幽默大师林语堂1895年—1976年，福建人，中国现代作家、学者、翻译家、语言学家，诺贝尔文学奖候选人，主要作品有长篇小说《京华烟云》、《风声鹤唳》、《啼笑皆非》、《朱门》等，传记《苏东坡传》、《武则天传》。
《京华烟云》是林语堂先生最负盛名的长篇小说，洋洋60多万字，是他在1938年8月至1939年9月旅居法国巴黎时用英文写成，英文翻译为A moment in Peking。小说写了姚、曾、牛三大家族的悲欢离合、恩怨情仇，时间跨度从义和团运动到抗日战争40多年，中间穿插了袁世凯篡国、张勋复辟、军阀混战、蒋介石北伐、五四运动、三一八惨案等历史事件，出现了齐白石、辜鸿铭等历史人物。塑造了近一百位人物，其中女性角色占大多数，男性角色偏少。其中最主要的人物有：平亚、曼娘；荪亚、木兰；经亚、素云、暗香；孔立夫、莫愁；牛思道、马祖婆；曾文璞、曾太太、桂姐；姚思安、姚太太（这几组人物皆为伴侣）；阿非、宝芬；体仁、银屏；黛云；东瑜；怀瑜；红玉；珊瑚。
林语堂对《红楼梦》特别痴迷和推崇，希望将这部宏伟的巨作翻译成为英文，由于考虑到《红楼梦》的时代背景距现代中国太远，遂借鉴《红楼梦》的艺术形式写一篇长篇小说。所以《京华烟云》中的人物和故事情节均与《红楼梦》相似之处。林语堂在给郁达夫的信中对小说中人物设置作了这样的说明:“至故事人物大约以红楼人物拟之，木兰似湘云，莫愁似宝钗，红玉似黛玉，桂姐似凤姐而无凤姐之贪辣，迪人似薛蟠，珊瑚似李纨，宝芬似宝琴，雪蕊似鸳鸯，紫薇似紫鹃，暗香似香菱，喜儿似傻大姐，李姨妈似赵姨娘，阿非则远胜宝玉。孙曼娘为特出人物，不可比拟。因此，《京华烟云》素有“近代《红楼梦》之称”。
该书的初衷是林语堂先生“介绍中国社会与西洋人”，他希望将中国人民的真实生活描绘出来，希望将中国文化输送给西方国家，文中有关于字画、古玩、中药、诗词歌赋、饮食、五行、占卜、婚丧嫁娶、冲喜、孝道等愚昧或典型的中国传统文化。此书最大的成就在于其哲学意义，儒释道三者中，道家在书中占据着主要位置。全书弥漫着道家的味道，以道家精神贯穿。从每一部的开篇就可窥见这一现象：
“夫道……在太极之先而不为高；在六极之下而不为深；先天地生而不为久；长于上古而不为老。”
“梦饮酒者，旦而哭泣；梦哭泣者，旦而田猎。……是其言也，其名为吊诡。万世之后，而一遇大圣知其解者，是旦暮遇之也。”
“……故万物一也。是其所美者为神奇，其所恶者为臭腐。臭腐化为神奇，神奇复化为臭腐。”
姚思安是道家哲学的主要宣扬者，是他影响了木兰和立夫，甚至还影响了替日本人制毒毒害中国人的牛素云；他是一名成功的商人，家财万贯，虽然年轻是花天酒地、纵情声色，中年却钻研和笃信老庄哲学，自己身体力行的践行道家准则，在动乱中平心静气、修身养性；对子女的教育也是无为而治，允许木兰不裹脚、同意她听京剧；对钱财珠宝等身外之物看的很淡，也愿意赐资帮助如立夫这样的有志之士和革命军；在晚年，云游四海，亲近自然。林语堂先生曾说过：“若为女儿身，必做木兰也！”作为作者最喜欢的角色，作者对其描绘和塑造也是毫不吝啬。众生平等、返璞归真的道家哲学在木兰身上体现尤甚。她知道人与人是平等的，不因为性别、尊卑而改变，她对她的丫鬟锦儿、与她遭过难的暗香、好姐妹曼娘都是平等相处，从不仗势欺人；虽生于钟鸣鼎食之家，嫁于权贵之门，主管曾家大小事务，她却渴望成为一名普普通通的船夫，过上粗茶淡饭的日子。
除了道家之外，儒释两者中国文化在文中也有体现。文中另外一名着重墨描写的角色——莫愁，就是儒家文化的代表者，她和木兰虽然是两姐妹，但性格差异较大，木兰活泼、理想，莫愁安静、实际；正如林语堂先生所言：木兰藏豪华于无形，而已淳朴自然为本相；莫愁以豪华为表，以淳朴自然为里。曾文璞是儒家文化的坚守者，他恪守儒家的修身齐家治国平天下、君君臣臣父父子子的信念，为官尽责清廉，为子孝顺曾老太太，为夫教育子女读圣贤书做圣贤事，并且坚守封建礼法，对守寡的曼娘看的很紧，对喜爱出游的木兰也面露难色；佛家的代表人物非曼娘莫属，曼娘是封建统治的牺牲者，冲喜没有挽救病入膏肓的平亚，也害了封建文化教育下成长起来的具有古典美的曼娘，以处子之身守寡，最令人心痛的是她因为日军的侮辱而上吊自杀。她因救平亚而笃信观音，而守寡更将她推入空门，她近乎就是观音的化身。
如果说某一人物仅仅具有儒释道中的一种文化那是有失偏颇。在当时之情景，必然受到三种文化杂糅之影响。木兰便是如此，她心中喜欢理想情人孔立夫，还是按照家庭的意愿加入曾家，并认为荪亚也是一个不错的情人，他对立夫的感情也是发乎情，止乎礼。姚思安对体仁的期待落空之后，也把家庭繁荣发展的重任递给小儿子阿非。这些都体现了他们身上的儒家哲学。
文中没有一个角色是完美无瑕，每个角色都有或多或少的缺点。这是林语堂先生近情原则的体现，也让作品更加贴近生活。世上本没有十全十美之人，评价完美之标准也因人而异，另有没有评判标准还是一个值得思考的问题。浮生若梦，又何必去在意自己以外之物。道家哲学不但是林语堂先生想通过这部作品宣扬，也是对生活最好的诠释。
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