莽莽大山，茫茫林海，眼瞅着挨近大深秋天了，封天关门的树顶子还是一个劲地罩盖着山皮子，黑压压的松树林子透不进丁点儿太阳老爷子的光，大天白日的，树杈子间影影忽忽晃悠着鬼皮风。老大的高松林原静悄悄的瘆人。一只小花鼠子捧了个松果球，在树枝子上蹦蹦跳跳，像是也觉得瘆得慌，猛的甩了松籽果，小脚一挠哧，大尾巴一晃荡，悠的一下直奔梢顶挠杆子了。
地皮上老也长不高的荒草矮棵子，憋屈地闹点树影子光，歪肩搭背地寻么着自个儿的生计，乱花花的；挨着树根石头溜子的，还跟青苔子争水喝。当间绽放了一堆半片的白的红的黄的花朵子，那欢腾劲儿邪门儿地眼人。
“嗙！”突的响起一声木棍敲打树干的声音。
“嗙，嗙，嗙......”紧挨着一声一下连串响起，拢共响了十声。敲声响过，就又悄没声的一片阒寂。
慢慢又传来脚踩枯树叶，棍子拨拉草树的声音。声音不大，丝丝哗哗地在树干趟子里回环缠绕，弥漫流荡，一波接一波的。
“棒槌！”猛的从一堆松窝子里传出一声震响。喊声嚎嘶呼咧的，让大森林一阵颤悠，颤悠悠的喊声四外钻到老远。
“什么货？”前先头一个敲树叫棍的参帮把头，向喊山的人厉声问到。
“双料货！”打那头老远传来铁定的脆响。
紧接着山林子里忽地齐刷刷喊道：“快当！快当！”
把头听真亮了，胡子拉碴的脸上一下子落了一层子阳光，微微颤抖的手抡起拨拉草找参用的索拨棍，也叫索宝棍的一根握把粗的木棍，嗙嗙照身边的大树敲了两下，转身向喊山处走去。不远处接着响了两下，最那边也响了两下。这最后两下响声是在喊山地儿响的，把头心知那是边棍李三子，是这小子有福气，给大家带来了福份。压了三四天山总算开眼了，只是闹不大清是几品叶。四品五品的参都称双料货，人们忌讳说四五。
一个个挨拢着，大家伙相跟着把头，横着山坡靠向喊山地儿。当中敲树的是挑杆的腰棍张二，压后阵喊着大伙，数着少没少谁。
张二是三把头，在横排压山参帮队的当间，看顾着两三丈远一个的放山人别掉队跐了棍。边棍是二把头，与大把头各把一边。
伙里人随着把头赶过来，嚯，好家伙，打老远就看见红彤彤的一片红朵子，飘在山嘴子拐弯的乱草石头堆间。旁边的草棵子已被压倒，李三子的索拨棍直直地插在参窝子旁。
把头近前细看了看最大一棵的枝杈，数了数俗称百尺杵的茎杆下露出地面的人参芦头的芦碗，说：“五品。一片儿。”打头五品的称片儿，六品的称堆儿。大伙一下子欢呼雀跃，才说起话来：“三子，好福气！”“二把头，快当！”二十岁出头的李三子兴奋的一双圆眼睛铮亮：“把头福气，老少爷们福气，快当！快当！”快当，快乐顺当也，相互称贺着。李三子抹一把脸面上的汗珠子，蹿到把头跟前说：“我在这靠着山崴子溜，一转身，一抬头，妈呀，一大窝子红榔头，妈的在草棵子里还跟我藏猫！”把头也正在兴头上，摸摸已经挺长的胡茬子，脸却一绷：“紧嘴！”不许他说不敬的话。李三子一呲牙，猫身走到一边，扇乎着坎肩短褂，一栽歪坐在扑散着的靰鞡草墩子上，摸出烟袋锅装烟，边上的伙子忙打镰帮着点火。他见参开了眼有功，行坐下来拿火歇歇，别的不行，得伺候把头抬参。
把头早已放下棒槌兜子，从当中麻利取出棒槌锁，把锁的红线打中间绕在人参的百尺杵上。三把头带人砍回了两棵有枝丫的树杈子，把头开始架梁子。棒槌锁的红绳有五尺多长，把头把两个树杈子按南北插在人参的两头，搭上绑有大铜钱的红线绳的棒槌锁，架起梁子。众伙各把自个儿的索拨棍插在人参四围。
“来！”把头高喊了一嗓子，帮伙的人连同李三子都齐刷刷聚拢到把头身后，一齐跪下，冲着人参磕三个头。把头面目静肃，挺直身子，双手抱拳祷告到：“感谢山神爷老把头保佑，让我们开了眼，拿到了大货！”大伙紧接着一起同声跟着喊，声震山岳，林趟子里呼啦啦飞起几只大尾巴喜鹊、金翅雀、光棍好苦（四声杜鹃）、王干哥雀，众伙兴高采烈地嚷嚷：“棒槌鸟！好兆头！快当！快当！”“怪当拿了大山货大捻子，有棒槌鸟那旮达准出大货！”几天来没开眼的蔫头气一下子昂张了起来。把头看看天近晌午了，说到：“拿火！”大伙忙活着找地儿坐下，把头掏出旱烟袋锅，捏把蛤蟆头烟塞到锅子里，一个帮伙凑近给点上。大伙都吧嗒着抽烟，豆饼水喂出的老蛤蟆头，烟冲劲足，焦香缭绕，既过瘾解馋，又熏蚊子撵长虫，可是山家人的一宝，在这老白山大林子里可缺不了它，连大姑娘小媳妇子都呲着小黄牙，手里不离大烟袋。
拿火歇息了一阵子，吃了柞树叶子包着的小米饭团子，开始抬参。这紧关头的活，就看把头的了。
放山人俗语说：“发现棒槌不算有能耐，抬出棒槌才算有能耐。”还说：“这本事，那本事，抬出棒槌才算真本事。”把头五十多岁了，放了大半辈子山，这回拉帮压山，开眼的棒槌虽说算不上是什么多大的货，可也给大家带来了喜旺，也是不小的收成，大意不得的。他像往时一样精细准头地做着应做的事。
他挥拢帮伙打围子，在才刚架梁子的五尺内割砍去杂草小树。这片棒槌大大小小十多苗，他选准了当中结榔头的几株。他稳稳当当的在地下铺上油布，一列把快当斧子、快当铲子、快当钎子、快当剪子、快当刀子等齐溜溜摆好，抄起快当刀子，跪趴在油布上破开土。土是松软的，撇开刀子，一探手，人递来鹿骨做的快当钎子，小心翼翼地拨拉土，把草根一根根挑出来，把每条人参须子从土中抖落出来。大伙都闷声不吭，放山时没有把头发话，任谁都不行说话。有的人折来树枝子，在把头身围赶着蚊虫；有的用大叶枝子还是帽子什么的给把头扇着风凉快，怕这些麻烦分散了把头的注意力。大的树根用快当斧子砍断，小的用快当剪子剪，最后拿起快当铲子，慢慢把人参整个抬起，一棵参就抬出来了。连抬了五棵，太阳偏西了，把头累的够呛。
“就这么着吧！”把头说到，费劲地伸起身子。“圈梁子！”他接着说。二把头领着大伙去边上砍树枝杈子，都是有卡巴的，围着剩下的参苗圈一圈，卡巴上横放上木棍子，把出参的参埯子和那些小参苗子围起来。三把头拎着快当斧子跟着把头向北面走去，有十多丈远，来到离参埯子最近的一棵大红松树前，把头接过斧子，对准了参埯子，在一人来高的树身上剥下一整块树皮，去了皮的白亮亮的树干格外亮眼。他在剥皮处的右边横着砍了五道子，表明是出了五品参，在左边砍了十一道，是说参帮有十一个人。三把头已经掏出石火镰子打着了火，拽把茅草点着，哄烤着被洗了脸的树干。树干冒出的松树油子烧的漆黑，那些道道多少年也去不掉，是给后来的人留记号。这是把头在砍兆头，开眼了得大货了都要砍兆头，留下小货待长大了别人来取。被砍的树也有尊严，被尊称为“洗脸树”，放木的人见了也不伐的。
把头开始打参包子，拿了砍兆头剥下的红松皮，不够用，指派人再去剥，椴树皮也行，别的不行。带红榔头的单一棵一包，撮把参埯子里的原土固在参上，揭块苔藓包上，再用树皮一裹，青枝红榔头露在外面，扯两根树皮条拦着树皮捆上。包得了，放进拉背由把头背着，再向参埯子磕头致谢，大伙欢欢喜喜跟着把头回窨子去。
窨子离得大老远，但帮伙们兴兴头头的，多多少少说笑着，把头也不放声，任大家说笑，转头看看火火的红榔头在身后晃悠着，也满心的喜兴。远处的地窨子在望，端锅人小把子在向他们挥动着一棵树棵子。
老远看见帮伙人回来了，独自个儿闷屈了一天的小把子，像孩子见了爹娘似的，乐得欢蹦乱跳，挥动着一棵柴火枝子，招呼着大伙。他只有十五六岁，当理说还是个孩子，充其量是半拉小子，让他做端锅人独挑一面，看起来显得有些过火。可话说回来这是他自找的，起初他听见把头拉帮放山，死缠歪赖硬要入帮。把头没辙，喊来李三子合计，按规矩年岁小也不兴拒绝，就不大砍快地收了他。他是头次放山的初把，也按往例分他做端锅人。这么一来拉好的帮伙就十个人了，还得划拉一个。参帮讲究单数，去单回双，带着人参回来就是双了，图的是吉利。放山老把式张二原没入帮的，二人去请他做三把头挑杆的。都乡里乡亲的，正好也没大农活，就跟帮了。
大家伙的喜兴劲儿，把头拉背上晃荡的红榔头，一见就知道开眼得大货了。小把子麻急溜的帮衬着把头和大伙放下拉背，准备好香火纸码，好拜谢山神爷老把头。大伙毫不歇息，把头把大小参包供在老爷府前，焚香烧纸，大家跪下磕头。把头祷告到：“山神爷老把头在上，您老人家保佑我们拿了大货，还请您老人家保佑我们把货拿下山，我们一定回来答谢您老人家！”谢了山，把头收起参包，大家伙洗吧洗吧拿蹲吃饭。
小把子盛了满满一木碗小米干饭举给把头，把头来到老爷府前恭恭敬敬地供上。又盛一碗递给把头，把头蹲下扒拉着吃起来。小把子喊：“逮饭了！逮饭了！今个儿有好嚼咕。”见把头开吃了，早已饿贴了腔的人们哄哄隆隆拿木碗盛饭，木碗个头大又不烫手，端着蹲在地窨子门口吃。有人问：“啥好嚼咕？”小把子从窨子里端出一盆汤菜，说：“今白儿我满山逛，没压着货，逮了只野鸡。尿性吧！小野鸡炖蘑菇！”大家伙闻到菜香味，乐的直骂：“小鳖羔子，有好嚼咕不快拿出来，净耍蒯赖！”先敬着把头，接着大伙哧溜哧溜连吃带喝造了个沟满肚圆，小把子才吃。参帮人不回来吃完，端锅人就不能先吃，更不能偷着睡觉，被抓住了要按违犯山规处罚。小把子得意地问：“咋地这饭伙？”把头说：“还不大离儿。”李三子抢白到：“悠着点小子，有你端不开锅哭鼻子的日子！”小把子不尿他，冲地“呸呸”两口：“老鸹子嘴净埋汰人！”大家伙也不悦兴李三子，把头拉下脸说：“瞎说格路嗑儿。拿火！”众伙散去歇息。
放山人处处有讲究，有规矩。放山是极其艰苦危险的劳动，目的在采山参，长白大山山深林密，沟壑纵横，数十百里无人烟，野兽出没，危机重重。虽说一旦得了大货收益颇高，可往往又是凭机遇撞大运的事，难保没啥收获和遇到意外事故发生。所以放山人心合把重规矩，是能顺当出入山林的起码需要，积年累月，乃至成为一方人的行为准则，一种心灵信仰。
当中一件事，由小把子全面负责的端锅人的活，看似容易，一天就做做饭，架架火，看家护窨子，要做好了可也够忙活操心的。他要挑水，砍拾柴火，柴火要捋捋呱呱码好垛，不能支支越越的，更不能放横了，那样不吉利。天黑了众伙没回来，他要给打好火堆。做饭也净难心，放山人进山带的粮食就是小米子，干爽好放，做饭又出数。但顿顿吃它也腻歪，就要在菜上调剂，菜的样数也不多。放山大都一两个月时间，中间不下山，山深林密的在哪下脚不定准，也就不能指望山下人来送。别的菜日子久了愿坏，所以就带黄豆来，用水泡了加咸盐煮着吃。先初几日还有新鲜菜，越往后往往就靠煮黄豆和不愿坏的咸菜头子下饭，大家就靠劳的很。大伙压山时回窨子的路上，遇到能吃的山货就顺手带些回来。压山时不拾，带不多带，够吃就行。放山人是来寻参的，不贪多别的，那是山神爷老把头给他们的接济，多拿了对他老人家不恭。
现下进山没几天，小把子整的伙食大伙是满意的。储备还有，大伙回窨子顺道采来蘑菇，往窨子顶棚一扔，小把子也捡，松树伞啦，粘团子啦，榛蘑小黄蘑，有的是，可劲造。不过边棍李三子的话也在理，耗子拉木锨，难处大的在后头。他毕竟是老放山的了，虽然岁数还不大，可经遇的多，人机灵，大伙是宾服他当二把头的。只是这次说话时得意忘形嘴没了把门的，让人白呲了一顿。但他今个着实兴奋，得意于是他先开了眼起了大货，有福气，更是好兆头。他打心眼儿里高兴，心里念念有词，说给还没过门的媳妇，和他一个堡子的相好的叫做小芹的姑娘，说这回拿了大货挣了大钱，赶年底就娶她过门。
天放黑影了，李三子见把头从窨子里出来，明白他要压票子了。放山人管参包子叫做票子，压票子就是把参包藏起来，由把头一个人做，别人不行偷看他压到哪了，防备让别人起了黑票子，也就是给偷了。压票子在天黑后进行，把头来到老爷府前，供上参包，点上香，烧上纸码，磕三个头，祷告说：“山神爷老把头，托您老人家的福，让我们开了眼拿到了货。请您老人家保佑我们的票子，别让小山牲口祸祸了，别让人起了黑票子。”祷告完，拿起参包向窨子后的山坡走去。李三子见把头走了，呆了一呆，冲忙活完厨下活计的小把子喊：“把子，标子呢？”
小把子打窨子里出来，说：“在窨子头，我这几天削了一大堆。”
标子就是豆架杆子似的细长木棍子，两头削的溜尖，当标枪用，对付大山牲口的。山林子里狼虎野猪黑瞎子出没，梅花鹿傻狍子獐子狐狸也多，压山冷不丁遇上了，就要对它们用点法子，要么撵跑，要么收拾了，要么就自个儿跑，整不好就被大牲口祸害了。在山里，放山人还有一个说道，遇见老虎不能打，虎是山神，是棒槌的保护神，哪里有虎哪里就会出大棒槌，遇见老虎是幸运的。还有蛇，也是棒槌的保护神，不能祸害它们，不能叫长虫，叫它钱串子，都能给放山人带来好运。即便按山规不动它们，还有别的不好惹的家伙，就得有章程对付它们。放山人大都有山上用的着的拿手活，张二和好几个帮伙就是猎手，落雪后他们就要进山打猎的，现下放山找参，但也得防备着跟大山兽遭遇。放山人各参帮都有自己的预防绝招，这个帮伙就是用标子，是李三子想出来的。多年来越用越趁手，不管换不换人，他都负责这件事，所以他当了二把头，其中的一个理由，就是他能集结大家防护进退。他还会长白山黑虎拳，那一拳黑虎掏心，能把鹿撂倒，狼打趴。他是个尚武的人，但也不免有时好勇斗狠，人说他的眼白太多的缘故。
大家今个回的早，吃了饭没事，就练习投标。没进山前已练了大半拉月，这帮人臂力大，看头准，能给磨合得感应了心神劲头，一声吆喝，三五十步奔一个点子去，百发百中。李三子说，过去有个草原匈奴王，领了一帮人射箭，他的箭带响，是见风就吹口哨吱吱响的响箭，响箭到哪，别的箭就跟到哪，那才叫厉害的邪乎。咱们就这么扔，打一个地儿，名叫“单打一”。大家伙哄笑：“这哪是‘单打一’，是‘十打一’，打群架！”“对，就是打群架。遇见了黑瞎子，就一堆儿扔，遇见狼什么的，三五个扔，就够它呛。”大家明白了，服气李三子。小把子也扔，劲不大，倒挺有准头。李三子扔的是又准又狠的，往年有过战绩。他领标，他的标投到哪，别的紧跟着。
但他们压山时用的索拨棍时时不离身，不到万不得已，是轻易不当标用的。
头回放山的小把子也知道，索拨棍轻易不能出手当标子使，不能横放倒了，更不能垫了坐。歇着时要捧在怀里，要不就插在地上。回到地窨子，打把头起二三四五棍腰棍，直到边棍，一溜齐刷刷顺次拄在窨子门口两边，像码了一排枪。他们各认各的索拨棍，整天不离手玩巴的烂熟，浸透了手汗心气儿，似乎有了人味儿生出了灵性，能当人的手脚使。腰棍就是当腰挑杆儿的，三把头，二三四五棍是二棍三棍四棍五棍，依序称呼。他们都懂，村里人都懂。其实索拨棍就是一根五尺二寸长的不剥皮的木棍，大都用铁梨木做，结实有弹性耐用。有的在一头边儿钻个眼，穿上红线系两个大铜钱，显得虔敬。索拨棍被人虔敬是有说道的，老辈人讲，当初山神爷老把头闯关东，最开始就是拿它开山寻宝找棒槌，人们又叫它开山棍，索宝棍。满族人则说这是老罕王努尔哈赤留下的，老罕王用它探参卖钱，招兵买马打天下，它的功劳不小。所以要放山，索拨棍是错身不得的，特别受人待见。
小把子摆弄着手中的标子，问：“那么你们手里就索拨棍，撞见大家伙咋办？我寻么山时还拎着它，野鸡就拿它踢登的。”他比划一下手里的标子。二棍说：“咱们有快当斧子，现砍，超快！”小把子说：“没那么超容吧，我削根标子得半袋烟工夫，你们能利落哪去？”二棍说：“熊色！长能耐了!”那边李三子憋着嗓子喊道：“嗨！”手里举起标子，忽地“嗨”的一声大喊，弓腰抻胳膊丢标子，标子几乎平着劈空刺向十几二十丈远的暗影中的大树，与此同时，一群标子恰似激流冲涧，呼呼跟了过去，噼啪声乱响。“跐溜了俩。”他们的眼力贼尖，耳聪目明，旷山大野生长的人处处透着强劲健康，夜黑里也看得真真亮亮的。“嗨！”李三子又一嗓子，这回一只黑虎似的标子群，疾风般差不多同时垛向了树干当间。李三子一摆手，帮伙的人孩子一样闹哄哄跑向大树，呛呛着低高横竖，张长李短。李三子又悄声“嗨”的一下，他正扭头瞅向一旁比才刚投标还远的一团模糊的黑影，说：“五个人,嗨！”五支标子箭一般扎向慢慢移动的什么东西，那东西哀哀尖叫了一声，扑腾几下不动了。他们从火堆拽根火柈子踅么近前一照，是狐狸。中了两标。
把头走来，瞅了瞅说：“皮剥了，身子远远的跩了。”又说：“把子，吃饭剩的鸡骨头，拾捣净一堆儿扔了。”大家醒过神来，狐狸是闻到鸡味来的，遇到冤家丢了小命。这帮人收拾狐狸皮像玩儿似的，展眼就得，把零碎扔到远处的山坳里给别的讨食者吃，皮子挂进窨子阴干留着取暖用。放山人有三件宝：狍皮，靰鞡，小棉袄，是放山时免得受凉坐病必不可少的伴当。山里草木茂密，本就阴凉潮气重，加之秋风秋雨，昼夜温差大，又大都睡在只铺了草叶子的地上，铺的再厚潮气也会钻上来，日子一久人就容易落病。狍子皮隔潮又隔热，软软乎乎、暖暖和和，睡在上面，啥样的潮气也拱不上来，啥毛病也不会坐骨生芽。靰鞡鞋是牛皮做的，里面蓄上靰鞡草，软乎结实，不冷不热，翻山越岭，穿林趟草，爬石砬子，特别泼实，还不扎脚。小棉袄御寒的用处也不少，早晚两头冷飕飕的，冻得人直打牙帮骨，便围着火堆去取暖，但不披件棉袄，就会“火烤胸前暖，风吹背后寒”，披上就前后都暖洋洋的舒坦。阴天下雨放不了山，人们在窨子里蹲勾着，四面受凉气吹冷风拱，也够受的，披件小棉袄，打心里往外暖乎。晚上睡觉光铺着狍子皮还不行，身上没啥遮盖，冷得会浑身起鸡皮疙瘩，也够人抗的。拿小棉袄当被盖，老暖和地一觉睡到大天亮，也是件美气事。多了件狐狸皮，谁用都比没有强。
人们去歇息了，把头却不能就睡，他要看着火堆，烧得旺旺的，这是他的分内事，一晚上不知要起来几回添柴，直到天亮。火堆晚上不能灭了，火烧柴旺，吉庆。
天亮了，小把子先做了饭，大伙吃了，浑身上下拾掇利落，拜过老爷府，抄起索拨棍，迎着朝阳，趟着露水去压山。
大家伙一走，就剩端锅人小把子一个，可就得了把了，稀了呼腾捡洗完碗筷，拾捣利整了，忙忙火火穿上肥大的裤子，扎上绑腿，脚穿靰鞡，束了腰带子，套上短褂子，也不穿小棉袄，背上小巧的拉背，窨子的木杆子钉的门一带，抓起索拨棍和一根标子用一手捏着，兴兴头头奔山梁头蹿去。他也学着把头望山观景，山峦起伏，朝气蒸腾，阳坡铮亮，阴沟黝黑。早起的棒槌鸟、山鹞子，叽喳噪叫，欢歌翔舞，群岭抖抖领衫欲活，清风轻轻拂面焕彩。小把子像一夜露洗的大青山一样心情开怀，望准了还没去过的一道沟汊，有模有样的开始压山。
他不用像大参帮那样扯横了排，跟着把头顾前顾后地排着压山，他比撮单棍的还自在，琢磨着哪里像有棒槌，就拨拉着草棵子去撒么。秋花愈加灿烂，山葡萄、糖定子、五味子、老鸹眼，红的、紫的、黑的，花花绿绿，一堆一嘟噜的，想吃就抓一把，但不多弄。遇见被惊吓的大鸡小雀，只当没入眼。也就扑拉到了小参苗子，像模像样的喊山，接山，自个自的叫快当快当，搭梁子，挂棒槌锁，谢山，抬参。忙活了一大阵子，像个把头似的，接着敲棍放山。下到傍山底下，瞅么着快晌午了，插了索拨棍拿火吃小米团子吸袋烟，浑身是劲，磨过头来敲一下棍，向回坡转。不远处一个地窨子，他更加兴奋起来，慢慢走过去，提着嗓子喊道：“把头快当！”是打招呼。停了一会儿没动静，窨子里没人，便走了进去，九个人的参帮。看看锅里还有剩饭，肚子不大饱，不用喜外，盛了就吃，吃完饭洗了碗，弄的利利整整的。来到粮袋子边，几袋子的小米满满当当的，是刚落脚的。抽出旁边放着的一双靰鞡里的一缕靰鞡草，抖落抖落，放在靰鞡鞋面上，转身走去。
这参帮的端锅人也去放山了吧。小把子乐呵呵的往回赶，不能耽搁了给伙子里的人们整晚饭。望山走人真是累，看似不起眼的漫坡，越走越抗走，老山衫子大，人是一个虫，只能一步不拉地挪蹭，蹭的筋疲力竭，人筋骨更皮实了，脚力也更紧实灵便了，山才放你快一码。山猫野兽天顶雀，劲劲实实地活络，那是山的一码子，一份子，如鱼在水般不起外，人话说的没感觉，就是山的毛发血肉，活在了一体，就像草树一样咋呆咋自在，没有高低平陡的心理障碍。人要是回归到这种兽的状态，也就是真的回归自然了，起码不会感到疲累，不会瞻前顾后，患得患失。小把子顾不上瞎琢磨这些，恐怕也没想过当兽，但立愿要做猎把的。下山坡时定准了窨子的方向，边走边寻么小牲口，不忘自己的本分，要弄点荤的给大伙打牙祭。这个更在行，已跟猎帮围过多次山，眼力件儿够，便得手穿到了一只黄皮野兔子。当然是只透肥的雌兔，“春不打母，秋不猎公”，猎把的山规是透亮的明白，也分得准公母。这一天快当顺遂，欢欢腾腾回窨子做饭炖兔子等待大家。
大亮堂的山，磨到傍晚说暗立马就挂下帘子来。夜气恍惚从地底山褶子冒出来的，昏乎乎的遮盖了树林草地石砬子，浓墨染了，只有模糊的块子，轻浮的勾皴，混沌了一切模样；高空中却清澈湛黄，仿佛琥珀，愈高愈淡，西天的山头忽地就摸了大片的红光缭绕的彩霞，一嘎达一块的，透着金碧，进而转入金黄，眨么眼的工夫就铁青黑重，被山头吞没了。露水洇了出来，透骨的夜凉马上给人一个下马威，冻得小把子赶紧穿上小棉袄。
帮伙还没回来，他就要代替把头打火堆。只有他俩来打。在窨子前码起一大堆柴火，划着石镰，点起松明子，把吱吱直叫的火松明子拄到干柴堆里，火就扑棱扑棱烧起来，蹿起老高的火苗子。一大堆篝火，照得半山腰铮亮通红，山兽见了躲的远远的，摸黑走的冷颤颤的人们看见了，心里热乎乎的，一下子提起了精气神，奔亮堂而来。打火堆，不能去灶坑接火，那样的火不旺，新火烧的旺，让人从腔子里觉着喜旺。人的感觉了不得，人心向火的。果然，打起火堆，帮伙们展眼就煳了回来。
接续几天秋雨连绵，时阴时晴，参帮的进益不咋好，只寻了几棵小捻子，没见红榔头参，回转地窨子往往就蔫头耷拉角，没有劲气，野鸡兔子肉也不那么香了。嫌人心不虔诚,还是咋的？思摩着也没犯了啥禁忌，冲撞了山神爷老把头的地儿；看这片山野还像有参的样，咋就不抬大货？目标像风一样缠磨着，却抓不上手，希冀一回回落空，信心就也发蔫地低落。好在还都冷静，一个帮子一条心，劲还拧在一股上，没有抱怨的话。越这样，作为心脏的把头越焦急，虽然表面不动声色，却在脑瓜子里不停地盘算咋办。一大早起，把头就领了大家伙到老爷府前，蹲在地下，吧嗒着关东烟，说：“今个我观了一个景。”不再放声。伙里人就知道是要说梦了，说梦给老把头听，祈求引导起大货。但老半天把头只抽烟不再说话，人们便明白没有梦。谁要是晚上做了梦，这时就可以接着说了。没做不能说，不好的梦不能说，只学着说把头说的那句就过去了。按着顺序都得说。要是都说那句话，这一天就不能压山，是老把头不让，没托梦，明天再来说梦。前头大家都那一句，轮到最后边的边棍李三子，他有些急了，脸色焦躁得发红，看起来又像激动兴奋的模样，说：“今个我观了一个景”，一顿，大家听了刚要泄气，他咬咬牙，心想宁愿因扯谎受罚，也不愿在窨子里蹲坑干呆着，就接着说：“我梦见了一个棒槌大姑娘！”人们眼睛忽闪一下亮了又亮，充满期望地盯着李三子不眨眼，又瞅把头。梦见人参姑娘是大吉大利的好梦。把头也一激凌，精神一振，开始圆梦。这事由把头来圆梦，看看啥意思。就问情形，山地走向，棒槌姑娘说了啥。李三子瞎掰呲的跟真格的似的，谁也想不到他在胡勒，一般放山人借给他胆子也不敢瞎说。他们的心地是极其真诚坦白的，对山神爷老把头的信仰达到了迷信的程度，这当儿上反倒最易欺骗，能赢得额外的信赖。李三子豁出去了，越编连自己都相信就是那么回事，那样的梦，而且在鬼胎里嘟囔：“就是这个梦啊，可别说穿帮了，那样就踢登了，还不罚我跪老爷府个三天两日的，不喂了蚊子才怪。”吃完饭，向山神爷老把头磕头告别去压山时，他的头磕的嘣嘣的，双手合十嘟嘟哝哝：“求山神爷老把头饶恕我，我没有欺天昧良心的坏肠子，您保佑我，我准忘不了您的好！”他也是担心害怕的，脑子再灵便，终究脱不开生活的那个时代环境氛围，所以一再虔敬地祷告，祈求着赎罪，但形态是在祈祷收获，在无意识中运用着瞒天过海的妙计。帮伙们都想他在为大家倾虔心，不由得益加感动。只是李三子想没想到，他又多了一层对神胡扯的猫腻，受罚的话就要罚他个二罪之罪。
下了山坡要进新的山川时，把头说：“山神爷老把头有令，今个由李三子当头把。”一般说来，把头的话是说一不二的，这时一样，李三子恭恭敬敬站到了左边把头的位置，把头去到了边棍的地方。李三子说：“听把头吩咐，我给当引子。”就带着走。走向哪里，李三子心里还是有点数的。接连几天拿不到大货，他心里跟大家一样焦急，另外年轻的他又是个放山的老手，未免气盛，有意无意中就要嘀咕嘀咕把头观山景选地方的能为。加之现下雨多树暗，花萎果落，放山的这个最好时节红榔头市，跐溜跐溜要走到尾巴上了，咋能不急？放山采参是分季节的，春天农历四五月间，草刚出芽，这时开始放山，是放芽草市；六月树叶关门，山上一片黑绿，放山叫放黑草市；七月，人参吐蕊开花，一朵朵小白花簇拥在一起，像韭菜花似的，这时叫放韭菜花市；到了八月，人参籽红了，晶莹通亮，格外美丽耀眼，放山叫放红榔头市，也叫红朵子市，抬到的参叫红榔头参或红朵子参，这季参是最好的，价最高，人们大都放这季山；八月下旬，到了白露，俗云“三场白露一场霜”，树草泛黄，这时放山叫放黄罗伞市；九月下旬叶落了，放山叫放刷帚头市；紧接下雪了，不再放山。这本谱放山人心里都有，现下红榔头市过了大半，最金贵的“黄金时代”眼看不多，岂能再耽搁流失了大好时光？什么事都不是靠等就见效的，不去折腾，老天会把你甩在一边，过后想折腾连机会都没有了。
李三子做事目标明确：得参；方式就不大计较了。他领着大伙走向了一条不大起眼的山豁，溪水流下来，便顺了溪水逆行，边走边看，山陡砬子立，山和水间没有路。这在这大山里不稀罕。他们一窝子的快走，穿过乱草杂棵子，走了好久，忽然李三子敲了两下棍停住了，他发现地上有人的痕迹。把头也看见了，但不能说，这一天李三子是把头，就算让往水里走，上砬子，也得不打哏儿地去做。李三子四下撒么了一阵子，征求意见，都点头。这就是所谓的，当人们自己没有主见时，也就有了最大的主见，你说我听，就是不说话。李三子一咬牙，带着继续赶路，仿佛去某个地方赴酒席，急着看看摆了什么好菜。好大工夫，有人叫道：“看，兆头！”不远处的山石砬子边的一棵大红松上，露出一块白花花的白面。大家不吱声，李三子喊：“拿火！”便叫上把头去前看看，右六道，左九道。找到围子，老大一片，登时有些气馁。放山有条规矩，遇见别的伙，就要躲了重找地方，这叫不抢人饭碗。出来大半天了，天又阴了下来，咋办？怎么也不能跟着人家的索拨棍撵吧?撵上还能跟人家分一半咋的？那太不地道了。大家垂头丧气准备往回返，谁小声嘟囔道：“让人抢了先！”李三子斜了那人一眼，但心中一丝暖的涟漪在晃动，到了这时，人们还是相信他的梦！他不能罢休，放山的，绝路逢生的时候有的是，大不了换地卷土重来。他又瞥了一眼参围子，忽地一激颤，他看见那回填参埯子的土上匀匀的，被雨浇过。他猛地冲过去，用手一扒拉，果然上面是一层结壳。人们被他的举动震了一跳，也来看，反应过来：“他们是以前挖的，起码不是今天，今天还没下雨！”大家有点振奋，“走！”李三子喊道。晌饭也顾不上吃，呼呼隆隆往前赶。查不到人迹，希望在大起来，不管有没有参，起码有山放。山略缓了些，李三子一举索拨棍，开始横排放山。天越来越阴，沟趟子里的风呼呼哨响，草树棵子摇摆出猛浪。人们似乎觉不到这一切，只记得心中的那个信念，那个棒槌姑娘一样美丽动人的梦想。“棒槌！”谁大喊了。听的真真的，李三子愣在那里，没想起他该接山。又喊了一遍，李三子缓过神来，颤抖沙哑的声音问道：“什么货？”“一堆儿，六品叶，大捻子！”那个人也颤巍巍地回到。李三子听清了，拎着索拨棍撒退就跑，忘记了敲两下棍子。大伙都狠狠喊着“快当！快当！”撒欢儿一窝蜂地冲过去。李三子跑到近前猛的扑倒在那里，跪着磕头；人们跪倒了一大片，堂堂男子汉，几乎都流下了泪。心中的喜泪，信仰的心泪！“山神爷老把头开眼了！山神爷老把头开眼了！”人们仰天大叫，天空滴下了点点雨滴，混合了一群放山把头的泪与汗。李三子虎的站起来，冲着把头说：“把头，你老在这抬参，我领着再压一程。”把头激动，点头。“二棍三棍留下，走！”帮伙们真是生龙活虎搅山颤，任他风吹雨打，呼啦啦卷着风走了！
把头对留下的二人说：“一起架梁子，砍大棵子挂罩油布，先别顾规矩，辜负了山神爷老把头的盛意！”便麻利动起手来。雨下不抬参，天黑不抬参，老规矩了，是怕伤了参。都拿出油布遮雨，雨还不大，地上还能操家什干活。都是老把式了，精精细细干着活。那一堆儿红榔头像灯一样照着他们，脸都红堂堂的，天空的阴暗也亮堂了许多。
七棍跑了回来，他是年轻人，呼哧带喘的说到：“把头，二把头让我告诉你，抬完了赶去，又见了一堆大山货！”也不歇口气，就帮着忙活起来。
抬参的活是精细活，越是这种情形越急躁不得。过了一会儿，把头对七棍说：“你返回去，告诉把头，说我的想法是，打好围子，砍好幌子，今儿个先回窨子，明儿个再来抬。大雨要来，天快黑了。”又补了一句：“人要紧。”七棍嗯了一声跑走了。
好一会儿，影影忽忽人们过来了，没有李三子。三把头张二说：“三子把头让我们回窨子，他和七棍看夜。”把头这边已抬完了参，略一寻思，说：“走吧，听把头的。”放山有看围子的习俗。同时也有不成文的山规，看到参被架了围子，人们就不能去动了，那是有主的了。放不下心的，就看着。
李三子看夜，大秋天的雨夜，老天爷也会像山神爷那样看顾他的吧。
天渐渐暗了下来，风声转小，雨淅淅沥沥落着，刷洗着草树山河。冷氛弥漫川谷，一堆篝火扑啦啦燃烧着湿意寒气，同时将李三子和七棍的影子，悠长地投向了他们背后的砬子壁上。还有他们倚靠着的大树壮实的身影。这是一棵一揽抱不过来的巨大的红松，形如伞盖，密实的松枝伸展出几丈远，光透不进来，雨水渗不下，顺着枝子淌向周围，流下了雨的帘。树下便不能生草，积了厚厚的松树毛，干爽爽真是一幅好褥子。他俩就在树下打起火堆，树后的石砬子正好挡雨又遮风，而前面开阔，火光照出老远，照到了小河边。上面的下面的前面的眼睛都能瞜见它，这个扇子面的轴上的亮点，天地黑大块间的一团火。
二人之所以敢留下来看夜，也是瞄准了这个天然的好窝棚。一堆堆的棒槌，真让人眼馋的慌，一时拿不走，撇在野山里，回去也是吃不香睡不着，揪那心费那神干啥？尤其李三子精神亢奋得似乎忘记了形骸的存在，一心扑在山神爷老把头的赐予上，天王老子也不管不顾了，哪把雨夜秋山当回事。前面二里地上还有一片儿，把李三子乐的找不到北了。人们都一样兴奋，货越多分的越多嘛！放山是均等分份子，货出手了，扣去进山时的一切花销和过后谢山的钱，帮里几个人就分成几股，一人一股，任谁都一样，端锅的也如此，把头也不例外。你先开眼了，多出力糟罪了，帮伙敬重你，人们感谢你，这也是一份大荣耀呢，让人心里亮堂，不见的非钱不可。人乘时运，李三子觉得今个真带劲，好运来了，挡都挡不住。从大家的眼神语气上，看出都服气他，好像他的一举一动都神乎乎的灵透。给参搭上大梁子，所有人的油布都罩上了，抬了半截的参，人们走后他又用浮土给埋上，怕夜里山耗子小牲口给啃了。他说：“大伙啃半拉小米团子，剩下留给我俩。”有的不吃也不行，整个一天，都忘了吃饭。不吃，走不动，咋回去！还有要留下的，不让，多个嚼口。给李三子狂的，像土匪窝子里的大当家的似的。人们还是一再嘱咐他俩，咬咬牙瘪瘪嘴走了。谁都心里明镜的，这一宿够他俩受的，别的不说，大蚊子小咬咬跟他们套近乎，能让他们记一辈子。所以夜深时李三子被叮咬的直用粘土搓疙瘩时对七棍说：“老把头在惩罚我呢！”同样受罪的七棍迷迷糊糊地问：“罚你啥？”李三子一吐舌头，忙说：“还有你，咱们把他老人家的子子孙孙滴滴拉拉孙给踢登了那么些，还有咱的好！”“净瞎白话，收拾你轻了。”七棍又一琢磨，说：“不会的，宝贝不出山，烂在山里，不白瞎了，山神爷也不是这个意。有用了，才是真宝贝。”李三子瞅瞅参围子边上现搭的老爷府，想：人参！参金贵，是有大用途，才是宝，加个人，叫人参。百草之王！草精！神草！仙草！太金贵了，那么难找，藏在深山大野里，是不乐意进入世道吧？世道！人心！人精叫什么呢？人堆里也有棒槌吗？李三子迷迷瞪瞪乱七八糟地胡寻思着，眯眼见七棍要睡着了，大吼一声：“嗨！”七棍腾地跳起去抓标子。李三子使坏地大笑，自个儿也精神了，赶走了迷糊虫。七棍见被李三子调理了，没好气地要吃剩下的两个米团子。他饿得慌。
晚上他们有四个半小米团子，吃了一些后留下两个，明个早晨吃。一顿不吃粮食饿的受不了，这时不能吃。可大天黑地的，上哪弄点吃的呢？遇到穷山能饿死人，山神爷老把头当初就是饿死的；不是所有的山都富富态态的，吃喝嚼口一划拉一大堆，尤其在秋天。但这里的山是富足的，山珍野味有的是，只是黑灯瞎火的要找不是时候。李三子瞪着远处的黑暗，有了，他拎标子就走。七棍相跟着，问“干啥？”“扎鱼！”前边的小溪，水还是挺大的，通向当地大河佟佳江。这里的深山老林，九曲十八岔，到处有大溪小河，水清而生鱼，青红鲤子、鲫鱼、鲶鱼、鳌花，还有冷水鱼细鳞，味道鲜美，是当地特产，当年曾是贡品。不远处柳毛子转弯的地方，恰巧一个深水洼，看那水黑乎乎的，静静的似乎不流动。雨早已停了。下到水里拔凉，看不见鱼。“人家早睡觉了，别瞎折腾了。”七棍说。“肯定有。你去把松明子点着拿来。”七棍乐了，不宾服李三子还真不行，自个儿咋就没往这上想？跑回去挑了几块傍黑才砍的大明子，点着两块，一溜火举着过来。他光惦记着拿参，几乎忘记了拿鱼的拿手好戏。放山打猎摸鱼的人们，谁没有几下子拿手本事？只是他们不把这些本事当能耐，只把读书认字看做是能耐。其实那些算个啥？不顶饭吃，虚头巴脑，曾不如山村野夫的几块松明子！
两人举着火明子，悄悄的，照着水面。月亮出来了，半弯月，映在水上，二人下水，月亮被水波推到了水底下。两点渔火，随波晃漾，只睁眼从不闭眼的鱼儿，傻乎乎地看着火点，一动不动。它们的神经被火光凝定了吧，或是还在睡着酣觉，做着美梦，梦见太阳出山了，金子一样的光芒撒到水上直晃眼，搅和了人家的好梦。一标子穿进水，穿上来一条，又一条。没有罩网捞的痛快，却有罩网没有的刺激。“行了！死水拔死我了。”李三子说。二人上岸，归拢了撇的哪都是的还乱扑棱的鱼，用坎肩兜了，抖抖擞擞去烤火，去烤鱼。
山里渔猎物的丰富，流传着这样几句顺口溜为证：“棒打狍子瓢舀鱼，野鸡飞到饭锅里。”人们只知道过去的北大荒这样，过去的此地也是差不离的。怎样解说？说是人在地里劳作，见到獐子傻狍子之类溜达走来，来不及去拿猎具，顺手拽起一根大棒子抡去，将其打倒；屠搂它们得用水，就去屋院前的河里，用瓢舀水倒到桶里，拎回来一看，桶里好几条活蹦乱跳的鱼；做饭吃吧，在院子当间的锅里闷上黄米饭，喷香的饭味儿跑出老远，馋得野鸡呼啦啦飞来，直往锅里钻。想逮它们，跟玩儿似的。
他们烤着鱼吃，七棍说：“要是有点盐就好了。”李三子说：“有壶老白干更带劲！”“吧嗒！”响了一声，两人吓了一跳，细一瞧，是树上的松果球掉下来一颗。七棍照树踹了两脚，噼里啪啦下来好几个。捡来扔进炭火上烧，吱吱响了一阵，拨拉出来扣松子吃。鲜鳞松子鱼。
天蒙蒙放亮光了，夜来一声半嗓的兽的嚎叫，鬼的魖影，汽的濡湿，抻抻疲乏的腰身，慢腾腾地渗浸去，夜埃落定。李三子和七棍登时活跃起来，吃了饭团子开始忙活。大太阳明晃晃地照耀蒸腾大地，河山烟雾缭绕，树叶草皮流荡着露水，一个个的小小的池塘与溪流。大队人马来了，连跑带颠的撂在最前头的是小把子，喊：“老李，七哥，没喂了黑瞎子呀！留两棵给咱！”李三子两手拄着簸勒盖往起站，累的直不起腰，骂道：“妈了个拔子你管谁叫老李，七哥也是你招哄的，叫老爷子！”七棍问赶上来的人们：“咋的，端锅的来了？”李三子也一迭声的问。张二说：“昨个四棍回去让雨激着了，闪着了，感冒不熨着，留他在窨子扎估扎估，不打紧。”别人说：“小把子非要来。”把头说：“来吧，长长眼。”俩人提溜的心落了地。小把子说：“我看看，没吃我做的饭瘦没瘦？”李三子照他头扑搂一下：“送饭的，带酒没？”还真带的，还有蒜头，一大盆饭，咸菜，帮伙的午饭都带来了，只是没带筷子。
漫山筷子有的是。小把子问：“棒槌还多吗？”李三子边吃饭边说：“老鼻子了，够你抬的！”小把子便正式跟着学抬参
转过天，把头领着大伙还是来那个趟子里压山。快近晌了，才听见人喊：“棒槌！”把头刚要接，突然，从对面山上传来人问：“什么货？”发现参的人回答：“双料货！”那边的人同这边的人齐声喊道：“快当！快当！”把头用棒槌锁拴住人参后，宣布“拿火！”坐下来掏出烟袋装上烟，左大拇指按住烟袋锅嘴，但并不点火吸烟，而是面朝接山人的方向等着。好半天，就听见草棵子哗啦啦响，过来仨人，头前的人手里也拿着烟袋，左手大拇指也按在烟袋锅嘴上。那人打老远就喊：“把头快当！”把头回答：“快当！快当！”来人走到把头跟前，把烟袋锅朝下一翻，扣在把头的烟袋锅上。把头把烟袋锅上的烟捏起一半，又按在来人的烟袋锅里，两人齐欢呼到：“快当！快当！”然后大家抽烟歇息唠嗑，像多年没见的老朋友。拿过火，两个把头领着大伙开始抬参。抬完了，按着人数多少大体分了参，那帮人欢欢快快告别走人了。这参帮也是欢欢快快的，心里没啥疙瘩。老山规，见面分一半儿，任是谁，赶上了，哪怕放山路上遇见的，也有份。
人们看不大出来，进山来挠腾东西的人海了去了，放山的，采木耳的，淘金的，打猎的，还有土匪，干什么的都有。只是山大林密，几个人丢林子里，就像做饭的小米子掉在地里，沧海一粟！这大林海里能遇见就是缘分，见了格外亲。
这一处没压过的山地离窨子越来越远，把头决定搬家拿房子。与大家一合计，顺着帮伙称为“棒槌谷”的，李三子和七棍看过夜的那方向寻落脚地。拾掇好东西，什么粮食、咸盐、吊锅、碗筷、水桶，杂七杂八，在老爷府前供上早晨新做的饭，点香，烧纸，磕头，祷告，大家恋恋不舍地走去，还要回头看两眼。
搬家的行列在把头的带领下，叮了当啷地翻山越岭，寻找新的宿营地。路过一片漫坡，小把子用手一指山那头，说：“那嘎达才不久来个帮子，我去过，美美地吃了一顿。他们小米子挺多。”帮里的粮食不多了，但紧吧紧吧，也要放完这季子山。选落脚地要观山景，也就是要看看风水。最上讲究的地方是面南背北，白虎压青龙。东方为青龙，西方为白虎，就是要西方的山头比东方的高，西方压过东方，那才吉利。这些具备了，还要窝风向阳有泉水，前是坡，后是岗，就是风水宝地了。磨磨了一大阵子，选到了这样的地方，把头向东北方不远处找棵大树，修建老爷府。他用快当斧子在树根部砍了个凹兜，挂上块红布，就建成了。因为离下山的日子不多了，住不了几日，便不压窨子，而是搭马架子，省便些。压窨子工程量比较大，是在半山坡，往地下挖半腰深，再在地上砌半截墙，上面铺上木头盖上草，里面搭个吊子矮炕，在门口处搭个灶，还要安上个门。这样的地窨子，遮风挡雨，比较暖和，但太麻烦。才来时他们压的地窨子，住了好多日子。住马架子也挺带劲。李三子带着大伙去砍回木头，把地整平乎了，木头支起，头对头搭成人字架，在两面坡上披上草，就成了。两头一堵，地上垫上厚厚的草，狍子皮一铺，照样暖暖和和睡大觉。而且搭起来简便，要长就长，要短就短，看人多少定。半了天工夫，都得了。做上饭，拜过老爷府，吃了饭早早拿蹲，明个早早起来去压山。
压山也要观山景，这是把头的绝活。说白了，就是根据实际经验，依着人参的习性，判断选择压山的地方。人参，像一位大家闺秀的小姐，虽然身价千金，却过于娇滴滴的轻易不肯见人。她的性情格外独特。她喜欢阳光，又怕暴晒；喜欢风，又怕猛吹；喜欢阴凉，又怕寒冷；喜欢雨水，又怕湿涝。真是对生活条件已经达到百般挑剔、千般苛刻的程度了。那向阳背阴、遮阴而透光，窝风透凉、遮雨而滴露、露重而不伤，土湿而不涝，地肥而不腐，霜重而不枯的地方，才是她生长的乐园。
换了新山地，小把子非要去压山。李三子说：“又犯毛病了不是！好好端锅，来时咋说的来，保证听把头的吩咐，忘了？给你得瑟的！”小把子说：“换场子我就不是初把了。就让我跟着学学压山呗。”“那赶趟儿，以后有的是机会。”别人也劝说。把头说：“今个去吧。四棍在家。”四棍身体不大好，在家将养将养。小把子乐的一蹦三蹿，一手索拨棍，一手标子，走在前头。没出来多远，把头望山观景，下到一片川谷，手一举索拨棍，大伙开始横排压山。静静的谷风微拂，阳光普照，秋老虎热烈奔放，蚂蚱蝈蝈奏出金属摩擦般犀利的响音。一只雄鹰在天空旋转翱翔，不见棒槌鸟飞，干燥透熟的草树，浮泛着馨浓的香气。“棒槌！”谁喊道。“什么货？”把头问。“落地托天掌”。大家欢呼庆贺，喜悦声也透着稳健成熟。“好兆头！”小把子忍不住说到。“落地托天掌”，是二甲子的美称，二甲子参，与众不同。它本是一棵正常的参，发芽后被野猪老虎什么的踩了一脚，憋屈到了地下，多少年不能长出地面，也许十几年或更长时间。它在地下也是暗暗生长的，并没有死去。直到有一年，它缓过阳来，再次钻出地面。别的参生一个枝杈而它生了两个，人们就叫它二甲子。或许以为它是残参吧？恰恰不是，而往往就是一棵大山货，大都是人参中品位最高的六品参。新压山二甲子开眼，吉庆，快当！大家兴致愈发高涨，耍戏小把子是二甲子。
午饭后，他们压一片沟趟子。那只山鹰老在头顶盘旋，小把子不时地抬头看一眼，想问什么又不敢说话，压山不行说话。忽然，他“啊”了一声，传出老远。人们怨怪地剜了他一眼，见他惊愣愣地瞅着前面。一看，百十步外，一头大野猪口吐白沫，凶歹歹地在盯着他们。把头也发现了，轻轻敲了两下棍，帮伙们急忙霍楚地围拢过来。往常也遇见过野猪什么的，它们见了人呼呼棱棱往往就跑了。这头野猪不大对劲，冲着他们直发狠。环顾一下四围，左边二三百步外有个砬子头，把头说：“三子，探路，上砬子！”李三子扭头哈腰就跑，帮伙紧随其后。小把子边跑边看猪，压着嗓子喊：“追来了！”大伙磨过几块大石头，蹭蹭从石头缝隙中钻过去，连登带爬，上了陡坡。李三子喊：“砍标子！”大家拽出快当斧子，跳进不远处的林子里，一小会儿拽了枝子出来修理。砬子下的陡坡光秃秃，上空旋着的鹰落在砬子头上，那里是它的窝。它高高俯瞰着下面的人和猪卖呆儿。“棒槌！”谁喊到。在上头立陡的砬子石头堆间，一大堆透紫的红榔头迎风摇晃。野猪追到坡下停住了，在拱地撒泼嗷嗷嚎叫。看看棒槌看看猪，顾了这头顾那头，人们真是又惊又喜，处在了忧喜悲欢的夹缝中。把头说：“这是山神爷老把头给咱们送宝贝来了。你看，猪后腿让老虎夹子捏住了。真不善，愣扯断了链子。腿骨头断了。”是让人下的夹子夹断了猪的腿，把它惹急了。俗话说，野猪急了玩命，老虎急了发疯；狗急了跳墙，兔子急了咬人。“咋办？”李三子问。把头说：“靠一会儿，它上不来。”野猪发疯了似的往上冲，张着大嘴要咬人，猪鬃乱扎撒，嚎声凄厉。它冲过大石头堆就冲不动了，断了一只腿，剩一条腿，使不上力。把头说：“我带人抬参，你们得空收拾了它。”领人爬砬子去起参。
鹰又飞起来了，威风凛凛。野猪的蛮劲减弱了势头，但没有退走的意思。张二说：“别让它跑了，道上猫哪，拱我们一家伙就踢登了。”接着说：“打石头，撩拨它发怒。”大家的紧张劲消了，连喊带骂撇石头，兴奋的张牙舞爪。七棍要下去靠近打，张二不让，猪劲还很猛。把头已抬了好几棵参。太阳渐渐西下。李三子忽地喊到：“嗨！”大家立时举起了标子，李三子安排：“七棍小把子打伤腿，二棍三棍，咱仨打嘴，嗨！”五条标子居高临下叨了下去，都打中了目标。野猪仰天摔倒，三只好腿踢蹬一会儿不动了。大家悄悄滑下陡坡靠近猪，见猪已经死去。喊着告诉了把头，把头说卸吧了，能吃的都划拉回去。大家忙活起来，把头抬完了参下来，用树皮搭了个老爷府，上香烧纸码，把没去毛的野猪头供在了上头。大家默默地做着事，默默想着心事，想：大白山里有说法：一猪二熊三老虎，野猪也是山里一霸呢！它极少离开大林子下山，却最容易遭人猎杀。山里的事神秘的很，都说天意难测，山意同样难识。
大伙向老爷府磕了头，抬了猪头，背了零零碎碎大获而归。猪皮什么的就扔在砬子下，鹰俯冲过去收拾残局。有人说那是海东青，张二说：“这还算不上。这是山里的矛隼，体形不大，却飞的特快。老山里的猎户有熬鹰的，驯过了能捕猎的，才算海东青。”
海东青，也是山里一个神秘的宝贝。
转天八月中秋节，帮伙本就是一家人，早早回来过节。路上不管遇见什么好吃的，软枣子、山葡萄、山里红、沙果，还有松树塔、野榛子，鲜果干果，猴头蘑、龙须菜、黑木耳，样样般般可劲地划拉，得便也装半袋子山核桃，尽管不大觉得它珍贵，拿着沉重，还是拿些。人们在为晚伙添些嚼咕，顺便也为下山回家准备些好拿能带的山货。小把子拿出小米袋子，把核桃连皮带叶子径直往里堆，又扒了些核桃树皮装上。人说：“皮药人，弄那干啥？”小把子说：“你甭管，瞧好吧！”到了山跟下的溪湾边，他落在后头，搬几块石头把溪口堵堵，一扬袋子，整口袋东西倒进水里，用索拨棍搅和搅和，就走了。
山高林密夜来风，吹得月亮亮铮铮。小把子拿着水桶来到溪边，水面倒映着圆月，月亮边漂浮着仰了壳的白肚皮的鱼，有的大张着嘴直喘。小把子扑通跳进水里，捞捡着被核桃皮药昏了的鱼，造了半桶。然后搬开石头，将核桃树皮叶子划拉到岸上，拎着桶欢欢喜喜回到马架子。大家乐的够呛，赶紧清洗炖上。山上的中秋月，清丽艳淡，悬在半空，空中澄明寥廓，高低起伏的山岭明暗幽亮，熠煜闪溢着湛蓝的清辉。大家在把头的带领下，恭恭敬敬地拜山神爷老把头，供品丰富清洁，仿如人们虔诚的真心。大山里，逢到农历大节，像端午、中秋、春节，都会虔敬地供奉山神爷老把头，庄重地祭拜他。最隆重、热闹、虔诚的日子，还属农历三月十六，庆祝老把头的生日。放山的、伐木的、狩猎的、淘金的、种地的，连山上的土匪，都用最盛大的排场，为老把头过生日。杀猪宰羊，沽酒摆席，焚香设奠，祭祀膜拜。有的还要请来二人转戏班子唱上一天戏，以示庆贺。村村屯屯，岭岭寨寨，在山坡上、石洞里、树洞间，搭把头庙，盖老爷府，一天香火不断，磕头祈求山神爷老把头的保佑赐福。
山神爷老把头是山里人的至尊之神，就像这个参帮一样，人们时时处处关顾着，虔诚地敬畏着，一颗心无论在忧喜惧乐中，还是在生老病死里，都踏踏实实地有了依托。
山神爷老把头的崇尚信仰，由来已久，其说法颇多。远古时期，大自然的神秘莫测，不可卓识，令人敬惧崇仰，遂信奉自然之道为神灵。在长白山区，古代的靺鞨部落、渤海国，继之的女真金、契丹辽，以及后来的建州、满洲，入主中原的大清，一脉相承，广为信仰着自然神力，萨满神灵。尤其对于长白山的敬畏尊崇，几至达到无以复加的程度。金代时册封长白山为王，至清陆续封为帝、仙、神，供奉祭祀，顶礼膜拜。其尊封的崇号之高，在天下众山中是绝无仅有的，把长白山视为他们的龙兴宝地，祖源祥府，因而长期加以禁封。这时的山神爷是没有具体形象的信仰。后来有奉老虎为山神；有的说法，山神爷是个慈祥善良的白胡子老头。但更多更具体的，则是广为信奉深入人心的放山祖师爷孙良。传说孙良是山东莱阳府人，莱阳遭了灾荒，为求生计，闯过重重封锁，到尚是清朝皇家禁地的长白山采参。大山里人烟罕见，虎狼成群，进山采参艰险万分。在山里孙良遇到了一个叫张禄的人，二人意气相投，结拜为兄弟，发誓有福同享，有难同当，虽不同生，但愿同死。他们结伴挖参，一连数天没有挖到，两人一合计，分头去找，约定天黑前回来。孙良这天发现了大人参，为了按时赶回约定地点，顾不得挖。他回去后，见张禄还没回来，就到处去寻找。一连找了三天也没找到，最后饿死在棒槌山下流过来的蝲蛄河与佟佳江的汇合处。临死前，他咬破手指，在一个大卧牛石上写下了一首绝命诗：
家住莱阳本姓孙，
漂洋过海来挖参。
路上丢了亲兄弟，
沿着蝲蛄河往上寻。
三天吃了个蝲蝲蛄，
找不到兄弟不甘心。
真是一首血泪诗。
孙良死后，他的灵魂还在寻找结义兄弟张禄，从蝲蛄河尽头一直找到棒槌山，历尽千难万险，终于找到了。原来张禄是一棵千年人参精，化成人形，寻找长白山的守护神。他见孙良意志坚定，不畏艰难险阻，对人赤诚，不为财宝所迷，是个可以信赖予以托付的人，遂引渡他受皇封，成为长白山的守护神-----山神爷老把头，受到采参人和山里所有人的尊崇祭奉。
人心中的信仰，总是有其来处的。共同的信仰，将人们联缀起来，心息相通，才易于沟通，不致莽莽林海撮孤单。
丰盛的晚餐在马架子前的露天地里摆利整了，高天的明月照得亮堂堂的，每个人的眼睛里都有着明明的一双月亮，淡定，沉静，坚定，畅朗，自然更有着喜悦，期望。心的虔诚，敬奉着心的神灵。
佟佳江现已改称浑江，在流入现在的通化县境时，首先进入的地方叫湾湾川。先前这里的地名叫老把头坟，民国二年（1913）改名叫旺文川，后又改为湾湾川。这里景色秀美，至今仍有老把头坟，坟前立石碑一块，上刻“采参始祖孙良之墓”。旁边有一块大卧牛石，上面刻着孙良的绝命诗。江下游不远处是快大茂镇，俨然一个大镇，便是孙良饿死时荒无人烟的地方，浑江与蝲蛄河的交汇处便在镇子中。在长白山区，多处建有老把头坟，有六七处之多，都是孙良的坟。长白县、抚松县都有蝲蛄河，都建有老把头坟，都是孙良的传说。集安、辽宁的宽甸，均有老把头坟。多处修建老把头坟、老把头庙不足怪，山神爷老把头是关东山各地的共同保护者，是共同信仰的神。
粮食不大挎堆儿了，仗着那头野猪肉，人们将就着吃，每天还是起早贪黑地去压山。人依仗的是草食，尤其是东方人，离不开粮食。不像西方欧洲人天生的野蛮泼实，吃着带毛的牲畜肉，茹毛饮血，就能活下去，而且活得壮如泥塘里的犀牛，咋乎似树上的猩猩，满世界乱跑瞎使坏而不知有家，有祖先。老白山就来过许多这样不吃饭专吃肉喝血的毛子、鬼子。还有东洋上专吃生猛海鲜，崇拜王八的大大小小的乌龟王八蛋，打着文明的幌子，干着畜生乱伦的勾当，永远长不高，永远低头哈腰，穿着从咱老祖宗那里学去的衣服，袖着两手打里往外掏损招，给人使绊子，欺负弱老孤寡，偷啃人家剩下的鸡骨头。在去压山的道上，李三子就这么胡咧咧着解闷。七棍说：“啃了鸡骨头，还不学着吃人饭，越来越矮，都是坏心眼拽的。”把头说：“还有基因乱了，一蟹不如一蟹。”小把子说：“鸡鹰烂了，那就能生出个鹌鹑。咱山里的鹌鹑就是这么来的吧？”大家听得明明白白，说：“就那么回事！”张二说：“我怎么摸不着头脑呢？不过，咱还得弄点米子。加上往回走的路，说啥也不够。”大家琢磨上哪借点。
下午收山往回赶，今个不错，闹了几棵大山货。大家兴兴头头转过一个山梁，前面的黑林子里忽地一声棒锣响，横排着钻出一伙人，手里拿着刀棍土枪等家吧事儿，拦住了去路。昨晚没做好梦，遇上劫路土匪了。俗话说：关东山，一大怪，山山都有土匪在。打关内海南家闯来的很多人，来后往往一时没营生可做，官府衙门地方乡霸又横加盘剥欺压，使他们举目艰难，变为流民，进山当了土匪胡子，也算寻么到了其实挺不容易的活路。关东山山山相连，草深林密，沟壑纵横，是卧贼藏匪的好地方。这山里土匪多如牛毛，他们成帮结伙，劫掠绑票，凶残狠毒，杀人不眨眼。尤其跑单搓砸孤丁的胡子，人数不多，没有当家的，不讲规矩，阴损毒辣，坏事做绝，人们往往最痛恨的是这样的土匪。大帮土匪大都是有规矩的，讲义气，重名声，立有什么七不抢八不夺，十不准十不杀啦的山规。有的救贫扶弱，同情并收留跟他们同样出身的人，不断壮大自己的队伍。但偌大的山里，能够碰见也属偶然巧合，显得有缘分。还有，大帮土匪一般不抢劫放山采参人，还有二人转艺人。不抢放山的人，他们觉得都是钻树林子，趟草趟子，游动性强，特别辛苦不容易；有的辛苦了一大顿并不能就开眼了，抢了没开眼的放山人，得不到东西不说，还会影响他们的名声；再就是放山人有见面分一半的规矩，用不着抢照样能得到人参。还有一点，他们往往有着说“黑话”的共同点，能谈得拢，把头再懂点事儿，就常常能化悬乎为太平。
这就跟一家大土匪绺子碰见了，把头一举索拨棍，帮伙围过来。把头走上前几步，看着土匪大当家的。
“干什么发财？”大当家的问。
把头一施抱拳礼：“跑山的。”
“什么帮？”跑山的多了，有木帮、围帮、金帮等等。大当家的要问个细作。
“放山的。”把头回答。
“噢！都是蹲树棵的。把头快当发大财了吧？”
“老把头保佑，发点小财。”
“有啥大山货，让咱亮亮眼。”
“没有大货，抬点小捻子。”
“好货！好货！”
把头见说，从拉背里拿出棒槌包子，打开让大当家的过过目，分出一半，去旁边剥块松树皮，揭张青苔，把棒槌打上包子，送给大当家的。
大当家的接过棒槌包子，问：“带点黑土还是片儿？”就是大烟还是钱。
把头说：“见面劈一半儿，这是放山人的文规，哪能让大当家的拉露水。”就是赏钱。
“都是跑山的，拿着！”大当家的说着，掏出一把钱，扔给把头。又说：“赶上饭碗了，寨子里吃去！”
把头不好卷面子，招呼大家跟着进了寨子。
寨子就在那片林子里，几十步外一点也看不见。不一会儿，好酒好菜端上来，土匪乐呵呵的满招待。伙子们也不喜外，海吃海喝，跟土匪相互敬着酒，喝的杠杠热火。兴头上，大当家的说：“拿了你们的棒槌，我是有大用的。去通络县里那帮王八羔子买火枪弹药打毛子。咱不缺钱，就是想弄枪药没地方使。”
李三子问：“打毛子？俄国老毛子撂咱这嘎达来了？”
“早来了。他妈的这帮狗杂种不是人做的东西，坏透腔了。”大当家的一提老毛子，气不打一处来，咬牙切齿地说：“这帮损犊子，来抢东西还不算，杀人放火，到处撒野踢登人，糟煎人。”
李三子一听急了，问：“那县衙门就不管了？”
“他们？那帮帮狗吃食的损玩意，指望不上。”一个土匪说。
“好在刘永和刘单子领着‘忠义军’在跟他们玩命。还有王老道、董老道，都带着绺子杀毛子。听说‘六合拳’杨老太太大当家的，也带着弟兄下山打蒙江那来了，他们可邪乎了，神出鬼没，刀枪不入，毛子的子弹打不了他们。那把毛子杀的，红毛变成了杂毛。”说得开怀大笑，连连干碗里的酒。小把子说：“三子哥，你家小芹嫂子会六合拳，你都不是个。卖了棒槌咱也杀毛子去？”大当家的一听，说：“女的咱这不要。你们要不进我这绺子咋样？一块儿杀毛子。”把头瞪了小把子一眼，说：“承蒙大当家的瞧得起，咱们回去看看，入伙的话就来找你。”大当家的笑笑挥挥手，也不当真。
往回走的路上，大家说：“还真得赶快回去看看，怪揪心的。”小把子没家没业的，又张罗要入伙打毛子。七棍说：“刚才你耍什么大彪，土匪硬要留下咱们咋办？你个小样还杀毛子？毛长干了再说。上一边凉快去。”小把子急赤白脸的还要犟，被把头哈唬住了。又说：“三子你们先回。把子，咱俩借粮去。”
天已蒙蒙黑了，两人来到了拿房子时路过的那个窨子。火堆烧的正旺，人影绰绰。来到近前，把头大声喊道：“把头快当！”一个人走过来，忙说：“快当！快当！”见来客了，赶紧往窨子里让，十分亲热。其他人也围上来，端水递烟袋，特别热乎。窨子把头吩咐端锅的，麻急溜的做饭待客。他们吃过了，见人来了就做饭招待，把好嚼咕都弄上来，这也是山规。把头忙摆豁手说吃完饭来的。就把在土匪寨子里听到的学了一遍，抽抽着脸问：“你帮来的晚，听说毛子到哪了没有？”窨子把头叹口气说：“来时听说毛子到了那边罗通山了，老祸害人了。王老道、董老道他们在抗着他们。有半个多月了，谁道现在啥样了。也没大心思压山了，琢磨着这几日就回去。”把头听后，借了半袋子粮食，道别抗起来就走。借粮不用谢，也不用还，用多少拿多少。窨子没人时，在粮袋子上插根草棍，主人就知道来人借粮了，不仅不扣嗖嗖不舍得，而且还高兴地说：“家里来客了。没能好好招待招待。”山里人待人热情，出自真心实意。谁能没有个难处呢？相互拉巴一下，亏不了自己什么，却能相帮着人家度过难关。还有一种说法，来人了会带来福气好运，也是一种缘分呢！小把子走到窨子口了说：“我来过呢，吃过你们的饭，挺香！”窨子的人说：“是你呀？挺讲究，再来给你吃热乎的！”
两人趁着好月色往回赶，把头说：“你都吃人家啥了？”小把子说了。又一寻思，说：“他们要给我吃热乎的，啥意思？”把头笑了，说：“没啥，就是要削你一顿，他们也想当土匪。”小把子说：“他敢，那时我就是大当家的了，灭了他们。”又叹口气到：“还是先去灭老毛子吧。”野猪急了玩命，兔子急了咬人，人急了，入绺子。
虽说离白露下山的常规时候还有些日子，大家一合计，把头决定提前下山。心中有了牵缀的事，心神也就乱了，不能安心压山。这季放山还不错，比往年要强，帮伙都有了下山卖参的愿望。没能抬到更大的山货，多少是个遗憾，眼前的收获也很知足了。所谓“七两为参，八两为宝”，要是抬到宝参，那就妥了，一出手，顶这帮人几年甚至十几年的劳累所得，那盖房子置地娶媳妇，一下子就是个富裕户。即便今年没得大宝贝，估摸这季子收入也比一家子忙活一年挣的多的多，大家的兴奋头便很高。但又闹毛子，兵荒马乱的，不知街里收山货的乌金行有没有参商来，价码怎样？世上的事情总是难以那么迂心，这边安绥了，那里又不顺畅，真怕是暴响的烟花，让人空欢喜一场。李三子说：“不行就下船厂（吉林市），还是营口、沙河子（丹东），就不信卖不出好价。”小把子说：“卖了钱你就娶嫂子了，一块去打毛子。”大家笑。李三子倒认真了：“娶什么娶，我去杀毛子非拉你入伙不可，小兔崽子！”
把头说：“明个再放一天，临下山也是去谢山的意。把子在家拿蹲，歇歇好走路。”小把子没再吱声。终究是没长成的孩子，身子骨还嫩，一股子冲劲后就累得不行了，没长劲。大家走后，小把子一头栽那又呼呼睡着了，醒来已过了晌午，抻抻懒腰，浑身骨头肉生疼。拿了水桶去坡下拎水准备做饭，趔趔趄趄回到了马架子前，忽然觉得什么不对劲。撒么了一会儿，想起来了，刚才睡醒出来时，把那张睡觉时盖的狐狸皮就挂在马架子上晾晒，不见了。他一激灵，钻进里面看，没有。这一下子立马精神了：“有贼！”拎起菜刀四处找。山坡静悄悄的，只有小风细细地吹。静静立了一会儿，就听见不远处的松柏桦树棵子里，有窸窸窣窣的声音。小把子蹿到标子堆，拿起标子向林子唰唰甩了两根，喊道：“山猫野贼出来，要不老子扎死你！”一咋胡真灵，一个胖大的人走出来，满脸狠歹歹的，一手拿了把头压的票子，一手握着一把大砍刀，身背后的拉背上晃荡着红榔头，还露着狐狸尾巴。“起黑票子！”小把子骂道：“茅贼把票子放下，要不要了你的命！”那人哈哈大笑着走过来，离了有二十来步远站下。小把子急忙又退到标子堆前，拽起一把标子。那人瞅瞅，说：“你小子老实点儿，要弄死你你才刚睡觉时小命就没了。正好，带我去拿票子！”小把子连吓带紧张，浑身直哆嗦，问：“你是谁？”那人说：“告诉你，我就是有名的砸孤丁高手‘不走空’方胖子！听说过吧？”小把子听说过，这贼太有名了，阴损毒辣，专门偷着下手，坏事做绝。一旦盯上哪个参帮还是其他的，山上不得便下手，就会跟踪到家里，不惜杀人抢劫。小把子说：“放下东西你走，要不我宰了你！”说着举起菜刀。方胖子笑着挥挥大砍刀：“来呀，咱俩比试比试！”小把子看看菜刀，一咬牙，悠的一下把菜刀撇向方胖子。方胖子顺手用大砍刀一拨拉，“当”的一声菜刀给搪开了。他没想到，小把子的绝活不在这。再一抬头，一根标子已飞到了眼前，急忙用刀挡，噗的一下已扎到了肩膀头子。他扭头就跑，但已经晚了，噗噗两只标子扎在了他的身上，一只是从后背的拉背穿过来的。他扑通一声摔趴在了那里，手里还紧紧握着大概是永不离身的大砍刀，腿脚抽搐了几下不动了。
小把子慢慢踅么过去，用标子布隆布隆，见他不动弹了，后背的标子还在乱晃，死了。小把子见自己杀了人，吓坏了。怎么办？忽地想起大家伙说的，遇见危难要打火堆求救。这是不是危难呢？不知他有没有同伙？周围看了一圈，没动静。他急忙抱柴火点着火，火旺了，拎来桶用瓢舀水往柴火上浇，又抱来半湿不干的绿棵子往火里填，立时火头烈烈，浓烟滚滚，风又不大，眼看着烟飘出老远，求救的信号是发出去了。在山里，人们在白天一旦看见有烟升起，就知道是有人在求救，要么是麻达山了，要么是遇到野兽受攻击了，要么是滚砬子受伤了，不管多远，人们都会赶来帮助的。一般人不会想到是遭到土匪了，那样的话，是没可能点火求救的。小把子想，我就是遭到土匪了，死的我也怕，快来人！好半天不见人来，望着空中的烟，还不够高，要是有狼粪就好了。过去行军打仗，烽火台报信号烧的是狼粪，狼粪烧的烟直溜溜直上高空，大老远的就能看见，所以才叫狼烟四起。可现在是风声鹤唳了，远处一声鸟叫，火堆一声爆响，都能把小把子吓一哆嗦。他坐在火堆旁呆呆的，盼着帮伙快回来。
他哪里知道，帮伙也遭危难了，正在蒙头转向满山绕豁，麻达山了，急着人给以救助。
放山人有四大怕：麻达山，不开眼，滚砬子，遭熊舔。最可怕的还是麻达山，也就是在山里迷路了。在深山大林子里，几十里几百里没有人烟，危机四伏，迷了路，往往凶多吉少。早晨起来，天气晴朗，帮伙们向一片没有去过的林子走去。压山一般不压大林子，树高林密，上不见日，钻进去容易失去方向，看着哪里都差不多，如果一着急发出声音，回音老半天不断，扰乱了人的神经，就更是找不着北了。把头他们就是这样子，后悔不该犯了忌，冒冒失失迷了路。人一旦心浮气躁，粗心大意，丧失了警觉，往往就乐极生悲。他们是在转了半天又回到走过的地方时才发现麻达山了，立即意识到是鬼打墙把他们的路挡住了，是麻魂鬼在捣鬼，领着他们兜圈子。这样，任你怎么走，走来走去又回到老地方，这种现象就是鬼打墙。说是鬼打了一道凡人看不见的墙挡着你，你就是走不出去这个怪圈，放山人也叫这是麻魂圈子。麻魂圈子是屈死在山里的麻魂鬼弄的，报复进山的人。帮伙大都是有丰富放山经验的人，往常也麻达山过，不过很快就能走出迷路。这回不大灵了，他们找南北方向，辨认树的阴阳，看野兽的踪迹，甚至烧香烧纸求山神爷老把头指路，都没好使。这帮伙真急了，急匆匆奔一个方向快走，结果还是回到老地方。在绝望时，李三子爬到一棵大树上，企图透过树头辨方向，就发现了就在不远处，一股浓烟在空中飘荡。他跳下树，拽着把头就往那方向跑，大伙相跟着，跑着时不时也能看见那烟，终于跑出了大林子。没等喘口气，大伙认出来了，起烟处就是他们的马架子那里。夕阳渐低，飞鸟还林。把头说：“三子带人先去。”二把头就是先行官，跟七棍几个人，边跑边砍了标子。离住的地方真没多远，当冲到山坡上时，见小把子坐在火堆边瞅着他们，呼哧带喘的问：“怎么了？”小把子一下子站起来，扑到他们身上哇哇大哭起来。
李三子和七棍看了一圈，明白了，安慰小把子：“没事儿，好样的，我带你去杀毛子！”然后赶紧把火弄小点儿，别引来大帮土匪。把头们上来了，在老爷府前请罪谢恩，草草埋了方胖子，便开始收拾起东西来。转天一早，拜别山神爷老把头，把来时带的锅碗瓢盆什么的，都留在了马架子里，这叫留念想。放山人走时，把一时用不上的东西都留下来，尽可别人来用，这也是山规。然后起出全部参包子，三个把头背了，除了把头，一人手里一根索拨棍和一根标子，沿着来路下山。
人人心里紧张、兴奋和有些不安，历经了风雨、劳累和艰险，有着收获，也让人觉得有些空落落的。越到最后，差点出了大差子，把头深感自责和恐惧。人真是不定准的东西，跟山似的难以把握，尤其把握自己。好在就下山了，算是放完了一季子山。不远处，影影忽忽有人，一数七个，已然来到了近前，手里都拎着家伙。遇上劫道的了。把头一举索拨棍，帮伙靠近过来。把头放下拉背，拄着索拨棍走上前去。两家搭话，对方原来是赫赫有名的大盗“白山七怪”。
“放下东西走人，要不他们就是例子！”匪首一指路边的草棵子，不知几个人被害扔在那里。
把头说：“等着。”转身走回来，说：“他们要全部的货。都放下拉背！”瞅了李三子张二两眼。大家放下了拉背，一手标子，一手索拨棍。“嗨！”李三子大喊一声，十根标子风一般刮了过去。
匪首到底有两下子，没被扎着，其他的全扑倒在地。匪首扭头就跑，大伙没有标子了，索拨棍轻易是不能出手的。
把头喊：“索拨棍！”
大伙立时一瞪眼，一齐喊道：“嗨！”带有灵性的索拨棍疯了似的垛了出去！没治了！
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