1
王师牵着猴儿，沿关帝庙墙根走了不远，就拐进了木匠巷。
木匠巷是沿着关帝庙围墙的走向修建的，围墙这一边空着，没建房屋，露出高大而斑驳的青砖墙体，使木匠巷凭添几分空荡。围墙对面，是康乾盛世时修建起来的青一色青瓦白墙木结构建筑，典型的前店后院的木匠铺面，一家紧挨着一家，足见其木匠巷往昔的盛况。时下，巷里行人稀少，雨后的青石板街面，被早晨的阳光晃得湿濡濡的发亮。王师牵着猴儿在街上踽踽而行的样子，引得巷里的几个顽童尾随其后，以为他是耍猴人，便跟在王师身后发出阵阵戏猴的嘻闹声。
因为连年战乱，百业衰退，巷里的木匠铺也多半关门歇业，只有十余家铺面还开着，勉强支撑着艰难的生意；不过，也仅为客户做一点粗笨家俱或修修补补的另活罢了。是啊，盛世藏宝，乱世黄金。这年头，还有谁拿着白花花的银子，去换成一大堆精美的雕花木器摆在家里？大兵一来，谁还能背得走？难怪木匠巷显得十分寂寥了。
王师在巷里走了个来回，一边呼吸着只有木匠才倍感亲切的木头的清香气息，一边注视着在铺面里懒洋洋做活的匠人，最终经人指点，在一家高大雄势的铺面前停了下来，仰面看贴在铺面木板上的招租帖子。这是木匠巷帮主赵三爷的产业，从门两侧已经风化的石狮看，遂知道这幢宅院很有些年月了。王师心头一阵窃喜：这不正是自己要寻的一展身手的宝地吗？便掮起猴儿，踏上店铺石级，举手叩响了铜铸的虎头门环。
巧儿正在天井里晾衣服，听见门环叩响，以为又是隔壁二丫找她去绘雕花图样，头也不回喊了声，门没关，进来嘛！没听见二丫熟悉的足音和说话声，以为二丫会像往日一样，猛然从身后蒙住她的双眼嘻闹，便猛转身想吓二丫一跳；却倏地见个高大的青年汉子，正铜打铁铸般站在屋檐下盯着她瞧，肩上还蹲着只骨碌着黑眼珠的猴儿，不禁愣住了。
惊乍之间，巧儿妩楣娇憨的情态，在王师面前裸露无遗，令王师始料不及的是：这个才十六七岁的姑粮，满面稚气未脱，却长得面若桃花，透出小家碧玉的气质，露在粉红色短袖外的胳膊，像嫩白的藕段，已成熟得丰腴诱人；也不禁愣住了。
正局促之间，檐下传来声诧意的询问，找谁，有啥子事吗？
王师这才看请楚，堂屋门前站着个清癯的老人，手中捧着个紫砂壶，精神健爽地打量着自己，忙双手抱拳回老人的话，前辈可是三爷？我是为租房才来打扰，请多包涵。
赵三爷见王师三十多岁，一件蓝绸长衫洗得发白，却合身得体，一口江浙口音，肩着只猴儿，是江湖上耍猴的流浪艺人？举止间又透出一股文人气质，一时摸不清啥来头。而他的铺面和两厢房，是指定租给人做木匠活的，便说，对不起，因本人祖传细木活儿，这木匠巷的房，最好是租给木匠用，自己虽做不动木活了，只想找个同行相处，也好聊天；请别处看看，这年头，木作坊空着多呢。
王师淡淡一笑，说，三爷，后生姓王，也是祖传细木活儿，从苏州出来跑了多年单帮，就想找个地方安生下来，好好做点生意，我看这房院宽敞，满不错的，三爷又是老前辈，可以经常指点指点后生。
话说得贴切，三爷顿时对王师有了好感，满面堆笑向王师一伸手，说，那好哦！请进堂屋慢慢说；又对一旁的巧儿说，巧儿，快沏茶來。
宾主坐定。三爷掀掀茶碗盖，说，这几年生意虽萧条，但我这铺面宽敞，采光又好，搭东、西厢房，一厢住人，一厢堆料满不错的，这房价------你可拿定主意了？
王师抿了口茶，说，前辈放心，我看贵地是川滇门户，又是水陆大码头，虽然连年战乱，由重庆隐退下来的官家富贾们，目前正沿江选地建宅，頤享天年，哪有不添设家俱的道理？不论何时，只要活儿做得精，莫愁没得生意做。三爷的作坊宽敞，正合我用。这样吧，我就先交一年的租金，咋样？说着，从衣袋里摸出一张银票，微笑着看三爷。
三爷属木匠世家，手艺精湛冠满全城，听王师说得这么头头是道，已先敬王师三分，但心里还真有点不服；不过，山外青山楼外楼，强中自有强中手，我倒要看看，你这苏州木匠有多大能耐？便爽快地说，那就谈定了。见巧儿正拿着个果子，笑嘻嘻地逗猴儿，说，巧儿，你立马去请陈保长来当中人，说今天我要招租立契，再把巷里几个老木匠都请到，晚上在聚仙楼吃酒，顺便为王师洗尘了。
巧儿见爹和客人三言两语就把租房的事说定，竟喜出望外，转身往外跑。
从此，王师在木匠巷立定足根。
2
开张这天，放过鞭炮后，王师就在作坊间亮出斧、锯、刨，凿，正正经经架好了马凳。十多年来，王师靠上门替大户人家做点零活为生；没活干时，便流浪在长江两岸各城镇，靠耍猴混饭吃，历尽人生辛酸，省吃俭用赚下点银两，就是想实现开铺的夙愿。如今重见铮铮闪光的家什和散发出清香的木头，雕花凿木之瘾顿发，有种老友重逢似的兴奋，便脱掉了长衫，露出粗壮的胳膊干起活儿来。
尽管一年租金稳当到手，三爷还是有些心有疑虑，几个老木匠喝茶聊天时，不免流露出对王师生意的耽忧，说，王师没有金钢钻，不揽瓷器活儿，但到底咋样，还要等他做出头件东西来，卖脱才作数。三爷知道：自古以来，全国木作，派别众多，各有所长；但以京作、苏作、广作为首，最受官宦商贾们的青睐。川作虽然也刀工深峻，多以地方戏曲故事为题材，并取各家之长补己家之短，却远不及京作的皇家气派华美，也不及苏作的俊逸和文人气；广作受西方文化影响，图案的别开生面，也是川作无法相比的。但正宗的苏工究竟是如何华美俊逸？自己还不曾亲见，便私下吩咐巧儿，要她给王师送茶水时，多留意一下王师的手艺，看与木匠巷的师傅们有啥不同的地方。
巧儿已爱上猴儿，自然乐于此事。但她成天在作坊里，东瞧西望，总看不出王师有什么特别的技艺，无非跟木匠巷任何师傅一样：选木弹线，刨平打榫而已。不过，王师的手足倒是格外利索，值得一看的：一块木方在手，王师只虽举起一瞄，卡在木凳上便推，只见刨花哗哗地纷纷从马凳两侧卷卷飘落；须臾，木方已被刨得平整、光滑，露出黄灿灿的木纹，且与所要求的厚度分毫不差；而王师胳膊上，鼓凸的疙瘩状的肌肉，随着用力的缓急，在汗湿的皮肤下蠕动着，十分健美，简直让巧儿看得傻了眼。有时，王师正在投榫，巧儿便凑过头去细看，一双大眼睛，黑宝石似的，忽闪忽闪，使王师厚实的胸脯，加快了一呼一吸节奏，心里慌慌的，说，巧儿，咋不去找二丫玩呢？巧儿嘴一翘，说，人家偏要看你做活嘛？王师就说，好，好，好，让巧儿看，让巧儿看。王师和蔼可亲的话语，让巧儿心里乐滋滋的甜。
自王师开张后，小巷竟热闹起来。特别是王师的猴儿，简直成了木匠巷大人和娃娃们的公共宠物，成天都有人站在铺面门口逗猴儿玩。那猴儿见人围观，便高兴得手舞足蹈，一会儿做双手拿鼎状，一会儿打筋斗，使尽浑身本事取悦人们；有人递给它炒花生时，它知道先剥壳后，剔出花生仁，还将花生仁放在掌里搓掉皮，鼓动嘴巴将皮渣吹净后，才塞进嘴里吃，逗得大人娃娃们捧腹大笑。但只要听见巧儿叫道，猴儿，快给王师拿烟袋去！那猴儿便向巧儿举手行礼，屁颠屁颠朝屋里跑，样儿十分惹人爱。人们说：简直是猴精。
三爷当然将巧儿微妙的举动看在眼里，心里乐滋滋的没吱声。
三爷的老伴几年前走了。两个儿子，老大早死；老二当了壮丁，一直没有消息，多半凶多吉少；就一个幺女巧儿在身边陪他度晚年，成了他的心肝。巧儿还不到十六岁，就有媒人登门说亲，都被三爷惋言谢绝了。三爷真实的想法是：找一个有情有义的男人上门入赘，才能善待巧儿，自己老来才有依靠，也可将他的手艺传承下去。可巧，不是来了个王师么？真是女大十八变，自王师來后，女儿出落得水灵灵的，桃红的面颊楚楚动人，很像她母亲刚过门來时的样子，同王师真是天生一对。但就不知王师能否将铺子的生意支撑下去？见王师做的是一堂鸡翅木太师椅，白天刨木打榫，晚上把木件拿到厢房，挑灯绘图雕刻，因未完工，看不出椅子的卖相；但三爷心里沉甸甸的，为王师耽忧，暗里思忖：开头就做这挡精品货，一时卖不脱，岂不压了本钱又费工时？不过快了，很快就会知道王师的手艺到底咋样。
3
这天一早，王师卸下铺板，就将一堂四把鸡翅木雕花太师椅，搬到对面砖墙下的空地上展示，然后退到门口，不动声色地抚摸着猴儿，喝茶小憩。木匠巷的一帮木匠，见苏州匠人的头件活儿搬出来亮相了，都先后围了上来争相观看，并用手轻轻抚摸着椅背上的精妙雕花，一致啧啧惊叹：看喽，这雕工神了！
如果不细看，这堂苏作太师椅就同川工太师椅差不多，无非是由头枕、靠背雕板、两扶手和四条腿组成。但只要走近细瞧，就会愈看愈惊奇。光椅背枕头就有深浅四层钱镂空雕：一对蝙蝠飞翔于祥云之中、有山川、树木呈于祥云之下，其云纹行若流水，蝙栩栩如生，镂空雕的地子呈什锦纹空花，精妙得使人难以置信。再看椅背的主题纹饰：一只猴儿飞身去摘挂在树上的金印包袱，一只猴儿在地上抓耳搔腮，几粒蜜峰在空中飞绕，活灵活现，仿佛能闻蜜锋嗡嗡之声；图案谐音，即封候挂印之意。一堂四把椅，主题各异。看下去是弧形的虎腿，其足为龙爪抓宝珠，这最后的点缀颇具张力，使无繁复雕刻的四足与椅对称，不显单薄而呈现出霸气，足见匠人之精巧构思。一时间，人们在一堂雕花椅四周围成一圈，外行人惊叹其图案的繁复，内行人叫绝其超凡的构思和鬼斧神工。
忽然，一位大腹便便的中年胖子，分开人群挤了进来。
众人一看，是本市众所周知的少城美丝绸公司的大东家周荣生，便纷纷恭敬礼让，挪开地方让他看椅。原来，周荣生在关帝庙烧完香，随便转到木匠巷走走，他新添的书房正缺一堂椅子呢。从他刚看到这一堂做工精湛、打磨光滑如漆、闪现着紫红色鸡翅花纹的太师椅后，目光便没离开过椅身，像是被椅子勾了魂似的。他痴痴的看，慢慢的摸，大热天竟忘了摇扇，连薄绸上衣也被汗濡湿了一大片。最后，朝着坐在铺面门口的王师说，这堂雕花椅要多少银子？
王师不卑不亢，起身报了个价：四十两。周荣生二话不说，摸出张银票塞进王师手中，说，这样精贵的东西，四十两，算是承让。然后抱拳施礼，说，请师付亲自将椅子送过去，这木匠巷的师傅，都晓得我公馆地点，我还要订一大全套桌、椅、床，柜，案，给幺女做嫁奁，须当面清教图案呢。说完摇着画扇扬长而去。
周荣生如何看椅、如何同王师交涉生意，如何四十两天价还算承让，又如何订全套嫁奁的情形，巧儿也在场。还没等人散开，巧儿便转身连跑带纵进院，莺声燕语般的喊，爹！爹！身上穿件紫地白花衣裳，一晃一晃的，艳得像只梅花鹿。
三爷听完巧儿一五一十的叙说后，激动得双手颤抖，摇晃得手中的茶壶也溢出茶水来，连忙吩咐巧儿，快！去叫人帮王师找板车装货，记着！到杭州茶庄买一两上等龙井回來，给王师沏上一壶，不要忘记啰！然后放下茶碗，出门去为王师贺喜。
自从家周荣生订做了满堂红木嫁妆后，让城里的官家富户们大开眼界，都纷纷效攀比，认为家里没有一套苏工雕花家俱，就脸上无光似的，先后来找王师订货。这样一来，王师作坊顾客盈门，为赶订货，索性连请了七八个手艺较高的木匠师傅，來帮忙做下手活，忙得屁股不粘凳；就是木匠巷其它作坊，也纷纷效访起苏作雕刻来，甚而上门请教王师授艺；王师也毫不惜艺，乐于指教。
木匠巷又活了，虽赶不上康乾盛世的繁荣，但家家户户的作坊里，从早到晚，斧锯之声彼此起优，也常有远近的木料贩子，来木匠巷洽谈木料生意，使木匠巷的生意大有转机。
三爷脸上常挂笑容，原来黄黄的堆满皱纹的瘦脸，竟日渐丰腴，泛起红光。特别是木匠巷的匠人们，见三爷捧着把紫砂壶在巷里溜达，都善意地话有余意地说，三爷，可要把王师留住哦！三爷心里暖烘烘的舒服，也明白同行们的意思：是希望王师不但在此地落地生根，还应尽快的开花结果，做自己的上门女婿，以让兴旺起来的木匠巷，一直风光下去。连连说，那是，那是。一张老脸，在阳光的抚照下，笑得像朵迟开的花。但就不知像王师这样手艺超群的人，是否愿意“入赘”？他不能再等了。
这天，他特别多弄了几个菜，还亲自去聚仙楼，订了几个王师爱吃的江浙菜，刚到黄昏，便叫巧儿去请王师吃晚饭，他要亲口探探王师的心思，打消隐藏在心底的耽忧。
王师进了堂屋，见桌上酒菜超常的丰盛，三爷手捋稀疏的胡须，望着自己慈笑如年画上的寿星，巧儿也笑眯眯地往杯里斟酒，心中自然明白三爷父女的心思，竟站在堂屋中间，一时不知所惜。
三爷慈眉善目，想，这小子真实在，巧儿这般好看，入赘后又会继承这份祖业，换了别人，早就主动提出求亲的事了。嘴里却说，都自家人喽，累了一天，快坐下吃酒。
酒过三巡，菜过五味。三爷满脸红光亲切地看着王师说，你看，巧儿已经十七岁了，要在老一辈，怕都该抱孙喽；你和巧儿相处这么久，木匠巷的匠人们，都看到眼里，我当爹的，也觉得你俩是合适的一对，要是你打算在这里安家，反正是迟早的事，不如择个期会------然后，笑眼不改等王师说话。
巧儿听到爹的话，乐得心里怦怦直跳，利索地摆好酒菜后，便站在厨房门侧去聆听。
听三爷把话挑明，王师满心喜悦，一连吞下几杯酒，带着酒意结结巴巴地说，三爷，我------一个流浪木匠，何德何能？能有今天这个局面，谢三爷赏识哩！但------巧儿人生得漂亮，又这样懂事，让我两手空着，光身上门------就太亏巧儿了。
三爷不解地说，那------你有话就直说嘛！
王师十分郑重地说，我要亲手替巧儿做一套红漆家俱作聘礼，做了快半辈子木活，都是替他人作嫁衣裳，你说是不？办喜事嘛-----王师屈指默算了一会儿，说，明年除夕准成！爹，你说呢。
王师的话，被耳尖的巧儿字字听得字字分明，心里乐得像装块糖似的甜。
三爷本想尽快就择个吉日办喜酒，没想到，这小子竟如此有情有义，要亲手替巧儿做套家俱作聘礼后才入赘，还张口叫起爹來，这可是打着灯笼火把，也难找的汉子啊！再说，一个人在一年多点的时间做一套嫁妆，就是鲁班神师，也不敢偷闲啊！感动得二话不说，连连点头，又亲自为王师斟满了酒杯------。
4
从此，王师白天领着匠人们在作坊忙订货大样，晚上还要在厢房为巧儿的嫁奁挑灯夜战，忙得解手都要小跑。这套家俱从下料到弹墨线、从刨平到打榫、绘图样、雕刻，每一道工序都由他一手一足干，是不会让人插手的。这是他此生呕心呖血的一套杰作，是他怀着疼爱，做的唯一的一套嫁奁。
更深夜静，厢房里不断传来刀刻凿木之声，偶尔拌随着王师的咳嗽。这咳嗽声对巧儿来说，简直是一种熬煎，震得她忐忑不安，心乱如麻，感觉夜晚实在是太漫长、太难熬了。白天，巧儿除了细心洗衣、做饭、为王师泡茶递水，也不去找二丫玩，遂在闺房里为王师做鞋。他要做几双像爹足上穿的那种元宝鞋，用青色毕基呢料做鞋面，用蓝色丝缎滚边，要做得有棱有角的，穿着出外做客，才显得出男子汉精神。
自从与王师订婚后，巧儿长得愈发水灵，光鲜，情窦初开的魔力，使稚气未脱的巧儿，增添了一种，让男人最渴望得到的那种女人的魅力。有时，王师的目光刚碰到巧儿嫣红的脸蛋，便被那种纯情而熟透的美反弹回来，就像不该以男性特有的那种眼神去窥视观音似的，立刻收敛了目光，去忙手中的活儿。于是，王师手中的斧凿便使得更灵活，还时而吹起悠扬的口哨声，老远也能听见。
这一天，阴雨绵绵终于收敛，金灿灿的夏日阳光照亮了木匠巷。王师便叫人抬出刚漆不久的一张床，搁在铺面对门的砖墙下晾漆。这是张红艳艳金灿灿的楠木雕花描金大床，在阳光的照耀下宝光四射，一搬出来就立刻绊住了行人足步，都围了上来观看。很快，围观者愈来愈多，这种对于家俱之美引起的轰动效应，在木匠巷还是头一回。
这张三帘檐门洞式红漆描金大床，为满镂空花鸟图案：一层是百鸟朝凤，各种鸟儿金巍巍，亮闪闪，或千姿百态翩飞于花木间、或温情脉脉哺食于巢窠，可叹鸟类世界也充满人间冷暖；二层是百兽朝王，各种走兽栩栩如生，或游走于山石树丛、或呼啸于危崖深涧，无不生动猛历，活现于目；三层吊檐则是子牙伯期、东坡洗砚、渊明赏菊之类的人文作品，给人赏心悦目的享受，尤以人物开脸简洁生动、衣饰飞卷自如，具“吴带当风”之神韵，令人叫绝。看完了三层檐帘，再进入满月式门洞，又是一番别开生面的大花大叶、香几宝鼎的生活场景，可谓美不胜收。而所有图案皆刻得精湛无比，领悟了所雕刻的内容，已让人饱瞰中华文化之洋洋大观，使围观者久伫，不舍离去。
当人们围观这件大床，啧啧赞叹不休时，却冷落了猴儿。
午间，王师因喝高了酒，在厢房中小憩，不防猴儿偷吃了葫芦中的酒，醉醺醺的趴在石狮墩上看热闹时，一个穿著体面的中年女人，牵着个穿红丝裙约六七岁的女孩，闯入醉猴的眼帘。猴儿对女孩爱得心急，遂抓耳搔腮扑上去要和女孩玩耍。女孩见猴儿呲牙咧嘴，吓得尖叫起来。在旁的妇女见状，随手将提着的香烛朝猴儿头顶打去。也许，女孩身穿的红裙子挑起了猴儿的野性，又遭了人打，便嘶叫着抓住女孩不放，并将女孩脸蛋抓伤了几道血口；等惊慌的人们将猴儿撵开时，女孩已被吓懵倒地。巷里顿时哄起一片嘈杂声。
三爷和王师先后奔出，知道猴儿惹了祸。三爷看那妇人一眼，认出她是常去关帝庙烧香的，城防司令官何大麻子的女管家，吓得面如土色，慌忙上前抱起女孩。王师见状也气急败坏，随手抓起根木条，朝正手舞足蹈的猴儿劈去。猴儿惨叫一声，蹿进屋去了。王师飞身进屋，取出瓶云南白药，用水调湿后小心敷上女孩脸蛋，女孩才哇哇哭出来。
女管家双眼铃当似的鼓着，伸出手指在王师头上连戮了几下，斥骂着，你！你！！好大胆？！敢伤司令的千斤，说不定连我的饭碗已会被你砸啦！你等着-------见女孩大哭不止，赶快叫人背上女孩，奔向巷口找黄包车去了。
女管家走后，三爷并没有将何大麻子，平常如何欺霸一方的事告诉王师，独自背着双手，满面愁容，浑身直冒冷汗，在堂屋里踱来踱去；想叫王师出外躲避几天，转念又想，跑得了和尚跑不了庙，只得等祸事临头再说，若能息事宁人，多陪些银两就是。
王师已从巧儿口中知道了何大麻子的霸道，见三爷没吱声，经历过世面的王师也忧心重重，想，急也没法，天大的事，也只好刀来剑挡水来土淹了。
黄昏，铺面大门被人踢得山响，巧儿赶紧去开了门。陈保长秋风黑脸直奔堂屋，见三爷和王师还在灯下对饮，不禁火上浇油，铁秤砣般的拳头，咚咚砸在桌上，震翻了酒杯，炸雷似的朝三爷吼，你狗日的还有闲心吃酒呀？！
三爷赔礼不是、让坐不是，一张老脸强挤苦笑，站起身来朝陈保长鸡啄米似的直打恭作揖。
王师即忙离席，向陈保长双手一抱，说，陈伯，祸是小辈的猴儿惹起____随手摸出十多个银元塞进陈保长手中_____说，请多包涵，司令官那边，我们多陪些银两，行不？
陈保长并不消气，一把将银元甩在桌上，叮叮当当滚落了一地。陈保长又叉着腰对王师吼，你以为是尕娃之间的打闹么！多陪些医药费？亏你是见过世面跑过码头的，人家瘦死的骆驼，也比你的马肥壮！人家是吞不下这口气，才派青帮舵爷来找我的，要抓你小子，要不是我和舵爷从中周旋，你小子现在已牢了。
听陈保长话中有音，语气也稍软了一些，三爷忙进卧房，取了张十两的银票，塞进陈保长手中。又亲自捡起散落地上的银元，装进陈保长的口袋，陈保长这才勉强消气入座，将巧儿为他斟上的酒一饮而尽，说，唉！谁叫我们是哥们呢。然后故意放低声音，附三爷耳畔说，我同舵爷说了几箩筐好话，人家何大麻子松了口，说，那就灭了那只孽喉吧。要不然--------陈保长伸出筋骨毕现的手，在三爷脸面前张开五指，作抓人状--------又转念一想：要是王师不灭猴儿，哼！那就拉巧儿的嫁奁。不过，不要点穿；等拉了嫁奁去见何大麻子，还愁没重赏么？便对三爷说，你老兄也是聪明人，响鼓不用重锤，就明天来提猴头哈。然后端起满杯酒，脖子一杨，倾进大嘴中。
不等三爷答话，陈保长一扬手便走出堂屋，人走到天井时又丢下句，明天哟！到时候不見猴尸，可别怨我翻脸哈！
陈保长走后，谁都没心思说话，气氛紧张，只有挂在墙上的一口老吊钟，还咔咔地摇着摆锤，为明天将发生的事作倒计时。
三爷歪坐在太师椅上，眉头紧锁，捧着白铜烟袋吧嗒吧嗒吸烟，半天不吭声。
巧儿坐在矮凳上，一声不响搂着猴儿。见猴儿耷拉着脑袋依偎在自己怀中，浑身在微微颤抖，偶尔骨碌一下眼珠，求助地看着自己，嘴一抿，媚眼里慢慢蓄满泪水。巧儿想，猴儿可是王师的命根，他能亲手杀死它么？倒不如同王师一道，带着猴儿远走高飞，但爹爹咋办？一时芳心大乱，抚着猴儿也不吭声。
王师是何等汉子，见三爷和巧儿没吭声，便从巧儿怀中抱起猴儿，退出堂屋，回了厢房。
5
厢房里，灯光如豆。夜很静，天井石缝里的蟋蟀的嘶叫得令人心烦。王师没法入睡，找出云南白药重新为猴儿敷了腿伤，见猴儿还在微微打颤，便将猴儿放在席上养歇，自己坐在椅上思考对策，不由思潮起伏。
王师是个流浪儿，八岁被一个手艺高强的老木匠收养，从小对木匠活儿耳濡目染，学得一身上乘雕花功夫。十多年前，王师和几个师兄弟进驻抗州市长家做嫁奁，晚上同师兄弟几个在木工房里睹酒，吃得酩酊大醉，都倒在刨花堆上和衣而睡。突然，猴儿又蹿又跳，唧唧叫着将王师推醒时，工房内已浓烟弥漫，刚漆好的家俱燃起熊熊大火，火苗已蹿上了房顶。王师连忙喊醒几个师兄弟，说，救火已晚，就算救灭火灾，这大全套朱砂漆描金家俱和房子咱们也陪不起，只有坐班房的命喽，咋办？！谁都没办法，都被愈来愈凶的火势吓懵了。突然，大院内梆声猛响，一阵杂乱的跫音由远而近，王师大喊一声，还不跑？各人分散逃命呐！！
从此，王师流落江湖，那时他刚二十一岁。在流落江湖的十年间，他与猴儿相依为命；十冬腊月，大雪纷纷，他还和猴儿在江边码头耍猴戏，挣几个铜板来买烧饼充饥，可谓历尽了人间辛酸，这猴儿可是他的救命恩人和哥们呐。
巷里传来两声梆响。蓦然间，厢房的幽暗处，巧儿光着洁白的身子，对着他站着，不觉大吃一惊。原来，这又是幻觉。
去年夏天的一个夜晚，王师想到浴室墙上的灯台座子已朽坏，便在作坊做了个简便木座，拿起榔头和钉子朝浴室走去。当他猛地推开门后，即被眼前的情景惊呆了：仅几步之遥，巧儿正一丝不挂，面对他站着冲凉，一只油灯放在浴室一角，柔和的光线将巧儿的胴体抚照得雪白如玉，丰腴的腹部曲线和饱满的奶子诱人心魄，让从未接触过女人的王师心儿狂跳，几乎窒息。直到巧儿惊叫一声，蹲到地上后，王师才从迷惑中回过神来，慌忙掩上了房门。走到天井时，王师才明白：一定是自己用力太猛，将原本受潮变软的门别子冲断了。为此，他不知有多么悔恨自己的鲁莽，一连几天，都不便直视巧儿脸。但从此后，王师在梦里总常见到巧儿的裸体，巧儿的美已经渗透进他的骨髓，他不能没有这么美丽、善良、又懂事的巧儿呀！眼下，嫁奁只差半年即做完，要不是猴儿惹了祸，不久便可以每天夜里同巧儿在一起了，可是------唉！
想到这里，王师嚯地起身，顺手在身旁的木案上抓起把凿子走到床边，用锋利的凿口对准猴儿的咽喉，。猴儿不会知道，它的主人此刻要断它的性命，还乖乖地蜷缩成一团。蓦然，十年前那场大火灾又重现王师的脑海，猴儿唧唧嘶叫着推醒他的情景，历历在目，他在心里痛楚地吼了声，恩将仇报的小人！我还是条汉子吗？钢凿叮当一声落到石地板上-------。
这时，巧儿正悄然地站在王师门外。
这一夜，巧儿也反转复侧不能安睡，半夜刚朦胧入睡，便陷进一场噩梦：陈保长带着两个保丁冲进了院，不容分说，就将王师五花大梆起来。然后，两个保丁抓住猴儿用力甩在天井里，一连朝猴儿开了几枪，猴儿脑袋顿时被打开了花，躺在血泊中，腿还在猛烈颤抖。巧儿悲痛欲绝冲向保丁，却被陈保长拦腰抱住，说，跟大爷走吧，何大麻子看中了你呢，做三姨太去吧！嘻嘻嘻！巧儿拚力挣扎，陈保长双臂却铁箍似的紧抱着她，使她快窒息了------巧儿大喊几声，爹！爹呀！醒来时已浑身冷汗，听见两声梆响。
离天亮不远了，巧儿想到，天一亮，陈保长就会上门，还不知王师作何打算呢？巧儿梦游似的走出闺房，要去找王师问个究竟；举手欲叩门时，才感觉到心里突突的跳，脸颊火燎般发烫，不由在门外伫立凝思。
当巧儿头一次看见王师，铜打铁铸般站在檐下，瞧着她发呆时，巧儿的芳心遂被王师的汉子气质磁吸住了。一年多来，巧儿渴求爱的心愿，已熟得如五月的樱桃，颗粒硕大，红艳欲滴。但王师成天忙于活计，连玩笑也没有跟她开过一次，更别说触摸她身上任何地方；由此，巧儿反倒增添了对王师的敬重和爱慕。在王师为她赶做家俱这漫长的一年里，巧儿的心，已被王师呕心沥血为她做嫁奁的行为感动得想哭，特别当王师把红漆描金雕花大床搬到门外凉漆时，巧儿听到那么多人的赞美，感觉自己是世上最幸福的女人。就为这种幸福，若让她为王师赴死，她也会毫不迟疑。自王师撞见她在浴室冲凉后，她不但没有抱怨王师的莽撞，反倒激起她对王师的痴心苦恋；按巧儿的伦理，王师既已亲见自己的身体，她就是王师的人了。此刻，巧儿多么想叩开门，扑进王师宽大的怀抱动情地哭泣啊！哪怕同王师带着猴儿马上私奔------但巧儿想，那爹爹呢？既然自己已是王师的人，就听从他的安排吧。
良久，巧儿才悄然回到了自己的房间。
6
早晨，天色灰暗。作坊里照旧斧凿声声。
但一直没见王师打开厢房门起来吃饭，三爷和巧儿都觉蹊跷，不约而同推开了厢房门。厢房空空荡荡，不见王师和猴儿，连同王师的藤编衣箱已不翼而飞，但床上的枕、被和雕案上的各式雕刀却排列整齐，才猛然醒悟：王师带着猴儿离开了本城。巧儿忽然发觉案头中央有一只玉镯，玉镯下压着张纸片，巧儿以为是王师留下的信，立马将纸片拿起来看，原是租房契，不禁怅惘。
三爷将玉镯举起对着光瞧，这镯子玻璃般晶莹剔透，且一截翠绿，一截翡红，艳丽夺目，灿若朝霞，珠宝行称之谓二龙抢宝，是翡翠中的稀罕宝贝；三爷的一位亲戚是挡铺的掌柜，自己对珠宝的贵贱也略知一二，他心里明白：这只玉镯身价不菲，说不定买下这套院子还绰绰有余呢。沉吟了半响，说，巧儿，这是王师留跟你的信物，也是给我们留下的话，咱们慢慢等他的消息吧，他是决不会撒下我们的。那猴，也是条性命，王师是忍不下这口窝囊气才走的，不愧为一条好汉子呐！
巧儿接过爹递跟她的玉镯，用手指摩挲着，睹物如见人，想到王师又从此孤身一人流落江湖，心一酸，嘴一抿，泪珠就成串涌出眼眶来。
这时，陈保长带了十多个人，已乱糟糟走进天井，三爷立刻示意巧儿收好玉镯，忙走出厢房。陈保长看了三爷一眼，已料定王师已走，内心一阵窃喜，却徉装盛怒，暴跳如雷对三爷喊叫，妈的X！真不知抬举，老子好不容易才和舵爷把事摆平，嘿嘿！他龟儿倒一拍屁股溜了！能溜得掉吗？然后，对手下人一挥手，说，还傻站着干啥？没有猴尸去交差，去厢房搬嫁奁哦！又不阴不阳地对三爷说，三爷，我昨晚有话在先，怨不得兄弟啰！
三爷没料到这样的结局，眼见十多个人急切地挤进陈放家俱的厢房，顿感挖心般的痛，想，龟儿子想得到美呀！做一件朱砂漆雕花床是件简单的事么？行内人都知道，朱砂是种名贵的中药材，虽研磨成粉末，和漆一块熬制成大红，要上多少道朱漆，才能让家俱光滑如镜，照得见人影？描金用的是纯金粉，还得等朱砂漆干了，才一笔笔描绘上去；至于精妙的雕刻，往往几个人做一年也未必能做完，王师做这套嫁妆，说不定也花光了他一生的积蓄呢。想着想着，气往上涌，指着陈保长的脸说，你狗日的，好毒的心呀！一口鲜血就喷出嘴来，脚下已站不稳了。
爹！爹！巧儿见状，已顾不得眼睁睁看着人将自己心爱的家俱搬出厢房，赶忙上前扶住三爷，腾出只手为他捶背抒气，扶着气晕的三爷进了卧房。
这时，许多人已黒压压一群，站在作坊门口围覌。行人则被这样精美的家俱，惊得瞠目结舌；匠人則为巧儿失去这样呕心历血做成的嫁奁，感到割心般疼痛；老人则感叹苍天无眼，世道苦难；妇人们则为拆散了一对美满姻缘而伤感落泪。一时间，人群嗡嗡私语，却不便大声斥骂。
自从搬走了巧儿红艳艳、金灿灿的家俱后，尽管其它木作坊仍在干活，但木匠巷仿佛突然空荡了许多。不过，王师的苏州雕刻技艺，却从此驻留于木匠巷匠人们的心中，使后来的川作雕刻技艺，有了新的拓展，为今天的许多木器收藏者，留下了精美的艺术品。
半年后，三爷对木匠巷的几个老木匠说，他儿子在武汉安了家，叫他去武汉住一阵子。几天后，三爷匆匆找来乡下的亲侄儿，为他看守老宅，带上巧儿去了重庆，说是去重庆朝天门码头，搭民生轮船公司的船去武汉。
不过，几个老木匠聚在一起喝酒时说，王师肯定又在什么地方东山再起了，当今，像王师这种汉子不多哟！一个老木匠却说，听说，解放军很快就要打进川了，说不定过不了多久，又能同三爷一块喝酒聊天呢。
几个老木匠沧桑的脸上，泛起了一阵潮红。
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作者 四川老顽童
责编 林晓
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