“假如战争明天爆发，早在昨天就已经开打。”我们要想打赢“明天”的战争，就要做好“后天”战备。包含军事元素的科幻题材的小说、电影中出现的新武器、新战法、人与武器装备新的的结合方式可以说是对“后天”战争的反复推演，虽然不能把军事科幻当做对未来战争的精准预言，却展现了未来战争样式和军事领域变革的无限可能性。
在20世纪90年代中期以后，随着电脑特效技术的发展，越来越多的军事科幻小说被搬上银幕：《眼镜蛇部队的崛起》中出现了武装到牙齿的超级单兵装备和令人难以置信的纳米武器;《绝密飞行》呈现了驰骋在未来战场上无人战斗机的雄姿;《明日边缘》展示了装备机械动力外骨骼士兵的超强作战能力。科幻与军事在现实中交融，军事科幻已经成为推动武器装备的发展、作战理论研究、军事机构、军事学科创立的强大动力。
走出科幻的美军武器装备
美军的武器装备具有典型的科学幻想性。电磁轨道炮、动力外骨骼战甲、激光武器、飞行悍马、无人战斗机……这些似乎在好莱坞科幻大片《变形金刚》中才会出现的人们对未来战争极致想象的武器，都被美军一一实现。
不仅仅电影里炫酷武器装备逐步成为现实，甚至那些能随意变形的“金刚”们也逐渐走进现实战场。美国国防部高级研究计划局（DARPA）正在进行的一项名为“可编程物质”的研究项目取得阶段性进展。“可编程物质”不仅能够增加装备的灵活性并且降低重量和体积负担，从而极大简化士兵装备。未来战场上的士兵，再也不因为沉重的背囊显得不堪重负，他们只需携带一定量的“可编程物质”，通过下达指令，将其变成所需要的武器或工具，包括军械、智能军服、可进入掩体内部的遥控攻击型机器人、甚至是运输载具等等。一旦“可编程物质”研制成功并应用于军事领域，将成为革命性的新式武器。
漫威漫画里的“美国队长”史蒂夫·罗杰斯因被政府注射超人士兵血清而激发人体潜能，具有高度的智力以及超越常人的力量、敏捷和体格，可以将肌肉中造成疲劳的物质迅速代谢掉，时刻保持旺盛的战斗状态。这不仅是漫画里对超级士兵的想象，早在2014年，美国国防高级研究计划局就成立生物技术办公室，开展了快速缓解肌肉疲劳、7天7夜不眠等研究，在阿富汗战场上实验借助脑机接口技术提高士兵的认知能力，士兵在3秒内就识别出100个威胁性目标，极大提升了士兵在战场上快速反应的能力。
走出科幻作品的战争形态
1995年，空军少将、国防大学教授乔良出版长篇军旅小说《末日之门》中体现了自己对未来战争形态的深入思考。洞见了未来恐怖主义使用信息技术为武器的攻击形式；提出“飞行陆军”的战争构想，即将大规模机降部队作为战争主力。1999年，乔良在《超限战》中提出“超限战”理论，认为未来的战争不存在战场与非战场的区别，反恐战、资源战、金融战和网络战都将出现，并在书中预言了两年后“9·11”恐怖袭击事件的发生。这些科幻作品当中出现的新武器、新战法的构想不仅具有前瞻价值，更具警世意义。
2015年美国出版的一本畅销军事题材科幻小说《幽灵舰队》，描写“中俄联手与美国之间未来的一场大战”的幻想。作为一本“作者、内容、影响力”都非比寻常的军事小说，这本书不仅入选美国军队的推荐书，而且为白宫国家安全委员会提供决策参考，成为军内研究，讲座引用的参考资料。
小说首先描写的中美俄在太平洋的军事状况，中国的战争理念和开战逻辑。中美俄大战的战场从陆海空调各个领域延伸到酒吧、大学、码头、光电领域。在书中作战理念以“空海一体战”为主，夺取战争“主动权”、“保持并开拓主动权”、“非对称作战”以及在太空领域致盲、远程突袭、前线作战支的设想、美军的混合战争理论、无人机“蜂群作战”、赛博空间作战的战争理念都能在《幽灵舰队》中找到踪影。《幽灵舰队》这一虚构的科幻小说，也是一本对未来战争的预言。
军事科幻成为军事训练的重要手段
美军将军事科幻游戏作为练兵方式，推动武器装备、战法的提升，降低意外伤亡和训练成本。美国陆军作为游戏产业中最具创新力的创造者，早在2009年美国陆军就开发出军用版《武装突袭》电脑游戏进行战法研究、指挥决策和协同训练。
步兵攻守阵地，步坦协同；特种部队的狙击暗杀，侦察勘测，深入破坏；装甲运兵车的机械化集结；后勤车辆的补给，航空兵的运输；空军战斗部门及炮兵的火力支援等等在实际的军事演习中要耗费大量人力物力的训练科目在《武装突袭》这个游戏系统中同样可以达到近似训练效果。游戏中利用三维技术将整个作战区域的所有有价值的建筑及地貌特征开发为地图，为攻守双方提供武器配置和数码迷彩作战服，平民的相关重要因素等等。全天候全方位的模拟现代陆战战场所有可能发生的情况，让每个参与战斗的个体单位都进一步提高协同作战的经验，游戏还可以重播整个作战过程，反复研究作战问题所在。
美海军也成立“战争游戏研究实验室”，其开发的各类海军装备操控游戏，已经成为海军部队、院校训作战人员的重要手段。美国空军方面积极与好莱坞和硅谷的电脑游戏商合作，联合开发了用于推进“航空航天领导者培训计划”的游戏软件。军事科幻游戏已然成为提高美军“实战”指挥能力和设计未来战争的重要手段。
从科幻作品眺望未来战争
2016年美陆军首届“疯狂科学家科创写作大赛”呼吁军人就“2030-2050年的战争”进行创意写作，要求参赛者想象科技、社会、经济等方面可能出现的各种变化，对未来战争环境进行描述，鼓励打破常规思维，展望迅速变化的世界。美国军事战略学家约翰·科林斯对此次活动评价道：“从科幻眺望未来战争，非常有战斗想象力”。
本次科幻创作不再是单纯的文学创作，而是美国的军事备战活动，用军事科幻文学研究未来战争，并非空想主义，想象力已成为未来军事研究的灵感来源。正如今日许多科技成果，比如像潜艇、人造卫星、通信中继技术，实际在一两百年前的科幻小说上已经存在。科幻作品当中人与武器新的结合方式必然导致新式战法战术的形成，从而诞生新的战争形态。新武器和新战法的运用，如索姆河战役中的机枪和广岛上爆炸的原子弹，将大大影响战争的发展。
从科幻作品眺望未来战争，以军事科幻作家的创意结合现有的社会科学、自然科学、信息科学的最新技术成果，去研究未来的技术发展和预测军事理论，这些幻想可以成为未来战争的研究方向。从军事科幻出发准备“后天”的战争，超越了传统思维模式的束缚，进一步探索未来战争的各种可能性，从而为备战“后天”做好准备。（光明日报客户端 章文）
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