在一个有风的日子，微风吹拂着他的头发。他背着简单的行囊，带着父亲给的一点钱，踏上了去城市的道路。他既兴奋，又有些不舍。离开熟悉的家乡，去往陌生的城市，总感觉无依无靠。到了城市以后，下车的一瞬间，他站在十字路口，身边的人虽然熙熙攘攘，可他四顾茫然，心里是无限的孤独和无助。他没有亲戚，没有朋友，要往哪里去呢？这是值得思考的问题。他得赶快找到工作，才有地方睡觉和歇脚。他先去的中介，可每个中介都得先交钱，而且有的还要抽取工资的比例，他没有钱交中介费。只好自己出去找，有很多单位都在大门口竖着招聘信息，他先去问几家餐饮店，餐饮店需要健康证，需要先押三个月的押金，他现在哪有钱。他苦口婆心地向负责人求情，说他是农村来的，最讲信用，绝对不会逃跑，可都没有用，没有哪家单位能留下他。他心灰意冷，开始气馁。
偌大的城市居然没有自己立足的地方，他想起那天看日出的场景，美好城市的夜晚金碧辉煌之下，并不是那么美好。热闹的城市更显得他内心的孤独。黄昏时分，他自己都不知道要去哪里过夜。他漫无目的地走着，寻找着，多希望从他身边经过的人能关注他一下。可都是过客，他们身上总带着冷漠感。他走回车站附近，来的时候，他看到这边附近有很多宾馆。他随便找了一家名叫友谊的宾馆，询问之后知道有拼住的房间，优点是便宜，缺点是要跟陌生人住一起，没有卫生间和洗漱间。他办理好入住手续，服务员告诉他房间就在一楼拐角处。走进楼道，一股五味杂陈的味道，烟头满地，服务员也没有打扫干净。
进入房间，已经有两个农民模样的人住在里面，两个人很面善，他进来的时候，他们还以微笑问候他。靠近门口的一张床空着，他把行李放到床头边。房子里也没有其它地方能让他放东西的，除了三张床和一盏不太亮的灯。另外两人正在聊着郊区有很多收破烂的所在，那里需要帮工，活很重也很累，而且给的工资也不错。他听到他们的谈话，就向他们打听收破烂的所在。顺便聊了一些家常，拉近关系，也不会那么尴尬了。
第二天，他早早地来到城市的郊区，在一片桉树林的边上，每隔一段就有一家废品收购站，用简单的铁皮围起的围挡，搭建了简单的房子，地上堆放着大量的破铜烂铁。地板是泥土地，被拖拽的铁皮划得伤痕累累。他随意地走入一家收购站，说明来意，人家不接收。再走入一家，还是那样。就这样去了五六家，都不需要帮工。当他心灰意冷的时候，强颜欢笑地走入靠近池塘边上的一家收购站，这家的收购站明显比其他家小，里面只有两个人，一老一少，一男一女，男的看着有六七十岁了，小的应该有二十几岁。两人看他走进来，空着手，诧异地看着，像是在看怪物一样。老先生先开的口：“小伙子，你怎么空手来的，没有看到你的货物啊？”
他连连摆手说：“我不是来卖废品的，我想来找个工作，不知道你们这边缺不缺人？”老人上下打量了一下，就问他的姓名，从哪里来，干过什么，等等问题。他一一做了回答。老人从他的言谈举止看出，这是一个实诚可靠的孩子，也知道他的名字——孙一哲。他的年纪很大了，根本没办法搬一些重的东西，他需要一个帮手。他孙女也需要帮手。从聊天得知，原来这个女的，是老人的孙女。他留下来后，才知道老人孙女的父母，在十多年前因为车祸双双离开了人世。
就这样，孙一哲留在了这个废品收购站。老人告诉他，先留着看看他干活的情况后，再说长住的问题，工资什么的都没有谈？先管他三顿饭，给些零花钱。他急于找个住的地方，虽然在这个地方不像在城里的那些饭店或者其他地方那么舒服，可是有个落脚的地方了。 也许内心深处他被广播里的那个废品大王的人生给感染了，也走了他的路。冥冥之中，命运在拽着自己的手向着既定的道路走着。
夜里，一阵急雨打在铁皮屋顶上，噼里啪啦的。身边的老人鼾声四起，而他忽然地就想到家乡的一草一木，父亲母亲，还有那熟悉的巷子。家家户户袅袅升起的炊烟，鸡鸣狗叫，一切的一切……也不知道什么时候，他进入了梦乡，梦见高中那些同学，他们走入大学的殿堂，嘻嘻哈哈地说着什么。
天微微亮的时候，老人就起床了。孙一哲也醒了，在老家的时候，他从没睡懒觉的习惯。在这里，他更不可能睡懒觉了。他起床后，无事可做，老人在做早饭，他帮不上什么忙。就和老人随意地聊天，老人告诉他废品收购的门道，哪些值钱，哪些不值钱。他都一一记在心里。太阳初升的时候，老人的孙女也起床了，从昨天到现在他还没有跟她说过几句话。两人年纪差不多，孙女刷完牙后，他就过去和她聊了起来。他知道了她的名字——陈晓丽，晓丽小他一岁，初中毕业，因为父母过早地去世，初中毕业后，他也从学校出来，跟随者爷爷来到这个城市生活。刚开始的几年，他们也是居无定所。后来有了积蓄后，才在这里设置了收购站，因为爷爷年龄大，她又是女孩子，重物没人可以搬，所以收购站一直无法扩大，已经被附近晚来的几家收购站超越了。两人年龄相当，所以聊天没有障碍。甚至是无话不谈了。
从此，孙一哲不惜自己的体力，拼命地干活，重活累活都由他一个人干了，爷孙俩看在眼里，在心里啫啫称赞。他们待人和善，谁来卖物品不管多少都是 一样对待。现在他们也开始收购以前搬不动的东西，一传十十传百，大家都喜欢来了。时间过得很快，一晃就半年过去了，他们三个相处的跟一家人似的。老人给他开了工资每个月200块，这已经很多了。父亲在田里劳作一年，到了年末也没见什么余钱。他不抽烟、不喝酒，吃饭也不用钱。最多是买些书看，他始终认为老师跟他们讲的“知识就是力量”是有道理的。他没有考上大学，只能靠自己自学了。晚上闲下来的时候，他就看书。看完再去跟陈晓丽转述，并谈了自己的看法和感受。陈晓丽不懂这些，觉得深奥，只是拼命地点头了。
这样过了两年，陈晓丽的爷爷身体越来越差。到了无法动弹的地步，人老了，器官衰竭，无法支持全身的运动了。在医院住了一周，挂着生理盐水，还是那个样子。老人受不了医院的嘈杂，要求出院，他也心疼钱。在院里每天的支出如打开的水龙头一样，堵也堵不住。老人辛苦一辈子，节约一辈子。怎么舍得这样花钱呢？出院的那一天，他们把收购站关了一天，他帮着陈晓丽去接她的爷爷。
在医院的周边，他们找了一家相对上档次的饭馆，给爷爷叫了爱吃的几道菜。他们从没有去过豪华的餐馆，进去后服务员一声：欢迎光临，把他们吓了一跳。坐定后点菜，看着菜单上的价格，还是有些舍不得。可今天是来请爷爷吃饭的，他还是很慷慨的。这一家好像他是一家之主一样。吃完饭，他们在饭店门口叫了一辆出租车，直接到了家门口。陈晓丽的爷爷行动不便，所有的活都在他们两个年轻人身上。这些日子，他在老人身边，学到了做饭的本事。以前在家里，都是父母煮饭，他没有下过厨，现在倒是做得像模像样的。生活塑造了他，也成就了他。每天虽然很辛苦，但他总是信心满满，心气十足。作为孙女，有时候照顾老人不方便，他就帮着照顾，倒屎倒尿，洗澡上厕所，从无怨言。
没过多久，老人就去世了。临走前，他把两个人叫过来，语重心长地说：“我的日子不多了。晓丽啊，我已经没办法再照顾你了，这么长的时间，我想去了地下，你的父母也不会怪我了。你要好好地照顾自己。他指向床前的柜子，从枕头底下摸出一把钥匙。你打开那个柜子，把里面的盒子拿出来。”陈晓丽打开柜子，里面是一个有些年头的铁盒，锈迹斑斑。陈晓丽打开盒子，是一本存折和一些零钱。他说：
“卡里存有15万元，是这几年我们省吃俭用留下来的，本来是要在你结婚的时候，给你添置嫁妆的，现在我是看不到了，你拿着这些钱，就当是爷爷给你的嫁妆吧！”陈晓丽的眼泪从眼角滴了下来。
“爷爷，你会好的！”
“小孙”，爷爷在叫他。
他走近老人身边。老人继续说：“多亏了你，我们的收购站的生意才会越来越红火。我观察你这么久了，绝对是一个好小伙，有担当，实诚，又有爱心。我不久就不在人世了，晓丽孤身一身，无亲无故。希望你以后能够多照顾她，帮她一把。如果可以，希望你们两个能在一起。”孙一哲没想到老人会把陈晓丽托付给他，和陈晓丽在一起这么久了，他从没有把她当做自己的女朋友，虽然他们打打闹闹，俨然是一对。他总认为自己的一个打工的，以后还会走向更好的去处。他在不断地学习，就是想着有朝一日能够在那些高楼大厦里工作。
