短篇小说阅读方法：
探主题，观人生
茅盾先生说过：“短篇小说主要是抓住一个富有典型意义的生活片断，来说明一个问题或表现比它本身广阔得多、也复杂得多的社会现象的。”短篇小说篇幅比较短小，情节比较集中，人物形象具有典型性。
阅读短篇小说，不妨从以下几个层面入手：
初读：把握情节，熟识人物
一篇小说想要吸引读者，首先要有精彩的故事情节和个性十足的典型人物，《契诃夫短篇小说选》中的小说就是如此。契诃夫的小说大多短小精悍，读起来让人忍俊不禁。世界文学长廊上那些极具特点的人物形象很多都出自契诃夫之手，比如《胖子和瘦子》中一对朋友因职位高低而引出的故事——职位低的奴性十足，职位高的居高自傲，两个人物形象极具代表性。还有满腹忧愁而无处诉说的马车夫姚纳、跳来跳去、附庸风雅的女人奥莉加、百变巡警“变色龙”奥楚蔑洛夫、用各种套子把自己套起来的套中人别里科夫、因一个喷嚏而把自己吓死的小文官等等。这些典型形象，就像一面哈哈镜，形象地映照出俄国社会的真实面貌。
精读：知人论世，探究主题
契诃夫笔下的人物为什么会有如此怪异的行为？契诃夫为什么要塑造这样的人物形象？这就需要我们知人论世，了解契诃夫所生活的时代特点。
契诃夫生活在19世纪末的俄国，当时的沙皇政府为了控制百姓，频频发布各种告示来限制人们的思想。底层老百姓的生活异常艰辛，城市小市民的生活无聊单调，拜金主义享乐主义盛行，官场上乌烟瘴气，上级颐指气使，下级卑躬屈膝，阿谀奉承、金钱贿赂等罪恶的手段成为升迁的不二法门。面对这样的社会现实，契诃夫以笔为武器，把社会生活中那些虚伪无耻的行为揭露得淋漓尽致，可谓针砭时弊，直中要害。同情弱小的底层人物，鞭挞庸俗生活中的丑陋和不堪，讽刺不良的社会风气，这是契诃夫持续一生的写作目的。了解了契诃夫创作的时代背景和初衷，也就更容易理解契诃夫作品的主题。
重读：联系现实，观照人生
契诃夫的作品虽然以19世纪的俄国为时代背景，但它所揭示的主题对今天的人们来说依然具有警示意义。阅读契诃夫的作品，我们需要“入乎其中”，还要“出乎其外”，能够从作品中延伸出来，联系现实，指导今天的生活。
读这部作品，你会发现契诃夫笔下的“小人物”在今天依然存在，他们存在于世界的角角落落，可能是陌生人，也可能就是我们自己。面对小人物，我们需要给予同情和帮助，而不是歧视和冷漠；作为小人物，我们应该自立自强，不卑不亢，而不是自暴自弃。我们要时刻警醒自己，积极努力地生活，不让自己的心灵花园贫瘠而荒芜。
本文刊发于2022年3月
来源：语文报·青春阅读版
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