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“五个银圆？那卖给我吧。”杨冬笙没有想到此物这等便宜，就要买。“我这就去拿钱，你千万别卖给别人。”
来喜说急用钱，让他快点把钱拿来。杨冬笙答应着，把怀表又放到耳旁听了一阵那“滴答，滴答”的声音，才还给他，急忙回去取钱。
秦兰芽走进西北大学，找到汉秋先生上课的教室，站在窗外聆听他那有磁力的讲课声。下课后，在学生们一片惊讶的目光中，他请她进了宿舍。
“兰芽小姐大驾光临，蓬荜生辉。”他为她倒了一杯开水。
“打扰先生了。今上午没啥事，就出来走走。”她接过开水杯放在堆满书籍、报纸的桌面上。
“狼藉一片。”他看着零乱不堪的房间，不好意思地摊开双手。
她环视了一遍，屋子里的确太散乱。床上的被子没叠，床下丢着一堆脏衣裳，到处都是书籍和报刊。她动手收拾，不一会儿屋子就彻底变了样，一切都显得井井有条。甭提他有多感激，心里热乎乎的，不住地说着感谢的话。
她把床下的脏衣裳拾掇在盆里，就要端出去清洗。他急忙拦挡：“不用劳烦小姐，晚上自己洗。”
“闲着也是闲着。你要上课就先去，我洗。”她说着就把衣裳端出门。
秦兰芽在水龙头前麻利地洗衣裳，汉秋先生站在旁边同她说话。一位来打水的老妇人问，是不是他的对象？汉秋先生看着秦兰芽笑而不答，她低下头，羞得说不出话来。
他怕她难堪，忙转了话题：“那天杨冬笙所说寻母之事，吞吞吐吐的，不知有何难言之隐？是否能略知一二，也好想办法帮助于他。”
“这事儿真不好说。你真想帮他？”她停下来，望了他一眼。
“大家是朋友，当然不会袖手旁观的。有什么隐情，我会保密的。请你相信，我是真心想帮助他。”他回答道。
“这事关于他的名声，不能抖出去。”她环顾四周，低声把杨冬笙的身世，及遭遇说给他听。“……听说他妈妈在西安。他的际遇若是让人知晓，他就没法待在西安，人们会笑他是个私生子；唾沫星子也能淹死人。所以不能大张旗鼓地寻找。”
“明白。得另想办法，还有其他线索吗？”他问。
她摇了摇头，晾起衣裳。回到房间。他让她讲述她妈妈遇害的事情，他也好动笔写戏本。她点点头，如泣如诉的，把肖桂芳、杨梦龙十八年前在姚府遭遇的惨况说了一遍。
他听罢，脸色苍白，吸着烟，踱来踱去，愤慨地叹着气：“会是这样的？岂有此理……”
“汉秋先生。你不相信吗？的的确确是真实的。”她擦着眼泪。又问，“先生，你说过我妈也是受压迫的，你帮不帮我写戏本？”
“写！一定写。戏本就起名《双优之死》。”汉秋先生答应着，重重的一拳击在桌子上，整个人像得了大病一样，脸上没了一点血色。
“先生，你不舒服还是因我所说的……”她望着他痛苦的样子，不知咋回事？
“没什么。这是个什么世道？黑白颠倒……”汉秋先生一根接着一根地吸着香烟，整个房间都弥漫起淡淡而呛鼻的烟雾。
她见他动了肝火，觉得不该提此事，有些歉意，小坐片刻，起身告辞。汉秋先生一直把他送出校外，依依作别。
秦兰芽如释重负地走在街上，走着走着，看见夏可菡竟在‘怡香楼’前徘徊。那可是个不干净的地方呀！心里疑惑，就站在远处一棵树后想看个究竟。思虑着，二师兄不会虚伪到这个程度吧，他为啥想进这肮脏的处所呢 ？
夏可菡在外头踱了几圈，走到门口又退回来，这样几次终究没有进去，但是也没有离开。鸨儿夏妈妈正在楼上品茶，从窗户看到他，有些纳闷，心想头一次来吧？怕羞。连个时间也把握不住，来的太早。
见‘夜来香’起来了，打算赚他，她就走下来，出门招呼：“小伙，进来吧！找个姑娘把你伺候得舒舒坦坦的。”
“你是这里的老鸨？”夏可菡瞪着眼睛，很鄙夷地问道。
“你这娃咋没一点文化，乱叫啥？我是这里的妈妈。叫妈妈。”她嗔骂着，又咯咯咯地笑。
鸨儿夏妈妈，长条脸，厚厚的脂粉抹不平经过四十多个春秋、风吹雨刷的痕迹。描画得细长的俏眉下，一双猫眼骨碌骨碌地转着，渗出股妖艳狡黠、阴寒无情的浊气。薄嘴唇能圆能扁，巧舌如簧。那表情随着眼前的人儿快捷地变化，有不从的姑娘，脸沉得像乌云，不打便骂，又掐又扎都是家常便饭。见了有钱有势的客人，手帕一扬，水腰一拧，连p眼里也溢满笑意，忙迎上去如同亲大大在当面。真格是八面玲珑，吃人不吐骨头的狐狸精、活阎王。
“呸！”
夏可菡朝她脚下吐了一口稠痰，忍俊不禁地笑着跑开。身后传来夏妈妈那肮脏的叫骂声，他兴奋极了，揉了揉酸酸的眼睛，蹦了一下，跑远了。
秦兰芽不明白他的举动？为啥要对鸨儿哪个态度呢？毕竟他没有进去。她不想猜想，看来他还没有误入歧途。
汉秋先生呆坐桌旁，真想不到十八年前发生在自家的那桩行刺案，原来另有一种说法。他恨那个家庭，恨父亲平日的所作所为，但实在想不到他就是个大魔头。常言说的好，偏大的，向碎的，中间夹了个受罪的，他和母亲姚二太太就处在这样尴尬的位置。他看不惯家中的明争暗斗，特别心疼母亲所受的苦难。他叛逆的性格是姚哲天最为头痛的，也是一块心病，怕他早晚会做出格、辱没家风的事。
姚家的大儿子姚汉仁是大太太所生，自然是心肝宝贝。如今是西安日报社社长，是姚哲天最为满意的。小儿子姚汉玉是三太太生的。不学无术、风流多情的他当然是个为所欲为的小霸王。因其母年轻、貌美很受宠爱，爱屋及乌的缘故，他自然也是心头肉一般。
十多年前，姚哲天本想娶四姨太，那可是西安城里有名的窑姐喜玲。正打算拿银子替他赎身之时，不想被夏三抢先一步，赎去做了姨太太，可把他气得只差吐血。那时的夏三是道上的老大，他奈何不了他，从此结下仇怨。姚哲天一直怀恨在心，企图报复，可夏三不是一般的人呀，只有把仇恨暂时积压在心底，牢牢记着君子报仇十年不晚。后来官越升越高，怕影响仕途，深埋的仇恨始终没有爆发出来，但仍然像没有喷发的火山一样，观望不透地下的熔浆。
姚哲天坐在客厅品茶，三房太太莺歌燕舞地围在跟前。他想让小儿子去拜访胡家促成婚事，没有看见他，以为又外出去浪荡。三太太辩解说，儿子昨夜睡的晚还没起床，把姚哲天气得直摇头。大太太垫了一句，说娃还小哩，这火上浇油的话把老头子气炸了，把茶杯重重地往桌面上一搁，叫骂起来。三太太听得不舒服，剜了一眼大太太，拧身上楼。
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