小毛子偷偷抬了抬眼，不敢抬多高，只能看到皇帝的裤裆以下，看到皇帝的双腿一直在胡乱地开合。小毛子伺候过皇帝洗澡，见过年轻的龙根，此时他低头看看自己的裤裆，感觉里面更加空空荡荡，无根之人要跟有根之人一起死，真冤啊！
三十四虚岁的皇帝还很年轻，但是十七年的皇帝生涯，是十七年的非人折磨，使他看起来更象一个五十多岁的老人。这个小太监来说辞行，皇帝第一反应是他也是要逃跑。跑就跑了，偷偷跑了也算给皇帝留个面子，大家心照不宣，当面辞行，还以保护殿下的名义，到底是不是，这又是一种决断。
还有，皇帝正自己脱了衣服往上写字，这个事情叫这个小太监看见了多尴尬？这是皇帝准备死后给人看的，皇帝还活着就被撞破了，要不要灭口？这又是一个决断。
十七年来就是要决断的事情太多太多，就怕决断错，越怕错越错，以错补错，一错再错，最终压垮了皇帝，压垮了帝国。
是，三个儿子不应该陪葬，两个女儿呢，怎么办？
就在午膳时，是，就是指那个时间，其实什么也没吃，就在应该吃午饭的那个时间，大太监王承恩来说两件事。
“陛下，杜大人又来催了，叫赶紧拿主意，说城外攻城更凶了……”
皇帝放下了刚端起的汤碗，什么都没说。
“陛下，三位殿下的东西都备好了，公主们走不走，得拿主意了……”
皇帝终于说了一句话：“女儿家，生在帝王家，认命吧！”
王承恩一改往常的卑微：“老奴誓死追随陛下的决心陛下是知道的，事已至此，就容老奴斗胆，老奴从小进宫，一生无儿无女，现在想来，老奴别说儿子，就是有个女儿，老奴心里也不会这么凄凉！”
皇帝突然恢复了一贯冰冷的声音：“怎么，要你陪朕死，你还不够荣幸？”
未等王承恩再回话，周皇后哭着跑进门跪爬过来：“看在列祖列宗的分上，陛下就开开恩吧，女儿都还那么小，留给反贼生不如死啊！”
一听到列祖列宗，皇帝突然暴怒起来：“列祖列宗，朕还有脸去见列祖列宗吗？朕还不知道生不如死？那就去死！”
周皇后把牙齿咬出了血：“当初臣妾劝陛下南巡，陛下不听，臣妾就说那先送孩子们走，陛下说怕文官们指责，怕武将们动摇军心，现在文官武将都没了，陛下应该什么都不怕了吧？”
皇帝一脚踢翻了眼前的茶几。
最近皇帝的脚很受伤。
就在十天前，京师尚未围紧时，皇后来见皇帝，磨磨蹭蹭半天只说了一句话，说她们家在南方有亲戚。
皇帝知道，这是暗示朝廷南迁。
皇帝没有回答任何话，因为这个问题早在春天时就讨论过了。当时首辅大臣陈演没有表态，这个事就不能再议了。
首辅大臣都不表态，那就是要朕表态，朕怎么表态？天子守国门，是成祖定的祖训，历代不敢违背，就是当年蒙古人围京师时，祖宗们宁可不要英宗重立了皇帝，也没有南迁，如果到朕这南迁了，让天下人和后世子孙怎么看朕？
如果陈演有担当，肯承担决策的责任，无论成败，管怎么给朕一个台阶下，可是满朝文官，全都跟朕作对，成天只知道逼着朕做圣人，谁管朕心里破碎如烂泥？
这些话皇帝都没有说出来，只是又踢了几脚椅子。
就在五天前，反贼围紧了京城，京城四门紧闭。前二品监军太监杜勋求见，王承恩未请示皇命就把他缒上城来。
皇帝见投降反贼的杜勋不以身殉国，还有脸回来给反贼传话，不怒反而心里暗暗有喜。
但是这个暗喜很快也破碎了。
皇帝召来时任首辅魏藻德：“爱卿任首辅以来，民间盛传无作为，现在有个事儿，该怎么办由爱卿来决定。”
魏藻德立刻脸煞白：这个皇帝又要犯旧病！
果然，皇帝说：“闯贼来信，满纸悔意，爱卿怎么看？”
魏藻德直了一下腰，收一下高掘的屁股，做认真倾听状，未发一言。
皇帝等了一会儿，没见反应，只好接着说：“他愿意替朕出力，带人去平定其他反贼，也愿意出关平定辽东。”
魏藻德认真倾听，一动不动，耳朵不动，眼睛不动，嘴也不动。
皇帝又等了一会儿，还不见反应，只好又说：“他也是有条件，他要一百万两军费……裂西北封王，要朕亲笔，封他为一字并肩王……”
魏藻德仍然未动。
皇帝只好直说：“我们同意否，由爱卿来决定。”
魏藻德内心瞬间多次反转：按说好汉不吃眼前亏，留得青山在不怕没柴烧，先哄了闯贼退兵，等各地勤王之师一到，形势反转那不是没有可能，但那时就是我的死期，因为与反贼苟合，为明君忠臣所不容，这个不容太大了，皇帝不可能不撇清，这个锅必得我背。反过来要做明君忠臣，就不能同意苟合，那就得守城，现在兵也没有饷也没有我拿什么守？城破了就是错失和谈良机，是误国，仍然是我死！
魏藻德眼前立刻出现了此前传首九边的那些忠臣的人头，脑门立刻出了汗，却还是纹丝不动。
皇帝起身过来蹲下：“爱卿是首辅大臣，责任重大，这么重大的事，理应爱卿来决定。”
魏藻德不想跟皇帝对视，一头磕在地上：“臣愚昧，但凭圣裁！”
皇帝拍了拍魏藻德的胳膊：“是，圣裁了，圣裁这个事由你来决定我们接不接受他的要求，我们接不接受？”
魏藻德根本不抬头，把屁股再次掘老高：“臣愚昧，但凭圣裁！”
皇帝皱了一下眉头，努力拿出前所未有的耐心：“朕知道你的忠心了，你也从来没有忤逆朕。现在是这样，朕把这个决定权交给你，由你来决定朝廷是否接受他们的要求，你听懂了吧？”
“臣愚昧，但凭圣裁！”
皇帝突然直起身，一脚踢翻了魏藻德：“圣裁圣裁，都圣裁要你们干什么？！现在朕命令你来决定，朝廷是否接受闯贼的要求！”
魏藻德翻身又跪好：“臣愚昧，但凭圣裁！”
皇帝暴怒起来，想踢爆魏藻德的脑袋，又怕第二天上朝那几个谏官又无休无止地来劲，只好转身狠狠踢翻了另一把椅子。
“魏藻德误朕！文官误朕！”
“臣愚昧，但凭圣裁！”
皇帝“啊”“啊”大叫了数声，回身抽出一把剑，连续砍向桌子、椅子、壁画、幕布、门帘，颠颠狂狂、跌跌撞撞冲了出去。
魏藻德哆哆嗦嗦地摸了一把湿漉漉的脖子，好半天才又跪好，又小声说了一句：“臣愚昧，但凭圣裁……”
皇帝喊累了、跑累了，随便就倒在哪里睡着了，不过很快就醒了过来，还要面对眼前的一切。
朕代天巡守，富有四海，京师虽然兵将无多，但尚有几十万百姓，民心可用，区区闯贼不足惧！
皇帝亲自挑选了几个平时肯任事的太监，派他们分头去找各衙门重臣宣旨，核心内容就两字：捐款。
皇帝准备发动全城百姓上城抗敌，但是得给人吃饭，皇帝没钱，他想到文武百官们个个锦衣玉食，你们不出力，出点钱还不是小事？而且你们现在不出钱守城，等城破了，闯贼不把你们抢个精光？
平时个个自负明白事理，满口天道仁义、忠君爱民，这点道理总懂吧？
皇帝等了整整一天，收到一份长长的捐款名单，乐呵呵地去点银子……一百三十五两！
其中有个工部郎中亲自送来五两纹银。
皇帝咬着牙摁住杀心：“爱卿多年京官，就这点钱？”
“臣调京多年是真，但臣是清官也是真啊？臣不是贪官，臣没钱啊？”
——我现在多捐，看似皇帝高兴，等事态一过，再想起来就会问我哪来的这么多钱，那还不是一个死？都老中医了，少来这小偏方……
真有清官，没钱捐，但得表忠心，只好指出了门路：周皇后的父亲，嘉定伯周奎，京城首富。
皇帝没说什么，周皇后脸上挂不住，拿出五千两体己银，偷偷派人送给父亲，让他自己再拿出来一些，多捐点，做个表率，管怎么是自己家的事啊？
周皇后第二天一看周奎的捐款额是三千两，立时大怒，亲自上门质问父亲。
周奎一脸一身的无赖：“我也没钱，你小弟还要娶媳妇儿……”
周皇后眼角沁着血丝，指着周家连绵的府第恶狠狠地说：“金山银山有多大，报应就有多大！”
所有的路都不通了，你们都要逼朕死，朕还用什么午膳？王承恩来烦朕就罢了，你有那种爹，还有脸来求朕？
当然，这些话皇帝也没说，也要靠心照不宣。
周皇后哭了半天，收起眼泪说：“事已至此，陛下心里到底怎么想的，说出来臣妾听听啊？到底咱们夫妻一场，又生了那么多子女，臣妾真的不忍心陛下把话都憋在心里啊？”
皇帝过来拍了拍周皇后：“别哭了，回去收拾收拾吧，把公主们都打扮打扮，天黑就上路，朕会亲自去送你们。”
周皇后又要哭，皇帝把她搂过来抱了一下：“英宗朝以前，这个宫里但凡皇帝驾崩，只要是没生育过的后妃都要殉葬……我们家缺的德还少吗？”
王承恩一直没走。
皇帝叹了一口气，拿过纸笔：“朕已有主意，你去办你的事吧，天黑前过来，陪朕上路。”说完就刷刷写了起来。
王承恩也死了心，做了个揖，转身离去，在一转身的一瞬间，以他多年对皇帝的了解，扫一眼就知道皇帝开头写的是“朕自登极十七年”。
等他走到门口时，回头看到皇帝奋力擂了一下桌子，大声说“然皆诸臣之误朕也”……
王承恩走出门不几步，就见小太监小毛子跪在前面堵住了他，小声说：“公公救我，我想活……”
要在平时，就这一句话就足够凌迟，但是今天，这句话在王承恩听来非常温暖。
是啊，谁不想活啊？
王承恩拉起小毛子，想了想，掏出一小包东西塞给他，又耳语了几句。
小毛子听了，使劲点点头，来到皇帝的面前，跪下请了安，说了一句话：“奴才要陪殿下们出宫了，特来向陛下辞行。”
皇帝正在往衣服上写字，听了这句话才停下了笔，使劲晃着双腿稳定情绪，想了半天才说：“小毛子，王公公为什么选中了你？”
“回陛下，小毛子在城里城外都有亲戚，关键时能帮上忙。”
“别人都跑了，你也跑吧，不用告诉朕。”
小毛子拿出王承恩给的小包：“小毛子不是自己跑，真是要陪殿下出宫，王公公已经把藏宝图给我了。”
皇帝接过来打开看了一眼，又亲自包上递给小毛子：“朕跟三个儿子说过了，以后有机会就回来，没机会就做个平民百姓也挺好，去吧。”
皇帝破天荒第一次送一个小太监出了门，又在空荡荡的宫里转了转，不知道为什么天这么快就要黑了，王承恩也捧着新衣服找过来。
皇帝拿过衣服，扔到了一边，大笑着去了后宫，见到周皇后和两个十几岁的女儿盛装打扮，坐在那儿瑟瑟发抖。
皇帝这次没有犹豫，一剑就刺穿了皇后的心脏，拔出来又砍向大公主的脖子。
谁知道周皇后没有立刻死绝，突然扑向皇帝，紧紧地抱住了皇帝的腰，皇帝的剑就砍偏了，砍在大公主的胳膊上，大公主一声惨叫倒了下去。
二公主吓得哇一声大哭起来，瘫在那里动不得。
皇帝又挥剑砍向二公主，这时王承恩突然来了勇气，拼命抱住皇帝，一脚又一脚踢向二公主：“快跑啊，快跑啊！”
皇帝眼见二公主起身跑出去，挣脱了王承恩追了出来，可惜天色已暗，宫里又大，二公主已了无踪影。
皇帝还要继续找，这时远处火光和人声都起来了，王承恩拉着皇帝说：“陛下再不走就来不及了！”
皇帝又叹了口气，转身向外走，走了几步，才问王承恩：“你为什么要救她？”
王承恩没有回答，而是反问：“陛下为什么总说是百官误事呢？”
皇帝用力砍在大理石上，把剑砍断：“朕……不，现在是我了，朕做一回自我吧……我十七岁即位，是因为皇兄突然驾崩，谁能想到一个那么年轻的木匠，手艺又那么好，才当了七年皇帝就死了？我本没有接大位的想法，以前结交东林党人也是想扩大视野，想多联络人以保全自我，平平安安做个信王我就知道足了。我是真没想到魏忠贤那么招人恨，现在想想，也是因为他不待见我，我对他有先入为主的坏印象。”
“陛下办魏公公不对吗？”
皇帝又叹了口气：“刚办完时，我真觉得我做了一件千古名君才能做出来的大事，那时我意气风发，一心要做一个好皇帝，也觉得自己一定能做个好皇帝。东林党人也天天捧着我说话，我对他们也特别有好感。现在想想，当时我虚岁才十七，小到人情世故，大到军国大事，我懂个屁？幼稚啊！当然，我也有苦衷，我自小不是储君，我没有学过治国理政……”
“后来陛下为什么又重新起用我们这些不全人？”
“很简单，没钱。第二年我就发现国库没钱了，可是皇兄在时有钱啊，我就想起皇兄临终前嘱咐我的话，他说魏忠贤忠心可用……唉，可惜我虚荣心太强，上了东林党人的当，直到前几年，我才发现东林党人的真正用心，他们就是不想纳税！他们用那些个大道理转来转去讲士绅治乡治国，其实就是他们东南望族不想纳税，你们不纳税，国库哪有钱来办事？那就得向西北要钱，就得裁撤西北驿站，就裁掉了闯贼……”
王承恩大吃一惊：“闯贼原来是驿卒？”
“他找我要饭吃，我不给，他不就来抢吗？可是这个理我能跟谁说去？那些文官们巴不得找我个由头讽刺我呢，哼哼，我要钱不给我，等明天闯贼们进来，看你们的下场吧！”
“陛下您衣服上好像写着字？”
皇帝有点尴尬：“写纸上了，揣在怀里，又怕草民们不敢来拿，又在衣服上写了，能显眼一点。死前不跟闯贼说软话，为了百姓，死后舍一把脸吧……话又说回来，这个脸面有什么用？当年我见皇兄天天做木工，天天有忠臣劝谏，当时我也觉得皇兄真是不要脸了，哪是个皇帝的样子？后来我才知道，魏忠贤做什么，看起来皇兄象是不管不问，其实全在皇兄掌控之中，皇兄就是利用魏忠贤来做撕破脸面的事，魏忠贤其实就是皇兄用来敛财和平衡文官的工具，皇兄落了自己玩乐自己自在，又不用出面做恶人，顺手就把国家治了。我呢？你说我十七年来哪睡过一个好觉？皇兄才是真的大智慧啊……算了，现在说这些还有什么用……前面是哪里了？”
“煤山。”
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