该小说以金庸先生的《射雕英雄传》构思为蓝本，通过主人公梁萧由一个江湖浪子成长为一代豪侠的传奇经历，给读者展开了一幅气势磅礴的江湖画卷。全书浩浩荡荡百万字，情节起伏跌宕、波澜壮阔，人物塑造较为鲜明，通篇旁征博引，其内容包涵江湖侠义、爱恨情仇、家国天下等诸多元素，涉及天文地理、机关数术、排兵布阵等诸多方面；是一部不可多得的武侠小说。
南宋末年，蒙古大军大举南侵，少年梁文靖与父亲梁天德为躲避蒙古兵役进入四川，恰好遇见南宋主战的淮安王被刺。因梁文靖相貌酷似淮安王，淮安王府策士白朴便强迫他行李代桃僵之计，率领宋军对抗蒙古人。梁文靖连夜逃走，遇上蒙古女子萧玉翎和穷儒生公羊羽。公羊羽传授梁文靖“三才归元掌”，克制萧玉翎的黑水武功，谁知梁文靖和萧玉翎一番纠缠，竟生情愫。此时，蒙古大军逼近合州城下，大战一触即发。梁文靖被迫来到合州，再次被众人尊为淮安王。父亲战死，合州即将失守，面对国家危难，梁文靖终于克服懦弱本性，展露英雄侠义，解了合州之围……