【内容简介】
闯王李自成在九宫山遇害以后，清军搜到了半张藏宝秘图，湖北巡抚李长安让虎威镖局将藏宝图秘密送往京城。各路义军和江湖大豪纷纷拦截，半张秘图把各方势力纠缠在一起，而一个巨大的阴谋却隐藏在其中……
第9章 神剑山庄
赵元山在天慈庵一无所获，回到巡抚衙门，将事情经过向李长安作了详细汇报。李长安一听，坐进太师椅里，闭上眼睛陷入了沉思。过了好长时间，他仍然是一动不动，好像是睡着了似的。赵元山不敢叫醒他，又不敢离开。只得站在那儿。终于，李长安睁开了眼，他对赵元山说：“你再到陈荷香的娘家去一趟，看看她是不是去了那儿。”
赵元山嘴里答应着：“是——”可他答应的这一声是很迟疑也很勉强的。李长安当然听出了他的迟疑和勉强。李长安问：“有什么困难吗？”
赵元山说：“大人，听说这个陈天豪不但武功高强，而且脾气暴躁。卑职这样去，并不是怕与他发生冲突，而是怕引起他的怀疑，坏了大人的事情。”
李长安知道，赵元山是被“追风剑侠”的威名给吓住了。他并没有责怪赵元山，他虽然不知道陈天豪的武功到底有多么厉害，但仅凭人家能位列江湖三大剑派之首，就足以说明了人家的武功是决不能小视的，不仅不能小视，还得给予足够的重视。否则，就会吃大亏。赵元山孤身一人前去，一旦惹恼了陈天豪，那结果可是很不妙的。因为他知道，这些江湖人物并不把朝廷放在眼里，尤其是现在正处在一个混乱的时期，朝廷光对付前明的遗老和李自成的残部就已经心力不足，那有什么闲心去对付这些江湖人物呢？怎么办呢？他忽然想起了一件事，他对赵元山说：“你不是跟一些江湖人物有来往吗？”
赵元山吓了一跳，以前，为了表示自己结交很广，可以为巡抚大人多打探一些消息，曾经在巡抚大人面前吹嘘过自己与江湖上的很多头面人物都有交情。可是，自从他做了一件亏心事之后，他就很害怕别人知道他与江湖人物有来往。他做的这件亏心事就与闯王图密切相关。索命三鬼之所以知道闯王图的事情，就是他透出去的消息。其实，他在进巡抚衙门当护卫之前，就曾经拜蛇剑郎君为师，而索命三鬼的老大“痨病鬼”吕无病正是被蛇剑郎君杀死的明廷大内高手吕天童的遗腹子。蛇剑郎君在杀死吕天童以后，掳走了他的已有身孕的妻子杨丽珠。杨丽珠人长得很漂亮，她在认识吕天童之前，就已经认识了蛇剑郎君高无及，两个人暗生情愫，交往甚密。可是，后来吕天童出现了。如果单说感情的话，杨丽珠从内心里更喜欢风流倜傥且风流成性的高无及，可是，她又被吕天童的家庭背景和地位所吸引。因为，跟着高无及，可能一生都要四处漂泊，躲避仇家的追杀。因为，高无及在认识杨丽珠之前，不知道祸害了多少名门闺秀，有一些甚至是武林成名人物的千金。所以，一时之间，蛇剑郎君成了整个武林人人怕又人人恨的大魔头。很多名门正派都邀集高手，到处追杀高无及。虽然高无及武功奇高，并且有很多的金银珠宝。当然这些金银珠宝也都是抢劫来的。他到大户人家，往往是既劫色又劫财。跟着他，不缺吃穿，但是却居无定所。可是，跟着吕天童，就是另一回事了。那简直过的就是人上人的生活。所以，杨丽珠权衡再三，还是偷偷地离开了蛇剑郎君高无及，与吕天童成了婚。结婚不久，就被高无及给找到了，高无及杀死了吕天童父子，掳走了杨丽珠。杨丽珠只得说自己是被迫与吕天童结的婚。不久，她发现自己有了身孕，她也不知道这个孩子到底是高无及的还是吕天童的。但是为了保住这个孩子，她就说是高无及的孩子。好在，这个孩子生下来之后，长得既不像高无及，又不像吕天童。其实，高无及心里很清楚，这个孩子不是他的。因为他曾经阴部受伤，治疗以后，医生明确告诉他不可能再有生育能力。但是，人就是很怪，以前他风流成性，可自从认识了杨丽珠以后，就隐居起来，专心一意地与杨丽珠过起了夫妻生活。
赵元山是赵家堡堡主赵武的儿子，蛇剑郎君就隐居在赵家堡。高无及住进赵家堡以前，赵元山跟着父亲学习赵家刀。后来，他偶然发现高无及在后院练剑，他被那神奇怪异的剑术所深深地吸引，于是便拜高无及为师，学习剑术。后来，学成之后，他父亲托关系把他送进了衙门当差。临走之前，赵武再三嘱咐他，在人前千万不要暴露出毒蛇剑法，否则必然会带来无穷的麻烦。所以，赵元山总是带着刀，而从不用剑。只有在夜深人静的时候，他才偷偷地练习毒蛇剑法。时间一长，他的刀法中竟渐渐地掺杂进了一些毒蛇剑法。使他的刀术更加诡异莫测。于是，他引起了李长安的注意，被李长安选拔为贴身护卫。当他知道闯王图这件事以后，他便起了歹意，他偷偷地找到吕无病，把这个消息告诉了吕无病。约定事成之后，他们一起去找到这批宝藏，然后再图发展。
今天，李长安一提到他与江湖人物有来往，他吓了一跳，以为李长安对自己的事情有所察觉。不禁有点紧张。好在李长安对他并没有起疑，或者李长安已经起了疑心，但却没有表现出来。至少，眼下李长安说的话就好像是对他很信任。李长安说：“你何不利用江湖上的人物去打探消息呢？”
听了李长安的这句话，赵元山的松了一口气，那颗心才总算落到了肚子里。
神剑山庄在一座无名小山里，山并不高，也不陡峭，更没有很好的风景。山上只是有一些并不很高的小树。因为山上的石头多，土层很薄，树木长不高。进山只有一条弯弯曲曲的小山路。在这条小路的尽头，便是神剑山庄。据江湖传说，这座神剑山庄已经建了有数百年。第一任庄主就是追风剑的创始人柳追风。这座小山以前或许有过名字，也应该有过一个名字。但是，自从柳追风在这座无名小山上建起了神剑山庄以后，人们再提到这座山的时候，都不愿意提这座山的名字了，因为这座山太不起眼了。附近的人们都以神剑山庄代替了它。所以，几百年来，这座小山就真的没有了名字。但是，神剑山庄却一直是武林中的一个神话。从来没有人敢轻视神剑山庄。可惜的是，神剑山庄传到第九代庄主柳玉河的时候，庄主柳玉河膝下只有三个女儿，没有儿子。庄主夫人周美珍在生了三个女儿之后，却再也没有生育。她为了使追风剑能够传下去，便劝庄主纳一个妾。可是庄主与周美珍夫妻恩爱，他不想纳妾。于是，便将一个外姓的弟子确定为追风剑的第十代传人，这个人就是柳玉河的大女婿陈天豪。
追风剑，共有三十六路。这三十六路剑法只要是追风剑派的弟子都能学习。可是，除此之外，当年柳追风还用其毕生的精力和心血研究创编出了一套“追风十三杀”，共有13个招式，每一个招式都是杀招。这一套剑法只有被确定为掌门人的弟子才能学到。在柳家，即便是亲生儿子，只要你没有被确定为下一任的掌门人，也只能和其他外姓弟子一样学习那三十六路追风剑。等确定下掌门人以后，这个人必然是品德高尚、武功高强的人，然后再授以“追风十三杀”，那么这个掌门人便可以无敌于天下。陈天豪很快学成了“追风十三杀”。于是，陈天豪也就成了追风剑的正宗传人和掌门人。陈天豪接任掌门之后，便和妻子一起搬到了神剑山庄，在那儿安了家。几年前，柳庄主去世了，追风剑派在江湖中的一切事情便由陈天豪处理，而神剑山庄的内务就由周夫人来打理。周美珍本来是被人们称为柳夫人的，可自从柳庄主去世以后，神剑山庄在周夫人的料理下，一点也没有衰败的迹象。人们为了表示对她的尊敬，渐渐地改了口，不再称她为柳夫人，而渐渐地以她本人的姓称呼她为周夫人。这在以三从四德为道德中心的那个时代，是很难得的。由此也可看出，周美珍在人们心中和江湖中的地位。
这天上午，一个人风尘仆仆地来到了神剑山庄的门外。这个人是陈天豪的师弟、现在武昌府衙任总捕头的袁立铜。
他来到神剑山庄，先去见师母周夫人。一个丫鬟告诉他，周夫人到天慈庵去了，还没有回来。于是他便去见现任掌门、他的师兄陈天豪。见到陈天豪，他先向陈天豪汇报了自己在衙门中做的一些事情。追风剑派对门下弟子所从事的职业并不加以限制，但是，有一个前提，那就是决不能做伤天害理的事情。正是因为这个原因，追风剑派弟子遍布各行各业，在官府中也有不少。这也正是追风剑派在江湖上影响最大的原因之一。但是，历任掌门都规定在官府做事的必须定期向掌门汇报自己的言行，然后由掌门人不定期地派人前去核查。如有做伤天害理的事情的，则有专人负责清理门户。这也正是追风剑派虽然有一些弟子在衙门做事，却依然受到武林同道推崇的原因。
袁立铜汇报完在府衙的事情以后，师兄弟便拉起了家常。聊了一会儿，袁立铜便说要去见一见大师姐柳如烟，也就是陈天豪的妻子。陈天豪还有一些事情要处理，便让他自己先去，并说好中午在一块儿吃饭。然后，袁立铜便一个人去了陈天豪家。陈天豪家在神剑山庄有一个独立的院子。袁立铜来到陈天豪家，见到了柳如烟。柳如烟虽然年近五旬，并且生育有二女一男。但由于她常年坚持练功，那身材依然是非常苗条，且面容娇好。看上去依然很年轻。袁立铜曾经暗恋过柳如烟，可是，由于柳庄主没有儿子，他决意在弟子中挑选一个品德和武功都是最好的做女婿，以便将掌门之位传下去。可是，袁立铜无论怎么努力，在武功上始终不及陈天豪，这或许是天赋的不同吧。最终，他眼睁睁地看着大师姐嫁给了陈天豪，并且陈天豪很快便做了掌门人。袁立铜虽然在理智上能够理解这件事情。他也曾想过，如果自己是柳庄主，也是会这样做的。可是，情感和理智并不能完全融合。有很多时候，情感往往会占了上风，比如喝醉酒的时候。有一次，他喝醉了，竟对新婚不久的柳如烟说了一些混账话，柳如烟拂袖而去，他情急之中，又上前去拉扯，被柳如烟打了一记耳光。好在柳如烟并没有把这件事告诉柳庄主和陈天豪。可是，袁立铜酒醒以后，觉得没有脸面再见到大师姐。他便借口家中经济拮据，父母要他回家顶门立户为由，出了师门。回家以后，他经过一番思考，决定到衙门中去寻一份差事。因为在他看来，如果在江湖上混，他这一辈子无论如何也不能超过陈天豪。只有到官府去，才能够在权势上与陈天豪比一比。男人就是这样，不管自己在理智上多么承认现实，可在情感上总是不愿意服输，尤其是面对一个共同喜欢的女人时。
袁立铜凭着自己的胆识和武功，很快就由一个捕快升任捕头，并很快引起了知府的重视，在短短的几年间，又很快地升为武昌府总捕头。当了总捕头以后，他的地位已经今非昔比，但是，他依然每年两次到神剑山庄去向陈天豪汇报自己的工作情况。按说，即便他不按时回山庄，陈天豪也不能奈何于他，最多只能宣布他不再是追风剑派门人而已。可他仍然按时上山，一方面，他想显示出自己虽然身居高位却依然遵守门规，以便在江湖上赢得称誉，这对他这个总捕头办案也是很有帮助的。而另一方面，他的心里总是不能放下柳如烟。虽然他的妻子也很漂亮，甚至比柳如烟更漂亮，可他总是忘不了柳如烟。这大概就是初恋的魅力，或者说是魔力吧。
袁立铜见到柳如烟以后，先是寒暄了一番，当然也就很自然地问起了陈荷香的事情：“荷香和小虎没来家吗？我可是很想小虎子了！”柳如烟叹了一口气说：“我也怪想她们娘俩的！可是，不知道为什么，她们已经有四个多月没有回来了。其实，武昌城离这儿并不远。”说完，她又叹了一口气。从柳如烟的话中，袁立铜知道陈荷香并没有回神剑山庄。他知道柳如烟没有骗他，因为如果是柳如烟撒谎，他是能够看出来的。干捕头这么多年，他的观察能力的确是非同寻常。不要说柳如烟这样自幼足不出户、结婚后又在家相夫教子的妇道人家，即便是在江湖上或者在官场上滚打多年的老手，也很少能够骗过他的眼睛。
袁立铜知道陈荷香没有回来以后，心里多少有点失望。本来，如果陈荷香回到神剑山庄，他只要告诉赵元山以后，巡抚衙门很可能就会找陈天豪的麻烦。到那时，凭他的威望，很有可能取代陈天豪担任追风剑派的掌门人，并且可以藉此与巡抚大人拉上关系，很有可能在官场上再升一级。可是，陈荷香没有回来，巡抚衙门是不可能招惹神剑山庄的。所以，说了一会儿话，他就要告辞。柳如烟说天已经快到中午了，陈天豪马上就要回来了。让他在这儿吃午饭。他撒谎说，他还有点急事要回去处理一下，就不再去向师兄告辞了。柳如烟也就没有再强留他。
袁立铜闷闷不乐地下了山，回去把情况告诉了赵元山。
赵元山在得到了袁立铜的消息以后，马上去向李长安报告。李长安听了以后，没有流露出不高兴来，反而是有点挺高兴的样子。赵元山猜不透李长安在得到了这个消息以后为什么反而会很高兴。他心里很疑惑，但是又不敢问。李长安见他欲言又止的样子，猜到了他的心思。
李长安呷了一口茶，然后慢悠悠地说：“你是不是在想，我为什么在得到这个消息以后会高兴？”
赵元山心里很吃惊，李大人太厉害了。自己心里想什么他都看得透。想起来真是有点后怕，如果他一旦知道自己把消息透露给索命三鬼，自己就死无葬身之地了。他心里多少有点后悔，当初怎么就鬼使神差地起了贪心呢？李长安看到他走神，以为他在费尽心机地猜测自己高兴的原因呢？这倒不是李长安对赵元山有多信任，而是因为他没有想到赵元山会有那么大胆，或者是没有那么傻。因为，谁得到那半张宝图，谁就会招来杀身之祸。不仅官府要追杀你，李自成的余部更不会放过你，而武林中那些贪婪之徒也会到处截杀你。赵元山在他身边多年，其实他高看了赵元山。赵元山还就真是一时糊涂、利欲熏心、财迷心窍，做出了这个举动。
李长安笑眯眯地说：“怎么？你猜不出来吧？”
赵元山听见李长安的问话，吓了一跳，一下子收回了心神。他恭恭敬敬地说：“大人，卑职愚笨，确实猜不出来。”
李长安说：“其实，这并不难猜。你想想，神剑山庄在江湖上位列第一剑派，弟子遍布各行各业。就连各级衙门中也有很多他们的人。如果我们去动神剑山庄，必然会在江湖上掀起轩然大波。甚至会给我们带来很大麻烦。眼下，前明旧臣纷纷另立朝廷与大清抗衡，而李自成残部也啸聚山林，甚至攻城掠地，朝廷哪里还有心思去治理这些江湖人士呢？所以，对付神剑山庄，现在还不是时候。那么，陈荷香没有回神剑山庄不是给我解决了一个难题吗？”
赵元山恭维地说：“大人高瞻远瞩，卑职佩服！”
李长安笑了笑，说：“好了，别在这儿给我戴高帽了。陈荷香最有可能的藏身之处，只有三处，一个是神剑山庄，一个是天慈庵，还有一个就是虎威镖局。既然没有在神剑山庄和天慈庵，那她很有可能就在虎威镖局里。想不到，这个妇道人家还是真不简单，她还懂得最危险的地方往往就是最安全的地方的道理，并且很有胆识，竟然没有出城。你现在马上到虎威镖局去，不管陈荷香在不在那儿，你都要在那儿坐镇。陆飞虎的两个弟弟都押镖在外，如果他们一回来，就立刻把他们监视起来。”
赵元山来到虎威镖局，见了副总镖头常怀远，说：“常镖头，陆总镖头在临走之前，曾请求巡抚大人派人来帮助镖局料理一些事情。因为，他的两个弟弟都押镖在外，他再护镖外出，镖局只有常镖头一人怕应付不过来。可是前几天巡抚衙门事情很多，一直抽不出人来，今天巡抚大人特意安排我来帮助你料理镖局的事情。还请你多多指教！”
他话虽说得客气，实际上是在下命令。常怀远心里真是有点后悔。因为，陆飞虎在出发之前，曾经与他密谈。陆飞虎告诉他，此次护镖不论成败与否，镖局都是不能再开下去了。因为，如果失败，巡抚必然会迁罪于镖局，封门停业还是轻的，甚至会把镖师们抓进大牢。即便是侥幸把镖护送到京，得罪了李自成余部，虎威镖局也就不可能再走镖了，因为，他们是部队，想拦截一个镖队太容易了。所以，他要常怀远在他走后马上把镖局的钱财悄悄地转运出去，把在家的镖师和趟子手悄悄地安排回家。然后让常怀远也带着家人躲起来。日后他回来再联系。
可是，常怀远觉得就这样放弃了这么大的家业很可惜。再说，他与这些镖师们感情都很深厚，一下子把他们遣散回家，他们过惯了这种虽然危险却收获比较大的生活。让他们回家，他们大多数人又不会做生意，如果仅靠种地，那他们的日子就会越来越穷。他虽然悄悄地把镖局在各个钱庄的存款都找借口兑换成金银取了出来。但是就是不忍心遣散那些镖师和趟子手。他总想等等再说，如果有不好的苗头再遣散他们也不晚。或许陆飞虎能够把那份重要的镖安全护送到京，又或许李自成余部能够体谅他们这些混饭吃的人的难处，不来找他们的麻烦。那镖局不是就可以生存下去了吗？可是，今天赵元山的到来，把他这种幻想打破了。好在他早已经做好了准备。
就在赵元山来到镖局的第二天，镖局里来了一位客人，他自称是城西招远银铺的账房先生，他请虎威镖局往山东的分店护送一批银两。当着赵元山的面，常怀远为难地说：“李先生，飞豹、飞彪都护镖还没有回来，就连总镖头也为了护送巡抚大人的寿礼去了京城。现在家里能独当一面的只有我一个人了。另外还有两名镖师和十几个趟子手，可他们都没有单独护过镖。这趟镖只有我亲自去才可以，可是我如果出了门，镖局里的这一摊子交给谁去打理呢？”
李先生却说：“常镖头，您说的是实情，可是，山东急需用这批银两。再说，我们两家一向合作得很好。我们银铺的银钱都是你们护送，这次还请您费费心，想想办法。”
常怀远想了想，最后说：“既然这样，我们也就只能勉为其难了。我亲自带一名镖师、两名趟子手去护镖。家里的事情就麻烦赵大人多操心了。”
赵元山开始只是冷冷地观望着，他见那个李先生真的是很着急，不像是撒谎。再说，虎威镖局的生意很兴隆，整个武昌府地面上的客户几乎都是找虎威镖局护镖。这个招远银铺他也知道。可是，他觉得如果让常怀远走了，万一巡抚怪罪怎么办呢？于是他说：“常镖头，这件事，你先不能答应下来，等我去向巡抚大人汇报一声。再说，银铺那边不也得准备一下吗？你们也可先做好出发的准备，我这就去向巡抚禀报。”说完，他便骑马奔向巡抚衙门。
李长安听了赵元山的禀报，说道：“唉！你中了人家的金蝉脱壳之计了！”说完这句话，他见赵元山将信将疑，便又说，“你如果不信，可以马上回去看看。”
赵元山骑马奔回镖局，却见镖局已经大门上锁，连个人影也没有了。他想去追，转念一想，他们骑马离开，现在恐怕已经出了城，即使自己追上了，也占不到便宜。再说，这些人看来早就打好了主意，他们一出城必然就会隐藏起来，自己怎么会找到他们呢？可是就这么回去，他心里的确是不甘。于是他来到了城西的招远银铺。一问，人家根本就没有让虎威镖局押镖。再说，银铺里也没有一个姓李的账房先生。赵元山只得悻悻而归。
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