关中地区要兴修水利的消息，就像平静的湖面扔进去一块石头，立刻泛起阵阵涟漪，几个当家的女人又聚集在九老太的老窑上面。
“听说咱们北边那个沟渠都有两千年了，说是古时候的刺客建造的。”
“啥是刺客，会种地么？”
“就是现在说的间谍，会种个屁，会种的话，咱们还守着黄土地一辈子，也没见在里面刨个金元宝。”
“你还懂得多，是不是贝贝那个丫头说给你听的，在这里卖弄自己有文化？”
“你就见不得人好，人家贝贝现在可是个大姑娘啦，哪个小伙子不喜欢，是不就妈？”
“做你们手里的活计，又拉扯到我孙女身上。”
“这修水利的人就快来了，你没听说征地的告示？”
“告示，我没有看见呀。”
“损害人家利益，估摸着被人撕掉了，这地可是白征的，听说是咱们占了古河道，哪里不算各家的地界。”
“糊弄鬼呢，前些年野草都能埋没人，咋不见政府来征收，现在开垦出来，种了庄稼，就来征地，这些年谁给经管着。”
“就是呀，如果没有咱们，这些地早撂荒了。”
大家齐刷刷地看向九老太。
九老太盘好腿，也看着这些妇女。
“瞅我老太婆干啥，脸上有花不成？”
“四里八乡，赵家也是个大户，也是咱这老祖宗辈的，都是苦日子过来的，没地咱农民吃啥？”
“守着土地你就有钱人了，不见得吧，咱瞧瞧村西的臭蛋，谁正眼瞧过人家，学厨艺， 养猪，卖甑糕，就一亩半地，还是满地土疙瘩，种啥都不长，可人家日子都比我们强多了，不能用老观念看问题，有土地能咋，种不出粮食，换不成钱，就是垃圾，也没人稀罕。”
“我觉得呀，如果占一点地，能把旱地变成水浇地，咱们还计较那点土地，多产的粮食比现在强多了。”
“万一弄不成咋办，河南那边的军阀都打到陕西了，看啥时候打到咱们这里。”
“瞎操心，只要你是种地的，谁得了天下都一样，咱还得种地，给政府交租，交钱，千百年了都没变过，你激动啥，家里就几个土炕，勉强糊口的粮食，不敢说家徒四壁，也不是富裕人家，没人招惹咱们，不是怕，因为没价值，也不会抵抗，大好人啊。”
“听说修水渠要每家每户都出劳力，政府兴修水利还要百姓出苦力。”
“咋啦，害怕你那百十来斤的身体劳瘦了，都是造福子孙的事情，咱们不出力谁出力，只要建成，咱们就是直接受惠，好日子不远了。”
......
女子中学有学生跳河了，从古龙桥一跃而下，一头扎进清河最深的处。
赵贝贝亲眼看着自己的同学，决绝地立在石栏杆上，就这样结束了自己年轻的生命。
“这是为啥？”
“为了爱情。”
“真是个傻子，为了爱情就这样，不值得。”
“你不了解她。”
赵贝贝已经是高年级的学生了，离家远的学生可以住宿在学校，也有家庭殷实者，在校外租了房子，方便照顾孩子。
女子中学位于清河北岸，学校的校舍依旧使用早先的‘关中书院’的房舍，虽有些陈旧，却依然古朴，富有神韵。
学校前门就是清河，一条宽阔的马路，街道西边就是龙桥，横跨清河两岸，石桥两侧开着满满当当的店铺，喜欢逛街的女孩子都喜欢这里，在这里可以找到她们喜欢的东西。
街道东边是几条巷子，里面有租客，有门店，有物美价廉的吃食，有聚会，朋友生日，或者讲究吃饱肚子，这里都能满足不同的消费。
陆茗是外乡人，老家靠着种茶谋生。因为地处丘陵地带，交通不便，陆茗的父母很早就挑着扁担，把家乡的绿茶贩卖到关中地区，后来陆茗长大了，也考取了女子中学，和赵贝贝在一个班级，还是要好的朋友。
“家是关中的？这里看的真远呀，一马平川。”
“你家不好吗，我们这里风沙大，没有你们西乡环境好，你的皮肤真好。”
“是不，我还以为你在夸我呢，一方水土养一方人，我们那里山清水秀，就是山太多。”
“你长的真好看，水灵得很。”
“谢谢，你有爱人吗？”
“啥是爱人？”
“就是喜欢的人，有特别感觉得人，男孩子，有没有？”
“在一起玩耍的算不算，小时候过家家说的浑话，现在估计都不记得啦。”
“算呀，只要你还记得，说明你心里有他，只要心里想着他，这就是爱人。”
“那你有爱人吗？”
“算是有吧，反正我每次出摊，他都会来买我家的茶叶，可我妈妈说那个男孩不靠谱，还不如在老家找个婆家，迟早要回去的。”
“你喜欢他，你知道他是干啥的，你怎么了解他？”
“呵呵，小纸条，他亲手给我的。”
陆茗笑的很甜美。在她的内心一直给侯勇留着位置，他就像夜里最闪亮的那颗星星，他对陆茗说过，想她的时候就会变成夜里的星星，偷偷看着她，陪着她。
“贝贝，你瞧那颗星星，眨着眼睛，多好看呀，他就是侯勇的眼睛。”
“大小姐，花痴，不就是个阳光男孩，帅气么，馋人么？”
“不服气把你的爱人带来我瞧瞧，你就不敢，怕你封建的婆婆么，现在都民国了，她还是那样封建。”
“我婆婆是个好人，稀里糊涂地嫁给爷爷，生养了五个孩子，我不知道她的幸福是啥。”
“有啥幸福，封建婚姻。”
“可他们过了一辈子了，婚姻的本质是啥，不就是过日子么？”
“呵呵，我不要这样的婚姻，我要去追求，不想被安排。”
“也许很多事情，早都注定。”
赵贝贝迎着清河吹来的风，看着渔船上的霓虹，她在祈祷自己的心有人懂。
......
青石叽的官道上，一辆马车缓缓驶来。
埋伏在草丛里的脑袋探了一下脑袋。
“黑哥，有货上门来了。”
“多少人，后面有没有尾巴。”
“就两个人，一辆马车。”
“等走进前年的山坳，办他。”
大青石旁的皂荚树还和多年前一样，向一把把尖刀，直对着大地的胸膛。大树旁的草屋早被山风刮得剩下几根檩子，斜斜地插在地上，坡下的古井，井口已经长满了枸杞，挂着小灯笼般的果实。
马儿一声嘶鸣。
“此路是我开，要想从此过，留下买路钱。”
“呵呵，打扮的还挺像，你是哪个部队的，不会是劫道的吧。”
大黑脸对着刀疤说。
“生意还没做，没钱给你，可以赊账不？”
“混账东西，懂不懂规矩，还来这一出，没钱就拿东西。”
“我的东西很沉，兄弟拿不动。”
一声口哨过后，从旁边窜出来5个人影，齐刷刷地站成一排。
只听“嗖嗖”几声，六位大汉都被小石子击中，站立不稳，坐在了地上。
“就这能耐还出来跑江湖，认识爷爷不？”
“我就是弱不禁风，人称小白脸的‘秀才’，这回认识了。”
“领教了，我们服，我们认输。”
正当包公和秀才得意之时，黑哥从腰间掏出一包粉末，‘噗’的一声，吹在两人的脸上。
“小子，在关公面前耍大刀，你们还嫩点，啥是江湖，江湖就是你死我活。捆起来。”
两人很快就被捆绑结实，塞进马车里。
“车里装些啥，打开看看。”
“棉花，铁疙瘩，这都是啥，真晦气，要这些有啥用，都没有马车值钱，蹲一天了，弄怂哩。”
“咱们没用，可他们有用，不行，让他们来赎，不要金圆券，要硬货。”
自从毁了煤矿，黑哥领着几个兄弟就在北仲山一带落了草，每个固定的地方，打一枪换一个地方，地方的民团早都想剿灭了他们，一直找不到踪迹。他们不伤百姓，劫富济贫，旱塬一带的百姓没人告发，彼此相安无事。
“大胡子，弄醒他们，问问。”
“你们是干啥的，走这趟梁子弄啥哩？”
“都用了下三滥的手段，不是啥好人，要杀要剐随便。”
“就你黑的跟蛋一样，谁说杀你，就想问问，你们是做啥营生的。”
“我们就死行走的小商贩。”
“别糊弄老子，你当我傻是不，要棉花，铁疙瘩，老百姓要着干啥，你们是干啥的？”
“西北山上六条龙，谁是龙来谁是虫？”
“礼泉的醋，甘涝的酒，你是君来，我是臣？”
“你是百姓口口相传的黑哥？”
“我是云阳老街的包公，和哥哥一样黑脸蛋。”
“呵呵，都是在江湖上混日子的，好说，差点把你乃求的弄死。”
“哈哈，兄弟命大，死不了。”
“你们是不是北边下来的部队？”
“不是，我们是地方大队，没有番号。”
“奥，地方武装，成不了气候。”
“大胡子，闭上你的嘴，不知道，别起哄。”
“糊弄谁呢，都没打过一次硬仗，就说自己的本事，瞧不起谁呢。”
“这位兄弟是瞧不起我们地方武装了，不行比试比试。”
“行啦，都是自家兄弟，比啥，万一输了，脸上挂不住。”
“一定要比，咱们不能在好汉面前跌份，你说比啥。”
“就比，看谁打的准。”
“行，你说打啥？”
大胡子瞧见皂荚树上的皂荚，指了一下。
“瞧见没，小子就打它，你可看准了，你可以打三次，不要说我欺负你，我在地主家放羊时，那弹弓可准了，看着。”
大胡子掏出了弹弓，装弹，牵拉，瞄准，一气呵成，瞄准的皂荚应声落地。
“好，打得太准了，大胡子给哥哥长脸了，你赢了。”
“别介呀，我还没比呢。”
秀才看着这几个得意的神气，掏出暗器，一个甩手，两把小刀就像长了眼睛，直接把两个皂荚击中。
“承让，小试牛刀。”
包公啪啪秀才的肩膀，瞅着对面的几位好汉。
“这回是秀才赢了，一回击中两个，没啥说的喽。”
“这局不算，都打中了，没说谁打的多谁赢。”
“你们这不就是耍赖么，仗着人多是不？”
“谁耍赖了，不行再来比试，你说比啥？”
包公挠了一下头，顿时信心满满。
“咱们比谁投的远。”
“这可是你说的，输了不许反悔。”
“反悔是孙子，你就瞧好了。”
包公找来一个大铁疙瘩，在手里掂量掂量，重量还可以，冲着旁人笑了笑。
“走你，这回你们输定了，忘了告诉你们，俺是打铁的，有的是力气。”
大铁疙瘩被包公扔出去好远，按理说，一般人还真扔不远，要有力道和技巧。
精细鬼看了看铁球的距离。
“扔的还可以，不错，不错。”
“知道就好，这就是实力，是不是比不过？”
“嗨，就是呀，你这太近了，我能扔出去二百米以外，你信不？”
“我不信，哪有这力气，我还碰见，你吹牛，不怕把牛吹上天。”
“呵呵，不信你瞧着，不就是二百多米的距离么，我就让你看看啥是力道。家业，把钢钎拿来。”
精细鬼瞅了后面大岩石，算好方位，就用钢钎在石头上开始杵，洞口和铁球大小差不多，他就在那不断地杵着。
“老兄，比不过就不要浪费时间了，不丢人，我在老街是出名的，呵呵。”
“别急呀，我等会给你惊喜，让你看看啥是科学。”
“那你快点，大家都看着呢，反悔谁是小狗。”
“那你就睁大眼睛瞧好吧。拿火药来，填单，引线，我准备点火喽。”
“你点火吧，看好喽。”
只听‘轰’的一声，铁球从石洞里带着火花，一下子飞出几百米远，还砸倒了一棵大树。
“二当家的，你真棒，你真牛。”
一旁的包公不服气，瞅瞅距离。
“哎，你们这是作弊呀，你这不是用手扔出去的呀，你这不算数。”
“咋不算数，你不是比谁扔的远吗，咱比的是距离，没说用啥办法，输了就输了，死要面子。”
“你们就耍不起，明明作弊还不承认。”
“还比个锤子，我不比了，你这些都是怂人，我不耍了。”
秀才看着结果，也觉得忽悠胜负，各有特长，就打了圆场。
“今天也算是不打不成交，兄弟今天有事，不方便久留，容兄弟们日后重逢，再来比试如何？”
“你这鞋底抹油，溜之大吉，我们咋找你，信得过你不？”
“信得过，我们暂住在火庙村的吴家大院，就是原来的老秀才家里。”
吴家业突然听到吴家大院的名字，就追问好汉。
“可是南屯村西的吴家大院？”
“正是，你是那里的人吗，宋绝户人的吗？”
“认得，治安队长。”
“黄姑娘认得不？”
“吴先生的二太太，宋老三喜欢过的女人，没错吧。”
“嗯，你就是那旮沓的人，真是大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人。”
两拨人终于一笑泯恩仇，山谷里传来他们爽朗的笑声。
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