唐代诗人王昌龄曾经写过这样一首诗：
秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。
很多人认为，其中说的是李广，但事实上这首诗歌颂的是卫青。因为，汉与匈奴之间的龙城大捷是卫青人生中的第一战，而李广致死也未曾到过龙城。当然，也许有人会说，李广祖籍陇西龙城，但在王昌龄写这首诗的时候，李广的老家并不叫“龙城”。
反观诗歌的最后一句“不教胡马度阴山”。我们可以看出这就是描写卫青的。在汉代阴山就是朔方城一代。李广当年守城的地方大概在今天的山西南部和辽西地区（也就是右北平），距离阴山有着一段距离。而卫青数次出征，都与阴山有着密切的联系。
汉武帝元朔二年（公元前126年）冬，匈奴帝国的军臣单于病死了，他的弟弟右古蠡王伊稚斜谋反。赶走了俊臣单于的太子于单，从而成为匈奴帝国的新主人。太子于单无奈之下，为了保住性命，只能赶赴汉地向汉朝投降，被汉武帝册封我涉安侯。但很可惜，几个月之后他便与世长辞了。
因此，后世有很多人猜测，是汉武帝刘彻记恨于单上三辈对汉朝的侵掠，而设计暗杀了于单，但笔者对此却有不同的看法，纵观汉武帝刘彻一朝，对来降的匈奴贵族的处理手法，暗杀之说很显然是不成立的。事实上刘彻也是一位喜欢搞“统战”的人，于单之死，笔者认为应该就是水土不服导致的。
俗话说：“新官上任三把火”。伊稚斜单于在登基之后，自然也是要立威的，对于匈奴人来说，最好的立威方式，莫过于对大汉帝国发动入侵了，因此，在汉武帝元朔三年（公元前125年），伊稚斜单于对汉朝进行了新一轮的大进攻，这年夏天，匈奴数万骑兵攻入代郡，杀死了代郡太守，掠夺汉朝百姓数千人，秋天又攻入雁门，杀掠千余人，丝毫不将大汉边军放在眼中。
元朔四年（公元前124年）栋，匈奴数万骑兵再次对汉朝边地代郡，上郡，定襄进行无差别功绩，大杀大掠了一番，并趁机攻入了刚刚收复不久的河南地。对于匈奴的种种挑衅，汉武帝刘彻始终选择隐忍，直到元朔五年（公元前123年）出使西域长达十三年之久的张骞返回长安之后，汉武帝刘彻才决定再次远征匈奴。
张骞的此番归来，并不是空手而归的，他带回了匈奴和西域诸国的主要情况。汉武帝刘彻十分开心，当即便封张骞为太中大夫博望侯，作为汉朝处理对匈奴征战问题的高级顾问。一番深思熟虑之后，汉武帝刘彻派遣卫青为统帅，发动了对匈奴的漠南之战。
漠南之战——经过在河套平原北方，横着一道巨大的阴山山脉。阴山附近各个山谷，是匈奴繁衍生息的主要区域，当时匈奴帝国的王庭，就在阴山南麓。由于作为阴山南麓屏障的河南地被汉朝军队夺回，匈奴王庭直接暴露在汉军的攻击之下。这对匈奴来说是极为不利的。因此，他们想要趁汉军立足不稳之际，通过不断地进攻夺回河南地。
面对匈奴几条战线的进攻，汉朝采取了重点反击的策略，决定派出大军主要打击匈奴右贤王一部。汉武帝元朔五年（公元前122年）春，汉武帝刘彻派大行李息，岸头侯张次公率领军队出右北平，攻打匈奴左部虚张声势加以牵制；以卫青为统帅，直接统领三万本部精骑，任命左内史李沮为强弩将军，太仆公孙贺为骑将军。代国丞相李蔡为轻车将军。卫尉苏建为游击将军，总计十万余兵马，为主力攻打匈奴右贤王一部。
朔方城便是汉军此番征讨匈奴的后方基地。当时，匈奴右贤王的王庭，在今天的狼山以北。由于张骞熟悉匈奴，西域的地理虚实，汉武帝派他协同汉军出征。这位博望侯作为汉军的向导。可谓是尽职尽责，他知道哪里有水草，哪里可以停军休息，可以说就是匈奴境内的活地图。因而此番远征汉军一路上并无饥渴之忧。
匈奴方面，右贤王并没有将汉朝的进攻放在眼里。他认为自己所处的位置在战略的大后方，汉军远行不会抵达自己的领地，因而在，终日饮酒作乐，沉迷酒色。但他没有想到，卫青在得知右贤王未曾防备汉军之后，亲率骑兵急行军六七百里，自朔方渡河，行至五原稍作休整，然后，连夜潜出高阙塞，奇袭匈奴右贤王的王庭。
这天夜里，汉军犹如天兵临凡一般，喊杀声自帐外响起，匈奴右贤王猝不及防之下，被汉军杀得大败。惊恐之余，他也不管儿孙亲戚，只带着一个爱妾，在数百骑兵的护卫下向北纵马狂逃而去。不过，这位右贤王逃跑之时还不忘带着爱妾，是不是真爱就不好说了。
此番奇袭歼灭战，卫青所部汉军以微弱的代价，生俘右贤王 以下小王十余人，男女一万五千人，牲畜数十万。由于卫青再建新功，大喜之余，汉武帝刘彻马上派出使臣，带着新刻的大将军印，在军中拜卫青为大将军，封卫青八千七百户，其三子皆为侯爵。
但卫青很谦虚，始终推辞不受，声称此次成功，皆要归功于诸将，事实上，卫青辞功也并非没有道理的，连番大战卫青对大汉帝国的功绩，已然不亚于汉初三王，若继续封赏下去，总一天他会走到封无可封，赏无可赏的境地，那时，大汉帝国还会有他的容身之处么？
对于卫青的谦逊，汉武帝刘彻十分欣赏，于是，便大加封赏，公孙敖，韩说，公孙贺，李蔡，李朔，赵不虞，公孙戎奴，李沮，李息等人，都因功被封为了列侯。右贤王虽然大败，但事实上却并未伤及根本，当年秋天，匈奴出动万余精骑进攻代郡，斩杀汉朝都尉朱英，掠夺千人而逃。
汉武帝刘彻知道，汉军必须要巩固阴山一线的防护，如果不让匈奴伤筋动骨，他们肯定会很快恢复对大汉帝国的强大攻势。
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