第45节：
铁牛到秋木匠家叫爸爸回家吃饭，刚进门，看到一个高高的女人，正和爸爸他们研究丈量土地。
那女人一见铁牛就笑，“嘿，这位小朋友留个辫子呀！”就要来摸他辫子。
铁牛眼睛一瞪，泥鳅一样闪身溜开了。肖仲秋说：“这是秦村长的儿子铁牛。”
那女人大声笑道：“怪不得是铁牛呀，长了一条角。”
突然铁牛朝她一指：“你两条角啰！”
几个男人被他提醒，一齐看郑爱英的辫子，哈哈大笑。
郑爱英自觉这是她来啸天湖头一次没有拘束的开心的笑。她说：“铁牛，我到你家过节去。”
铁牛不知真假，望着父亲。秦天说：“这是乡政府的郑干部，以后叫……”他一时想不出合适孩子叫的名称。
“叫我姑姑吧，好吗？”
另几个都说：“要得。铁牛，叫郑姑姑。”
铁牛手背在身后贴墙站着，眼瞅着她，就不开口。
秦天说：“这小家伙不懂事。好，郑干部到我家吃饭去。”
因为郑爱英要去看秦村长屋子，大家就上船向村中划去。
船靠近屋檐时，玉兰早站在“落”（室内水上临时生活处）上等着，本想开口说“饿死了”，忽然看见这位干部模样的女人，心情一阵紧张，连忙拢了拢头发。秦天说：“这是乡政府的郑干部，今天到我家过节。”
玉兰忙说：“啊呀，那是贵客。”
郑爱英笑着向这位长得端庄白净一副贤淑模样的主妇问好，“好，我进屋看看。”
玉兰引手让她踏上跳板，铁牛跟在后面。
郑爱英走在闪来闪去、水还从木板缝往上溅的“落”板上，脸色顿时紧张。看看屋里，“落”上用门板搭了两个铺，撒些稻草，上面一张竹席。前檐下，搭“落”的东西仿佛是农家猪圈的栅栏，上铺零星木板竹片。左边一个瓦缸灶，一堆枝叉柴火，右边一方小桌，几只碗和油瓶盐罐。
“原来湖区的房子是这样呀！”她压住心中陡然涌起的酸楚，感叹道。
玉兰拿过一条板凳往两床中间放下，郑爱英下意识去坐，顿觉板凳软飘飘的，无根无底。心中一骇，不动声色地起身，说：“别的房间也这样吗？”
玉兰说：“还没呢，只正房有‘落’，别的房是空的。”
郑爱英扶着竹墙从门洞朝旁边房间看，果然满房是水，黄黄浊浊，飘些杂物。不禁感慨丛生，眼里仿佛有些异常动静。她不敢再留，略略看了一眼茅扇墙和半边透亮的屋顶，就赶紧随玉兰上船。
秀月跟铁牛上了船，秦天就划开了。
郑爱英询问一些问题，为了压压心中悄然的波澜。玉兰一一回答。铁牛趁机对姐姐说：“嘿，爷爷给你也买了月饼呢！”
秀月说：“是糖芯的吗？”
铁牛说：“什么糖芯，是芝麻的。爷爷没钱了。那个猪亚的堂客好厉害！”
“哪个堂客？”
“那个卖月饼的堂客呢，像只劁子猪婆。”
秀月瞪他一眼，“你怎么学了骂鄙话？你是学生啦。”
铁牛不说话了。
过一阵，铁牛说：“退了水，还有书读没有？”
姐姐说：“学校又没冲走，怎么没书读？”
铁牛鼓着嘴嘟噜道：“那个万宝山，像地主恶霸，我不喜欢他。”
忽然郑爱英说：“铁牛，你们的老师是万宝山呀？”
“是的。”
郑爱英一笑，“他是我小学同学呢。”又转向秦天：“万老师在这里反映怎么样？”
秦天一边划桨，一边不时隔开拂到船边的树枝。“反映不太好。打学生打得重。让学生读书他自己去睡觉。他的衣服也要学生洗。”
郑爱英“啊”了声，自言自语道：“怪不得！”