狗链子（12）
一条大黄狗夹着短尾巴，急匆匆跑过，哼哼唧唧，然后头也不回，不再理会他俩。朱红霞用随身带的镰刀挥舞两三下，打蜘蛛网，再看时狗就不见了。蔡涛看到一条颜色发蓝的四脚蛇，它从左边窜进了右手边草丛。那地方盛开着一小片打破碗花。细碎、花斑似阳光穿过他俩头顶树枝那些缝隙，毫无热乎劲洒落在小马路和草上。
朱红霞车过脖颈告诉他，就从这里顺小路一直朝山顶爬，中途有四五处特别陡，爬到黑石头山垭口，可以穿过国有山，那地方是原始森林。距离还好远，她从来都没有去过，他姐就在那路上点火烧山，火势漫延，把林场烧毁三分之一，到大河边才熄。她听人说那地方有条大蛇比黄桶粗。
蔡涛不相信会有那样粗的蛇。
“现在森林又重新长起来了。”
他随口回答，好像，对大蛇并不是太感兴趣。她说：“好多人走到山口就迷路。”
“哦。”他轻哼一声。
这算是对他的警告吗？换成她。换成她。和她睡觉还要再等好几年，关于这点，压根用不着担心，那时候，案子早都破了。他思忖：你也用不着警告，根本没必要。
“我不会再逃跑的。”他对她说。
“我姐就是在那条路上疯的，你已经看到现场了吧？我不明白，这有什么好看的，事情过去这么久，对你打算给她治病没有任何帮助。怕是谁都帮不了她，我妈说她是心病，放火烧山，死那么多人他承受不起指责。刚发生这件事情的时候骂她的人肯定非常多，比如阿欢跟挖煤匠走了那个妈，估计当时杀她的心都有。等我长大，其实也没听到什么人再继续怪罪朱彩霞，阿欢反而对她十分不错。”朱红霞一边走路，仿佛自言自语，“这地方就应该快接近大森林了，我从前没来过，拣干柴用不着走到这里，用不着走这么远的路。况且，大家都说林子不能进去，里边闹鬼。也怪不得，毕竟有十几个人死在里头，大火把路口封住了，插翅膀也不容易逃得出来。把话说回来了，并没人亲眼见到我姐放火，都是她疯疯傻傻双脚跳啊跳，手指火焰又喊又叫，众口一词指她放火的。”
蔡涛明白，他那几次走错路，找的地方不对，方向不对。朱彩霞当年从大火包围中死里逃生，吓疯了。其势根本不能反驳。
她太有可能就是替人背锅。火把大蛇也烧出来了，朱红霞说，否则，她怎么会疯？
“有可能是吧！”蔡涛说。
又赶场买了头小白猪。
朱红霞割的是一竹背篼野猪草，蔡涛伸手抓过来，蹲下背起来。她突然说句，我妈说过，别想依靠任何人，只有自己才靠得住。那时候她经常说，别喊累，也不要叫苦连天，抹脖子上吊并不起任何作用，村里没人会帮你做点事，哪怕哭死也没人会在乎你。蔡涛也是从农村考进警校的，认识，看见大多是糯米藤、蒲公英和灰灰菜，从别人家荒地里扯的，她说可以当菜煮来醮辣子水吃，也可以炒，她家地里的菜被什么人（蔡涛问过朱欢他说不是他，当然他肯定不会亲口承认）洒了百草枯后，重新播种还没有长起来。他想，这就是喂猪的，多挖点土，只要提高警惕性，那人不敢故伎重施。“不会缺菜吃的。”
他安慰她说。朱红霞车过头望水磨坊方向半响，转身冲他笑。“又不是头一次。”
“从前有人也这样干？”他问。
蔡涛还以为让人看出破绽，还好，那就并不是专门冲他来的。毒死他并没有用处。
他心想上级还会另外再派人来。割野猪草他俩在来的路上轻轻松松就可以割满竹背篼，她何必包着全村绕一个大圈子，就是想指水磨房给他看。蔡涛看得很清楚，她就是故意带他到处走，想让他熟悉周围环境。好像她也看出来他老呆在家不习惯。
他俩走到了河边，在一块石头上坐歇气。有几只长腿的白鹭落在河中间生长杂草的狭窄滩地上，对岸，另有只和鸡差不多大小的岩鹰还是鹞子在灰白色悬崖绝壁前盘旋。太阳冷冰冰的，搁在几华里远处山肩上了。扑面吹来一股凉风。他俩沿河岸朝下游继续走，有段石砌水渠。到了田坝。
他问：“水坝前面的水磨房不用了？”
“现在用电，所以就废了。”她告诉他，“你别动不动到水磨房去。”
“为啥？”他车过头来。
“那屋里吊死个人。”她说。
蔡涛哈哈大笑，他说大白天怕鬼。
“就是闹过鬼！”她说。
有一年从上游冲下来一具煤洞里打死的尸体，泡涨了，被卡在水磨底下木头轮板中间。有人说还听到他哭，她说这肯定是真的一件事，走夜路连她都听到哭过。没人来认领尸体，后来就把他埋在河边了。也是奇了怪，那家伙勾魂，后来又有人在水磨房自己上吊死了。蔡涛忍不住朝那个方向多看了两眼，确实是，感觉风带哭腔。
他俩顺长满铁箭草、蒲公英的小马路朝村子方向走。朱红霞抬手指着两块细长的田和一块四方型的田告诉蔡涛，那就是她家的田，栽大秧每年都是找人帮忙犁，当然得花钱。栽秧用不着，她帮别人家栽秧，栽包谷，慢慢地还活路，农村都兴这样。
“哥，在你老家忙月也跟别人换活吧！”
“当然换。”他说。
“我每年要连插大半个月秧，”她对他说，“双手打起血泡，磨烂。”
蔡涛笑着说：“明年就不会了。”
可以养一头牛，他能够犁田。
他突然笑起来，莫非真的是打算在桃花寨这样上门一辈子。他车过头凝望她，腮边飞起红晕，差点告诉她，要么死在这穷乡僻壤，要么等案子一破他尽早离开。
她突然停止了继续朝前走路，他俩站在割过草的田埂上，看到对门半山腰有辆车，蔡涛觉得就是皮卡车。他问道：“从那条路上好像可以绕道去你们说那个林场。”
“从这边去近。”她说，“早都废了。”
“那还会有车跑？”蔡涛问。
“我怎么知道，路再朝前走听说根本通不了车，坑坑洼洼，而且滑坡路也断了。”
开蓝花的鱼秋串和带锯齿的丝茅草撩拨着他的小腿肚子，痒酥酥的，过小半响才发现，不经意划破好几条细麻线血痕。朱红霞每一次叫蔡涛哥，他心里就会咚咚咚乱跳。他有几分伤感，她的年龄确实太小，却还要在不知情的时候被人利用。也别说什么不忍心那种话，把案子破了，还桃花寨村民清白，恐怕比其他的事情重要。蔡涛觉得奇怪，刚才那辆皮卡车从什么地方可以抵达那个荒废已久林场。首先是从哪里过河，小公路确实在十年前就不通了，也就是那次兵分两路捣毁他们在林场种植那种东西后不久。他转身问朱红霞上游还有桥吗，她说不知道，帮忙犁田的三公可能知道，他农闲就瞒着所有人顺大河朝上游走进国有林场打猎。他有一次打死头野猪，分两次才扛了回来，派出所知道了，当然就把他的枪收缴了。她听他喝醉酒后说是从一个地下河钻进去，走大约两里路到的林场，那么问题就有答案了，那辆皮卡车过不过河并不要紧，人能去的话，除了从桃花寨走，还有第二条路。朱红霞的父亲从前在林场打工，连他都从来没有讲过有这个暗河。蔡涛想找到那个猎人问清楚，朱红霞告诉他问不了，他被上游冲下来那个鬼找当替身，在水磨房上吊死了。
“就是说，去林场除了走山顶上你姐放过火这条路外，谁都找不到上游的暗河。”
“这边也同样去不了，听人说，那年我姐放火，把大峡谷上那个吊桥烧断了。”
“烧死的都是些什么人？”
“大部分是割松油的。也有派去林场抓人的，吊桥断了，然后从峡谷底上去。”
“结果想抓的人没有找到。”
“抓到十把个当地在那里干活的工人。”
“其中包括你父亲？”
“我父亲和枫香窝舅舅割松油，我妈说他们割松油肯定是幌子。这种话不敢到处乱讲。阿欢他爸是不是当真割松油难说。”
“你妈知不知道上游那条暗河？”
“知道的话，我姐就不会翻山越岭穿过森林去了。有人告，连打工的一块儿抓，他们肯定要坐牢。我妈怕我爸抓住坐牢。”
“放火就是想通知他们离开林场。”
蔡涛觉得有人想烧断吊桥可能才是真正目的，拖延时间，好让那个团伙主要成员从上游那个暗河逃走才是真相。她父亲们经过吊桥，穿越森林走路就是为了明修栈道，结果森林里恰好有不少割松油那些人，全搞错了。
那个疯了的朱彩霞有可能是替罪羊，她放火没必要把包括父亲在内所有人堵死在里面，果然他们都烧死了。割松油的冒充了事先调查清楚的人数。抓住的都是还没来得及过吊桥的，说不定放完火又从吊桥返回去，在剿穴想藏起来几个人不难，何况他们都是本地人，想等风头过去再出来。
“进了监狱当然不会这样承认。”
他们害怕被判死刑，毕竟烧死十多人。
“我们都不懂，”老崔说，“就是在林场打工。干力气活，那种事不可能粘边。”
他意思是老板不会允许外人碰。
“你们老板呢？”
“估计逃走时烧死了。”
那些尸体大部分变成焦炭。到晚上当然不会这样想，蔡涛细思极恐。等那些树重新长起来以后，老板又带人潜回了林场。
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