自从过了端午，已经四十多天了，天老爷子，硬是滴雨未下。太阳像一块烧红了的铜锣，从东到西，游到哪，烧到哪，烧得昔阳河两岸山坡上，十几年的楠竹子，都枯死了。
我家租种的卢丘、上芽丘、下芽丘六亩八分田，原来有下鸦雀塘放水保苗份额的。下鸦雀塘被洪水冲断，虽然坝基马马虎虎修复了，老天不下雨，水从哪里来呀。水塘中间，只剩下三扮桶水。昔阳塅的老规矩，过了低涵的存水，是救鱼苗子的。现在，救禾苗的水，全靠贺家坝那条拦河的草坝子，引来的河水，弯弯曲曲，流六里路远，才能放过来。
贺家坝的水，管着中昔阳塅四百二十亩地，平均摊放一次水，至少要七八天，有时候，十来天，也没有个定准呢。
稻田里放一层水，先天还盖过脚背深，到第二天一看，只剩下脚板眼里，还有点水影子。第三天，稻田里的泥巴，似乎还有点牛皮润，到了第四天，便裂开白色的深缝，禾苗便放萎了。何况，田里的禾苗，正是打苞、抽花扬穗的关键时候，哪缺得了水呀。
一缺水，禾苗烧了苞，三天之内，就变成了落地红松毛针，随便哪个人，丢一个火星子，火舌子一卷，可以烧个狗毛不脱壳。一年一度的阳春，空忙活了。
昔阳塅的流行的老话是：天要下雨，娘要嫁人，权且由她去！还有一句是：天不下雨，爷要死人！气死人，急死人，累死人。
昔阳河已经断了流，而且以眼睛看得见的速度，日见干枯。只剩下东一潭、西一洼的地方，还有点存水。水牛们吃饱了草，选在浅水的洼里一躺，四脚朝天，左边滚三滚，右边滚三滚，滚得满身都是泥巴，教那些苍蝇蚊子，无处下嘴。只可怜浅水洼里的鳑鲏鱼，小翘嘴巴，小鲫鱼子，小白条子，小鲤鱼子，小草鱼苗子，溪石斑鱼，甚至在泥土里可以偷生的泥鳅子，纷纷往岸上跳。
我爷老子决明，带着快五岁木贼，四岁半的公英，除了看牛之外，还得杀一大背栏嫩草，用绳子在背栏顶上绑着，留给大黄牯，晚上吃。
五岁多的卫茅，只得站在永乐石桥上，远远地看着。木贼对卫茅说过一句重话：卫茅哪天答应我木贼，做游戏和公英拜堂，让木贼做一次新郎官，我木贼就允许卫茅下河来抓鱼。不然的话，哼哼，都梦都不要想。
可是，卫茅死都不肯松口。
三个人，很快捉了一细颈篓子的鱼。我七岁半的爷老倌决明，将细颈渔篓子浸在清水里，来回摆动，提起，污水便从篾缝中漏出来。木贼这个小子，偏偏要抢着背，背又背不动，像一条喘气都喘不赢的小牛犊子，第一次套上牛轭藤索，在楠竹枝条的威胁下，拉着犁，挣扎得面颈绯红。
我爷老倌决明，生怕木贱将鱼摔倒了，就拿出他的杀手锏，一根细绳子，要绑住木贼的鸡鸡，吓得木贼阴喊恶叫，丢了渔篓子，撒腿就往外婆家跑去。
渔篓子倒了，小鱼小虾，趁机在草丛里，跳起拉丁舞。卫茅慌忙跑去，和公英二个人，一条条捡起。公英看到卫茅，脸上露出感激的笑。
到了大旱年岁，哪怕是昔阳河断了流，只剩下东一潭西一洼的水，约定俗定，都是分段管辖的。响堂铺这一带四百二十亩水田，管的是贺家坝到卧槽坝这一段，就是天王老子来了，也不准用水车子车水。但是，用扁担桶子挑，并不限制。
昔阳塅里，唯一不缺的是红脸粗脖子的霸蛮汉子，扎脚捋手，牛卵子大的眼睛向上一翻，为挑几担水的事，动起手脚。个子高大的汉子，蒲扇大的耳光括过去，打得人晕头转向，同年嫚嫚不认得姨外婆；个子小的，来个老鼠子钻洞，钻到人家裤裆下，用力一肩，将门高树大的汉子掀倒在地。
怨不得天，怨不得地，打不赢的，只怨爷娘当时下少了本钱。所以，昔阳塅里，放水挑水的规矩，都是霸蛮汉子一拳一掌打出来的。
我们家里的六亩八分水田，只能从一里多路远的懿家坝下深水潭里去挑。深水潭里水多，有哪个偏脑壳，吃了熊心豹子胆，敢跟我大爷爷枳壳说半个不字？
无论是八十岁的老公公，还是地上爬的三岁孩童，或者是火炕楼上的人，都晓得，一担水，或许救得了一蔸禾苗子；一蔸禾苗子，结得出大半碗谷；大半碗谷，舂得成半碗糙米子；半碗糙米，熬得成二三碗稀米粥；二三碗稀米粥，哄得成二三个人一餐的吊肚子；吊肚子填个小半饱，才不会饿死，还会留下一个像野豆头子一样的脑壳，在人间摇晃，血管子里，还会留下红苋菜子一样的血，在流动。所以说嘛，水是命根子呀。
我家里人多，我大爷爷枳壳和我二爷爷陈皮，都是硬扁担、铁扁担，百来斤一担的水，放在肩膀上，像擦痒一样，完全没有事。我的几个姑母，没缠过小脚，挑起担子来，还算吃得消。只是可怜我七岁半的爷老倌决明，挑着五六十斤一担小水桶，才挑了一天，肩膀痛，大腿痛，小腿痛，一双赤脚板，也跟着痛。
凡是长久挑过担子的人都晓得， 一个人，除了左肩，右肩，还有中肩。中肩就在脖子之后。一般有力气、会挑担子的汉子，先用左肩挑，左肩累了，才换到右肩，很少用中肩。中肩仅仅是换肩时候，过渡一下。只有那些刚学会挑担子的嫩细伢子，或者力气不如人惫货，才用中肩挑。
我爷老倌决明，挑了一上午的水，左肩和右肩，都被桑树做的扁担磨烂了皮，扁担皮一挨，痛得要死。百莫奈其何，才用中肩来挑。
用中肩挑担子，不好掌握平衡，二个小水桶，像打秋千一样，晃来晃去。小水桶的水溢出来，淋得路面上到处是水，无数双赤脚板踩来踩去，成了烂泥巴，打滑，容易摔倒。
没有办法，我爷老倌只有伸开双手，扶住水桶上边的棕绳子。这个傻样子，活像是神童湾洋教堂屋顶上，钉在十字架上的怪老头子。
我爷老倌决明，决心做一个霸得蛮、吃得苦、舍得死的血性汉子。何况我大爷爷一而再、再而三地告诉他，吃得苦中苦，方为人上人。一点小伤小疼，算得了什么。
我爷老倌平生第一次学会挑担子，第一天不能喊累，第二天不能喊累。挑到第三天第四天，不累也累了。换肩换得勤，显然是力气不够，中肩磨得又红又肿，长出一个蓝花饭碗大的肉砣，衣领子一挨到，就痛。
一天挑六十几担水，一个回来二里路，六十个来回，就是一百二十多里路。我爷老倌的双腿，挑担子时，绷得像钢铁一样硬，到了夜里，打翻身时，腿肚子就抽筋。我大爷爷告诉我爷老倌，腿肚子抽筋的时候，必须将身体绷紧绷直，不然的话，长大后，是一个弯砣背。
深夜时分，我爷老倌决明，在梦中，忍不住几声呻吟，把尿胀醒的木贼吓了一跳，木贼便跑去告诉外婆茴香，茴香擎着一盏鱼口灯，来到我爷老倌床前，灯光照着我爷老倌磨得稀烂的肩膀，忍不住抱住我爷老倌的头，痛哭道：
“啊哟哟，啊哟哟，我可怜的崽宝宝，受苦了哎！”
我二奶奶茴香，喊起我二爷爷陈皮，搓了一根棉花捻，醮着菜子油，搽在我爷老倌磨烂了表皮、流着疡水的中肩上。
我二奶奶闪着泪光，掉着眼泪，说：“乖儿子，你忍着点，做娘的晓得，痛在你身上，更痛在娘心上。”
我爷老倌故作坚强，大大咧咧地说：“娘，娘，不怎么痛呢。”
站在床边看热闹的木贼，脑筋不晓得转，说：
“细舅舅，你若是不痛，在梦中，你哭什么？”
断了流的昔阳河，剩下的小水洼，很快被人舀干。必须过一个夜，从石头缝里，沙子里，茅草里，沥出几担几十担水来。但只要过一个早上，就被人挑得干干净净。
我的祖辈和父辈们在挑水的时候，木贼带着不肯做他新娘子的表妹公英，在懿家坝洲上的草丛里抓蝗虫玩。
依照我们昔阳塅老古板人的说法，蝗虫不叫蝗虫，叫做“绝母子”。千万别小看前腿短后腿长、长着翅膀的“绝母子”，它是绝人母子的货，杀人，无须用刀子。它们三五年闹一次，往往都是天旱年岁。它们闹得欢腾的时候，成群成团，遮天蔽日，只要它们一经过，凡是绿色的东西，一扫而光，粮食颗粒无收。
我大爷爷经常咧着大嘴骂冲天娘：
“绝灭火烟的绝母子！”
我大奶奶慈菇，就劝我大爷爷，少发一点无名火。
“老倌子，你骂冲天娘，有个屁用？当不得风，当不得雨，还不如留下点神志。未必天老爷会发慈悲，下一场湿透土的大雨？”
人上了年纪，什么毛病都来了。我的二个爷爷，到了夜里，腿上的血管曲张，痛得出不了声，只得咬紧牙齿，强忍着。
我大伯母黄连，肚子里的胎儿虽然保住了，额头上的伤口愈合了，但整个人，日不同日地痴呆了，经常一个人独自又哭又笑，还唱着山歌子，山歌子的歌词，却是东拼西凑，乱七八糟，牛胯里扯到马胯里，叫他人啼笑皆非。
这还不算，更可怕的是，有个时候，半夜三更，黄连一个人起床，梦游。
好在三姑母曲莲，四姑母半夏，五姑母夏枯，七姑母紫苏，日日夜夜提防着黄连，一旦她有什么响动，立刻叫我大奶奶出来制止。
我们的族长剪秋，趁着大旱时光，请我大爷爷枳壳等房上的叔伯弟兄，从直冲水库中快要干枯的泥土中，挖出了他爷老倌雪胆的枯骨头，到谷水街上，买了一个小口颈大肚子的陶瓷罐子，好歹装着。又买了四斤猪头肉，十来斤红薯粉丝，拌上黄花菜，请了乌石峰上守着道场的三个师公子，下山来，做了一天一夜法事，求阎王老爷，开一条咽喉路，放雪胆老爷子，超生去了。
到了这种天旱年岁，剪秋忙得屁眼里冒烟，口里出火。乡里族里，为了争水，打架鸣娘的，天天有，都得请剪秋去主持公道。剪秋也没有什么法术，无论当事的是一个人，嘴巴里的话，就是程咬金的三板斧，先把人骂个狗血淋头，苋菜子不生倒根，再讲大道理。
可是，这个世道就是这么奇怪，剪秋对于双方当事人，有理的劈上三扁担，无理的劈上扁担三，个个蛇蛰鼠伏，不敢有半句怨言。仿佛间，能挨到剪秋的责骂，是一种恩赐，一种荣耀。
（3630）
郑重声明：本文版权归原作者所有，转载文章仅为传播更多信息之目的，如有侵权行为，请第一时间联系我们修改或删除，多谢。