夫妻二人想着住一晚，天明时再赶路，不成想接连几天又遇到了风沙的天气，实在不便赶路，水夜邡二人又在雪花村待了几日。
孙老爹的小儿子叫孙二赶，平日里村里的乡亲们都直呼他二赶子，三十八岁，是家里的顶梁柱。五年前，孙老爹的大儿子柱子和儿媳去镇上采买米盐，一去未回，活不见人死不见尸。留下三个孩子，大的18岁，小的才6岁，再加上孙二赶自己的一儿一女，全家八口人都靠他一个人养活。
何白筱救的不仅仅是孙二赶子一个人，是救了一家八口人。
天不留人时，事留人。待风沙停了，他们二人准备离开时，何白筱突然腹痛，原来是近三个月的长途奔波，无论她如何小心，还是动了胎气，孩子有早产的迹象。
在大梅的照料下，何白筱生了一个小男孩，虽说早产了近一个月，却也是健康的很，没有什么问题。孩子一落地，即睁着乌溜溜的大眼睛，还冲大梅咧嘴笑。可将大梅惊的不轻，直说是神童转世。
水夜邡给孩子起名水朴栉。
人世间生生死死，死死生生，有欢就有悲，有笑就有哭，世间万物交替循环，万千年亦是如此，无人能逃过此循环。
何白筱在雪花村里喜诞一子，水夜邡高兴的手舞足蹈，孙老爹全家也高兴的很。在何白筱将养月子这段时间，孙二赶子的身体也日见好起来，基本恢复如常，地里的活计也能干了。一切向着美好的方向发展。
而与此同时，在那经常下雨雪的南方，大楚皇宫里曾名振天下的太上皇，皇甫銆却因一场意外灾祸离世。皇甫清扶棺痛哭，涕泪横流，悲切至极，感人肺腑。情之所极，引的原本装哭的宫女太监臣子们也流下了真切的眼泪。
皇甫清发动宫先廷政变后，将皇甫銆挑断手筋脚筋，软禁在听风阁，门外派了十六名禁卫全天候把守，不得任何人靠近听风阁。并将知情人，悉数处死。
对外，皇甫清称自己的皇兄因皇后离世心中悲痛，恐无心打理政事，故禅位于自己。皇甫清将皇甫銆奉为太上皇，对朝臣们称太上皇对先皇后思念成疾，在听风阁养病，任何人不能惊扰。
“贵妃娘娘，你别难为奴才了，皇上有旨太上皇身体需要静养，任何人不得探视。如果奴才斗胆放你进去，奴才头上这吃饭的家伙事就要搬家了。”
听风阁门口，一个容貌秀丽的女子正在吵闹着，非要进去不可。守门的禁卫说什么也不让进，但又不敢惹恼了眼前的女人，她现在可是皇上的红人，在皇帝面前一句就能定人生死，他可还想留着自己吃饭的家伙，多吃几年饭。
被称作刘贵妃的女子本名刘妙妡，称得上是个大大的美人，个子不高不矮，身材不胖不瘦，肤似凝脂，目似秋水，一双桃花眼，一张瓜子脸，一袭粉色宫装，站在那里美的不可方物。即使和她正说话的禁卫，也不敢多看她一眼，害怕自己再生出什么非分之想，一个不注意，脑袋搬家。
任刘贵妃说的天花乱坠，也没有打动守门禁卫的心，自己就是一奴才，不敢招惹眼前的贵妃娘娘，可更不敢违抗皇帝的命令，后者比前者更可怕。
“大敢的奴才，我看你是活腻了。”刘贵妃上前抽出禁卫挂在腰间的佩刀，指向挡在她面前的人。顿时吓的几个人面如土色，齐唰唰的跪倒在地。
“贵妃娘娘饶命，奴才们不敢抗旨，陛下的旨意如山，奴才们不能违背。”谁不怕死？放刘贵妃进去是抗旨不遵，皇帝早晚会知道，他们难逃一死；不放刘贵妃进去，刀现就架在脖子上，刘贵妃若真砍他们，他们还真不敢动一动。反正横竖是一死，当奴才的怎么就这么难。
“爱妃，莫要为难他们，确是朕的意思。”一个洪亮的声音在刘贵妃身后响起，很快脚步声也近了。刘贵妃转身冲着来人如娇媚桃花般绽开笑容。
“陛下，这帮奴才们欺侮我。”一声带着委屈的嘤咛声后，刘贵妃一个轻回身，、倚进了身后人的怀里。
“慢点，慢点，都快要当母亲的人了，还这么小孩子气……”来人将后面带有责备的话咽了回去，伸手搂刘贵妃入怀中，爱怜的用手指轻轻刮了刘贵妃的鼻子一下下。
来人正是皇甫清，他看刘贵妃的眼神，如痴如醉，似真爱到了骨子里；那带着爱怜的眼神，却又如雾如幻，仿佛看的不仅仅是刘贵妃，透过她，还能看到其它什么人或是物。
“爱妃，你不好好在金凤宫里养胎，怎么到这里来了？这可不是你该来之处。”
“我是来看他笑话的，要在他的伤口上再填点盐巴，让他知道生不如死的滋味。”漂亮的脸蛋闪过一丝阴冷。
“朕陪爱妃一起进去，朕也好久没有看望皇兄了。”皇甫清右手扶在刘贵妃腰肢上，两个人进到院子里。
正值深秋，听风阁院子里积了厚厚一层落叶，应是许久未有人清扫，踩上去发出沙沙的声响，象是宫女低泣声声。贴身的小太监很有眼色，赶紧的上前推开房门，刚走到门口就闻到些许的臭味，刘贵妃厌弃的用袖子遮住鼻子。
见刘贵妃的模样，皇甫清心疼的说道：“爱妃若觉不适，可在院子里等候，不必进去。”
“不，我必须要亲眼看到他的惨相，要亲口告诉他，让他悔不当初。”刘贵妃咬着银牙，从牙缝里一个字一个字的向外吐。
刚刚还小鸟依人的小女人，这会儿子象变了一个人，推开皇甫清搭在她肩头的手，提起罗裙，第一个快步进到屋内。
听风阁原本是皇甫銆的藏书阁，里面收藏了各类经籍据典，上至盘古开天地，下至民间野史尽呼被收在其中。皇甫銆是个酷爱读书的人，而这里曾是皇甫銆年少时常来的地方，这里多半的书也是皇甫銆从各地搜集而来。未曾想，自己所爱之处，成了困守自己之所。人哪有前后眼，能预判未来者少之又少。
听风阁的正房里弥漫的臭味是由皇甫銆身上散发出来的，那是许久未洗澡的馊臭味道，还掺杂了尿骚之味。房间正中一张雕着玉兰花的梨木床上，躺着昔日的一代王者。原本丰姿俊朗的帅颜已荡然无存，取而代之的是两腮凹陷清瘦的脸颊，多日未打理的胡须呈半粘连状，上面还有不知何时洒的几粒大米饭。
看样子，皇甫銆的日子可没有皇甫清对外说的那么享受，狗屁休养身心，都是屁话连篇，自欺欺人的话语。当世人皆傻他自己精明，或是世人与他一样掩耳盗铃，三人成虎，况且数以万计的人乎。
不仅仅是脸瘦的无肉，原本壮硕的身躯也变得枯瘦如柴，露在外面的手脚已是皮包骨头。这臭味自是数日洗澡未换衣物所致，还有伤口的糜烂处散发出的腐肉味。
看到床上的人，就在一霎那间，刘贵妃的眼里闪过错愕，还有不意被人觉察的痛。她在心疼床上之人。
听到响声，床上的人缓缓睁开双眼，昔日里如冰的寒眸此时也已变得迷离而无光。见是刘妙妡，皇甫銆的嘴角竟扯出一丝若有若无的笑。
“是你啊，你是唯一来看我的人，谢谢。”
听到谢谢二字，刘贵妃的身子微微一震。脸上却是挂了冰霜，“哼，看你？对，我是来看你的，不过是来看你笑话的，看看你有多惨，你越凄惨我越开心。”
床上之人并未生气，只是加深的嘴角的笑，变成苦笑吧了。“无论是看什么，你终是来了，我心里感激。”
“皇甫銆，你也有今日。当初，为了助你登上皇位，我背叛父亲偷来兵符，害得父亲惨死。原本以为，我的痴情付出会换来与你恩爱一生，却不想你只是利用我，利用完我之后将我弃之如敝履，我日日夜夜盼望你能对我垂怜，可你呢？我恨，我恨不得你死。”
“如今我已经成了废人，生不如死，你的愿望达成了。恭喜你。”床上的人有气无力的说道。
刘贵妃又近前半步，低头俯视着床上之人。“你不好奇为什么会中了化功散，功力尽失吗？”
“是你所为？”皇甫銆稍沉吟了半刻，又继续道：“我想起来了，当日我在大殿饮酒，你确曾来过，劝过我保重身体。原来如此！”
皇甫銆轻叹了一声，叹息之声微不可闻，也许只有他自己听见了，是在心底里的叹息。
“皇甫銆，你不恨我吗？是我害得你落到今天生不如死的地步，这一切都是我做的。是我内外串通，换走禁卫首领，打开宫门，放军队入宫。”
“恨？”皇甫銆的声音里没有任何情绪起伏。
“何恨之有？芡儿走了，我生又何欢，死又何惧。于我，生死已无意义。”
“你连恨都不给我，哈哈哈哈哈哈哈哈……”刘贵妃仰天大笑，笑的眼泪都出来了。
“皇甫銆，你不会至今还以为那贱女人是重病而亡吧？她不是得了不治之症，是中毒，中了一种无色无味毫无感知，就是大罗神仙也察觉不出来的毒药。我厉害吧，任她医术再高明，也没有发现自己中了毒。”
“是你害死了芡儿？”原本无力的眼眸里突然暴出寒光，直直射向刘贵妃。
看到皇甫銆的眼神，刘贵妃下意识的后退两步，被身后的皇甫清扶住。
“爱妃，小心身子，别动了胎气。”皇甫清很是温和的提醒道。
皇甫銆的视线落在刘贵妃凸起的肚子上，看样子离临盆不远了。这孩子自然不是他的。
“原来你们早就勾搭成奸，芡儿中的毒恐怕是你从皇甫清那里拿到的。”
“不错，能瞒天过海的毒药可得来不易，是我花了万两黄金，黄金啊，那可是黄金啊，才得到的。皇兄，你是我此生最敬佩的人，文武全才，近乎完美，世人堪有人可以匹敌。可是，只要是人就有弱点，有可以击破。你的弱点就是穆楠芡。只有她的死，才会乱了你的心智，破了你的防备之心。我做到了，你并不中够强大，我才是最强大的，我才是最后的赢家。你的江山，现在全是我的。”
皇甫清的眼里布上了疯癫之色，象是主宰世界的王，也对，他现在就是主宰大楚国命运，主宰皇甫銆生死的王。
“为什么？”皇甫銆痛心的问道。原本他的心随着心爱女人的离世也已经死去，活着寡而无味。而今知道这一切不是天意，是人为设计的。设计害死他最心爱的女人的人，一个是他的至亲手足，一个是。
这又能怪谁？是他自己太大意，太自以为是，太狂傲致极，太信任眼前这对狗男女。
“皇位。”皇甫清从嘴里挤出两个字，重重的挤出来。
“在你心里皇位比骨肉亲情更重，权力高于一切。”
“如果不是为了皇位，你当初会不择一切手段逼死父皇，除去大皇兄和三皇兄，将二皇兄流放边塞吗？我何错之有，我不过是在效仿你当年的所做所为。”
皇甫清眼含讥讽之色，嘲笑道。
“放肆，我当初是逼不得已，母后遭人陷害被打入冷宫，你也被几位皇兄以莫须有之名掐监入狱。若不是我，母后早就被赐三尺白绫，你也已经遭了毒手。我是为了救母后和你，救我至亲之人。你怎能将你的所作所为与我相提并论。”
床上的皇甫銆变得激动起来，嘴唇气地直哆嗦，却也无可奈何。手筋脚筋已断，四肢象烂泥一样不受他的使唤。
“除了皇位，我还要复仇。”
“我和你有什么仇？”皇甫清复仇两字说出口，自己也有些后悔，情知一时口误，却已经收不回来。
“多说无益，皇兄好好养病，我还会来看你的。”
刘贵妃凑到皇甫銆耳边低低说了一句话，话罢拉起皇甫清的手转身离去。随身的太监福禄最后一个出得房门，掩上房门的瞬间冲着皇甫銆重重吐了一口吐沫。
夜色阑珊，皇甫銆没有丝毫的困意。原本心如死水，没有了任何的斗志，只求早日解脱。而今天，皇甫清和刘妙妡的到来，让他原本已死之心又燃起了不甘心的火焰。他要为他的芡儿复仇，要将害死她的人送到九泉下向她陪罪。
尤其是刘贵妃离开前低声说的那句话，如同晴天霹雳炸在他的心里。
“皇甫銆，我还要告诉你一个秘密。穆楠芡可是一尸两命，她肚子里还怀着你的孩子，已经三个月的孩子该成形了，可惜不知道是男孩还是女孩。”
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