约书亚亚伯拉罕诺顿 （1818 年 2 月 4 日 - 1880 年 1 月 8 日）于 1859 年宣布自己为“诺顿一世，美国皇帝”。他后来添加了“墨西哥保护者”的头衔。 他并没有因为他的大胆主张而受到迫害，而是受到家乡加利福尼亚州旧金山市的市民的赞扬，并在著名作家的文学作品中予以纪念。
早期生活约书亚诺顿的父母是英国犹太人，他们于 1820 年首次离开英格兰搬到 南非 ，作为政府殖民计划的一部分。 他们是后来被称为“1820 定居者”的团体的一部分。 诺顿的生日存在一些争议，但 1818 年 2 月 4 日是基于船舶记录和旧金山庆祝他生日的最佳确定。
诺顿在 淘金热期间 年加利福尼亚 他进入了旧金山的房地产市场，到 1852 年，他被视为该市富有且受人尊敬的市民之一。
生意失败1852年12月，中国为应对饥荒，禁止向其他国家出口大米。于是约书亚诺顿试图垄断大米市场。 在他购买整批货物后不久，来自秘鲁的其他几艘船满载大米抵达，价格暴跌。 经过四年的诉讼，直到加利福尼亚最高法院最终裁定诺顿败诉。 1858年他申请破产。
美国皇帝约书亚诺顿在宣布破产后失踪了一年左右。 当他重返公众视线时，许多人认为他不仅失去了财富，也失去了思想。 1859 年 9 月 17 日，他向旧金山市周围的报纸分发信件，宣布自己为美国皇帝诺顿一世。 《旧金山公报》放纵了他的主张并发表了声明：
“在这些美国绝大多数公民的强烈要求和愿望下，我，约书亚诺顿，以前来自好望角的阿尔戈亚湾，现在在加州旧金山的过去 9 年零 10 个月。 ，宣布并宣布我自己为这些美国的皇帝；并凭借授予我的权力，特此命令并指示联邦各州的代表于 2019 年 1 月 1 日在本市的音乐厅集会。明年二月，对现有的联邦法律进行修改，以减轻国家所面临的弊端，从而使国内外对我们的稳定和完整性充满信心。”
诺顿皇帝关于解散美国国会、国家本身以及废除两个主要政党的多项法令被联邦政府和领导美国陆军的将军们忽视。 然而，他受到了旧金山市民的欢迎。 他大部分时间都穿着蓝色制服走在城市的街道上，上面戴着金色肩章，这是驻扎在旧金山要塞的美国陆军军官给他的。 他还戴着一顶饰有孔雀羽毛的帽子。 他检查了道路、人行道和其他公共财产的状况。 在许多场合，他就广泛的哲学话题发表了演讲。 据报道，伴随他游览这座城市的两只狗，名叫 Bummer 和 Lazarus，也成为了名人。 1861 年法国入侵墨西哥后，诺顿皇帝在他的头衔上加上了“墨西哥的保护者”。
1867 年，一名警察逮捕了约书亚·诺顿，要求他接受精神障碍治疗。 当地市民和报纸表达了极大的愤慨。 旧金山警察局长帕特里克·克劳利下令释放诺顿，并向警方正式道歉。 皇帝赦免了逮捕他的警察。
尽管他仍然贫困，诺顿经常在城里最好的餐馆免费用餐。 在戏剧和音乐会的开幕式上为他预留了座位。 他发行了自己的货币来偿还债务，这些纸币在旧金山被接受为当地货币。 皇帝穿着帝王装束的照片被卖给了游客，还制作了皇帝诺顿娃娃。 反过来，他通过宣布使用“弗里斯科”一词来指代这座城市是一种重罪，可处以 25 美元的罚款，从而表达了他对这座城市的热爱。
作为皇帝的官方行为1859 年 10 月 12 日：正式废除美国国会。1859 年 12 月 2 日：宣布弗吉尼亚州州长亨利·怀斯 (Henry Wise) 应离开办公室，处决废奴主义者 John Brown )，肯塔基州的约翰·C·布雷肯里奇 (John C. Breckinridge) 接替他就职。1860 年 7 月 16 日：美利坚合众国解散。1869年8月12日：因党内纷争解散并废除了民主、共和两党。1872 年 3 月 23 日：下令尽快建造从奥克兰角到山羊岛再到旧金山的悬索桥。1872 年 9 月 21 日：下令进行一项调查，以确定桥梁或隧道是否是连接奥克兰和旧金山的最佳方式。当然，约书亚诺顿并没有让出任何实际权力来执行这些行为，因此没有执行。
死亡与葬礼1880 年 1 月 8 日，约书亚诺顿在加利福尼亚和杜邦街的拐角处倒塌。 后者现在被命名为格兰特大道。 他正在去加州科学院参加讲座的路上。 民警立即派车将他送往市接诊医院。 然而，他在马车到达之前就死了。
诺顿死后对他的寄宿房间进行了搜查，证实他生活在贫困之中。 当他倒下时，他身上大约有 5 美元，在他的房间里发现了一个价值约 2.50 美元的黄金主权。 他的私人物品包括手杖、多顶帽子和帽子，以及写给 英国维多利亚女王 的信。
第一次葬礼安排计划将皇帝诺顿一世埋在贫民棺材中。 然而，旧金山商人协会太平洋俱乐部却选择出钱购买一个适合端庄绅士的红木棺材。 1880 年 1 月 10 日，旧金山 230,000 名居民中有多达 30,000 人参加了葬礼游行。 游行本身有两英里长。 诺顿被安葬在共济会公墓。 1934 年，他的棺材连同该市的所有其他坟墓一起被转移到加利福尼亚州科尔马的伍德劳恩公墓。 大约 60,000 人参加了新的拘留所。 整个城市的旗帜下半旗，新墓碑上的铭文写道：“诺顿一世，美国皇帝和墨西哥保护者。”
遗产尽管诺顿皇帝的许多宣言被认为是荒谬的胡言乱语，但他关于建造连接奥克兰和旧金山的桥梁和地铁的话现在看来是有先见之明的。 旧金山-奥克兰湾大桥于 1936 年 11 月 12 日竣工。1969 年，跨湾地铁竣工，以承载连接城市的湾区捷运地铁服务。 它于 1974 年开放。一项名为“皇帝的桥梁运动”的持续努力已经启动，将 Joshua Norton 的名字附在海湾大桥上。 该组织还致力于研究和记录诺顿的生平，以帮助保存他的记忆。
文学中的诺顿皇帝约书亚诺顿在广泛的流行文学作品中不朽。 》中的“国王”角色 马克吐温的 小说《哈克贝利费恩历险记 马克吐温在诺顿皇帝统治期间住在旧金山。
罗伯特·路易斯·史蒂文森 1892 年出版的小说《破坏者》以诺顿大帝为角色。 这本书是与史蒂文森的继子劳埃德奥斯本合着的。 这是解决围绕太平洋中途岛沉船的谜团的故事。
1914 年小说《葡萄牙皇帝》背后的主要灵感来源 塞尔玛·拉格洛夫 。 讲述了一个男人坠入梦境的故事，他的女儿成为了一个虚国的皇后，他是皇帝。
当代认可近年来，对诺顿皇帝的记忆在整个流行文化中一直保持着活力。 他一直是亨利·莫利康和约翰·S·鲍曼以及杰罗姆·罗森和詹姆斯·舍维尔的歌剧主题。 美国作曲家 Gino Robair 还创作了一部歌剧《我，诺顿》，自 2003 年起在北美和欧洲上演。Kim Ohanneson 和 Marty Axelrod 创作了《Emperor Norton: A New Musical》，于 2005 年在旧金山上演了三个月.
经典电视西部片“Bonanza”的一集讲述了 1966 年诺顿皇帝的大部分故事。这一集的中心是试图让约书亚诺顿进入精神病院。 马克吐温代表诺顿出庭作证。 节目“死亡谷日”和“断箭”也以诺顿皇帝为主角。
约书亚诺顿甚至被包括在电子游戏中。 《神经漫游者》游戏改编自威廉·吉布森的小说，其中包括诺顿大帝作为角色。 流行的历史游戏“文明VI”包括诺顿作为美国文明的替代领袖。 游戏“十字军之王 II”包括诺顿一世作为加利福尼亚帝国的前统治者。
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