月亮好不容易从乌云中探出头，后面又一片乌云飘过来，把月亮的脸盖住，如此反复着，月亮也闹心，有人比月亮更闹心。
一个月前，一个叫谢如月的姑娘，她为了支援边远农村教育建设，从城市到农村支教，孤身一人到偏远的双塘村。刚来时对于城市生活的她，对农村一切都很新鲜，可时间一长，双塘村人的思想很落后，特别对孩子学习，不是骂就是用竹子打。比如村小学另外一位张老师，也是村小学的校长，他就是喜欢用戒尺抽打学生，为了这事，谢如月经常和张校长吵起来，可张校长仍然坚持棍棒教育，因为双塘村村民都支持他。
今天下午又发生往常一幕，如月就上前抢张校长手里的戒尺，结果被张校长教育了一番，说的她眼泪快下来了，最后她跑到宿舍，一个人扒在桌子上哭了很久。
母亲临终前，叫她不要去农村工作，特别是一个叫双塘村的地方，她还认为是母亲对农村人的歧视。母亲看她不理解，把一封信和一把旧戒尺让她保存好，让她以后不要到一个叫双塘村的地方，说完她母亲去世了，她把母亲后世处理完后，打开那封信，信上只有一句话，远离一个叫张志武的人，以及他的后代。谢如月不知道母亲为什么恨这个男人？还留下一把断戒尺不知何意？
后来她大学毕业，学校组织支援边远山区活动，把新知识，新思想带到乡村，她报了名，还特意选择最苦，最远的双塘村。她来这里想解开母亲信中的疑问，可来到双塘村后，这里的村民思想落后，教育孩子还用古代的戒尺，更怪的是那个校长，居然也和村民一样的想法。
上课时他总拿着一根竹子削成的戒尺，看那个学生作业做错了，就让学生把手掌抻出来，用戒尺打手心，有胆小的孩子怕痛，就哭起来，可张校长打得跟狠！
这个张志武是母亲信中的那个人吗？难道他和母亲有一段痛苦的往事吗？她带着心中疑问，开始打量这个五十多的农村男人。
张志武老家在镇上，老婆和他离婚后，他老婆和儿子去省城一起生活，留下他一人在农村。有人说他舍不得农村，农村的学生在他教育下变好了，村民都支持他，况且双塘村小学只剩下他一个老师，其他老师来了几个月就走了。有穷有远的双塘村留不住城里的老师，只有张志武愿意留下，可把村长和镇领导高兴坏了，大家都夸他有觉悟，特意提他为校长。
自从提为校长，张志武更有干劲，这下子可苦了那些学习不好的孩子，他们私下都在骂张校长不是人，比地主恶霸还要可恶，这些学生不愿意上学，想到镇上去上学。
在学生的反抗中，一些家长心痛自家孩子，看到孩子哭着回家，他们开始怀疑张校长，真的是为孩子好，才用棍棒教育方法？孩子回家哭得多了，家长就心软了，把孩子送到镇上。
渐渐地来双塘村上学的孩越来越少，只有本村几个离镇上太远，上学不方便，或条件不好的才选择双塘村小学。
张志武还是我行我素，对于外界质疑声，他根本没有放在心上，照常上班，照常使用戒尺，孩子们照常在私下里骂他。
谢如月又一次打开母亲的信，现在这个张志武是信中的张志武吗？母亲为什么让我远离他？难道这个张志武年轻的时候伤害过母亲？
带着疑问和委屈她在床上翻来翻去，就是睡不着，也不知过了多久，她才慢慢地进入梦乡。