自古红颜多薄命。这话用到黄玉乔身上最合适不过了，她一生坎坷，全是因为过人的美貌带来的灾难。
这些年有关剿匪的影视剧大行其道，比如说《乌龙山剿匪记》、《湘西剿匪记》、《剿匪英雄》、《武陵山下》、《擒魔记》等等。
在这些影视剧里，土匪们中间，无一例外都有一个心狠手辣，本领高强的蛇蝎美人，这个艺术形象的原型，就是黄玉乔。
然而黄玉乔枉背了一个恶名，简直比窦娥还冤。真实生活中的黄玉乔完全是另外一个样子。
黄玉乔是湘西芷江人，她父亲黄兴发世代靠做豆腐维持生计，她母亲年轻时人称“豆腐西施”，先后生了八个孩子，但夭折了六个，只有黄玉乔和妹妹活了下来。
算命的先生说“豆腐西施”太漂亮，遭鬼神嫉妒，所以有了孩子都养不大。
因为算命先生这一句话，“豆腐西施”自己在脸上割了两刀，自毁容颜；然后又几乎倾家荡产，先后给当地的乡亲们架了五座桥。当地人认为修桥补路积阴德，没有子女的家庭常用这个办法来求子。
也许是“豆腐西施”的真诚感动了上天，1932年春天，她终于生下了女儿黄五桥，后来又有了小女儿黄七桥。
有了女儿后，“豆腐西施”喜欢的不得了，给黄五桥取学名黄玉桥，黄七桥学名黄珏（音jué，双玉的意思）桥。
因为两个女儿，黄家已经家徒四壁，到了黄玉桥六岁那年，“豆腐西施”把女儿送回娘家，距离县城80里外的新店坪镇便水小学读书。
报名的时候，小学老师问“豆腐西施”，为什么一个小女孩叫个男孩的名字。
于是“豆腐西施”就把前因后果讲了一遍。
老师说一个姑娘家家的叫桥不好听，但“豆腐西施”坚决不肯给女儿改名字，老师懂得“豆腐西施”的意思，笑着说把“桥”改成“乔”吧，《三国演义》中，大乔和小乔可都是出了名的美女。
“豆腐西施”虽然还是不乐意让女儿改名，可又不敢得罪老师，只能看着老师把黄玉乔三个字填在报名册上。
黄玉乔读书很用功，学习成绩也很出色，长得又十分漂亮，老师们都喜欢她，学校有什么活动，黄玉乔就是报幕员。
黄玉乔家里穷，交不起学费，可是在老师们的周济下，16岁那年，她还是顺利的考取了芷江师范学校。
此时的黄玉乔已经出落的明眸皓齿，楚楚动人，是师范学校中公认的“校花”。
师范学校里女孩子本来就多，黄玉乔无疑是其中最漂亮的，她的学习成绩也是一如既往的优秀。
1948年4月，学校为优秀学生举行颁奖仪式，单纯的学生们，根本没有注意到，在颁奖仪式前排就坐的，除了熟悉的校长老师，还有十几个横眉立目的家伙。
也难怪同学们不认识他们，两个多月前，他们还是无恶不作的土匪，不久前被国民党军收编，摇身一变成为长沙绥靖公署直属清剿三纵队，负责芷江一带的治安。
这些土匪走马上任后做的第一件事，就是到师范学院来找年轻、漂亮、有学问的女学生回去做压寨夫人。
这次所谓的颁奖仪式，就是这些土匪们琢磨出来的，名为颁奖，实际上就是变相的选美。
黄玉乔作为全校女生中的佼佼者，上台领奖时，让所有的土匪都感觉眼前一亮。其中匪首曾庆元表现得最为露骨。
曾庆元是湘南怀化中方县人，因为有一副张飞般的络腮胡子，所以人称曾胡子。
曾胡子年轻时在煤矿上当打手，因为作恶太多，在煤矿上混不下去，直接上山当了土匪，后来被国民党军收编，摇身一变成了大队长。
当时曾胡子已经年近半百，自从看到黄玉乔，两只眼睛就再也没有离开过这个文静美丽的女娃娃。
好歹曾胡子在芷江也是有头有脸的人物，他没敢当着全校师生的面显露真实意图，可黄玉乔刚回到家，曾胡子手下最忠实的走狗于瘸子就找上门来。
于瘸子直接告诉黄兴发，曾大队长看上了黄玉乔，即日就要迎娶过门。
黄兴发得罪不起曾胡子，又不愿这门亲事，便婉言谢绝了于瘸子。
于瘸子随手把手枪拍在桌面上，冷笑道：“姓黄的，别敬酒不吃吃罚酒，今天老子上门提亲是看得起你，你要是不识相，我保证你看不到明天的太阳”。
老实巴交的黄兴发卖了大半辈子豆腐，与世无争，没想到因为女儿太漂亮就惹来天大的麻烦。黄兴发看了一眼惊恐万状的女儿，再看一眼满脸伤疤的妻子，别咬咬牙答应了于瘸子。
于瘸子做了多年土匪，善于察言观色，黄兴发的一举一动没逃过他的眼睛。于瘸子收起枪来，对黄兴发道：“咱们曾大队长要讨婆娘可得是全须全尾的，黄掌柜要是敢动歪心思，你就把黄七乔的脸也花了，我们曾大队长娶婆娘挑肥拣瘦，我们弟兄们可没那么多讲究，到那时候你这便宜老丈人算是当定了”。
于瘸子恐吓完黄兴发，没容他解释，转身走了。只剩下黄家一家四口抱头痛哭。
惊恐万状的黄玉乔回到学校，根本没有心思再读书，同学们发现，这个从前爱说爱笑的女孩突然变得沉默寡言，有时还会无缘无故的哭出声来。
几天后，黄玉乔的语文老师让大家写一篇作文，写芷江在抗日战争中的贡献。
芷江是抗战时期湘西会战的主战场，同学们不愁找不到写作素材。只有黄玉乔没有按照老师的要求作文，而是写了一篇《我的苦闷》的作文交给老师。
作文中把曾胡子如何去她家逼婚，她的父母如何的恐惧无助，自己心里对这门亲事如何讨厌和苦闷一一记述出来。
这篇作文声情并茂，字字血，声声泪，老师读了不禁为之动容，在卷首批语道：好孩子，莫要哭，莫要流泪，要坚强。
《我的苦闷》在整个师范学校引起强烈反响，广大师生一致鼓励黄玉乔坚决反抗到底，然后学校联名发起抗议活动。
但曾胡子在芷江一手遮天，师范学校老师和学生的抗议行动没有起到任何作用，曾胡子反而以此为借口，把带头的几个老师和学生以共党分子的罪名，关进了监狱，并指明点姓让黄玉乔出面作保。并同时查封了黄兴发的豆腐坊。
黄玉乔被逼无奈，只能以曾胡子未婚妻的身份出面作保，释放了被逮捕的老师和学生，黄兴发的豆腐坊也得以重新开张。
1949年农历正月二十四，17岁黄玉乔师范还没有毕业，就被曾胡子从学校强娶回家。
黄玉乔成亲半年后，芷江解放，曾胡子的队伍遭到解放军毁灭性打击。曾庆元率领残部逃回怀化，在黔阳怀化一带重新召集土匪武装，自称“国民党军9路军15旅旅长”。
不久后，曾胡子觉得旅长太小了，便自封“芷怀黔十二游击区总指挥部”指挥长。名头看着挺唬人，可手下的土匪只有400多人，300多支枪。就这点儿人马还被曾胡子划分成四个中队和一个特务中队。
苦命的黄玉乔自从嫁给曾胡子后，就整天钻山沟，打家劫舍。曾胡子不止一次威胁她：我是国军中的大官，你是我的老婆，解放军抓住你肯定会砍你的头。
无助的黄玉乔不明真相，只能听天由命。
1950年1月7日，曾胡子率土匪300余人偷袭怀化煤矿，打死工人四十多人，另外15名护矿的解放军战士，除班长负重伤以外，其余全部壮烈牺牲。
土匪们还烧掉了一百多间房屋，仓库中的物资洗劫一空，同时还掳了11名女孩。
曾胡子的罪恶行径惹得天怨人怒，当地百姓纷纷请求解放军，尽快消灭曾庆元匪帮。
1950年4月下旬，第四野战军第47军420团一营奉命清剿曾庆元。
解放军连续奋战，短短的20天时间，就先后出击四十多次，曾庆元手下的土匪被剿灭大半。他惶惶不可终日，在躲进深山前，把黄玉乔藏在怀化竹田的一座庵堂里藏身。
几天后，剿匪部队收到群众举报，在庵堂顺利的抓获了黄玉乔。
面对年仅18岁，眼泪汪汪的黄玉乔，很多解放军战士感觉自己抓错了人。如此漂亮的姑娘，怎么会是土匪婆子。
黄玉乔的一个老师，解放后在政府部门工作，当年被曾胡子逮捕的师范学校师生中就有他。关于黄玉乔的遭遇他也知道的一清二楚。
正是这个老师极力担保，有关部门才没有把黄玉乔划定为土匪。
随后这名老师又规劝黄玉乔，利用自己特殊的身份，给曾庆元写了一封劝降信。
已经穷途末路的曾庆元，收到黄玉乔的信后，召集所剩无几的残匪，下山向解放军投诚。
投诚后曾庆元被送到沅陵集中改造，不久和另外200多名罪大恶极的匪首一起，被执行枪决（1980年，曾庆元被平反，享受投诚人员待遇）。
曾庆元被处决时，黄玉乔还不满19岁，她接受了一个知名作家的采访。
在采访中，黄玉乔很坦诚地说：自己和曾庆元虽然名为夫妻，但她对曾庆元只有深深的恨意，没有一点儿感情。自己在土匪队伍中这一年多时间里，没有摸过枪，也不会骑马，更没有杀过人。
这次采访给黄玉乔带来牢狱之灾。
为了增加作品中的故事性，那位采访过黄玉乔的作家，在他的作品中，把黄玉乔描述成一个穿国民党军装，化浓妆，出门带保镖，抽烟、骑马、枪法如神又杀人不眨眼的女匪首形象。
由于这个女匪形象描写得太过逼真，经典。不明真相的读者，很容易把她在小说中的恶行强加到黄玉乔身上。
为此黄玉乔也进了大牢，三年后，黄玉乔出狱，被下放到安江郊区农村，嫁给一个普通农民向子洁。
直到1980年，黄玉乔被平反恢复名誉，重新回到芷江县城，当年倾国倾城的美少女，已经是红颜老去，满头银发了。