清朝乾隆年间，扬州城有一市井小民，名唤凌枫，是做皮匠生意的。他只有二十岁，长的细皮嫩肉，如同女子一样。
他的长相非常出众，不亚于潘安之流。他的妻子名叫香眉，也是貌美如花，品相超群。
至于他是如何娶到这么美貌的妻子，这还是一段美丽的传说，且往下看。
凌枫家里贫困，从小生活在乡下，靠给人打零工生存。
他十六岁时就开始学做皮匠，师傅爱酗酒，常常喝的酩酊大醉，凌枫一个人独守店面。
他每天工作到半夜才上床睡觉，不知不觉，他已经习惯晚睡。
一天晚上，师傅外出未归。
凌枫正在苦苦做工，突然听到有人敲门，他以为是客人来取鞋的，便大声询问：“是谁？”
门外传来娇滴滴的声音：“是我。”
凌枫大吃一惊，以为是哪个阔少有龙阳之好，来打他的主意，心里惶惶不安。
他撒谎道：“我们都睡了，你先回去吧。”
外面人咯咯一笑：“我只是一名弱女子，你还怕我吃了你不成，开开门，有事情相告。”
凌枫从门板的缝隙往外看，果然看到一个十六岁左右的姑娘，亭亭玉立，立在屋檐下，一颦一笑，非常动人。
于是他赶紧打开房门，女子见此掩面而笑，径直走入房来。
凌枫仔细看了看她，姿色貌美，容光焕发，顿时感到屋里都蓬荜生辉。
凌枫虽不谙世事，但也为她的容貌倾心。
他问：“娘子来我店里有何贵干。”
女子答道：“我的家离这里仅咫尺之遥，因为夜里织布，灯烛被风吹灭，特来向你借新火，不为别的事情，打扰你了。”
凌枫待人非常真诚，二话没说就拿火烛给她，不敢与她多讲一句话。
女子取过火烛便离开了。
看着女子离开的倩影，凌枫虽然没有和女子过多交谈，但是已经对她一见钟情，希望她能再来。
师傅回来后，女子就再也没过来。
凌枫日日夜夜坐在店里等候，盼星星盼月亮等着这个女子，但至始至终也没见女子的身影。
半个月后，师傅又出去喝酒未归，终于等到女子。
凌枫心花怒放地请她进屋，两个人坐下开始聊天。
女子问凌枫多大岁数，凌枫答道：“十六岁。”
女子微笑道：“我们一样大。”
凌枫接着询问女子住处，她说道：“以后你就知道了。”
不知不觉，他们已经聊到深夜，女子还没有想离开的意思，凌枫也因为贪爱她的容貌，对女子一脸不舍。
两个人含情脉脉地看着对方，根本不想分开。
女子回过头去指了指床，问他说：“这就是你的卧床吗?是不是太窄了，睡不下两个人”
凌枫心里乐坏了，答道：“你试着先睡，看看能否睡下我们二人。”
女子笑着准备离开，说：“明天晚上我来试一试。”
说完又走了。
凌枫笨手笨脚，未能留下女子，懊悔不已，心已经被她迷晕了。
早晨起床后，凌枫失魂落魄，没心思干活，保佑师傅不要回家，这样晚上才能安安静静的约会。
幸运的是，师傅直到天色暗下来也还未回来，凌枫心里非常高兴。
到了夜里，他面对明灯，也不再缝制皮鞋，一个人静静的等待女子。
二更过后，果然听到女子前来敲门。
凌枫赶忙打开门，女子打扮的如同天仙。
她也不说话，直接躺在了床上。
凌枫激动万分，他已经克制不住自己的情欲，脱下衣服，吹灭灯火，和女子同床而睡。
他双手颤抖而情欲强烈，手不自觉的在女子身上游走。
女子推开他的手，佯装拒绝道：“你这家伙手老实点，在做什么？”
凌枫憨憨笑道：“我想睡在同一个被窝不能没有事情。”
不一会儿，两个人开始了鼓掌模式。
二人情意绵绵，兴味尤浓。
凌枫早已经神魂颠倒，不到三分钟就瘫软了身子。
两人柔肌互贴，睡梦中依然春意盎然。
等到睡醒，太阳已经晒到床上。
凌枫还依依不舍，可女子已经穿好衣服，从床上起来，说道：“公子，我们来日方长，今天先分别，被别人看到了不好。”
说完走出房去。
凌枫见女子走后也起了床，他没有把这事告诉师傅。
接下来的日子里面，只要师傅不在，他就和女子在店中约会，感情越来越浓烈。
女子说：“自从见到你的第一眼以后，我就被你迷住，情不自禁献身于你，值得庆幸的是，我俩至今互相欢爱，生生死死，忠贞不渝。你可以娶我吗?”
凌枫沉默了一会，答道：“我很想和你成婚！可是，我从小失去父母，由兄嫂养育长大。现在学做小手艺，身上没有多少银子，拿什么娶媳妇?而且年纪还小，不敢随便向兄嫂开口谈这件事。”
女子说：“不如这样，你别在这里做了，我帮助你立业。这样就不必看人家脸色行事，我们就可以光明正大在一起，怎么样？”
凌枫听后很吃惊，问道：“你曾说你有家，婚姻大事，难道自己做主？”
女子笑道：“我骗你的，你现在才明白吗?我真的名字叫香眉，是一只狐狸精。我被你的容貌所迷惑，所以假装是邻家女子来与你相好，根本没有父母。”
凌枫年纪小，而且贪爱新欢，倒是不害怕，只是说道：“听说狐狸精常常要害人，这是真的吗?”
女子回答：“有些狐狸精是害人，但是我没有。我爱你爱的海枯石烂，怎么还舍得害你呢？”
她一边说，一边对天发誓，凌枫对她也深信不疑。
临走的时候，女子替凌枫出了一个主意。
凌枫对师傅说：“昨天听同村的人说，我的嫂嫂生了一场大病。嫂嫂把我从小抚养长大，请您准许我请假回去探望。”
凌枫边说边泪流满面，师傅也曾经听说过他嫂嫂生病的事情，见他心里哀伤，很是同情，便让他回家一趟看看。
凌枫出店后，才走了一刻钟，就看见女子在路上等候他。
她问道：“你打算去哪里?”
凌枫回答：“回家去。”
女子大笑道：“你这呆子！假如去你家，兄嫂知道后，肯定还让你回来干活。”
凌枫问：“我也不知道怎么办。”
女子说：“你的手艺还马马虎虎，能勉强维持生计。我手里还有些碎银，可以供你开个店，够我们的生活开销就行。”
凌枫很高兴地接受了她的建议。
女子随后拿出一锭银子，并找了一条船向南方行去。
两人夫唱妇随，十分融洽，凌枫把师傅和兄嫂忘的一干二净。
船行到了常熟，女子还想继续往前行，可凌枫却不愿意了，两人便下船在城的北门租房住了下来。
女子又拿出半锭银子，替他置办营业所需的设施、用具，然后在市里设店开张。
女子不光拿钱帮他开店，并且操持家务，烧饭做菜，空下来就帮助丈夫织做鞋子，整天喜滋滋的没有任何怨言。
凌枫看在眼里，乐在心里，非常感谢妻子。
第二年，凌枫已经十七岁，家中生活逐步富裕起来，他开始有点安于享受，整日和当地的一些地痞无赖混在一起。
女子劝阻他，他也不听。
正好常熟城有一个富家子弟，性情风流轻佻，尤其爱好男宠。
他见到凌枫的容貌，喜欢的不得了，经常来店中买鞋，其实就为了多看凌枫几眼。
凌枫正与无赖厮混在一起，富家子弟用重金贿赂这些无赖，要他们帮忙牵线。
中秋刚过不久，月光如水，他的一帮狐朋狗友在慈觉寺设下酒宴，邀请凌枫赴宴。
凌枫给妻子撒了个谎，就跟着无赖一起去饮酒作乐。
富家子弟早早的在寺中等候，一个劲的讨好凌枫，口水都是流下来。
凌枫酒量不行，才喝了几杯，就已经醉醺醺。
众人将他带到另一个房间，让他休息，其实是给富家子弟机会。
凌枫正想睡觉，忽然听见耳边有人小声地对他说：“你把我一个人丢在家，自己也来这里逍遥快活。”
凌枫张开眼睛一看，只见香眉站立在床边，满腔怨恨，便问她怎么会寻到这里来。
女子说：“你现在非常危险，有人想陷害你，还有心思问这些闲话?快快跟我回去。”
凌枫心里本就觉得惭愧不好面对香眉，便说自己喝醉了，身体不舒服，推辞不去。
女子往他脸上吹了一口气，凌枫顿时觉得脸边凉飕飕，酒意一时全无，只得起身随她而行。
女子说道：“现在还是先不回去，不然你会怪我。我们不妨先在这里看看，你就知道到底有什么危险。”
她随手抓起一只矮凳，放在床上，又一挥手，矮凳立即变成人形，衣着面容，和凌枫长得一模一样。
凌枫不知道妻子是干嘛，只是躲在一旁观看。
不久之后，只见富家子弟与众无赖嬉笑着走进房来，说：“终于可以干好事了。”
富家子弟说着叫众人离开，悄悄拉下他的裤子，猥琐之事不能用言语说出来。
凌枫脸上冷汗直冒，这才清楚众人的恶计。
女子赶紧拉住他的手，说：“我们马上走！”便静悄悄地离开了。
凌枫好像大梦一场，醒来时两人已回到自己的房间。
回到家后，女子让他坐下，跪在地上，骂他不是说：“我带你离开家乡。虽然我不指望你有什么了不起的成就，但是你要爱惜自己。现在你多次像这样游荡玩乐，男不男女不女。如果他们的阴谋得逞，你还有什么脸回老家？”
话说的很伤心，说着说着眼泪就止不住的流。
凌枫此时的内心十分羞愧，说不出一句话。
女人站起来安慰他：“希望你不要再这样了。我也是为了你好。知错就改才是最重要的。”
然后两人和好如初，谁也没有再提起这件事。
富家子弟玩得很开心，可是醒来后，他看到自己光着身子骑在凳子上，哪里有凌枫的影子。
惊讶之余，他怀疑凌枫是个妖怪，于是和其他人一起去了县衙。
当时，巴陵人苏以担任常熟县令。
他知道这些富家子弟的恶行，本来不想追究这件事。
然而因为当时马朝柱的案子，所以对用妖术迷惑人的案件搜捕很紧，即刻命令衙役拘捕凌枫。
凌枫到了衙门，知府见他年纪尚轻，简单问了一下情况，便笑着让他回去。
当凌枫回到店里时，那个女人突然对他说：“这个地方已经不适合我们居住了，不然我们会大祸临头的。”
商量好后，便匆忙卖掉店里的器具，整理行装，向北出发，最后在邗沟附近的南郭地方找房子住了下来。
女子到凌枫年纪小，阅历少，而且曾经有钱而迷茫放荡，于是决定不再开店，每天让他挑着担子在城里卖，赚的钱只够糊口。
她自己住在几间小屋里，靠纺布纳鞋养家。除此之外，没有其他收入。
凌枫渐渐受不了这种穷困的生活，每次出门都和城里的年轻人赌博。
他开始赢了几回，洋洋得意。
女子其实已经知道这件事情了，但她故意没有问。
有一天，女子出去打水，遇到一个住在同一个巷子的人罗某。
罗某看见女子，非常惊讶，以为她是神仙中人，顿时神魂颠倒。
罗某平时以赌博为生，因为赌博得罪了当地的权贵，每日担惊受怕。
看到女人这么漂亮，罗某突然起了恶念，想借此机会奉承一下权贵，于是借机对凌枫说：“你干这种活，想养活两个人，一定很不容易吧。而且一个远离家乡的男人，也要做出点事业，这样回家才有面子。像你现在这样，回不了老家，就算回去也抬不起头来！”
这话正说到凌枫的心上，他无奈地叹了口气，“你说的很有道理，可是我怎么能建大业呢？”
看到凌枫上钩了，罗某装作很犹豫的样子，慢吞吞地说：“其实也没那么难。某某人以赌博起家，最后获得千万金钱财富。听说你很幸运，赢了很多次。为什么不做一些没有成本的事情？白手起家，可以成为有钱人，比挣辛苦钱强多了。”
凌枫被他这么一吹嘘，已经找不到北了，马上捋了捋袖子，伸了伸胳膊，非常激动地说：“如果你能借我一万，我就试试看。我倒要看看我的赌运如何！”
罗某慷慨地答应了。
晚上又带了一个人进来，说：“只是我现在有点缺钱。你可以向这位兄弟借钱，签个欠条就行了。”
凌枫平时不会写字,妻子虽然会写字，但是不敢告诉她，就找人代签。
凌枫不知道借条上的名字其实是全浩。
收下欠条后，男子将钱付给凌枫，匆匆离开。
凌枫拿着钱直奔某处赌博。
开始小胜，后来便大输，等到凌晨鸡叫时，一万钱财早已输得精光。
大家见状哄然散去，凌枫也无精打采地垂着脑袋往家走，进了家门，倦意袭来不等脱衣便卧床而睡。
女子早已知道他做的事情，却也不去问他。
第二天，凌枫来到罗某家，想让他出出主意，挽回败局，可是几次都没有遇到他。
转眼一个多月过去了，突然有人带着几个人找上门来。他们穿着漂亮的衣服，戴着漂亮的帽子，之前借钱的那个人也在里面。
全浩对凌枫说：“据我所知，你想一下子还清债务并不容易，但你应该先把利息还给别人。”
凌枫早就料到会有这一天，并为此偷偷积攒了一千。
他问：“利息一共多少？”
来人答道：“五万。”
凌枫大吃一惊，急问道：“这债才一万，利息怎么会比它多几倍？”
那些人喧哗起来：“你讲话怎么这样离谱？”
急忙拿出借据，让凌枫自己看，只见上面清清楚楚地写着借钱百万。
凌枫一看更是气愤不已，不觉脖子都气红了。
两人为此大打出手，开始动手。
那些人都怒了，说：“不还债的人，你敢这么猖狂？”
他们开始一起打凌枫，差点把他打死才走。
邻居同情他，扶他进屋。
女子为他医治受伤的地方，没有说一句责备的话。
邻居觉得她很贤惠。
第二天，全浩家的仆人又来讨债，向凌枫透露了主人的意思：“如果能用女子作为补偿，可以再给凌枫四十万。”
凌枫听后大骂了来人一顿，那人就走了。
临走前，全浩家的仆人让凌枫好好想想。
不久，那帮人又来了，拍着门咒骂，满口脏话，连邻居都捂着耳朵，不忍心听到。
女子背着凌枫急忙走出门外，制止他们道：“你们不要再这样骂了。我已经知道了你们的意思，是在人不在钱。但是凌枫终究是我丈夫，虽然现在很狼狈，但是念及我俩的夫妻之情，不忍心就这样立即断绝。
请你们回去告诉你们的主子：如果真的喜欢我，就等到竺凌枫痊愈以后，再来将我迎去，我并不是怜惜自己的身子。”
权豪家的奴仆听后都很高兴，答应一声，出门而去。周围人都以为这是她的缓兵之计，竺凌枫也笃定她不会真的离开自己。
十天后，凌枫已经痊愈。
刚开始担心权豪家会来逼债，果然气势汹汹上门讨债。
只见晚上，女子在家摆上丰盛的宴席向竺凌枫表示庆贺。
喝了一会儿，两人渐渐有了几分醉意。
只见那女子倒了满满一杯酒，从座位上站起来，对朱凌枫说：“我们结婚到现在已经三年了，可是现在看来，我帮不了你。当初是我唆使你离开家乡。现在又因为我平庸的容貌，使你遭受狂奴毒手的侮辱，我的心里实在对你感到愧疚。眼下进退两难，无力偿还借债，你打算怎么办?”
凌枫听了这话，默然不语，过了一会儿叹道：“我不怪你，只是我表现不好，辜负了你对我的期望。至于全浩家的债务，我想和他对簿公堂。我还能说什么呢？”
女人流着泪说：“没想到你这么固执。你也不想想自己是个异乡的陌生人，竟然与权豪较量，难道你不知道大灾难就在眼前吗？想了想，如果马上回老家，不仅能让祖上的香火更旺，还能报答兄弟姐妹的恩情。这是上策。”
凌枫明白她的意思，问她：“我回老家你怎么办？”
女子道：“豪门图谋的是色。我既然用美色与你相处，也可以用美色与豪门相处，他也一定不会再追究你。”
凌枫一听，觉得很丢脸，脸色顿时变了，说：“这是什么？我宁死也不拿妻子还债！”
女子不再往下说了。
睡觉的时候，她又在耳边给他分析利害关系，说服凌枫同意了。
女子立刻起身，帮他收拾好行李，催他赶紧离开，说：“我不能再等了。我怕我慢下来会有灾难。”
凌枫对女人依然恋恋不舍，对她充满愧疚。
女子把他推出门外，一挥手，他的脚就控制不住了，开始狂奔，直到百里之外，走着走着。黄昏时住了一家旅馆。
凌枫毕竟心里牵挂着妻子，就留在客栈里，探听她的消息。
五天后，凌枫真的见到了一个来自常熟的人。
那人见了凌枫，便骂道：“你真伤我的心。你离开了你的妻子，但是你逃跑了，让她凌辱而死去。你怎么忍心这样对待一个贤惠的妻子？”
虽然凌枫早就料到了这个结局，但听他这么一说，还是忍不住哭了。
他赶紧问男子发生了什么事情。
男子告诉他：“尊夫人到了权豪家中，整日哭哭啼啼，以泪洗面，不肯进食，夜里从房里出来，吊死在他家的门上，尸体抬都抬不动。官府知道后，从她怀里翻出一份血写的状纸，详细申诉自己的冤情。官府派人来捉你证实，但不知你的去向，于是将权豪绳之以法，引诱你的人也被判了罪，邻里对此都拍手称快。我出来时，案子已经快办完了。”
凌枫心里得到了一点安慰，就买了纸钱，到野外祭奠妻子，哭得死去活来，直到吐血。
从那以后，他就在客栈里病了，整天哭，很快神智就不清楚了。
在他昏昏沉沉的时候，忽然看见一个女子从外面进来，走近床边看他，笑着说：“我已经活过来了，你就不要死了？”
凌枫看了，诧异道：“听说你已经殉情了。我做了对你不利的事，我会死而无憾。请取我性命。”
女人哭笑不得：“你已经这么大了，怎么还分不清豆子和小麦，哭得像个孩子？你忘了我是狐仙。你怎么不保护自己呢？之前死去的只是河面上的一块石头。”
凌枫本就知道她的身份，听了这番话，十分开心，病居然快好了。
女子又对他说：“我不能现身，怕引起别人的恐慌，我还是在前面等你。”
说完就先走了。
凌枫马上启程赶路，晚上就与女子在前面的客栈相会。
他对女子说：“我们能不能另外找个地方安家？”
女子摆手说：“我们在外面安家吃尽了苦头，这次无论如何也要回家乡发展了，你别说那么多了。”
于是女子又拿出钱，为凌枫买了衣服鞋子，也为自己准备了妆饰用品，接着两人启程向故乡的方向出发。
当时，凌枫的哥哥不见了弟弟，还打算把他的师傅告上官府，但是周边邻居看到过凌枫远走他乡，要他别报官。
凌枫哥哥这才打消了念头，但是他非常思念弟弟。这次凌枫带着美丽的妻子返乡，让家里的亲戚都十分惊喜。
女子交给凌枫一些钱财，让他找地方开个店，并把兄嫂和师傅都迎到家里，奉养起来，对他们说：“替我约束狂郎。女人再聪明，终究还是难以牵制丈夫的心。”
众人哈哈大笑。
从此凌枫与妻子辛苦劳作，家里一天比一天富裕。
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