人共同镇守洛阳。
消息传到宛城，刘玄认为时机已到，决定兵分两路北伐！刘玄的部署如下：东路军由定国上公王匡率领，取道颍川，夺取中原重镇、大新王朝的东都洛阳。西路军则由西屏大将军申屠建、丞相司直李松取道武关，直取新朝京师长安！
西路军出师之后势如破竹，他们在邓晔、于匡两路义军的配合下，进展神速，干净利落地拿下了武关，打开了进军长安的大门。紧接着西路军又接连拿下了湖县（在今河南灵宝黄河边上）、渭河口的京师仓库左冯翊（今陕西大荔）、频阳（今陕西富平县美原镇古城村一带），声威大震。随后李松、邓晔引军到华阴（今陕西华阴），对于新莽王朝的首都——长安形成四面合围的之势。
九月一日，汉军攻破长安，绿林军将领公宾就砍下了王莽的脑袋，新莽王朝覆灭。
几日后，申屠建、李松派人飞马将首级送到宛城。刘玄正在宛城之中的黄堂（注：原太守的官邸）里和宠姬韩夫人闲话，闻讯惊喜不已。刘玄盯着王莽的首级，喜不自禁地说：“要是此人不是那样昏聩，也许会成为另外一个霍光啊！真可惜！”
韩夫人笑道：“倘若他不像这样胡闹，岂有陛下之日！”
刘玄大悦，令人将其首级悬竿示众。有人把王莽的头取下来用击打，有人甚至把他的舌头切下来拿回去吃掉！
不久，东路汉军也传来了捷报。定国上公王匡率所部汉军于九月中旬攻克了洛阳，生擒新军守将太师王匡、国将哀章，并将二人就地正法。汉将王匡擒杀与自己同名同姓的新莽大员，一时被人传为美谈。
这年十月，刘玄诏令奋威大将军刘信北上收取汝南郡，刘信一战擒杀刘望，同时俘杀严尤、陈茂，夺取了汝南全郡。至此，以洛阳为中心的中原地区都被刘玄控制住了。
刘玄要想号令天下，威临四海，就必须占据中原。由于宛城的位置有些偏僻，长安残破，刘玄打算迁都洛阳。
刘玄与李轶、朱鲔、刘赐等人一合计，迁都洛阳的计划就这么定了下来。可洛阳久历兵燹，如今早已残破不堪，宫殿、衙门需要修缮。派谁去合适呢？有人建议，刘秀在长安留过学，对于官府旧章制度很熟悉，是个适当的人选。刘玄沉吟良久，勉强同意了。
几日后，刘玄传诏，委任刘秀为代理司隶校尉，先行北上洛阳，负责主持修缮事务。
春水浩浩，杨柳依依。南阳城的北门外，邓晨带着随从们早已整装待发。刘秀默默矗立柳树下，旁边站着夫人阴丽华与妹妹刘伯姬，姑嫂二人是为刘秀送行的。
“哥，你什么时候回来？”伯姬问。
“不知道。也许十天半月，也许更久。”
“嗯……，……”。伯姬嘤嘤地啜泣起来。
“别哭了，好好照顾你嫂子，别淘气。”刘秀叹了口气，叮嘱着妹妹。
刘秀转过脸，久久凝视着阴丽华的清秀的面庞，轻声说：“丽华，要是我一时半会回不来，可回新野老家暂避一时。”
“嗯，夫君请多保重。”她的声音也有些哽咽。
“文叔，时候不早了。”站在一边的邓晨提醒道。
刘秀扶鞍上马，扬鞭笑道：“等那边收拾好了，我就回来接你们！驾！”
一道烟尘卷起，滚滚北去……
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