《彷徨之刃》主要讲述一个名叫绘摩的年轻女孩儿在回家途中被三个不良少年绑架。三人欲强暴绘摩，因其反抗剧烈难以下手，于是给她注射了过量毒品。绘摩中途毒发身亡。因凶手受未成年法律保护，所以警方无法给予他们应有的惩罚，甚至连凶犯的姓名都无法公布。
《彷徨之刃》封面
无论被害人的家长多么痛苦，法律都不会“网开一面”，惩治未成年凶手。始作俑者们没有受到任何惩罚，即使手上沾染了一条人命也毫不在意，反而愈发猖狂，继续寻找下一个天真烂漫的“性玩具”。
绘摩的父亲长峰无法接受这一事实，便独自踏上了复仇之路。
谈到创作的初衷，东野圭吾说：
“关于为什么要写这部作品，我自己也不知道答案。如果非要说，其实就是将心中涌动的莫名情绪诉诸笔端。”
正义究竟是什么，在这尘世生活已数载的我们，恐怕很难给出一个准确的答案。
日版《彷徨之刃》电影截图
子不教父之过，每个犯罪的少年背后，都有至少一个极其不称职的父母。刽子手伴崎的父亲在得知自己儿子参与奸杀绘摩后，没有任何悲愤、痛心、自责之情，反而是极力帮儿子推卸责任。伴崎的母亲更是毫无原则地袒护自己的孩子，声称自己的儿子是善良的，将脏水泼在其他同伙身上。
另一个刽子手菅野快儿的母亲，坚持认为此事与自己和孩子无关，她什么都不知道，即使是照片、录像、新闻报道，无一不提到他的儿子，她仍不愿承认还反咬说是警方弄错了，他儿子只是做了一个恶作剧……
白岩松主持图
白岩松曾说：“正义也许会迟到，但永远不会缺席。”
但受伤的灵魂还能再复原吗？缺席的正义还能算是正义吗？《彷徨之刃》中穷凶极恶的施害者没有受到任何惩罚，受害人的家庭却一个个支离破碎，受害人数亦不断上升……在这种情况下，未成年人保护法的意义究竟是什么？是罪犯们的保护伞吗？
诚然，未成年人需要我们整个社会去保护，但是家长对孩子的日常教育也绝对不能忽视。父母在孩子闯祸时的下意识维护可以理解，怜子是人之本能，但却不能眼睁睁看着他们误入歧途甚至已然做出违法乱纪的事情却视而不见。
未成年人保护法是孩子的保护伞，而不是他们逃避应有惩罚的辩护师。
日版《彷徨之刃》电影截图
小说中还有一位少年名叫中井诚。从某种意义上来说，他是共犯。他开车载伴崎和菅野去犯案，知道他们做了坏事却没有阻止，更没有报案，还为他们做过不在场证明。
中井诚有自己的无奈之处——那两人是未成年，即使报案也不会受到惩罚，被他们盯上后遭殃的就是自己，倒还不如就帮他们一把。但他不甘心就这样任人摆布。在得知伴崎被长峰杀死后，他曾多次匿名告知长峰其他凶手的藏身地点。
父亲为女儿复仇、反杀凶手的故事虽大快人心却无法延续，以暴制暴只是将自己也拖下深渊，但——又能怎么办呢？长崎的生活已经被摧毁，没有比女儿惨死更令人崩溃的了。
日版电影《彷徨之刃》海报
小说源于生活又不同于生活，故事终有完结但生活还在继续。
法律不可能做到完美无瑕，就像无法画出真正完美的圆一样。它是社会正常运转的底线，法律之外还有道德制裁。现实中的法律在不断完善，我国第十三届全国人大常委会第十四次会议对《中华人民共和国未成年人保护法（修订草案）》进行了审议，草案的具体内容也在相关网站进行公布，其中对父母责任、学生欺凌等作了进一步细化。
有阳光的地方自然会有黑影，无可避免，但黑影永远只能被我们踩在脚下。
日版《彷徨之刃》电影截图
小说讲了处三位警官的对话令人触动：
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--是站在正义的那一边吗?不是，只是逮捕了犯了法的人而已。警察并不保护市民，要保护的是法律，为防止法律受到破坏，拼命东奔西跑。但法律是绝对正确的吗?如果绝对正确，为什么又要频频修改?法律并不完善。为了保护不完善的法律，警察就可以为所欲为吗?践踏他人的心也无所谓吗?
--我今后还要继续寻找答案，所谓的正义到底是什么?