《隋唐演义》是褚人获创作的一部古典章回演义小说，历来根据其改编的评书（以单田芳为代表）很受老百姓欢迎，近些年也有很多以起为原著创作的影视剧。
《隋唐演义》电视剧照
那么《隋唐演义》原著的地位和成就和四大名著相比如何呢？
中国的四大名著，各自对标不同。西游是仙佛神话，三国是历史传奇，水浒是江湖侠义，红楼是家族兴衰。
《隋唐演义》比较特殊，它的内容既有国战朝争，又有江湖侠义，介于《三国演义》和《水浒传》之间。
所以我们就拿《隋唐演义》和《三国演义》、《水浒传》相比较。
《隋唐演义》原著
褚人获作《隋唐演义》，是以《隋唐两朝志传》为蓝本，再加上隋炀帝野史改编。而《隋唐两朝志传》的作者，和《三国志通俗演义》正是同一人——大名鼎鼎的罗贯中。
《隋唐演义》原本出自宋罗贯中，明正德中，三山林太史亨大复加纂辑。授梓行世已久，而坊人犹以为未尽善。近见《逸史》载隋帝、唐宗与贵儿、阿环两世会合，其事甚新异，因为编入；更取正史及野乘所纪隋唐间奇事、快事、雅趣事，汇纂成编，颇堪娱目。非欲求胜昔人，聊以补所未备云尔。
——《隋唐演义序》
对比《隋唐两朝志传》和《三国志通俗演义》（嘉靖本）的目录我们就可以感受到它们的风格多么相似。
左为三国（罗本），右为隋唐
再来看下面这段，是不是非常眼熟？和猎户刘安杀妻给刘备出简直一模一样!
太和拜谢，谓密曰：“贤侄宽怀安坐，老夫家中无美味，容往山中，寻一野味，以待贤侄。”言讫上驴去了。密坐半日，见太和始回，遍去寻野味不得，乃杀其妻以食之。密谓曰：“此何肉也？”太和曰：“是野猪肉也，其味甚美。”密饱食，天晓辞去。后院借马，见杀死其妻于厨下，臂上尽割其肉。密问之，方知是他妻肉，痛伤而别。
——《隋唐两朝志传》第五回《杨玄感起兵黎阳》
所以说《隋唐演义》的蓝本《隋唐两朝志传》，和三国一样走的是历史传奇的路子。褚人获改编之后，以秦琼为主角加入了不少江湖故事，《隋唐演义》这才有了贴近《水浒传》的一面。
《隋唐演义》原著
那就先把《隋唐演义》和《三国演义》比。
就历史的波澜壮阔、精彩传奇而言，隋唐这段真是完全不输三国，但是罗贯中的才华大概都用到了三国上面，同样是他作品的《隋唐两朝志传》和《残唐五代史》都比《三国志通俗演义》差一大截。
抛开作品思想深度不谈，只论写作技巧，我以为主要差距有二。
其一，人物刻画。三国里塑造了刘备、关羽、张飞、曹操、诸葛亮、周瑜等一系列经典形象，《隋唐两朝志传》里隋炀帝、李世民以及瓦岗群雄的形象就模糊得多——即便是程咬金，在这本书里的形象还没立起来——不是粗人而是贤人。
琼问仁基曰：“某孤陋寡闻之人，公何错荐于明公？公之乡中有一贤士，何不请来相助？”仁基曰：“是谁？”琼曰：“济州东阿人也，姓程名咬金，更名知节。”
——《隋唐两朝志传》第八回《李密移檄数帝罪》
程咬金影视剧形象
其二，叙事节奏。汉末三国近百年，以诸葛亮为第一主角，从初出茅庐到秋风五丈原这27年写得最为详尽。之前之后虽然简略，但也分别突出了刘关张和姜维的经历。
《隋唐两朝志传》从隋初到唐末写了近三百年，中间亦有详略，隋末群雄争霸为详，其余则简略。但是一来缺乏核心人物读起来仿佛走马观花，二来全书一百二十三回，群雄争霸（包括玄武门之变）从第三回写到七十七回，后面整整四十多回难免有流水账嫌疑。
对于以上两点，其实褚人获编写《隋唐演义》时都已经大有改进——秦琼、单雄信、程咬金、罗成这几个人的形象都立起来了，叙事上也先后突出了隋末唐初和玄宗朝这两段，奈何蓝本太差，先天不足，作者笔力亦有限，终究不能和三国相比。
单雄信影视剧形象
比完三国，再和水浒比。
私以为水浒的人物刻画和叙事节奏更在三国之上，拿来和《隋唐演义》比就纯属欺负人了。
同样不谈作品思想深度（谈了也是欺负人），《隋唐演义》和《水浒传》的差距至少还有两方面。
其一，是语言。《隋唐两朝志传》的语言是半文不白，到褚人获作《隋唐演义》，已经变成纯白话，但是和《水浒传》没法比。后者更加生动洗练，表现力更强。
秦叔宝见灯棚上火起，料止不得这件事了，用身法纵一个虎跳，跳于马前，举锏照公子头上就打。那公子坐在马上，仰着身躯，是不防备的；况且叔宝六十四斤重金装锏，打在头上，连马都打矬了，撞将下来。手下众将看道：“不好了，打死了公子了！”各举枪刀棒棍，向叔宝打来。
——《隋唐演义》第十八回《王婉儿关灯起衅 宇文子贪色亡身》
秦琼影视剧形象
杨志霍地躲过，拿着刀抢入来，一时性起，望牛二嗓根上搠个着，扑地倒了。杨志赶入去，把牛二胸脯上又连搠了两刀，血流满地，死在地上。
——《水浒传》第十二回《梁山泊林冲落草 汴京城杨志卖刀》
杨志卖刀
同样写杀人，一个啰嗦注水，一个简洁利索，一个用词平淡重复，一个用词精准形象，高下了然。
其二，是对市井人情的描摹。若是三国那样的历史传奇，写的都是国战权谋，就不需要在这方面下功夫。但既然加了江湖侠义故事，就免不了要多“贴地气”，写写这市井人情。
《水浒传》在这方面是一绝。大相国寺的破皮、武大郎的街坊、郓城县的唐牛儿等等，《水浒传》把这些底层百姓的言行都描述得惟妙惟肖，值得反复回味，相比之下秦琼卖马时遇到的愚夫贤妇，就显得模板化了。
所以就小说成就而言，《隋唐演义》与三国水浒相去甚远。但是作为民间故事，其“底子”不比三国水浒差——有权谋、有好汉、有艳史，再加上《说唐》里的好汉排名（《隋唐演义》原著里并没有）这种老百姓喜闻乐道的形式，使得作为评书形式流传的隋唐故事，其地位并不在三国水浒之下。
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