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《大地之上》 [加拿大]罗欣顿·米斯特里 著 张亦琦 译 天地出版社
《大地之上》入围了布克奖短名单、国际都柏林文学奖短名单，并斩获加拿大吉勒奖、英联邦作家奖最佳图书奖等文学奖项。
1975年的印度，民生凋敝，时局动荡，政府宣布进入紧急状态，阴云笼罩了这片大地。从一场灭门惨案中逃生的伯侄伊什瓦与翁普拉卡什，经人介绍，乘火车去往裁缝迪娜的住处，以期获得一份工作。在火车上，他们结识了青年学生马内克。巧的是，马内克恰好是迪娜的新房客，于是三人结伴而行。
门铃响起，迪娜打开房门，背负着各自苦难的四人即将在这间小屋里开始新生活，他们的命运也由此紧紧地联结在了一起……
《大地之上》是罗欣顿·米斯特里备受好评的长篇小说，以四位主人公的命运为主线，展现了印度数十年的风云变幻，描绘了一段特殊历史背景下小人物的苦乐悲欢和他们坚韧的生命力。
以下为书中节选。
序章（节选）
一九七五
被乘客挤得胀鼓鼓的晨间特快减速爬行，突然又猛地一蹿，仿佛想再次全速前进。列车的假动作把车上的乘客晃了个趔趄。挂在车门外面的人群也随之一抖，态势岌岌可危，像被吹到极限的肥皂泡。
车厢内部，马内克·科拉抓着头顶的扶手栏杆，在人群的推挤中仍然岿然不动。不知什么人的胳膊肘撞落了他手中的几本课本。近旁的座位上，一个干瘦的小伙子被甩进对面乘客的怀里。马内克的课本砸在了他们身上。
“哎哟！”课本的第一卷砸在小伙子背上，他叫唤了一声。
小伙子和大伯脱开身，哈哈大笑。左脸破了相的伊什瓦·达尔吉把倒在自己膝头的侄子扶回座位上。“没事儿吧，小翁？”
“只是背上砸了个坑，其他一切正常。”翁普拉卡什说着，捡起了那两本包着棕色书皮的课本。他细瘦的双手掂着两本书四下张望，寻找掉了书的人。
马内克示意书是自己的。想到他厚重的教科书砸在小伙子那根脆弱的脊梁骨上，他不由得打了个寒战。他回想起自己多年前用石头砸死的那只麻雀，动手之后，他一阵恶心。
他忙不迭地道歉：“真对不住，书滑掉了，结果就——”
“别担心，”伊什瓦说，“不怪你。”接着他又对侄子说，“幸好不是反过来，是不是？要是换作我摔倒在你腿上，我这身板准要把你的骨头压碎了。”伯侄俩哈哈大笑，马内克也跟着赔笑，好像觉得光道歉还不够。
伊什瓦·达尔吉的身材算不上壮实，他之所以调侃自己的身材，完全是由于翁普拉卡什精瘦的四肢与他形成了强烈的对比。伯侄二人你一言我一语，一路上互相逗趣。吃晚饭时，伊什瓦必得盛出格外大的一份放在侄子的搪瓷盘上；在路边摊吃饭时，他则会趁翁普拉卡什去取水或解手的工夫，敏捷地从自己的饭食里盛出一部分，放在侄子盛饭的那片叶子上。
若是翁普拉卡什不肯，伊什瓦就会说：“等我们回到村里，大家不知道会怎么想呢！说我在城里把侄子饿得半死，自己吃独食？吃，快吃！我要想保住名声，只能靠给你催肥了！”
“别担心，”翁普拉卡什调笑道，“你的名声只要有体重的一半就足够用啦。”
尽管大伯费尽心思，还是事与愿违，翁普拉卡什的身材仍像根柴火棍。伯侄俩手头也一如既往地拮据，难得温饱，衣锦还乡更是遥不可及的梦想。
南行的快车再次放慢了速度。转向架哧哧地喷着气，哐啷哐啷地停了下来。火车停的地方前不着村后不着店。气闸有气无力地喷出几口气，然后彻底熄了火。
翁普拉卡什向窗外张望，想看看停车的是什么地方。铁路的栅栏背后立着几座简陋的小屋，污水在水沟里无拘无束地流淌。孩子们拿着木棍和石块嬉戏打闹。一只狗崽兴奋地在旁边蹿来跳去，也想加入这场游戏。不远处，打着赤膊的男人在给奶牛挤奶。说他们在任何地方都有可能。
燃烧的粪堆发出刺鼻的气味，向火车飘来。前方不远处的铁路道口旁聚了一群人。几个人跳下车，沿着铁轨向前走去。
“但愿我们能按时到达，”翁普拉卡什说，“要是被人抢在前头，那我们肯定完蛋了。”
马内克·科拉问他们是不是还有很远的行程，伊什瓦报了个站名。“哦，我也要去那里呢。”马内克拨弄着唇上稀疏的髭须说。
伊什瓦抬起头，望向伸向天花板的丛林般的手腕，盼望着瞥见一只表盘。“劳驾，几点了？”他朝身后的一个人打听。那人神气地一抖袖口，露出手表来：差一刻钟九点。
“拜托，老兄，走啊！”翁普拉卡什拍打着大腿之间的座位说。
“还不如我们村里的牛听话呢，是不是？”大伯说。马内克听见笑了。伊什瓦便又补上一句，自己说的是实话——打他记事起，每逢节庆举办的牛车赛跑，他们村从来没输过。
“给火车来剂鸦片，保证它跑得跟牛一样快。”翁普拉卡什说。
一个卖梳子的小贩手里弹拨着一把大梳子的塑料梳齿，推搡着穿过水泄不通的车厢。人们唉声叹气，抱怨纷纷，对他的打扰颇有微词。
“喂！”翁普拉卡什叫住了他。
“塑料发绳扯不断嘞，塑料发卡有小花小蝴蝶嘞，彩色梳子梳不坏嘞，”卖梳子的小贩心不在焉地念叨着，不确定眼前这个人是真正的顾客还是只想拿他逗趣打发时间，“大梳子，小梳子，粉色橙色棕色绿色蓝色黄色任你挑嘞——梳不坏嘞。”
翁普拉卡什把梳子试了个遍，最后选中了一把红色的便携小梳子。他在裤兜里翻找一阵，掏出一枚硬币来。小贩翻找零钱时挨了好几记充满敌意的肘顶肩撞，他扯起衣袖擦去落选的梳子上沾的发油，把它们放回包里，只留下原本拿在手里的双排齿大梳子继续弹拨，柔和的拨楞声穿过整节车厢。
“你原来那把黄梳子哪儿去了？”伊什瓦问。
“断成两截了。”
“怎么搞的？”
“我放在屁股口袋里，结果坐在上面了。”
“梳子本来就不该放那儿。梳子是给脑袋用的，小翁，而不是屁 股。”伊什瓦总是叫侄子“小翁”，只有生气时才会叫他的大名。
“要是换成你的屁股，只怕梳子要碎成一百块呢。”侄子回敬道。伊什瓦哈哈大笑，破相的左侧面颊丝毫没有影响他的笑容，像稳立在水中的泊船柱，任凭笑容在周围荡起涟漪。
他轻轻一挑翁普拉卡什的下颌。很多时候，伯侄俩的年纪——一个四十六岁，一个十七岁——并不能准确地反映出二人之间的关系。“笑一个嘛，小翁。这张气呼呼的嘴可配不上你那英武神勇的发型，”他朝马内克眨眨眼，邀他也加入这场愉快的闲谈，“就凭你这样的帅小伙，姑娘们保证会排着队来追求你的。不过别担心，小翁，我会给你选个像样的媳妇。选个又高又壮的女人，身上的肉一个顶俩。”
翁普拉卡什咧嘴笑笑，又用新买的梳子把头发打理了一番。火车仍然没有开动的迹象。早先下车往前走的那些人又回来了，带回的消息是离道口不远的铁轨上又发现了一具尸体。马内克挤到车门口去听人们的议论。这个死法既利落又不痛苦，他心想，前提是火车要不偏不倚地撞上那个人才行。
“也许跟紧急状态有关。”不知什么人说道。
“什么紧急状态？”
“总理今早在广播里讲话来着，好像是说国家目前受到内乱的威胁。”
“听着倒像是政府又在搞事情。”
“为什么所有人都偏挑铁道送命呢？”另一个嘟哝道，“一点儿都不替我们这些人考虑。无论是谋杀、自杀、纳萨尔派搞的恐怖袭击还是警察拘留闹出的人命——事事都能让火车晚点。毒药、高楼和匕首都不管用了吗，怎么就没人选呢？”
人们盼望已久的轰隆声终于贯穿了每节车厢，火车抖抖钢铁做的脊梁。乘客们如释重负，脸色也晴朗起来。一节节车厢缓缓驶过铁路道口，所有人都伸长了脖子，想看一看害他们晚点的罪魁祸首。三名身穿制服的警察站的位置旁边是一具草草遮住的尸体，正待送往太平间。乘客中有的轻触额头，有的则双手合十低声呢喃：“罗摩，罗摩。”
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