2020年12月12日，20世纪最受赞誉的谍报小说大师约翰‧勒卡雷以89岁高龄病逝，死因为一般肺炎。
我们的权力没有极限，却无法为濒临饿死的孩子提供食物，或为难民提供栖身之处；我们的知识无边无际，我们却打造出可以摧毁自己的武器；我们与自己势不两立，也为自身隐藏的黑暗所震慑。──约翰．勒卡雷，《巴拿马裁缝》
英国谍报小说大师勒卡雷（John le Carre）13日因肺炎逝世，享年89岁，他以自身的谍报经验为基底，创作出一系列优雅又曲折错综的作品，让百年前在文坛不受重视的谍报小说，因他的妙笔成为广受热爱的文类之一。
勒卡雷的经纪人布朗（Curtis Brown）证实，勒卡雷12日已在英格兰西南部康瓦尔郡的家中过世，家属透露，高龄89岁的勒卡雷死于肺炎，但并非今年大流行的新冠肺炎。
勒卡雷死讯一出，众多文坛巨擘纷纷哀悼，爱特伍（Margaret E. Atwood）表示深感遗憾，称勒卡雷的史迈利系利作是「了解20世纪中期的重要作品」。恐怖大师史蒂芬金（Steven King）也在推特致意：「这可怕的一年，又带走了一位文坛巨人与具人道精神的灵魂。」
冷战见证者：亲身经历造就不凡作品冷战时期，勒卡雷是英语世界最知名的谍报小说家，他本人曾在英国最高情报机构军情五处（MI5）与军情六处（MI6）工作，亲身经历成为最好的写作养分，让他的作品在谍报小说中独树一格。比起因电影而闻名的庞德（James Bond）系列小说，勒卡雷笔下的间谍工作与人物互动更贴近真实，因此更受谍报小说爱好者欢迎，也有不少作品被翻拍为卖座电影或影集，包括：《冷战谍魂》（The Spy Who Came in from the Cold）、《谍影行动》（Tinker Tailor Soldier Spy）、《我辈叛徒》（Our Kind of Traitor）与《夜班经理》（The Night Manager）等等。
勒卡雷曾在英国外交部等公家机关服务，在1961年被军情五处吸收，同年开始出版第一本作品。他将自己对官僚机构的不信任感投射于文字，作品多数围绕在背叛、道德困境，以及秘密生活带来的心理压力等主轴。笔下最经典的虚构角色史迈利（George Smiley）不如007庞德英俊风流，反而是名平凡中年男子，极力在错综难缠的谎言网络中维持正派。
美联社（AP）指出，勒卡雷行文简链、内敛，同时带有诗歌般的韵律与文学深度，在冷战时期蓬勃发展的谍报小说中独树一帜，奠定其在文坛的崇高地位。但勒卡雷本人却颇有个性，对谍报小说这种分类不置可否。他曾表示，他眼中的谍报世界即是「人心状态的隐喻」，并非刻意而为的狡诈情节。
「如果你喜欢（文学）这些分类：浪漫、悬疑、严肃……，我不属于那种机制，」他在2008年接受美联社访问时称：「我只是写下我想写的内容跟角色，我不会告诉自己，这些是悬疑性质、那些是娱乐性质。」
「我觉得那些满蠢的，只是对书商和评论家来说比较方便，但我可不买帐。我的意思是，你会说《双城记》是什么分类？悬疑小说吗？」
童年经历致不安性格勒卡雷本名康瓦尔（David Cornwell），1931年出生于英格兰西南部的中产小康家庭，曾接受私校教育并在瑞士伯恩大学（University of Bern）学习德国文学。他随后前往奥地利服义务役，开始接触从叛逃苏联和共产东德叛逃的难民。
勒卡雷的家庭并不和睦，父亲曾因为与黑帮勾结、诈骗等罪名入狱，母亲则在他5岁离家出走，直到21岁才重新连络。他的童年充斥豪车、香槟等衣香鬓影的生活，却又陷入失亲、被赶出别墅，以及被迫中断大学学业等悲惨遭遇，造成他一生充满不安全感，习于生活在谎言与假象之中。
勒卡雷在1996年曾说：「想办法在台面下求生，那就是（我）非常早期的经历──整个世界都是敌境。」
或许正是这种性格，让他在而立之年就受到情报单位吸收，他在牛津大学（Oxford University）修读文学期间即是「职业学生」，后来又被外派至德国服务，在前线见证东西方阵营的尔虞我诈。勒卡雷的前三本小说《死亡预约》（Call for the Dead）、《上流谋杀》（A Murder of Quality）与《冷战谍魂》均在担任情报工作时完成，所幸上级并未刁难，只要求他以笔名出版小说。他说自己选择一个法文笔名，只是因为喜欢欧洲风情的发音。
坚守情操、针砭时政勒卡雷开始写作时，正值冷战最「热」的年代，柏林围墙（the Berlin Wall）刚刚建好，他和同侪每天都在担心核战爆发，大众也深陷于许多道德难题的焦虑，这些时代氛围都刻划在勒卡雷的作品中，让他很快就声名大噪，几年后他也因为同侪鼓舞，辞去情报工作转任专职作家。
在大众眼中，间谍不外乎是神秘、难辨虚实的假面工作，但勒卡雷始终坚持，这份职业有其高贵情操，在他眼中，情报人员反而拥有近乎神圣的使命，必须说出真话。
「我们不曾形塑或捏造事实，我们就在现场，我们认为需要对强权说出真相，」勒卡雷说。
勒卡雷曾在2017年美国CBS节目《60分钟》（60 Minutes）受访时，解释自己为何拒绝了英国政府颁发的荣誉骑士司令勋章（Commander，CBE）。他说：「我不想被看作一个受国家表扬的人──也就是一个顺从于国家的人。」
勒卡雷也曾表示，不希望自己的作品获得任何文学奖的肯定，但他曾在2011年接受德国颁发的哥德奖章（Goethe Medal），该奖项是用以表彰「在德语和国际文化关系上拥有杰出贡献的非德国人」。
勒卡雷从不畏惧对政治议题发表看法，致力于为人道主义发声。他曾力批前英国首相布莱尔（Tony Blair）参与美国入侵伊拉克的决定，认为英国政府「背叛了战后世代」。
勒卡雷有过两段婚姻，第一段从1954年维持到1971年，育有3个儿子；他在1972年与第二任妻子结缡，两人育有一子哈卡维（Nick Harkaway） ，现在也是位专职作家。
郑重声明：本文版权归原作者所有，转载文章仅为传播更多信息之目的，如有侵权行为，请第一时间联系我们修改或删除，多谢。