1942年8月和1943年2月之间，二战同盟军部队在南太平洋的一个小岛——瓜达尔卡纳尔岛(简称瓜岛)上与日军作战六个月，尽管这个小岛的面积还没有美国特拉华州的面积大，然而此次战役却成为了二战中盟军对日作战的一个转折点。日军不仅没有实现重新夺回战略主动的作战企图，反而其军事实力进一步受到削弱，最终完全丧失了战略主动权，陷入了被动的局面。
瓜岛战役背景
△瓜达尔卡纳尔岛被日本用来袭击美国和澳大利亚和新西兰之间的运输和通讯线路。
1941年12月7日珍珠港事件后，日本迅速在太平洋中扩充势力，并计划在5月上旬实行莫尔兹比港作战，6月上旬实行中途岛作战，7月实施旨在切断美澳交通线的攻占新喀里多尼亚、斐济、萨摩亚群岛的作战(FS作战)。中途岛作战失败后，FS作战于1942年7月11日取消，同时制订一个新的作战，计划在新几内亚北部登陆，翻过欧文斯坦利山脉，攻占莫尔兹比港。为了掩护行动的侧翼，日军在6月16日起在瓜达卡纳尔岛兴建机场，到7月中旬基本完成。
同时，美国参谋长联席会议下达了暸望台作战，希望夺取圣克鲁斯岛，图拉吉岛及其附近的要地，最终夺取新不列颠岛、新爱尔兰岛及新几内亚。尼米兹得悉日军修建机场后，便于7月10日决定先攻占图吉拉岛及瓜达卡纳尔岛。
美军登陆
△美军在重火力的掩护下向岛上进军
8月6日傍晚，在南太平洋舰队的护送下，美国海军陆战队第1师乘坐23艘运输船朝瓜岛急进。为登陆部队护航的有8艘巡洋舰及一个驱逐舰警戒群，由英国皇家海军克拉加利少将指挥。空中支援编队是萨拉托加号、黄蜂号及企业号三艘航空母舰、战列舰北卡罗来纳号及重巡洋舰五艘、轻巡洋舰一艘、驱逐舰16艘、油轮3艘组成等，由美国海军诺依斯少将指挥。以上兵力由弗莱切中将任战术战挥，戈姆利中将任战略战挥。其中4艘运输舰和4艘驱逐舰开往图拉吉岛。由于乌云密布，使日军侦察机未能观察海面。
8月7日上午6时40分，3艘重巡和4艘驱逐舰同时向瓜岛登陆地点“蓝滩”和图拉吉岛的“红滩”开火。30分钟内，所有运输船进入阵地，开始登陆。8时50分，指挥官发出讯号指登陆成功。同日下午、盟军占领瓜岛机场。
同时，日本得悉盟军的行动后，决定在当夜派出第25航空战队及由第8舰队司令三川中将率领支援瓜岛上的日军。
日军反攻
△日本战斗机对美航母进行俯冲攻击
8月8日18时，美军弗莱切中将将航空母舰特混编队撤至离萨沃岛120里。20时30分，三川中将的舰队进入瓜岛海域，并计划由萨沃岛南面出发，攻击停泊在该岛的美军主力，然后转向图拉吉岛攻击其他盟军舰只，再由萨沃岛北部离开。
双方于8月9日上午1时至2时半在萨沃岛附近交战。基于盟军的种种失误，以及没有航母舰队保护下，盟军南区舰队顿时失去战斗力。1小时后，盟军北区舰队亦失去战斗力。日军第8舰队亦因为有战舰损毁而撤退。这场海战，盟军有4艘巡洋舰及数艘驱逐舰被击沉，1270人死亡。
△海战过后被重创的美军巡洋舰
萨沃岛海战是美日在瓜岛争夺的首场主要海战，该战役使日军暂时守住瓜岛制海权。但瓜岛争夺战首日就丧失的亨得森机场，却使美军掌握瓜岛制空权，并为该年末美军最终夺得瓜岛制海权创造第一个有利条件。而且美军在瓜岛的陆战军力也胜于日军，使日军无法夺回机场，更重要的是，美国海军在未能掌握制海权情况下，仍源源不绝运送物资及人员登陆瓜岛。与此相反，掌握制海权的日军在美国海军、驻紮亨得森机场的“仙人掌航空队”及以加托级为首的潜艇部队打击下，不但无法有效运送物资及人员，还不断流失优势，由于物资及人员短缺使岛上日军逐渐陷入窘境。
美军登陆后，于机场四周建立防御圈，修好跑道。8月20日，美军海军陆战队航空兵进驻该机场。8月14日，日本大本营任命日军第十七军百武晴吉中将夺回瓜岛。百武误以为岛上美军只有2000人，故只派出6000人夺岛。但是，当时美军在瓜岛上有16 000人。8月19日至21日，百武晴吉中将下属一木大佐带领1000先头部队登陆，与美军激战，于21日战死。
△战后日军士兵的尸体遍布战场
海战过程
由于一木支队在三天内被美国海军陆战队歼灭，使日本大本营发觉美军的行动是一波大规模的战略进攻，于是24日派遣因珊瑚海海战的牵制而无法参加中途岛海战的“翔鹤”、“瑞鹤”大型航空母舰及中途岛海战中前往阿留申群岛方向牵制美军的“龙骧”轻型航空母舰来与美国海军决战，希望能在8月底前击溃美军，夺回瓜岛。自此瓜岛海域硝烟不断，一直发生激烈海战，直到年底瓜岛海战美军取得优势后才稍有平息。
△美军航母使用密集的防空炮火攻击日军战机
11月12日至15日美日双方展开决定性的瓜岛海战(又称第三次所罗门海战)，在企业号及仙人掌航空队助攻下，由威利斯˙李指挥的美国舰队以损失2艘巡洋舰、7艘驱逐舰的代价，给予日军损失战舰两艘、驱逐舰两艘的重创。至此美军终于夺得瓜岛制海权，取得陆海空全面优势，预告瓜达尔卡纳尔岛战役的全胜。
日军撤退
为了夺回瓜达尔卡纳尔岛及运送补给，山本五十六决定在离瓜达尔卡纳尔岛不远的蒙达岛修建机场。12月3日美军发现日军行动，于6日、8日、13日、20日，美军对该机场实施空袭，成效不大。美军遂于1943年1月5日凌晨以第67特混编队进行炮击，机场被摧毁，日军无法得到补给。岛上盟军攻占奥斯腾山后亦只进行防守。1943年1月，日军决定撤退。期间，日军组织了三次撤退，共撤走陆军9800人，海军830人。1943年2月9日16时25分，盟军完成占领瓜达尔卡纳尔岛的任务。
△美国士兵正驾驶着战争中缴获的日本卡车穿越瓜达尔卡纳尔岛上的沼泽地丛林。
战役影响
瓜达尔卡纳尔岛战役的结果是由盟军占领，亦是继1942年6月中途岛战役后太平洋战场上的另一个转捩点。从此盟军由战略防御转变为战略进攻，日军由战略进攻转变为战略防御，战略主动权已完全转入盟军手中。
△历经四个月艰苦战斗的美海军陆战队士兵正在海滩上等待运兵船来接他们回家休息。
对日本来说，瓜岛战役的失败是一个重要的损失。日军战败后退出了新几内亚东北海岸的布纳及戈纳，放弃占领莫尔比兹港的企图，并永远地失去了控制所罗门群岛的能力。同时，日本于新机内亚地区的主要基地拉包尔亦受盟国空军的威胁。此外，日军亦损失了大量经验丰富、受过长久训练的军队，及飞机及运输工具。日本在战后由战略进攻转变为战略防御，积极在太平洋岛屿防御。
△战死在重机枪阵地上的日本士兵
对美国来说，瓜岛战役的胜利，改善了美国自珍珠港被袭以来低沉的气势，并对日后进攻日本太平洋岛屿和日本本土有积极的作用。
（资料来源：历史上的今天）