《宝莲灯》，又名《劈山救母》，是中国古代神话传说之一，并有多个戏剧改编而成的版本。
玉帝的妹妹瑶姬，向女娲娘娘学艺后下凡降魔，却与凡人杨天祐相恋，于是他们结婚，生下了孩子们，第一个孩子为杨大郎（名为杨蛟、杨昭），第二个孩子为杨戬（杨二郎），第三个孩子为杨婵（三娘子、三圣母）。有的版本中杨大郎又称“杨天祐”。
后来杨戬（杨二郎）学成道法，在梅山上结庐安居，并与梅山上的康安裕、张伯时、李焕章、姚公麟、郭申、直健等六名神灵斗法，最后六人服于二郎幕府，是为梅山六兄弟，帐下还有一千二百个草头神，以及哮天犬、神鹰。二郎带着六兄弟，以斧劈桃山，救出母亲。玉皇大帝念杨戬纯孝且肉身得道，封他为灌江显圣二郎真君（二郎神），六兄弟各封为太尉、将军。将杨婵封为“华山三圣母”，也把杨天祐、杨戡释放，并封为仙官。但玉皇大帝也跟杨戬约定，不能再纵容妹妹嫁给凡人。
杨婵成仙以后，在华山上颇享香火，一名人间书生刘彦昌落第后到华山游览进香，非常欣赏于“华山三圣母”的美貌，自言自语地说，“如能娶妻如此，死而无憾”，出庙门之后，却被一条千年蛇精吓死。三圣母化身民女前去搭救，也倾心于刘彦昌的俊朗，终于在侍女朝霞的撮合下，嫁给了刘彦昌，二郎神为了当年的誓言，乘着月黑风高，令梅山六兄弟带着哮天犬盗走了“宝莲灯”，杨婵于是束手就擒，二郎镇压杨婵于华山的莲花峰之下。其儿子刘沉香长大后经朝霞指点，拜霹雳大仙〈有些版本为孙悟空，并赐与白龙马〉为师，而学得一身高强的本领，取回女娲娘娘赐给母亲的“宝莲灯”，最后感动了二郎神（一说打败二郎神），二郎神给了沉香当年劈开桃山的大斧，沉香于是劈开了莲花峰，救出了母亲。
也就是说：
《劈山救母》的是杨戬，救的是沉香的姥姥，杨戬劈的是桃山；
《宝莲灯》的是沉香，救的是沉香的娘，沉香劈的是莲花峰，或说是华山。
劈山救母作为二郎治水传说的一个分支延伸，不如二郎神其他神话传说一样被史家方志所录，只是见诸古人的小说或宝卷之中，现存有《二郎宝卷》 ，《道书十二种》 ，《西游记》，《唐三藏西游厄释传》 等记载了二郎神劈桃山救出母的神话。二郎神在古代典籍以及相关救母宝卷记载中并无妹妹。三圣母隶属于华岳神系，其父兄应为华山神金天王、华岳三郎。
沉香故事，见于唱本鼓词者，大同小异，略如上述，唯弹词《宝莲灯华山救母》，于沉香救母故事外，又增劈山救母缘起。略谓：沉香故事除唱本鼓词所写而外，今别无所见。元杂剧有张时起《沉香太子劈华山》（见元钟嗣成《录鬼簿》）。又有李好古《劈华山神香救母》（见清《也是园书目》），但这一出在明·朱权的《太和正音谱》中却别名为《巨灵神劈华岳》，有其存目，《曲话》《元曲选目》亦作《巨灵神劈华山》。也就是说元杂剧中的沉香是巨灵神，巨灵神分山治水的事迹早已有之（见《水经注·河水》：“华岳本一山当河，河水过而曲行，河神巨灵，手荡脚踢，开而为两，今掌足之迹仍存。”）。明涂渭《南词叙录》记载宋、元戏文亦有《刘锡沉香太子》，惜均亡佚。溯其原始，则唐戴君孚《广异记》所记华岳神女，宋（元？）阙名《异闻总录》所记华阴庙三娘子事，华岳神女与凡间书生相恋，并未被压在山下，但已略具此故事前半之雏型。故可知沉香神话之流传由来已早。