公元前87年2月，汉武帝病重，又有望气者说长安狱中有天子气，汉武帝慌了，便派人准备把长安二十六官狱中的犯人不分罪过轻重全都杀掉，以绝后患。当时来到丙吉所在的官狱，丙吉闭门不开，通传说：“皇曾孙在此。杀害无辜的普通人已经不对，何况皇上的亲曾孙呢！”丙吉一直守到天亮也不许人进入，来人只好回去报告汉武帝。听到自己有曾孙在世，汉武帝也醒悟过来，说：“这是天意如此。”接着大赦天下。丙吉所在官狱的犯人也因此保全，得以出狱。
这个丙吉是西汉后来的名臣，那皇曾孙又是谁呢？便是太子刘据之孙汉宣帝刘病已。
原来在此之前，前91年，武帝病于甘泉宫。术士江充因此诈称，武帝的病来自巫蛊。卫皇后和太子刘据屡次前去甘泉宫问安，均不得见。7月，武帝命江充为使者治巫蛊，巫蛊之祸正式爆发。
只因江充与太子刘据有怨，不料居然陷害刘据谋反。刘据难以辩解，为求自保只好起兵反抗，终不敌兵败出逃，那天，皇后卫子夫自尽。刘据长子刘进因儿子刘病已仅出生月余，未随其父逃走。八月，太子刘据自尽，两个小儿子遇害。同时，刘病已的祖母、父亲、母亲和姑姑皆在长安遇害。唯独襁褓中的刘病已逃过一死，被收在长安的一所临时设置的官狱里。也就是上文所说丙吉所在的官狱。
巫蛊之祸后，丙吉被武帝召到长安，安排到郡邸狱追查巫蛊的事。丙吉心知太子冤枉，更为皇曾孙在襁褓之中就被收监而难过，就私下安排一间宽敞干净的房间哺育刘病已。
后来病已即位，也就是汉宣帝。丙吉心中高兴，但从不夸谈对刘病已恩养的事，朝臣及宣帝都不知情。前63年，宣帝得知实情后，封丙吉为博阳侯。前59年又升任丞相。前55年，丙吉去世后记为麒麟阁十一功臣之一，青史留名。
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