刚才爬到大马路上，毛淑兰可沒有她母亲的运气好了。也许就是因为太自信，大大咧咧地习惯了，在家里面的时候，她动则会拿着竹杆子追着她吃大烟的老汉打。有一次，她把帮人洗衣服挣起来的点钱，藏在破庙里的一个什么菩萨脚底下，被老汉发现并拿着去鸦片，她拿着根竹竿跑到那烟馆，见到她老汉歪在那里吐着烟泡，劈头盖脸就开打，追了几间屋，那烟馆的老板东西被打烂了一片，烟馆老板非正要找人帮忙，她却高声喊道：
“你今天只要敢打本姑娘，我二叔是土匪哦！”
吓得那烟馆老板非但没有打她反而是一番好话哄着，她才离开了。这次到大城市来，还偷了土匪二叔的马去卖了。从来没有看过这大城市是什么样子，两眼一抹黑地也不知道往哪里去找母亲，正在徬徨，一不小心膀子上布包袱被一个男的抢了就跑。跋脚便追，追至一个巷口，那人跑不见了。正在垂头丧气的时候，见到巷子里面有些年轻女子排着队，出于好奇心，上前问道：
“你们在这里排队做什么呢？”
“玉华纱厂招工啊，纱厂招女工。”
“招工？”
“就是去玉华纱厂当工人。”
“有钱赚吗？”
“没有的话那个去。”
听说有钱赚，这毛淑兰立即排在这个比自己要高许多的女子的身后面。
前面有张半旧的条桌，里面坐着两个中年男子，其中一个手里拿着话筒说：
“大家都排好队，拿到号码牌的即可去那外面马路边的车子里坐到。”
跟在那女子的后面，那个发号码牌的男人，上下打量了她一下便递给她一个号码牌子。当毛淑兰站在他面前的时候，同样是上下打量了一番后说：
“你个儿也太瘦小了点。好多岁？”
见到嫌弃自己瘦小，机伶地回答：
“十五岁。”
“不可能……下一个。”
后面的人挤了上前。毛淑兰这才又垂头丧气地退出来。才走出巷口 忽然见到方才与自己说话的高个子女子转身说道：
“我的牌子给你，我不想去了。”
毛淑兰伸手接过牌子。还没来得及谢那女子，看到旁边的接人的车子，急忙跑了过去上到车里坐下来。半晌才回火过来，心想感谢那个女子一声，俯在车窗往外看，那女子己经无了踪影。
等到车里挤满了人，己经是下午时分，随着车子启动，仿佛是往江边的方向开去，到了江边的马路，一路风风火火地开着，车尾掀起的泥土在空中飞舞。坐车窗边的毛淑兰，望着窗外那滚滚的黄色的江水，心里有些伤感；也不知自己的母亲在哪里，家里的兄弟好不好。心里又咒那只知道鸦片的老汉。