第一回 抛情友诱入佳境
诗曰∶
好事多磨最可怜，春风飘泊几经年。
我问且有生香地，世上偏留薄命天。
假到尽头还自露，疑从险处更多嫁。
毫端尚有馀思在，他日新声待续传。
词曰∶
天与良缘成美眷，颠倒漂零，讨的青风便。铁瓦盟言终不变，黄尘塞草经磨练。金草销给红粉面。百万男儿，拜个多娇倚。亲拥貔貅经百战，虎头幻出佳人面。
这两首诗词，是道那全部小说的关键。大率婚姻一节，迟速险易，莫不有数。若月犊果栽，红丝曾系，便流离险阻，颠倒错乱，迟之岁月，隔之天涯，甚而身陷龙潭虎穴，势分乱国寇仇，也毕竟宛宛转转，自然归到个聚头的去处。
苟非天作之合，纵使男欢女爱，意密情坚，才貌门楣，各投所好，或千方百计，挥金购求，甚有父母之命即专，媒灼之言更合，欢欢喜喜，道是百年姻眷，谁知百辆迎门，恰好三星退舍，究竟事终伏变，对面天涯。
所以，人谋愈巧而愈拙，乐境愈遭而愈非。足见适物所施，往往出人意表。甚有一种极恬淡极平易的人，其平日所为，皆性分中事，并无一点妄为之心，与智巧之习，即以当声色货利之间，富贵显荣之遇，一毫无动於衷。
所以，在下今日造这部小说，原不专为取悦世人耳目，特与聪明人谈名理，与愚昧人说因果。富幻於侠，化氵㸒为贞，命名观者耳回一绝。然不必尽实，亦不必尽虚，虚而胜实，则流於荒唐；实而胜虚，则失於粘滞。何也？
若据世直书，未免招後人怨尤，犯时事忌讳。惟是易其姓名，混其出处，虽行事伊然在且，似与昔人风马无关，是转将实境仍归向泡形之中。不留些事挂碍，使色相皆空，但见天花乱坠耳。待我如今慢慢道出，且来做个引喻罢了。
这节事不出前朝往代，却在康熙九年戊戌之岁。荆州吴清县，离城数里，有个乡镇，叫做沙村。居民虽不算稠密，却原有数百馀家。这村中有个轻薄少年，唤做胡二。父母单挣这个种儿，家内尽是温饱。但这胡二，生性乖滑，不肯务本去学那躬耕力稍的事，一味习於游荡，博酒呼卢，与十来个恶少，酗赌成群，窥探人家闺阁，奸犯人家妇女，惹事招非，久为乡人所厌恶。年已十八、九岁，父母见他不肯学好，也不曾打点与他成亲。他虽没有老婆，若论女色，倒也尝过百十多次。
邻居有一女儿，叫做玉儿，年方十五，生来却有七、八分姿色，倒也不像个乡间生长的，反是轻薄戏谑，装腔做样，见了人家俏丽後生，便眉来眼去，调引勾挑。这胡二自小便与玉儿混得烂熟，见她虽举止轻佻，却也是个黄花女子，便有心娶她做个老婆，好长久受用。几次在母亲面前恳说，他父母知玉儿性情，如何肯娶与独生儿子？执意不肯遂了儿子心意。
父母不允，儿子纵有天大能耐，亦不成。但胡二终究死不下心，虽与村外数十个相好日日厮混，眼光却老向邻里觑着。偏偏玉儿亦有心嫁与胡二，一为他那张风流俏面所勾，其次却也倾恋胡家财资丰厚，又是独生儿子，倘做了过门媳妇，即便十年不下田，便也不愁吃穿。只因为这两处，故每逢胡二途经门首，总要抛送媚眼，百般相勾。
且说胡家二老见儿子贪恋女色，不成气候，甚觉家门不幸，只因年高，却顾他不过来，正是儿大不由人。但凭他在外村撒野，就当眼不见为净；倘觑见儿子与邻家小妖精眉来眼去，便叱斥有加，百般不允。
胡二心头煞急！这一日，父母打早去了一远房伯叔家；却是赶着侄儿娶妻之大喜婚宴。人说∶不怕色唯禁，切莫妄相勾！胡二单留在家守门，难免心猿意马，便又思量起邻村几个相好来。只因家财颇丰，须得时时提防窃贼窥探，既父母不在，断然不可妄自外出！
捱到黄昏，不见父母归来。胡二便想∶怕是逢人喜宴，多吃了几杯，恐回不来了。正思量间，果然有一赶喜宴的朋友捎过话来，说∶"胡老许是喝得多了，自家挪不动，还叫你母亲守着，特令我捎过话儿，今夜便不回返，着令你将门儿守紧，断不可疏忽大意。"
胡二连声称"是"，待送走了朋友，心中却暗想道∶"便是天赐良机！今夜方可勾了邻家妙人儿，待与她破了瓜儿，隔了三、五月，方向母亲提及，再枉说早与她下了种，不怕做爷娘的不应。"
恁般一想，心头甚欢！当下闭了各道屋门，俱都挂了大铁锁。遂缘院墙跟爬至玉儿屋侧，抬首张望，却见不远处正有一人朝这边打量。仔细一瞧，那人正是玉儿！
你道为何竟有这般巧事儿？只因适才那个传话的朋友亦与玉儿相熟，打从屋前过时，玉儿便唤住问个究竟，早明白原委，便思量胡家公子定然前来会面，不意早早的候着了。当下，便朝胡二唱了个诺。
胡二不敢应声，见这家子门闭灯熄，单留得玉儿所居厢房半掩屋门，遂壮了胆，顺墙爬将过去。玉儿那边早早的将门儿大开，放胡二溜进厢房。
当下二人见面，便相拥相抱。半晌，玉儿挣出身来，将厢门栓牢了，方道∶"遭天杀的！恁般狠心！妾身天天倚门期盼，只是不见，却去了何处撒野？"胡二嘻笑不语。