新成耿十八，病危笃，自知不起。谓麦日:“水诀在且晚耳。我死后，嫁守由汝、请言所志。”妻默不语。耿因问之，且云:“守固佳，嫁亦恒情明言之、庸何伤?行与子诀。子守，我心见;子嫁，我意断也。”妻乃惨然日:“家无儋石，君在犹不给，何以能守?”耿闻之，避握妻臂，作恨声日，“忍哉!”言已而没。手握不可开。妻号。家人至，两人攀指力擘之，始开。耿不自知其死,出门，见小车十余辆，辆各十人，即以方幅书名字，粘车上。御人见耿，促登车。耿视车中已有九人,并已而十。又视粘单上，已名最后。车行咋昨，响震耳际，亦不自知何往。俄至一处，闻人言日;“此思乡地也。”闻其名，疑之。又闻御人偶语云:“今日剿三人。”耿又骇，及细听其言,悉阴间事,乃自悟日:“我岂不做鬼物耶!”顿念家中无复可悬,惟老母腊高,妻嫁后，缺于奉养;念之，不觉涕涟。又移时，见有台，高可数仞，游人甚伙;囊头械足之辈，鸣咽而下上，闻人言为“望乡台”诸人至此,俱踏辕下,纷然竞登。御人或挞之，或止之，独至耿，则促令登。登数十级，始至巅顶。翘首一望,则门闾庭院，宛在目中。但内室隐隐，如笼烟雾。凄恻不自胜。回顾，一短衣人立肩下，即以姓氏问耿。耿具以告。其人亦自言为东海匠人。见耿零涕，问:“何事不了于心?”耿又告之。匠人谋与越台而遁。耿惧冥追，匠人固言无妨。耿又虑台高倾跌,匠人但令从己。遂先跃，耿果从之。及地，竟无恙。喜无觉者。视所乘车,犹在台下。二人急奔，数武，忽自念名字粘车上,恐不免执名之追;遂反身近车，以手指涂去己名始复奔,哆口坌息，不敢少停。少间，人里门,匠人送诸其室。蓦睹已尸，醒然而苏。觉乏疲躁渴，骤呼水。家人大骇,与之水，饮至石余。乃骤起,作揖拜状;既而出门拱谢,方归。归则僵卧不转。家人以其行异，疑非真活;然渐觇之,殊无他异。稍稍近问，始历历言其本末。问:“出门何故?”日:“别匠人也。”饮水何多?”日:“初为我饮,后乃匠人饮也。”投之汤羹，数日而瘥。由此厌薄其妻,不复共枕席云。
【译文】
新城县人名叫耿十八的人病得很重，自己知道不能好转，就对妻子说:“咱们永别就在早晚之间了。我死了以后，你可以改嫁或者守节都由你自己决定，请说说想法。”妻子沉默不语。耿十八坚持追问，并且说:“为我守节固然很好，改嫁也是常情。请你明白地告诉我,有什么妨害!我就要和你永别了。你守节我心里会得以安慰，你改嫁我就断绝意念。”妻子就悲伤地说:“家里粮食不足，你在的时候日子都过得很艰难，你死了叫我怎么守?”耿十八听了妻子的话，抓住妻子的胳膊,发出恨恨声音说:“你太残忍了!”话音刚落，就断了气。但是他握着妻子的双手却死也扳不开。妻子号啕大哭，家里人来了，两人抓住他的手指用力硬掰，这才弄开了。
耿十八不知道自己已经死了。他出了门，见有十几辆小车,每辆车坐满十个人,都用一幅方纸写上名字贴在车上。车夫看见耿十八,就催他赶快上车,耿十八看见车上已经有九个人，加上自己正好是十个。再看车上贴的名称,自己被排在最后。车子发出咋咋的响声,震得耳根发麻,也不知道车子将走向哪里。不久,车子就到了一个地方,他听见有人说:“这是思乡地。”听到这个名称，他有些怀疑。又听见车夫相对私语说:“今天要铡断三个人。”耿十八听后非常害怕,再仔细听听他们说的，全是阴间的事情,这时才醒悟过来，心里说:“我这不是变成鬼了吗?”立即就想起家来,但也觉得没有什么可挂念的,只有老母亲年纪很大了,妻子改嫁后无人奉养。想着想着,不觉泪眼潆潆。又过了一会儿,看见一座高台,大约有好几丈，游人很多，那被蒙头、戴着脚镣的人,呜呜咽咽地上上下下，他听别人说这是“望乡台”。大家到了这里都下了车,纷纷争着登台。车夫或者鞭挞,或者阻止,唯独对耿十八却催他赶快去登。他上了十几级，便登到台顶，翘首远望，自己家里的门窗、庭院都宛然尽收眼底,但里屋隐隐约约看不清楚仿佛笼罩在烟雾中一样。他心里非常悲凄。耿十八偶然回头一看，只见一个穿短衣的人站在他的下边，那人询问耿十八的姓名。他如实对那人说了。那人也自我介绍是东海匠人。他看见耿十八伤心落泪，就问:“什么事放心不下?”耿十八就告诉了他。匠人和他谋划越台逃跑。
耿十八害怕阴曹追捕，匠人说不要紧。耿十八又担心台高会跌伤，匠人叫他只管跟着自己走，匠人先跳，他也随着跳下，落到地上,竟没一点事。很高兴无人发现，再看所乘坐的车子,还停在台下。两人急步逃跑，才跑出几步,忽然想起自己的名字还贴在车上,害怕人家拿着名字来追赶，于是回到车子那里，用手指蘸唾沫涂掉自己的名字，又拼命奔逃，跑得上气不接下气也不敢停一下。
不长时间,就跑到村口，匠人送他到屋里。他突然看见自己的尸体,蓦地苏醒过来。觉得又疲倦又干渴，一个劲地喊着要水喝。家人惊恐极了，给他端来水,他一口气喝了一担多水。然后突地坐起身，又作揖又叩拜,随后又出门拱手道谢，完了才回来。回来后又僵卧在床上一动也不动。家人见他举止奇怪，怀疑他不是真活,但再慢慢观察他，并没有别的特殊举动。家里人渐渐走近问他，他就详细地说了他所经历的事情,家里人又问:“为什么出门去?”回答说:“和匠人告别。”又问;“为什么要喝那么多水?”又答:“先是我喝,后来匠人又喝。”家里人慢慢供给饭食,过了几天就完全好了。从此，他再也看不起妻子,也不再和她同睡一张床。
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