冯至于1962年春的短篇小说《白发生黑发》,小说紧紧围绕唐大历四年(769年),杜甫晚年(距病逝前1年)流落湖南潭州(今长沙),与当地百姓相融相交的生活,以及邂逅人送绰号"弩跖"的賨人、游侠、进士苏涣的故事。
小说最为动人的地方,一是大诗人深处飘零,与当地百姓一道共讨生计,同历风雨。晚年杜甫携家人流落湖南潭州,为了讨得生计,杜甫在周围乡亲的劝解下,开始摆摊卖药。朴实穷苦的渔民们,为了让他们身边这位虽深处僻野,仍呕心诗歌,“堂前扑枣任西邻,无食无儿一妇人”,“大庇天下寒士俱欢颜”,为可怜的妇人,为可叹的寒士而发出“谁能叩君门,下令减征赋”责问的大诗人,乐此不疲地宣传,让大诗人的药好尽早卖完。
我们知道,杜甫的盛名其实最早在明代诗词大家杨慎的《升庵诗话》中才有:“李白神于诗,杜甫圣于诗”,也就是说,当时身处乱世的杜甫不能说是籍籍无名吧,但知名度却是有限的,也就限于知识分子间的口耳相传,文学诗歌圈子的内在认可。所以,作为最底层的广大渔民们是出于同病相怜的和衷共济;而作为杜甫,早已是“苦摇求食尾,常曝报恩腮”的“丧家狗”和“穷辙鲋”了,所以也就很快融为一体,互为襄助了。