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作者：浅樽酌海，又名细雨丝竹
系列：与戚继光同行
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“作何道理？登州卫的屯田还能作何道理？整个大明，各地屯田的境况都是如此，纵然我登州卫决意革故鼎新，旁人也断不容我们特立独行、一枝独秀。”嘉靖25年（1546年）初夏时节，一位同僚坐在戚宅的书舍中，环视满室书卷，心中有些不屑，“元敬兄（注：戚继光字“元敬”），圣贤书讲述的道理，只在圣贤的世界里行得通。然则你我所在的大明，圣贤屈指可数！岂不闻‘木秀于林，风必摧之；行高于人，众必非之’？”
他末尾一句话重重地锤击在戚继光的心头。他默然展开父亲戚景通遗下的一柄“川扇”，父亲生前的遭遇在扇面上映出一段皮影戏，历历可辨：
戚景通任江南漕运把总期间，不仅洁身自好，主动清除本职旧弊、大举整顿漕务，还毅然抵制漕运“行规”、拒不向管仓官员“孝敬”贿赂，因而触怒宵小，遭到众人排挤，被扣上一顶财务不清的帽子，蒙冤降职。同年，事实澄清，戚景通才奉诏起复。日后，景通退隐蓬莱，专心奉养老母、教抚子女，与此番遭际不无关系。假如戚继光“克绍箕裘”，颇有可能“出师未捷身先死”——不是“死”于外敌刀下，而是“死”于同仁之手，被剥夺平定倭寇、保境安民的机会，有志难伸，郁郁而终。
所以，身为戚景通的继承人，十九岁的戚继光应当何去何从？他陷入了沉思。
王璞凭窗偷窥室内情景，一尘不染的窗纱恍若无物，明晰地透出戚继光一清二白的身影，嵌在物欲横流的世相百态图卷中，未免显得有些势单力孤。这情形也给她造成一点震动。她略一沉吟，吩咐喜哥捧一碟荷花饼进去，给宾主二人佐茶。
“依兄之见，小弟当如何处之？”戚继光请益道。
“这有何难？”同僚大大咧咧地回答，“当取不取，过后莫悔。萧规曹随即可。军户的空饷、屯田的孳息，别人吃得，你就吃得；别人不吃，你就不吃，同仁皆大欢喜、一团和气。不出三年，府上这华居必将焕然一新，亦可添置不少产业、人口。届时，元敬兄免却虑后之忧，自可大展拳脚、对倭贼大张挞伐，以惩平生之愿……”
然而，戚继光直至同僚告辞，都没有道明自己的主张。王璞问他，他也不答。王璞不免有一点打怵，虽然完婚前后彼此已有所了解，但共同生活的时间终归不长，绝谈不上知根知底，莫非戚继光无法抵御财富的诱惑、意志动摇？王璞忍不住耸动娥眉，沉声逼问：“夫妻一体，休戚与共，元敬君有何打算？须得与我推心置腹才是。”
王璞的神色、口吻并不合乎所谓“夫为妻纲、夫乃妇天”的礼教，戚继光举目与她对视。但不知何故，在她凌厉的眼神攻势下，戚继光竟然节节败退，最终移开了视线。自新婚弥月以来，类似的情形已不是第一次发生。置身于王璞的气场辐射范围之内，戚继光莫名地有些气短，幸而恩师梁玠于此时莅临戚宅，替他解了围。
王璞命喜哥为“梁先生”换新茶，自己到太夫人张氏房里商议家政。谈及梁玠正在书舍为戚继光授课，婆媳二人对“梁先生”感激不尽。因戚继光自从袭职，身份不同往昔，本应乘坐车轿赴梁宅受教，戚家却无力维护车轿、供养车夫；假设仍旧步行上课，在如今日渐奢靡的时风下，必遭世人耻笑，且为同僚、部下所轻，不利于他顺利履职。多亏梁玠慨然提议，砸破传统的师生礼仪桎梏，由他上门授课，无需戚继光外出，问题方得以解决。
王璞叹道：“我每与元敬谈论，咱们奉与梁先生的束脩本就简薄，人家还自担车马费，劳动大驾、屈尊降临授课，长此以往，咱们于心不安。原思量着，置一席酒宴请梁先生，略表寸心，可是算来算起，本月结余又是所剩无几。我想讨您的示下……”
一语未了，陪嫁使女暖雪跑来传信，报孟玉英、孟学曾姐弟携厨艺班子及沈安生兄妹行商，抵达登州，带来一些江南土产和时令鱼虾酒肉，在宅门外候见。
王璞、张氏喜上眉梢，异口同声下令：“还不快请人家进来！”
从春到夏，孟玉英、沈安生一行将嘉定斜纹布、棋花布，湖州素绉、双林纱、金陵素缎等南方物产贩卖至北方，售罄后，又从利润中提取一部分做本钱，采购山东临清县“帕幔”和济南府历城县“黄绢”、“屯绢”等北方特产，将在南归期间沿路兜售。如今留在孟玉英手头的“吴越秋罗”、“尤墩布”、兰溪“金盘露酒”等三色江南物产均不供销售之用，而是特意不远千里为戚继光家人带来的礼物。
孟玉英向张氏、王璞介绍道：“一点子不腆之仪，委实不成敬意。这‘吴越秋罗’是我们江南一带新兴的丝织名物，名为‘秋罗’，实则做夏装最相宜。‘尤墩布’细软轻薄，在棉布里头是拔尖的，做个夏季的袜子、贴身衣物，再合适不过了。那一坛子‘金盘露酒’，您二位也不要笑话，奴知道济南府的‘秋露白’只有比它好的。然则奴思量着，府上逢年过节设家宴也好，摆酒招待亲朋好友也罢，有一口江南的味道尝尝新，就当作谬领了奴一家子的情意吧！”
张氏连称“受之有愧”。孟玉英恳请张氏务必笑纳：“奴能救回小女，全仰仗令郎贤伉俪拔刀相助。太夫人若不收下这一芹之微，奴一家今后也不敢造次登门了。”
王璞忙携了孟玉英的手，笑道：“沈二婶有所不知。戚氏门风，尚俭废奢、茅茨不翦。外子幼年蒙外氏长辈赐予一双装饰精美的丝履，兴兴头头地穿出去不到半日，被先芝山府君（注：指戚继光父亲戚景通）看见。府君痛斥道，‘童子为何穿着如此华贵的鞋履？你若习以为常，渐渐地就会追慕锦衣玉食，而你父亲是没有可观的财产传给你以供挥霍的。待长大成人，你必压榨士卒以自肥，不足以继承你父亲的事业！’外子听训，如醍醐灌顶，便不再穿那样的鞋履。沈二婶听听，这是很敢受领绫罗绸缎的人家么？
其实，外子当家以来，戚家业已比先芝山府君健在之日融通多了……因而我与外子完婚之时，收下沈二婶惠赠的‘湖茧’，婆婆、我、外子、小叔子、小姑子，全家五口，莫不沾光叨福，各做了几套四季头面衣裳，足矣。再要领受‘吴越秋罗’和‘尤墩布’岂不折福？依我的主意……”她旋身向婆母张氏提议，接受“金盘露酒”和鱼虾食材，至于“吴越秋罗”、“尤墩布”，命喜哥外出联系当地经销高级布料的店铺，帮助孟玉英以公允的市价尽快出售。
“金盘露酒么，是乘沈二婶的东风下的一场及时雨，即刻派上大用场。”王璞豪爽地一挥手，又回过身，笑对孟玉英道，“今日寒舍还要借重沈二婶之力呢，此事可比领受‘吴越秋罗’让你费心得多噢……”
近来，张氏对王璞这个儿媳已是言听计从，当下听懂她的意思，哪有不依的？孟玉英经王璞详加说明，也领会她的苦心，自不必说，欣然从命，率领厨艺班子上阵，替戚继光操办一席“谢师宴”。
食材，荤食正好采用孟玉英、孟学曾此次赠送的鱼、虾、鸡；素食就地采摘戚家自己种植的蔬菜瓜果。包括孟玉英在内，厨艺班子四人和沈安生小兄妹全部出马，做出七碟八盏色、香、味俱全的美味佳肴来：
孟玉英指挥安生、沈杰清洗活蟹，母子三人齐动手，用蒲叶一只一只地将螃蟹包裹妥帖，上笼蒸。这边蒸着，她那一边就用醋、蒜泥等素材做好了蘸料，主食“松子饼”、“绿豆粥”随后进入加热阶段。
厨师甲把海鱼分为两类，有的切作薄如蝉翼的鱼片，有的切作鱼丝，用醋加蒜片、橘丝、白萝卜丝调成的酱汁腌渍，称为“鱼生”。
厨师乙剖开鸡背、掏空，沈杰和妹妹安生用料酒、姜汁、盐、花椒、葱制成调味汁，将整鸡里里外外遍抹一层，交还给厨师乙，置于炭火上烘蒸。烘至半干，又用调味汁润湿，继续烘……几番循环操作，“烘鸡”出炉。
厨师丙又指导安生将豆腐切丁，与虾肉、虾籽、虾脑混煮，熬出一锅芳香浓郁的“虾肉豆腐羹”……
王璞自小喜爱使刀弄剑、读书习武，并不善于烹饪，陪同张氏到厨房兜了一转，看得眼花缭乱、津津有味，对安生的进步尤其赞不绝口：“据我冷眼旁观，不出五年，妹妹即可独当一面。”
“借您吉言……”孟玉英一壁与王璞说笑，一壁把蟹螯下到汤锅内，煲制“蟹螯汤”，又问厨师甲、厨师丙：“新鲜菜蔬两道？”
“我这里‘暴齑’好了！”厨师甲的手下是焯至半熟并拧干的菘菜嫩茎，切碎，放入少许滚油，稍微炒一炒即出锅，摆盘倒醋，放凉待用。
“这里有‘撤拌和菜’一大盘！”厨师丙把沸水焯熟的豆芽、水芹舀进凉水里漂着。安生和沈杰小兄妹俩配合，将厨艺班子今日现熬的一碗花椒麻油掺入少许酱油、醋、白糖，搅拌均匀，递给厨师丙。厨师丙麻利地滤干豆芽、水芹附着的水分，用花椒麻油一拌，吆喝：“上菜！”时间恰恰卡在梁玠授课结束的点上，分秒不差！张氏叹为观止，对孟玉英一行千恩万谢：“沈家娘子跋山涉水来看我们，我不能尽心招待，反一再让你受累。”
孟玉英笑答：“您外道了。我们做买卖的，行踪不定，今年来山东，明年筹划往巴蜀走一遭，想再来登州也未必能够。我们本就是吃这碗饭的，一年最多替您做一次菜，哪里就累着奴了？”
众人言笑晏晏。安生却有些失落，因听母亲说明年不能踏足登州与戚继光、王璞一家会面，未免惆怅不乐。只是她这点小儿女的情怀，一时也无人察觉理会。王璞风风火火，将事情告知戚继光，教他禀明梁玠，入座开席。
不料，梁玠却坚决不肯入席，还训斥戚继光道：“我诚意为你传道、授业、解惑，但求你继承你家先君的遗志，将戚氏‘忠、孝、廉、节’的家风薪火相传，可不在乎你是否请我吃饭。你先君一生清白，并无遗产留给你，你岂能置办这些山珍海味以飨我？”
孟学曾、喜哥帮忙解释前因后果。梁玠依然固执己见，背地里对喜哥、孟学曾说：“来龙去脉，我了然于胸。但我不能接受你们的好意。因为依元敬夫妇的性子，我若受用这一次，他们就会节衣缩食以宴请我第二次、第三次……徒然增添戚家的负担。太夫人年逾古稀，操劳大半生，一年到头也吃不上几顿大鱼大肉。莫如戚家上下侍奉太夫人，陪同沈家娘子一行，宾主其乐融融共领此宴，以慰太夫人之辛劳……”
这一餐“谢师宴”，终究遵照梁玠先生的建议，变成了戚府款待孟玉英、沈安生一行的家宴。觥筹交错，宾主尽欢。戚继美啧啧赞叹，直言：“我和妹妹许久不曾吃到这般可口的饭菜！”听见继美的话，孟学曾借着酒劲对喜哥说，戚氏是积德之家、积善之门，他和姐姐出于感恩图报之心，操办了这一席酒宴，“换作那些个贪官污吏，不付钱，小可（注：明朝人对自己的一种谦称）和家姐连一片菜叶也是不会给做的。再者，梁先生看着是‘山珍海味’，跟别的宦门富户比一比，这些不过是家常便饭！”
张氏闻言，老怀大慰，喜得合不拢嘴。
王璞趁机敲打戚继光：“元敬听到了？那么，对于同僚的‘劝导’，你将如何回应？”
“咦，真有趣……”沈安生有些吃惊。在她的见闻之内，如同戚家这样的人家，夫人对丈夫通常使用“官人”之类含有敬意的称呼。王璞则不然，对戚继光直接以表字相称，俨然是平起平坐的诤友，乃至王璞的气势还要力压戚继光半个头。
“倒要听一听戚哥哥怎样回答？”安生掩口偷笑，兴致勃勃地把小耳朵竖得高高的。
戚继光对王璞淡淡地一笑，搁置筷子，正容回答：“人在官场，我何尝不知随波逐流、和光同尘方为长久之道？然而我的人生志向不只是明哲保身。诚然，同僚所言不虚，世间缺少‘圣贤’。可是，正因为此，我更应努力修圣成贤，以求匡俗济时、有益于世。而成为君子、圣贤的第一关便是跨越‘困难拂郁’，克制不当私欲、远离不义之财！你放心，我明白自己要做什么。”
“好、好！不愧是戚元敬！”王璞顿时心安神泰，喜悦禁不住从唇角的两涡欢笑中漫溢出来。她亲手给戚继光斟一杯酒，招呼道：“来，我们喝两盅……”
然而，身处浊世，既要安身立命，又要勇猛精进，谈何容易？戚继光抿一口“金盘露酒”，两束光亮从漆黑的眸子里放射开来，周遭的一切悉数虚化。他独自浮游于高天阔地之间，目力所及之处，是辽远的未来：“我就做一朵出淤泥而不染、但能与淤泥和睦相处的白莲吧！”
戚继光吸取父亲戚景通的经验教训，笃定自己的存世立身之道，只不方便当众披露：“律己以严，廉洁奉公、兴利除弊，沿着古圣先贤的足迹，一往无前；待人以宽，知白守黑，包容万象森罗的各路上司、同僚，与之维系融洽的共事关系，让他们成为我事业的助力，而非阻力。惟其如此，方能人尽其才、物尽其用，引重致远、一伸壮志！”
他放下酒杯，杯底与桌面触碰，“叮”一声脆响，仿佛心坚石穿的一瞬。沈安生好奇地瞅着他，问出那个在心里盘桓三年的问题：“请问戚哥哥，先考临终对您说了些什么？”（欲知后事如何，请看下周同一时间继续分解。）
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END
作者简介：浅樽酌海，又名细雨丝竹，毕业于南京大学，四川省作家协会会员、金融从业者，文史控、推理迷、言情痴、考据癖，热爱“用文字画画”，创作的唐代历史背景小说《神探王妃》1-4册已出版。
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