在岩石海岸，基岩峭壁直接从海上上升起，在浪花和雷鸣的海浪中被撞得粉碎，四分五裂。由于缺乏海滩的保护，岩石海岸会受到海浪的全面冲击。
破浪撞击时产生的水压可以把巨石压在一起，把它们压碎，然后把空气挤到裂缝里，产生足够的力量把巨石从基岩中拽出来。此外，由于水流湍急，撞击悬崖表面的水携带着悬浮的沙子，会磨损悬崖。
岩石海岸上裸露的基岩受到强大而集中的波浪作用
没有海滩的保护，法国的这些岩石岬角遭受海浪侵蚀
破碎、楔入和磨蚀的共同作用称为波浪侵蚀(Wave Erosion)，可以通过形成浪蚀龛(Wave-cut Notch)逐渐侵蚀悬崖表面。下切(Undercutting)工作一直持续，直到悬岩变得不稳定，在一个节理处断裂，在悬崖底部形成一堆碎石。
然后，随着时间的推移，海浪的作用会把岩石打碎，直到碎片变得足够小，可以被流动的水带到近海。通过这种方式，海浪不断地侵蚀岩石海岸，使悬崖逐渐向内陆迁移。这样的悬崖后退会留下浪蚀平台(Wave-cut Platform)，在退潮时可以看到。
除了波浪侵蚀，其他过程也会破坏海岸的岩石。例如，撑裂作用(Salt Wedging)当盐雾覆盖在海浪之上的悬崖表面，使岩石中的孔隙膨胀，然后变干，盐晶体就会生长。典型的盐楔作用会在岩石表面产生无数的凹坑，被山脊分隔开来，这种模式被称为蜂窝状风化。生物过程也有助于侵蚀，因为潮间带的植物和动物钻入岩石并逐渐把它们打碎。
许多岩石海岸的起点是不规则的海岸线，岬角伸入大海，港湾向后延伸。在地质时代背景下，这种不规则的海岸线往往是暂时的特征。由于波的折射作用，波的能量集中在海岬上，在海湾中分散。
岩石海岸的波浪侵蚀：浪蚀龛，海滩形成于海湾，而侵蚀则集中于岬角
由此产生的波浪侵蚀模式除去了岬角上的碎屑，沉积物在海湾中堆积，因此，随着时间的推移，海岸线变得不那么不规则。
海岬波的折射：波的折射将波的能量聚焦在岬角上，所以那里就发生了侵蚀。波浪在港湾中减弱，因此发生沉积
夏威夷海岸上一个岬角被海浪侵蚀的例子
海岬分阶段侵蚀。由于折射作用，波浪弯曲并冲击岬角的两侧，慢慢地侵蚀岬角，形成一个海拱(Sea Arch)，通过一座狭窄的桥与大陆相连。最终，拱顶坍塌，只留下离岸的孤立的海蚀柱(Sea Stack)。
一旦形成，海蚀柱就可以保护附近的海岸免受海浪的冲击。因此，沙子聚集在海蚀柱的背风处，慢慢地形成一个狭长的沙脊(沙颈岬：Tombolo)，连接海蚀柱和大陆。海蚀柱最终会崩溃和消失。
海岬侵蚀的阶段：海浪雕刻出一个海拱，最终坍塌，留下一个海蚀柱
澳大利亚南部海岸的海拱和海蚀柱的例子。这些海栈在当地被称为“十二门徒”
在一些海岸，海平面的相对上升导致海水淹没了与海岸汇合的河谷，形成了河口(Estuaries)，在那里海水和河水相互作用。河口可以在低于现在海平面的地方形成，或者在河谷地区缓慢下沉时形成。
在地图上，你可以通过河流雕刻的海岸线的分枝模式来识别一个河口，这继承了树枝状水系网络的形状。河口通常被涨潮时泛滥的沼泽所包围。
被海平面上升淹没的河谷被称为河口，Chesapeake是Susquehanna河和Potomac河的河口
在英格兰怀特岛的海岸涨潮时，一个河口的主水道周围的陆地会被洪水淹没
在河口内，海水和河水可能以两种不同的方式相互作用。在不受波浪作用或河流湍流影响的安静河口，水变得分层，在涨潮期间，密度较大的海水在密度较小的淡水下面以楔形的形式逆流而上。
在像切萨皮克湾这样的波涛汹涌的河口，海水和河水混合，产生营养丰富、盐度介于海洋和河流之间的微咸水。河口是典型的复杂生态系统的寄主，居住着独特种类的虾、蛤、牡蛎、蠕虫和鱼类，它们能够忍受盐度的巨大变化。
4.5海岸峡湾在更新世冰河时代，冰川在沿海山脉上刻下了深深的峡谷。当冰河时代结束时，冰川融化了，留下了深深的U形山谷。当储存在冰川中的水返回海洋，导致海平面上升时，它淹没了冰川山谷，形成海岸峡湾(Fords)，即被山丘或山脉环绕的狭窄海域。由于其深蓝色的水和陡峭的墙壁抛光岩石，峡湾是独特的美丽。
海平面上升淹没了冰川山谷，形成了海岸峡湾
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