莫泊桑是法国著名作家，被誉为“世界短篇小说之王”，他的一生虽然短暂，却创作了大量中短篇小说作品，虽然他也创作了六部长篇小说，但他的短篇小说成就更为巨大，其中多部作品被收录到中小学课本中，比如《项链》、《我的叔叔于勒》等，其作品揭露了资产阶级的丑恶嘴脸，具有深刻的教育意义和现实意义。
企鹅经典文库《莫泊桑短篇小说选》，收录了25篇经典短篇小说，译文采用翻译家李玉民的翻译版本，译文契合原文，表达流畅，阅读体验上佳。
小说《羊脂球》创作于1880年，是其代表作之一，故事背景取材于莫泊桑本人所经历过的普法战争。莫泊桑在1870年7月普法战争爆发时应征入伍，战争中的经历成为其作品的重要素材。
《羊脂球》讲述了一个在战争中逃亡的故事。羊脂球是故事的主人公，一个体态浑圆的风尘女子。这个故事设计十分巧妙，两个立场对立的国家，一群本应团结一致同仇敌忾实则心怀鬼胎的人，披露了普鲁士侵略者的野蛮残暴，法国军队的懦弱无能。在一辆狭小的马车上，聚集了法国社会各个阶层的10个人，其中既有政界、商界的所谓上层人士，又有教会的所谓高尚纯洁之人，还有处于社会最底层的妓女。作者通过他们在这短短几天之内的表现，揭露了资产阶级的丑恶嘴脸，歌颂了底层人民的善良勇敢与爱国主义精神。
小说中的资产阶级上层人士，拥有金钱、权力和地位，作为受惠最大的阶层，本应比一般民众觉悟更高，爱国更深、贡献更大，然而事实却恰恰相反，他们贪婪、无耻、损人利己、道貌岸然，在饥饿之时，欣然接受羊脂球的食物；在被困旅馆之时，为了自己能尽快脱身，不惜利用、牺牲他人，逼迫羊脂球去做不道德的事，哪怕她曾给自己提供过帮助；在羊脂球牺牲自己成全他人之后，这些人却站在道德的制高点上去指责她，鄙夷她。
羊脂球由于其所处恶劣的社会环境，为了生存不得不沦落风尘，然而身处社会底层，却没有泯灭她的良知与正义，她善良友好，乐于助人，尽管国家千疮百孔，却依然深爱着祖国，哪怕牺牲自己的生命。在战争的极端环境下，往往最能考验人性。作为弱势群体一员的羊脂球，在敌人的淫威欺侮、资产阶级的剥削利用这双重压迫下，显得更加悲惨可怜，让人同情。
作者用巨大的反差、强烈的对比去反衬出资产阶级的伪善与自私，赞扬普通民众的纯真与自爱，这样的表现方式，能给读者强烈的价值观冲击，从而留下深刻印象，使羊脂球成为文学史上的著名角色。
莫泊桑把小说着眼于底层人民的生活，体现了他对于生活的细心观察和用心体验，关注生活，其作品才能更真实可信，更感人至深，引人共鸣。
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