坐热凳是一种古老的求子做法，流行于苏北广大农村。那时农村男女青年成婚，新娘子乘轿子，或黄包车，或独轮车来到夫家拜堂后，夫妇俩要同坐一条板凳上吃团圆饭，桌上只摆一碗红烧鱼和一碗豆腐，吃鱼，表示年年有余，豆腐，表示富，新郎新娘一人一碗团圆（汤圆）饭，新郎新娘少吃点，意思意思，放下筷子就进洞房“坐富贵圆房”去了，剩下的菜和汤圆也表示年年有余，就在这时候，一心想怀孩子的已婚年轻女人，马上坐到新郎新娘刚刚坐过的、残留着新郎新娘体温的条凳上吃剩下的汤圆和菜，这就叫坐热凳，坐热凳的女人目的只一个：盼望能怀上孩子。
林水英时年24岁，已有七年婚龄了，也没能怀上孩子（或子或女），心情急切是可以理解的，因此，凡附近，哪怕路远点儿，只要有人家办喜事，新娘入夫家门哪怕再晚她也耐心等待，目的只有一个：坐热凳。但她，多年来就是没能怀上孩子，心情迫切是能理解的。
林水英住栁堡钲，栁堡是个千年古镇，镇子一派古色古香风貌，亭台楼榭林立，河水纵横，古木参天，各式花样糕点小吃令人眼花缭乱、 馋涎欲滴，一旦游人入境，常常流连忘返。林水英家境在当地算是殷实的，父亲生前是名中医，在镇上买了房开了家中医药铺子，乡下虽种不了几亩地，生活倒也无忧无虑。她是父亲第三房太太生下的唯一女儿，她上面有五个哥哥六个姐姐，早已分散在四面八方独立成家。就在她成亲后一年，因生母被土匪绑票，父亲没那么多银子赎而被撕票，父亲一急咽了气。栁堡这地方土匪也确实多，与它处的地理位置特殊有关系，当地流传着这么个顺口溜：“栁堡人生得苦，出门就是五个四十五” 。从柳堡镇到县城，到东镇，到袁庄，到三元，到新街也差不多四五十里样子，可见它所处的战略地位是很重要的，打起仗来，这里历来是兵家必争之地，当地土匪猖獗也是自然的。林水英长得还算可以，四方柿子脸，饱满，特别白，如梨花初开，清雅绝伦，一双鳗鱼细小眼睛忽闪忽闪的，突现她的深邃和智慧，遗憾的是，她的颧骨比较高，这种面孔，当地人叫寡妇脸，妒病重，名声不好听。为了弥补这一缺陷，她特别注重梳妆打扮，她梳的那种发型，并不像当地农村女人梳的那种硬甲壳虫式的发型，而是时髦的“鸭屁股”， 额头上有一排刘海，几缕散乱的头发常常遮住颧骨， 头发最下一段还有点儿卷曲，像是在理发店烫过的，初一看，挺时髦的，有股城市味儿，由于她个头不矮，身材也窈窕，上身常穿一件老式大襟上衣，腰身收得比较紧，更能显现成熟女性的曲线美，每到夏秋，一条学生装紧身长裤，把个胴体裹得玲珑紧致，凹凸分明，藏着醉人的风韵，由于她会打扮，善打扮，倒能体现她成熟女人的性感和魅力。林水英识字，小学毕业，父亲健在时，原准备送她去远处南通女子师范上学的，但因时局不稳定才没上得成，父母的宠爱造就了她快人快语、泼辣蛮横的性格。林水英成亲的男人是她父亲收的最后一个徒弟，叫马国卿，乡下认字的不常碰到这个“卿”字，常读成马国鄉，马国卿也就认了。按照女婿规矩，马国卿成亲后应该改姓林，林水英父亲想了想，决定不改，因为马国卿在外已有一定的名声，行医郎中名字与生意人的招牌一样，是不可随便改动的，更不得让别人“侵权“。马国卿一副好长相，四方脸，棱角分明线条刚毅，高高的个儿，看上去文文雅雅的，但并不能掩盖他的智慧和磊落，这种俊美的男子常得年轻姑娘欢心。林水英也确实妒病重，管男人很严，男人外出替人家看病，总要让学徒工15岁的丁德旺跟在后，看着点。
眼看自己成亲七年也没能生一男半女，林水英一股脑儿把责任推到男人头上，说男人没用，是个瘪种，反反复复要男人服用苁蓉、锁阳、淫羊藿……林水英也懂一点中医常识。她既容不得男人去“偷腥”，更不许“娶小”，否则，“休了他”，他男人是个倒插门的女婿，当受气包也是自然的，妻子休丈夫也合情合理。眼看抗战大火快要烧到柳堡来了，柳堡来了两千多的中央军呗，小小的柳堡钲战略位置重要，成了敌我争夺的地方也是自然的，人们预测：仗，要么不打，要打，这里必有一场恶战！就在这阴霾笼罩，气氛紧张，人心惶惶的日子里，那个小学徒工丁德旺一反常态，无论是在家还是在外，全部把他师傅马国卿当回事，居然摆起二当家架子来了，马国卿纳闷，细一打听，说是徒弟和师娘通奸！
“他……他虽个头不矮，可，可才15岁呀！”马国卿不信。
这天一早，天下着蒙蒙小雨，雨簇桃花，潇潇洒洒地带着袭人的寒气，马国卿走出城外，见城堡四周有不少民工和军人在忙碌着挖战壕，据老人们说，栁堡因这两座高高的城堡而得名，这城堡还是当年为防洪毛(洪秀全)造反时建起的，是用糯米石灰浆封的口，很是坚固。又过了几座小桥，弯了几道弯，马国卿远远看见远处一大堆竹林前师傅四合院的家。他一路走，一路想：“15岁的年龄，用句文明话说，叫春芽初萌、情窦初开，自己也有过15岁的时候呀，可那时的自己，看看人家孩子背着书包由家长陪同去上县中，自己也想进去读书呀，可家里兄弟姊妹多，上不起，从没往女孩子身上想……”他又想，“自已是家中的长子，长子胜是父的道理是懂的，所以，他才去拜师学医的。一想起师傅，知道师傅的家规极严，师傅的医学造诣很深，史上师傅家曾有人当过皇宫御医。再想想，师傅共有11个儿女，个个都有出息，只自己的那个……那个寡妇脸──” 一想到“寡妇”二字，他不禁打了个寒战，缩了缩脖子，也拿定了主意。
来到师傅老宅后，他没走篱笆墙边上的正大门，而是绕道走后门，他对这里太熟悉了，因为，他曾在这里呆了十多年，知道这个大院子里有什么样的树，树上有什么样的鸟窝，开什么样的花，他曾无数次给花木盆景浇过水，施过肥，修过枝。当他来到后院后，一只手指抠进后门下面缝隙里，只轻轻向上一提，后门木转轴悄无声息地脱落下来。接着，他来到那七根横梁的大瓦房时，见外房门关着，附耳听听，房内没声息，于是去了厨房，用同样的方法开了厨房门，拿来把割草刀，插进房门缝隙里，握住柄，稍稍向外用了一点力，房门木转轴提上，轻轻一推，整个房门“啪”的掉地上一声响，却惊醒了那张红木大床上的一对男女。
“太阳都晒屁股了，还在睡？” 马国卿大步踩上床前踏板，撩起蚊帐，掀掉被子，见他那位太太林水英和他的徒儿丁德旺赤裸着身子，张大惺忪的眼睛不知所措，一时无语。马国卿结婚多年了，从没认真细看他那位“堂客”胴体，只见她一双秋瞳，两面春山，倒显得婉婉约约，撩人心弦。娇嫩的脸蛋，微翘的嘴唇，红晕的奶头，修长的腿，凝脂般的肥臀，无一不是极品，刹时间化为伤风败俗淫荡的妖妇！
凌水英懒懒地拉上被子吼叫：“滚出去，感冒咳嗽了，你出钱买药？你拿XX没用，怪谁？”
“不会感冒的，两人睡得暖和，你自称出自书香世家──”
“那还有假？” 林水英边吼边拿了条裤子往臂膀上套，马国卿哈哈一笑，走下踏板。就在此时，那赤裸着身子的丁德旺下了床沿，一拳向马国卿打来，马国卿侧身一让，提起右腿，狠狠向丁德旺屁股踹去，丁德旺一头撞在梳妆台边沿上，刹时间，血流满面。丁德旺还不死心，立即站立起来，提起右腿向马国卿裆部踢来，马国卿一躬身，后退半步，顺势托起他的右腿，“砰”一声，丁德旺再次狠狠撞在红木梳妆台边沿上，脑袋里“嗡”一阵响，金花四射，再也爬不起来了。
马国卿坐上椅子，看着床上的林水英穿衣服，再看看地上的丁德旺，丁德旺头上起了个大包，还在流血，他笑笑说：“起来吧，穿上衣服，当心着凉，去药房里搽点药水防感染。”
“滚，滚出去，今天就休了你，我偷汉子与你没关系！” 林水英说着，打开床上搁几抽斗扔出一张纸，马国卿拾起一看，是张早已写好的休婚书。看看这张休婚书，马国卿心潮起伏：年轻夫妻关系说到底是性欲关系作基础的，性欲结束了，带来的常常是心悸和怅惘，靠着这东西来支撑生活，生命会垮塌的……
马国卿没有纠缠，从容跨出房门，停下脚步，想了想，回头说：“送你俩两句话，这是师傅生前说过的，人为善，福虽未至，祸已远离；善气迎人，亲如兄弟，恶气迎人，害如戈兵。” 马国卿大步走了。
马国卿回到镇上店铺，整理好自己的被褥衣物和一大堆书籍，回头再看看这几间呆了十多年的房子思绪万千，看看这一排有无数放草药抽斗的大厨，和前面柜台上的铜缽、等盘秤、鸡毛掸子，和光滑纤尘不染的台面，他摇了摇头，叹了口气，回头再一次看看右边那张大写字台，这台子是师傅当年替人诊脉坐的，师傅离世后自己也坐了几年，台子上有他师傅的半身照片框，师傅面目清瘦，一缕山羊胡子，一双深邃闪着光亮的眼睛，一张微微张开着的嘴仿佛在说：“风兮，水兮，进兮？退兮……” 马国卿把师傅照片焐心口喃喃；“师傅，辜负你老人家一番苦心了，我也没法子呀，冰河的垮塌，是春天的觉醒，你要相信我……” 马国卿抹一把泪水，肩上前后挂着两个包，走了一段路，上了木船，回老家去了。
三八年七月吧，地处交通枢纽的柳堡遭到鬼子飞机狂轰滥炸……
三九年春季，17岁的丁德旺一身黑色军服，成了伪军小队长，而几乎同时，蜗居在乡下的那个林水英，怀里总抱着个很讨人喜欢的小男孩，小男孩最为突出的是，右耳垂上有颗鲜红的痣。
三九年冬季吧，丁德旺被枪杀在一条野芦苇荡里。
四三年吧，马国卿在县城一带已很有名气了，这年春天，他应邀来到柳堡替一位上了年纪卧床不起的财主看病，恰逢碰上林水英儿子生病，两人狭路相逢，倒有些不好意思，林水英准备要离开，却被马步卿叫停：“稍等片刻，这孩子出麻疹，也就是常说的出沙子，孩子小，耽误不得。”
给老人开了处方后，马国卿替孩子诊脉，看了看，说：“不要紧，确是出沙子，过一礼拜会好的，不要让孩子到外面吹风，服用西药来得快，孩子小，中药苦，孩子不肯喝的。” 说着，从箱子里拿出一盒西药，林水英要给钱，马国卿摇摇头，“不用，不值几个钱。孩子他爸丁德旺人呢，怎么来？”
“他不是丁德旺的儿子，你别问了，你有儿子女儿了？”
“一儿一女，第三个在肚子里呢，哎，这年代，生一儿一女也就足够了，儿多母苦啊！我乱猜测，这孩子不是你生的，是抱养的吧？“
林水英不回答，后又稍稍点了点头。
“养子也是子，一样的。说句不该说的老话，你这妇科病啊我一直牵挂着，后来打听了一下，西医说，你这病啊，很有可能是子宫位置不正，去西医院动个小手术，拨一下，会有孩子的，只是能做这手术的医院不多，等仗打完了，建议去趟上海，没川资，我给。”
林水英看了马国卿良久，低下头。
四六年春节，鬼子早已滚回老家了，小小的柳堡又恢复了往日的热闹繁忙，刚过了这年正月十五元宵节，一辆在当地很少才见到的时尚黑色小汽车开到林水英宅子前停下，车里走出一男一女两个成年人。
“大姐，还认识我吗？”一位穿着时尚的贵夫人躬了一下身问。
林水英反反复复看看这两个人，接着，抱头蹬地上痛哭！”
“大姐，别哭，九个年头了，苦了你了，多不容易，谢谢你！”
林水英把这三人领进房间里：“柳柳，你父母来了，快叫，叫爸……”林水英又一次嚎啕大哭，说不下去了，把孩子紧紧抱怀里。
这是怎么一回事？
原来三八年秋末冬初，鬼子出动一千多兵力攻打柳堡钲，历经四个月交火，双方伤亡了不少人，眼看中央军支撑不下去了，机要科长宋云杰把他妻子刚生下才七个月的男孩送给了林水英寄养，当时就给了不少金银纸币，还做了寄养合同书，由当时的镇长签名作证，孩子的母亲是位随军小护士，“小柳”这名字也是孩子父亲取的，不言自明，孩子是在柳堡钲出生的。不过，这柳堡钲也不是鬼子能轻易拿下来的，经几次拉锯战，鬼子多次出动了战机，直到41年鬼子才算是正式占领了柳堡。
“大姐，你别难过，九个年头了，我能理解你的心情，我们准备多呆些日子，和柳柳混熟了再走。还有一条路供你选择，如果你走得开，愿意的话，不妨和我们一起去香港生活，这个仗又要开打了。” 柳柳生母说。
林水英不知如何回答才好，一会儿点点头，一会儿摇摇头，拼命哭，把个小柳柳抱得紧紧的，弄得大家跟着哭。
过了十来天，小柳柳父母丢下一大笔钱，把柳柳带走了。林水英知道，说是将来等柳柳再回来见一面，那是一场梦啊，林水英一下子病倒了，病得身边没一个人来探望端水送饭。
也不过只过了三天吧，前夫马国卿到了，诊了脉，笑笑：“无大碍，会好的，孩子走了，走得对嘛，有什么值得难过的？鸟儿长大了也要飞走的，何苦自寻烦恼呢？再说，香港是个大地方，国际大都市呗，你有个香港养子，是件大好事啊，要嘛，去我家住几天，解解闷，我那三个小家伙烦死人了，我还巴不得把他们赶走才好呢。”
林水英想了想，说：“还是不去的好，我这一去，你老婆能没想法？”
马国卿哈哈一笑：“我老婆可不是你那小鸡肚肠，她呀，肚子里能装个孩子，装不了几句话？她还巴不得我不要靠她身子找她的麻烦才好呢，用西医话说，她是个性冷漠，也算是种妇科病吧。婚前，她知道我结过婚，知道老婆是你这位娇小姐，现在，有大小两个老婆的多的是。”
“还是不去吧，这四五十里路，太远，我一走，这里房子，还有镇上房子，谁照应？我没资格做你小老婆，我身子不干净。” 林水英说着，低下头。
马国卿想了想，认真地说：“钲上房子好解决，要嘛让我去开诊所好了，我兄弟姊妹多，家里房子不够住的，你这老宅子房子多，让我老婆孩子搬这里来住好了，你不也有几亩地吗？让我老婆去种好了，她天生就是个种田的命。提到命运，命运曾把我俩绑在一起，就凭你那不转弯的性子，碰出恩怨情仇火花也是预料之中的，这红尘沧海桑田，一时一事，本无定数，过去了，就让它过去，无需纠缠，从容淡定，犹如云聚云散一般。如果我俩能再生活在一起，不管命运如何和我们纠缠，我俩约定，都要坦然接受，不必要在内心留下任何伤疤。我之所以要这样做，心想再次娶你为妻，是在履行一项承诺，你父亲临终前把你托付给我了，他老人家知道你脾气倔强，常常自作主张，旁若无人，要我忍耐忍耐再忍耐，我是个医生，治病也要治心，这是你父亲的教导的，命运给了我俩悲哀，但并没有给出最终的答案，我不计前嫌，忘掉过去吧，一切从头开始。”
“你真要这样做？”
马国卿点点头。
林水英一下子扑在马国卿怀里：“对不起，对不起，一切是我的错，我太任性了……”
“什么对得起对不起的，我俩这样做，叫，旧梦重温，覆水重收，久别如新婚啊……” 马国卿说着，笑着，一把抱起林水英向那张大红木床走去。
当年，两人顾不上又将打仗，去了南通一趟，之后，林水英一连生了两胎，一男一女，好不开心！
五七年吧，又是一辆黑色轿车开到林水英那个大宅子篱笆门前停下，走下位翩翩少年，少年一下车，直奔房间而去。
“娘，我的娘啊！” 少年一把抱住正在弯腰扫地的林水英腰放声大哭。
推开少年，林水英一眼认出少年右耳垂上那粒鲜亮的红痣！
“柳柳，我的儿啊，想死娘了。” 母子两人嚎哭了好一阵子。
“柳柳，你工作啦，看你一身西装领带的？”
“不，娘，早着呢，刚念完大学二年级，从三年级开始，要去美国上，来前，我和爸妈约好的，去美国前一定亲自回一趟家乡来看望你老人家，娘，跟我去香港住吧，要么，去美国也行。”
“不啦，你有一个弟弟一个妹妹了，都在唸书，走不开，再说，金窝银窝比不上穷窝，乡下紧日子过惯了也无所谓。”
“我爸没给你寄钱？”
“急了，怎好意思老是向你爸伸手要呢？你毕竟不是我亲生的──”
“不，你对我比对亲生儿子还要亲，我清清楚楚记得，你多次带着我躲芦苇荡里逃鬼子抓花姑娘，把米饭留给我吃，自己拔人家胡萝卜。还有一次，你拿不出钱缴捐费，被二鬼子和平军打得满嘴都是血，还掉了一颗牙齿，我刻骨铭心啊！不说这个了，我爸在香港开公司，有钱，寄你的这点钱算什么呀，我爸妈老惦记着你的恩德呢。要么这样好了，让我爸一年寄两趟，每趟多寄点，一时用不完存银行。娘，你就大胆花吧，不用节约，你身体好，儿子在外也就放心了。”
林水英愣愣站着好半天，一任泪水往下流：“儿啊，做娘的，没白领养你九个年头，那是打鬼子的年代啊，那苦日子想都不能想。你虽没在我肚子里团一团，但我只一个心愿，一定要保护好你这条命，我的心肝宝贝啊……”
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