转眼间，二十二岁的明远已在寒山寺出家十年了。明远是寺里最年少的和尚，自打他进寺庙那天起一直是跟着方丈永尘法师参禅打坐持戒念经，经念得好，做派也周正。永尘法师常念叨：明远有慧根，是个天生的佛陀。永尘法师这样说，除了明远聪慧，其实还有另外一个私心在内，明远可是他十二年前遵照佛祖在他梦里的示意，到寒山寺东面二百里外的阳城县“三顾茅庐”给求来的。
阳城地处半丘陵地带，是个名副其实的地薄水少的僻壤穷乡，若非如此，明远的父母是不会轻易让他们的独子明远在十二岁上就早早地出家的。因此，永尘法师很得意这个小徒弟，也有将衣钵传授与他的意愿，可这样顺理成章的意愿，还是被突然打乱了。
这天，寺庙里突然来了个年轻的女子，女子进门后不烧香不拜佛，见到和尚就打听明远的下落。身在前堂的明远不避事，尽管不认识她，还是迎出来了。那女子确定站在自己身边的这个俊俏和尚就是明远后，二话不说，拉着他就要往外走。这下，一帮师兄可不愿意了，七手八脚地急忙把明远给拽了回来，这当口，有个师兄急忙跑向后院请出了永尘法师。永尘法师来到前院，见那拉扯明远的女子身板高挑，眼眉清秀，倒也不像是个撒泼的事主，于是便向她打了个稽首，问清了原委。原来，明远的父母在明远小的时候给他订过一门娃娃亲，这些年，因明远早早出了家，又因是个娃娃亲当不得真，他父母就没怎么想这个事了，而女方的父母更是不拿这个当回事，最近非要给这女子说媒定亲不可，谁知女子却是个有心志的人，虽说小时候没见过明远几面，却牢牢认定了明远就是他的丈夫，铁了心，非明远不嫁。
于是赶在媒人提亲前一天，她就从家里逃了出来，一路找到明远家，听到明远出家也没死心，一路这又找到了这偏远的寒山寺。永尘法师问明远可有此事。明远说有。永尘法师思量了一下，又问明远道：“看女子这模样还算周正，心地倒还实诚，你愿意还俗随她回家么？”不明白也不愿意想儿女之事的明远看着师傅，斩钉截铁地说道：“不愿意。”“你会愿意的”，听到他们师徒说话的女子高声应道。
见带不走明远，那女子索性就在寒山寺的门口搭了个低矮的茅草屋住了下来。说是住下来，那女子可是真要当日子过：她向寺里借炊具，做了素斋给明远提过去，明远不吃，不吃还提回来，下顿做好了还是照样提过去；她向寺里借针线，给明远做好僧袍拿过去，明远不穿，不穿还拿回来，做好另一件还是照样拿过去；她向寺里借笔墨，抄了经书给明远送过去，明远不看，不看还取回来，抄好另外一本还是照样送过去。夜晚，女子还要唱歌哈：“我说我的那个郎君，你莫这样地心狠，你的心上人会一直等着你，等着早日与你拜堂成婚……”她这样守了有一个月，这一个月里搅得寒山寺的和尚们心里很乱。于是，永尘法师只得把明远叫到自己的身前，语重心长地说道：“其实，出家人只要心中有佛，修行在哪里都是一样。你明白师傅的话么？”明远想了想，说道：“明白。”
于是第二天，明远就还了俗，跟师傅永尘法师叩首行礼后，拉着那女子回了阳城县老家。回家的明远跟女子成了婚，成婚后的明远蓄了发，过起了农家的寻常日子。
明远见乡亲们吃水难，提议要在村外打上一口井。听到这个想法的乡邻们都笑了，都说明远当了十来年和尚，当傻了，打井，那得打到猴年马月才能见水啊。老辈人在村后洼地上留下了五六口枯井，那不都是最好的见证么？明远不管，明远看了看村里的地势，在村口的高地上开始打井了。
于是，乡邻们又笑了，每天眼看着明远跟媳妇在村口的高地上一锨一锹地刨土挖井。过了三个月，井里出了水。这个消息轰动了整个阳城县。明远见乡亲们出门难，提议修一条通往县城的石子路。这回，没人再笑了，这个提议得到了吃上甘甜井水的乡邻们的一致同意。一年后，路修通了。
通路那天，县里的长官来庆贺，点名要见明远，可明远和媳妇并不在家，他们夫妻二人早早出门去县城给村里的孩子们找开蒙启智的先生去了……
明远还俗后，寺里的和尚们问方丈永尘法师道：“就这样轻易把明远放走了，师傅不觉得可惜么？”永尘法师向着明远老家所在的阳城县望了望，笑着说道：“有什么好可惜的，明远可是个天生的佛陀呐。”