小说《沧浪之水》震撼了很多人、影响了很多人。很多人读了之后从中感悟领会学习到了追求进步、为人处事的道理艺术。虽说书中的很多“法则”，不一定就能够放之四海而皆准，但可取可用之处还是很多的。
书中的人物除了那位主人公池大为给人很深的印象外，池大伟的妻子董柳经历也会让人学到很多、感悟很多。这是一个小人物从底层到高层成功逆袭的经典案例，也是很多普通人梦寐以求、十分渴望的事情。
在认识池大为之前，甚至是他们有孩子之前的董柳，作为护士、妻子的表现可以说是让池大为很是满意、很是满足。董柳心地善良、任劳任怨、与世无争，对于生活中的住房、收入、上下班、丈夫不上进等这样那样的“不足”，她都坦然接受、毫无怨言，没有什么觉得大不了、不正常的。
或许是因为这种生活状态已经比她曾经的农村生活好了很多，也比她身边同事的生活状态好了不少。为此这种状态她是很满足的、很知足、也很快乐的。这些让工作事业上不顺利的池大为感动得不止一次地想流泪，甚至想一辈子就这样平平淡淡地过下去算了。
但这一切在他们有了孩子之后改变了，出于母爱的天性、出于那有些偏执的爱护、出于与其他孩子比较的需要，董柳竭尽全力为他们的孩子创造好的成长学习环境。要做到这些满足这些仅仅有他们两口吃苦耐劳、省吃俭用的忍受已经不够了，池大为在他目前的位置上也是远远不够了。
坐不到那个位置上去、收入上不去，很多该买的东西没钱购买，该分的房子分不到。在医院排队挂号都会受到阻挡，眼看着孩子病得哇哇哭，作为父母的却无能为力帮不上忙。这样的现实让这位女护士不再安于现状，而是极力想着去改变。她鼓励劝说甚至是责骂着，让池大为往上走、在仕途上有所进步。
为了能够进步赔笑脸、送礼、给他人干活等做什么都行。在这方面，董柳看得很清楚、想得也很明白，送礼、赔笑脸、套近乎是有些低三下四，她也会不舒服、没面子、心里憋屈得慌。但想想只有这样才能解决那事关自己切身利益事、才能解决改善孩子成长环境的事情，为此还是值得、很划算的。
于是她不止一次地带着池大为去马厅长、丁处长家送礼、增进感情，而这些是作为知识分子的池大为一开始做不来、不愿意做的。这在董柳那里却做得顺理成章、轻松自如、恰到好处，很难看不出有做作演戏的成分，虽说让池大为感到很不自在、舒服，但也不得不承认这样做的管用、好处。
正是靠着董柳的这种韧劲、韧劲、巧劲，加上池大为本身学术基础好、悟性也不差，加上各种机遇巧合。于是董柳成功地将丈夫推上了那让人羡慕眼红、并能够从中得到很多想要的东西，能办成很多之前办不成事的位置上去了，实现了从普通人妻到高官太太的华丽转身、成功蝶变。
在这个过程中作为护士的董柳目的很简单、很明确，那就是只要能把想要的东西抓到手、拿过来变成自己的付出多少都行、用什么样的方式方法都行，不但给领导送礼拉关系套近乎能做，打小报告告密伤害他人的事情能做，群众的意见、下属的想法不用去考虑、不用去照顾，把他们踩在脚下牺牲他们的利益，在她看来理所当然、想都不用想的。
书中有段很能表现她性格的情节，即他们四口（连同刚出生的儿子、岳母）蜗居在的一间狭小的房间里，当池大为想与董柳做男女之事时，其岳母就外出躲避。这时董柳就给池大为说你要来就快些别耽误时间，完了再把母亲叫回来就行了。在这位护士那里想做的事情做了就行了，母亲在外面待一会儿没什么过不去、大不了的，想那么多干嘛。
但这让池大为很是懵圈，无论如何做不下去了，甚至从此有了心理上的负担。当然这也刺激着他奋起，用近乎抢的方式顺利解决了住房的问题，在这里不得不说董柳是起了很大作用的。用现代的眼光叫法，董柳是一位典型的“精致利己主义者”，虽不值得提倡又不能不承认她的那些做法中不少还是被生活中的很多人效仿的。