1918年4月，鲁迅先生发表第一个短篇白话日记体小说《狂人日记》，这部小说也是中国第一部现代白话文小说。
1918年，当时正值“五四运动”革命。由于辛亥革命的半途而废，让帝国主义对中国的侵略更为肆掠，使当时处于封建社会的中国成为帝国主义爪牙上的把柄。鲁迅先生用他犀利的看法，对封建专制下的中国进行讽刺和批判。
通过被迫害者“狂人”的描写和“狂人”的自身描写，当时中国制度的不平衡，让上层经济不断地剥削平民生活，不断地“吃人”，揭示了封建制度的“吃人”本质。
该篇小说是第一部白话文小说，作为历史悠久的中国，文言文是封建社会长久以来的语言文字之一，文言文代表着当时旧的封建社会中国，白话文就像新的思想，新的革命，这篇白话文也是在一定程度上通过文字的转化表达反对旧社会的思想。