第十二章 情深似海
阿吉闭上了嘴，心里又开始刺痛。
没有人天生愿意做那种事，可是每个人都要生活，都要吃饭。
她是他母亲和哥哥心目中的唯一的希望，她要让他们有肉吃。
她不能让他们失望。
她的放荡和下贱，岂非也正因为她心里有说不出的苦痛，所以在拚命折磨自己，作践自己?可是现在她却已决定不去了，因为她不愿再让他看不起她。
阿吉若是还有泪，现在很可能已流了下来，但他只不过是个浪子。浪子无情，也无泪。
所以他一定要走，一定要离开这里，就算爬，也得爬出。
因为他已知道她对他的感情，他既不能接受，也不愿伤她的心。
这家人不但给了他生存的机会，也给了他从来末有的温暖和亲情，他绝不能再让他们伤心。
娃娃看着他，彷佛已看透了他的心：「你是不是又想走了？」
阿吉没有回答，却挥着手站起来，用尽全身力气站起来，大步走出去。
娃娃并没有阻拦他，她知道这个人身子虽不是铁打的，却有股钢铁般的意志和决心。
她连站都没有站起来，可是眼睛里已有泪光。
阿吉也没有回头。他的体力绝对无法支持他走远，他的伤口又开始发痛。但是他不能不走，就算一走出去就倒在阴沟里，像条死老鼠般烂死，他也不在乎。
想不到他还没有走出门，老婆婆就已提着菜篮回来，慈祥的眠睛里带着三分责备，道：「你不该起来的，我特地去替你买了点肉炖汤，吃得好才有力气，快回去躺在床上等着吃。」
阿吉闭上了眼。
浪子真的无情，真的无泪？
他忽又用尽全身力气，从老婆婆身旁冲出了门。有生事既无法解释，又何必解释？
竹叶青道：「我找遍了城里可能容他们藏身的地方，都没有找到。」
大老板目光闪动，道：「所以你就从最不可能的地方去找。」
竹叶青目中露出尊敬佩服之色，道；「我能想得到的，当然早已在大老板计算之中。」
大老板道：「你在那里找到了他们？」
竹叶青道；「我派去望风的两个人中，有一个叫大牛，虽然很机灵，胆子却很小，而且是个很顾家的男人，赚的钱一大半都要拿回家的！」
大老板道：「所以你就想，阿吉很可能就用这一点要胁大牛，要他把苗子兄妹藏到他家里去！」
竹叶青道：「我只想到像那麽样两个大活人，总不会平生一下子失踪！」
大老板微笑，道：「这一手阿吉的确做得很聪明，只可惜他想不到我这里还有一个此他更聪明的人！」
竹叶青态度更恭谨，垂首道：「那也只不过因为我从来不敢忘记大老板平日的教训！」
大老板笑得更愉快，道：「现在我们只要先从金兰花嘴里问出他的来历，再用苗子兄妹作钓鱼的饵，还怕他不乖乖把脖子伸进来！」
竹叶青道：「我只怕金兰花不肯说实话。」
大老板道；「她是不是个婊子？」
老茁子又在笑：「谁打伤了我？谁敢打我？」
阿吉道：「我知道你不肯告诉我，难道你一定要我自己去问！」
老苗子的笑容僵硬，板着脸道：「就算我是被人打伤的，也是我自己的事，用不着你去问。」
一直远远站在窗口的娃娃道：「因为他怕你也去挨揍。」
阿吉道：「我……」
娃娃打断了他的话，冷笑道：「其实他恨本用不着顾虑这一点，就算他是为你挨的揍，你也绝不会去替他出气的。」
她冷冷的接着道：「因为这位没有用的阿吉，从来不喜欢打架。」
阿吉的心沈下，头也垂下。
现在他当然已明白他朋友是为了什麽挨揍的，他并没有忘记那双凶恶的三角眼。
他也并不是不知道，娃娃说的话虽然尖锐如针，话中却有泪。可是他不能为他的朋友出气，不能去打架，他也不敢。
他恨自己，恨得要命。
就在这时侯，他听见了一个人冷冷道：「他不是不喜欢打架，他是怕挨揍。」
这是三角眼的声音。
来的还不止他一个人，两个腰里带着刀的年轻小伙子陪着他，一个脸很长，腿也很长的人，手叉着腰，站在他们後面，穿着身发亮的缎子衣服。
三角眼伸起一根大拇指，指了指後面的这个人，道：「这位就是我们的老大『车夫』，这两个字就算拿到当铺里去当，也可以当个几百两银子。」
老苗子脸上的肌肉在抽搐，道；「你们到这里来干什麽？」
三角眼阴森森的笑，道：「你放心，光棍打九九，不打加一，这次我们不是来找你麻烦的。」
他走过来拍了拍阿吉的头，道：「这个小子是个杂种，大爷们也犯不上来找他。」
老苗子道：「你们来找谁？」
三角眼道：「找你的亲妹子。」
他忽然转身，盯着娃娃，三角眼里闪着凶光；「小妹子，咱们走吧。」
娃娃的脸色已变了；「你……你们要我到那里去？」
三角眼冷笑道：「该到那里去，就得到那里去，你少他妈的跟老子们装蒜。」娃娃身子在往後缩，道：「难道我连一天都不能休息。」
三角眼道：「你是韩大奶奶跟前的大红人，少做一天生意，就得少多少两银子？没有银子嫌，咱们兄弟吃什麽？」
娃娃道：「可是韩大奶奶答应过我的，她……」
三角眼道：「她答应过的话，只能算放了个屁，若不是咱们兄弟，她到今天也只不过还是个婊子，老婊子。做一天姨子，就得卖一天……」
娃娃不让他最後一个字说出来，大声道：「我求求你们，这两天你们能不能放过我，他们都受了伤，伤得都不轻。」
三角眼道；「他们？他们是谁？就算有一个是你的老哥，还有一个是什麽东西？」
两个带刀的小伙子立刻抢着道：「我们认得这小子，他在韩大奶奶那里当做龟公，一定跟这小姨子有点关系。」
三角眼道：「好，好极了。」
他忽然转身，反手一巴掌掴在阿吉脸上。
「想不到你这姨子还有这小子，你再不乖乖的跟着咱们走就先阉了他。」
他又抬起脚，一脚从阿吉双腿间埸了过去。
可是娃娃已扑过来，扑倒在阿吉身上，嘶声道；「我死也不会跟你们走的，你们先杀了我巴。」
三角眼厉声道；「臭姨子，你真的想死？」
一这一次他还没有抬起脚，老苗子已拉住他肩膀，道；「你说她是什麽？」
三角眼道：「是个婊子，臭婊子。」
老苗子什麽话都不再说，就提起碗大的拳头，一拳打了过去。
三角眼挨了他一拳，可是他自己也被旁边的人踢了两脚，疼得满头冷汗，满地打渡。
老婆婆从厨房里冲出来，手里拿着把菜刀，嘶声道；「你们这些强盗，我老太婆踉你们拚了。」
这一刀是往三角眼脖子後面砍过去的。
她当然没砍中。
她的刀已经被三角眼一把夺过来，她的人也被三角眼甩在地上。
娃娃扑过去抱住她，立刻失声痛哭。一个尝尽了辛酸穷苦，本就已风烛残年的老人，怎麽禁得起这一甩。
三角眼冷冷道：「这是她自己找死……」
「死」说出口，老苗子已狂吼着，踉跄扑上来。他已遍体鳞伤，连站都已站不稳，但是他还可以拚命！
他本就已准备拚命。
三角眼厉声道：「你也想找死？」
他手里还拿着那把刚夺过来的菜刀，只要是刀，就能杀人。
他不怕杀人，顺手就是一刀，往老苗子胸膛上砍了过去。
老茁子的眼睛已红了，根本不想闪避，这一刀偏偏却砍空了。
刀锋刚落下，老苗子已经被推开，被阿吉推开。
阿吉自己也没法子站得很稳，但是他居然站了出来，就站在三角眼面前，面对着三角眼的刀，道：「你……你们太欺负人了，太欺负人了……」
他的声音嘶哑，连话都已说不出。
三角眼冷笑道：「你想怎麽样？难道还想替他们报仇？」
阿吉道：「我……我……」
三角眼道：「只要你有胆子，就拿这把英刀杀了我吧。」
他居然真的将菜刀递了过去：「只要你有胆子杀人，我就服了你！算你有种。」
阿吉没有接过这把刀。
他的手在抖，全身都在抖，不停的抖。
三角眼大笑，一把揪住娃娃的头发，厉声道：「走！」
娃娃没有跟他走。他的手忽然被另一只握住，一双坚强有力的手，他只觉得自己几乎被握碎。
这只手竟是阿吉的手。
三角眼抬起眼，吃惊的看着他，道：「你……你敢动我？」
阿吉道：「我不敢，我没有种，我不敢杀人，也不想杀人。」
他的手又慢慢松开。
三角眼立刻狂吼，道：「那麽我就杀了你！」
他顺手又是一刀劈向阿吉的咽喉。
阿吉连动都没有动，更没有闪避，只不过轻轻挥拳，一拳击出。
三角眼本来是先出手的，可是这一刀还没有砍下去，阿吉的拳头已打在他下巴上。
他这个人忽然就飞了出去，「砰」的一声，撞破了窗户，远远的飞了出去，又「咚」的一声，撞在矮墙上，才落下来。他整个人都已软瘫，就像是一滩泥！
每个人都怔住，吃惊的看着阿吉。阿吉没有看他们，一双眼睛空空洞洞的，彷佛完全没有表情，又彷佛充满了痛苦。
一直手叉着腰站在门口的车夫忽然跳起来，大喝道；「挂了他！」
一这是句市井好汉们说的「唇典」，意思就是要人杀了他！
带刀的小伙子迟疑着，终於还是拔出了刀。这两把刀曾经在阿吉身上刺了八刀，现在又同时往他胁下的要害刺过去。可是每一次都刺空了。
两个年轻力壮的小伙子忽然倒了下去，也像是一滩泥般倒了下去。
因为阿吉的只手一切，就切在他们的咽喉上，他们倒下去时，连叫都叫不出来。
车夫的脸色惨变，一步步向後退。
阿吉连看都没有看他一眼，只淡淡的说了两个字；「站住。」
车夫居然很听话，居然真的站住。
阿吉道：「我本来不想杀人的，你们为什麽一定要逼我？」
他垂着头，看着自己的一双手，眼睛里充满了悲伤和痛苦。因为这双手上，现在又已染上了血腥。
车夫忽然挺起胸，大声道：「你就算杀了我，你自己也休想走得了！」
阿吉道：「我绝不走。」
他脸上的表情更痛苦，一字字接着道：「因为我已无路可走。」
车夫看他垂下了头，突然出手，一把飞刀直挪他的胸膛。
可是这把刀忽然又飞了回去，打在他自己的右肩上，直钉入他的关节。
他这只手已再也不能杀人！
阿吉道：「我不杀你，只因为我要让你活着回去，告诉你的铁头大哥，告诉你们的大老板，杀人的是我，他们若想报仇，就来找我，不要连累了无辜。」
车夫满头冷汗如豆，咬紧了牙，道：「好小子，算你有种。」
他转身飞奔而出，忽然回头；「你真的有种就把名字说出来。」
阿吉道：「我叫阿吉，没有用的阿吉。」
暗夜，昏灯。
凄凄惨惨的灯光，照着床上老婆婆的尸体，也照着娃娃和老苗子惨白的脸。
这是他们的母亲，为他们的成长辛劳了一生，他们报答她的是什麽？
阿吉远远的站在屋角的阴影里，垂着头，彷佛已不敢再面对他们。
因为这老人本来不该死的，只要他有勇气面对一切，她就绝不会死。
老苗子忽然回头看着他，道：「你走吧！」
他的脸已因悲痛而扭曲：「你替我们的娘报了仇，我们本该感激你，可是……可是现在我们已没法子再留你。」
阿吉没有动，没有开口。他明白老苗子的意思，他要他走，只因为不愿再连累他。
可是他绝不走。
老苗子忽然大吼，道：「就算我们对你有恩，你已报答过了，现在为什麽还不走？」
阿吉道：「你真的要我走，只有一个法子。」
老苗子道：「什麽法子？」
阿吉道：「打死我，把我抬出去。」
老苗子看着他，热泪已忍不住夺眶而出，大声道：「我知道你有功夫，就认为可以对付他们了，你知不知道他们是些什麽人？」
阿吉道；「不知道。」
老苗子道：「他们又有钱，又有势，他们的大老板养着的打手，最少也有三五百个，其中最厉害的，一个叫铁头，一个叫铁手，一个叫铁虎，据说以前都是杀人不眨眼的江洋大盗，被官家搜索得太紧，才改名换姓，躲到这里来。」
他又在吼：「就算你功夫还不错，遇见了这三个人，也只有死路一条。」
阿吉道：「我本来已无路可走。」
他垂着头，他的脸在阴影中。老苗子看不见他脸上的表情，却听得出他的声音里的悲痛和决心。
悲痛也是种力量，可以让人做出很多平时不敢做的事。
老苜子终於长长叹息，道：「好，你既然要死，就踉我们死在一起也好。」
只听一个人在门外冷冷道：「好，好极了。」
「砰」的一声群，很厚的木栅门已被打穿了一个洞。
一只拳头从外面伸了过来，又缩回去。
接着又「轰」的一响，旁边的砖墙也被打穿了一个洞。
这人好硬的拳头。
阿吉慢慢的从阴影中走出来，走过去打开了门。
门外站着一群人，身材最高大，衣着最华丽的一个正用左手捏着右拳，斜眼打量着阿吉，道：「你就是那个没有用的阿吉？」
阿吉道：「我就是。」
一这人道：「我就叫铁拳阿勇。」
阿吉道：「随便你叫什麽名字都一样。」
铁拳阿勇冷冷道：「我的拳头却不一样。」
阿吉道；「哦。」
铁拳阿勇道：「听说你很有种，你若敢挨我一拳，我就算你真的有种。」
阿吉道：「请。」
老苗子的脸色变了，娃娃用力握住他的手，两个人的手都冰冷。
他们都看得出阿吉已不想活了，否则怎会愿意去挨这只一下就能打穿砖墙的铁拳。
可是他们反正已只有死路一条，早死也是死，晚死也是死，死又算得了什麽？
「去他娘的，死就死吧！」
老苗子忽然冲出去，大吼道：「你有种就先打老子一拳。」
铁拳珂勇道：「也行。」
他说打就打，一个直拳打出来，迎面痛击老苗子的脸。
每个人都听见了骨头的碎裂声音，碎的却不是老苗子的脸。碎的是铁拳阿勇的拳头。
阿吉突然出手，一拳打在他的拳头上，反手一拳，猛切他的小腹。
铁拳珂勇痛得整个人都像虾米般缩成了一团，痛得满地直猿。
阿吉看着他後面的人——一群人都带着刀，却没有一个敢动的。
阿吉道；去告诉你们的大老板，想要我的命，就得找个好手来，像这样的人还不配！
第十三章 青衣军师
後园中的枫叶已红了，秋菊却灿烂如黄金。
大老板背负着双手，站在菊花前，喃喃自语∶"等到洋澄湖的那批大螃蟹送来，说不定也就恰巧是这些菊花开得最好的时候。"也舒舒服服的叹了口气，又喃喃道∶"那真是好极了，好极了。"他身後站着一群人，一个穿着蓝布长衫，看来好像是个落第秀才的中年人距离他最近，手上缠着布的铁拳阿勇，站得最远。
不管站得近也好，站得远也好，大老板在赏花的时候，绝没有一个人敢出声的。
大老板弯下腰，彷佛想去嗅嗅花香，却突然出手，用两根手指捏住只飞虫，然後才慢慢的问道∶"你们说那个人呻什麽名字？"青衫人看看铁拳阿勇。
阿勇道∶"他叫阿吉，没有用的阿吉。"
大老板道∶"阿吉？没有用的阿吉干．"他用两根手指一捏，捏死了那只飞虫，忽然转身，盯着阿勇，道，"他叫没有用的阿吉，你叫铁拳阿勇？"阿勇道∶"是。"
大老板道∶"是你的拳头硬，还是他的?"铁拳阿勇垂下头，看着那只包着白布的拳头，只有承认∶"是他的拳头硬。"大老板道∶"是你勇敢？还是他?"铁拳阿勇道∶"是他。"大老板道∶"是你没有用?还是他?"铁拳阿勇道∶"是我。"大老板叹了口气，道∶"这麽样看来，好像是你的名字叫错了。"铁拳阿勇道∶"是。"
大老板道∶"那麽你为什麽不改个名字，叫废物阿狗？"铁拳阿勇惨白的脸色已经开始扭曲变形。
一直默默的站在旁边的青衫人，忽然躬身道∶"他已经尽了力。"大老板又叹了口气，挥手道∶"叫他滚吧。"
青衫人道∶"是。"
大老板道∶"再弄点银子呻他养伤去，伤好了再来见我。"青衫人立刻大声道∶"大老板叫你到帐房去领一千两银子，你还不谢恩。"阿勇立刻磕头如捣蒜，大老板却又在叹气，看着这青衫人叹着气苦笑道；"一出手就是一千两，你这人倒是大力得很。"青衫人微笑道∶"只可惜我这也是慷他人之慨。"大老板大笑，道∶"你这个人最大的好处，就是会说老实话。"等他的笑声停止，青衫人才悄悄的道∶"我还有几句老实话要说。"大老板立刻挥手，道∶"退下去。"
所以的人立刻都退了下去。
庭院寂寂，枫红菊黄，夕阳已下，将大老板的影子长长的拖在地上。
他在欣赏着自己的影子。他肥而矮小，却欣赏长而瘦削的人。
青衫人瘦而长，可是他弯下腰的时候，大老板就可以不必抬头看他。
他弯着腰，声音还是压得低∶"那个没有用的阿吉，绝不是没有用的人。"大老板在听。这个人说话的时侯，大老板总是很注意的在听。
青衫人道；"铁拳阿勇是崆峒出身的，近年来崆峒虽然已人才凋零，可是他们的独门功夫仍然有它的独到之处。"大老板道∶"崆峒不坏。"
青衫人道∶"在崆峒弟子中，阿勇一直是最硬的一把手，还没有被逐出门墙时，就已经干掉过少林的四个大和尚，武当的两把剑。"大老板道∶"这些事我都知道，否则我怎麽会花八百两银子一个月用他。"青衫人道∶"可是那个没有用的阿吉，却一下子就把他废了，由此可见，阿吉这个人很不简单。"大老板冷笑。
青衫人道；"奇怪的是这附近方圆几百里之内，竟没有一个知道他的来历。"大老板道；"你调查过？"
青衫人道∶"我已经派出了六十三个人，都是地面上耳目最灵通的，现在回来的已经有三十一个，都没有查出来。"大老板本来一直在慢慢往前走，突然回头站着，道∶"你究竟想说什麽？"青衫人道："这个人留在附近，迟早总是个祸害。"大老板道："那麽你就赶快叫人去做了他。"
青衫人道："叫谁？"
大老板道："铁头。"
青衫人道："大刚油头贯顶的功夫，的确已很少有人能比得上。"大老板道："我亲眼看过他一头撞断一棵树。"青衫人道："只可惜阿吉不是树。"
大老板道："他的硬功夫也不错。"
青衫人道："比阿勇的铁拳功也强不了太多。"大老板道："你认为他也对付不了那个没有用的阿吉？"青衫人道："不是绝对不行，只不过没有把握而已。"也慢慢的接着道；"我记得大老板曾经吩咐过，没有把握的事，绝对不能做。"大老板微点点头，觉得很满意。他喜欢别人记住他说的话，最好每句话都记住。
青衫人道："我想来想去，我们这边有把握能对付他的人，只有一个人。"大老板道："铁虎？"
青衫人点点头，道∶"大老板当然也知道他的来历，这个人机智深沈，平时出手，从不肯露出他的真功夫来，却已经比大刚阿勇高出很多。"大老板道∶"他要到什麽时候才能回来?"青衫人道∶"他这次差事并不好办，以我看，最快得再过十来天。"大老板沈下脸，道∶"现在我们难道就没法子对付那个没有用的阿吉了?"青衫人道∶"当然有。"他微笑，又道∶"我们只要用一个字就可以对付他。"大老板道∶"那个字?"青衫人道；"拖。"
他又补充说明∶"我们有的是功夫，有的是钱，他们却已连吃饭都成问题，而且随时随刻都得提防着我们去找他，一定也睡不着觉的，这样子拖个三五天下去，用不着我们出手，他们也要被拖垮了。"大老板大笑，用力拍他的肩，道∶"好小子，真有你的，难怪别人要叫你竹叶青。"竹叶青是一种烈酒的名字。喝下去很少有人能不醉的，竹叶青也是种毒蛇，毒得要命。
大老板忽又问道∶"就算我们不去找他，他若来找我们呢?"竹叶青道∶"一个人出来找人拚命的时候，能不能带着个受了重伤的蠢汉，和一个只会卖淫的婊子跟着他一起去?"大老板道∶"不能。"竹叶青道∶"所以他若出来找我们，一定只有把那个苗子留下。"大老板道∶"他可以把他们藏起来。"
竹叶青道∶"城里都是我们的人，而且我又早已在他们家附近布下了眼线，他能把人藏到那里去？"大老板冷笑道∶"除非他们能像蚯蚓一样钻到土里去。"竹叶青道∶"这次阿吉肯出来拚命，就是为了那兄妹两个，他们若是落人我们手里，阿吉还能翻得出大老板的掌心.，"大老板又大笑，道∶"好，我们就在这里赏花喝酒，等着他们来送死。"竹叶青微笑道∶"我保证不出三天，他们就会来的。"黄昏。
娃娃刚端起一碗肉汤，眼泪一颗颗滴入了碗里。
肉汤不会让人流泪，让她流泪的，是买这块肉，煮这碗汤的人。
现在肉汤还在，人却已埋入黄土。这碗汤又有谁忍心吃得下去。
可是她一定要他们吃下去，因为他们需要体力，饿着肚子的人不会有体力。
她擦乾了眼泪，才将两碗汤和两个馒头用个木盘盛着捧出厨房。
阿吉还坐在屋的阴影里。她先送了一碗汤一个馒头去，摆在他面前的桌上。
阿吉没有动，没有开口。娃娃又将木盘捧到他哥哥面前，轻轻道："汤还是热的，你们快吃。"老苗子道∶"你呢？"
娃娃道；"我……我不饿。"
她真的不饿．一个已有两天一夜水米末进的人会不饿？
她不饿，只因为这已是他们最後的一点食物，只因为他们比她更需要体力。
老苗子抬头看着她，勉强忍住泪，道∶"我的胃口也不好，吃不下这麽多，我们一人一半。"娃娃也忍住了泪，道∶"难道我不吃也不行？"老苗子道∶"不行。"
他刚想将馒头分一半给她，阿吉忽然站起来道∶"这碗汤给娃娃。"老苗子立刻大声道∶"不行，那是你的。"
阿吉不理，大步往外走。
娃娃过去拉住他，道；"你要到那里去?"阿古道∶"出去吃饭。"娃娃道∶"家里有东西，你为什麽要出去吃？．"阿古道∶"因为我不想吃馒头。"．娃娃盯着他，道∶"不想吃馒头想吃什麽？是不是想吃铁头？"阿吉闭着嘴。
娃娃的眼泪终於又流下来，柔声道∶况你，可是，．．．∶"，她泪流如雨，黯然道∶"可是你也该知道，城里都是他们的人，你又何必去送死。"阿古道∶"就算是去送死，也比在这里等死好。"夜色凄凉。
无论多麽美的夜色，在凄凉的人们眼中看来，也是凄凉的。
秋风已起，一个卖糖炒粟子的妇人，头上包着块青布，缩着脖子，在窄巷中叫卖。
巷子口外面，远有个要饭的瞎子，缩在墙角里不停的发抖。
阿吉走过去，忽又停下，道∶"卖什麽？"
妇人道∶"糖炒粟子，又香又甜的糖炒粟子，二十五个大钱一斤。"阿古道∶"不贵。"
妇人道∶"你想买多少？
我明白你的意思，这麽样拖下去，连我都受不了，何阿古道∶"一百斤。"妇人道；"可是我这里一共只有十来斤。"
阿古道∶"再加上你的人，就有一百斤了，我要连你的人一起买。"妇人身子後缩，勉强笑道，"我只卖栗子，不卖人。"阿古道；"我非买不可。"
他忽然出手，一把揪着她的衣襟。
妇人大叫∶"强盗，要强xx女人，"她只呻了两声，下巴也被捏住。
阿吉冷冷道∶"你若是个女人，怎麽会长胡子?"一这人的下巴刮得虽乾净，却还是有些胡渣子留下来。
阿吉道∶"我看你一定是个疯子，疯子都应该被活活打死。"这人拚命摇头，吃吃道∶"我……我不是，我没有疯。"阿古道∶"你若没有疯，怎麽会到这里来卖糖炒粟子，这里的人穷得连饭都吃不起。"这人怔住，跟睛里露出恐惧之色。
阿古道∶"你若不想被我活活打死，最好就乖乖说出是谁叫你来的，"一这人还没开，蹲在墙角要饭的那瞎子忽然跳起来，飞一般的逃走了。
——这里的人自己都穷得没饭吃，没毛病的人，怎麽会到这里来要饭？
阿吉冷笑，又问道∶"现在你伙伴已溜了，你还不说实话，若是被人像野狗一样打死在这里，只怕连个收尸的人都没有。"一这人终於不敢不说，道；"是．……是竹叶青派我来的。"阿古道；"竹叶青是什麽人？．"一这人道∶"是大老板的军师，也是大老板面前最红的两个人之一。"阿吉∶"还有一个是谁？"
一这人道；"是铁虎。他的功夫比铁头高得多，和竹叶青两个人一文一武，谁都惹不起。"阿古道∶"你知道他在那里．"一这人道∶"听说是到外地办事了，要过半个月才能回来。"阿古道∶"铁头呢？"
一这人道∶"他有三个姨太太，三姨太最得宠，而且她一样喜欢赌，所以平时他通常都在那里。"阿古道∶"你的家住在那里？"
一这人吃了一惊，道∶"大爷你问小人的家在那里干什麽？"阿古道∶"我问你，你就得说，死人就没有家了。"一这人苦着脸，道∶"在芝麻巷。"阿吉道∶"你家里还有些什麽人？"一这人道∶"有老婆孩子，连丫头算上，一共六个人。"阿古道∶"现在就要变成八个人了。"
一逅人不懂；"为什麽？"
阿古道∶"因为我要替你请两位客人，到你家去住两天，你若走漏了一点消息，那麽我保证你的家马上就会变得只剩下一个人。"他冷冷的接着道∶"只剩下那个丫头。"
夜。
灯光照在铁头大刚的光头上，亮得就像是个刚从油桶里捞出来的光葫芦。
他的头越亮，就表示越高兴。今天晚上来的客人特别多，赌的也特别多，除了"抽头"的不算，他自己和三姨太至少已捞进了上千两银子。
现在他手里拿的一张牌是"二四"六点，虽然不太好，也不太坏。另外一张牌在他的三姨太手里。三姨太的领子已解开了，露出了雪白的粉颈，用一双春葱般的纤纤玉手，抱着自己的一张牌，斜眼瞟着他，道∶"怎麽？"铁头大刚道∶"你要什麽？"
三姨太道∶"金六银五小板凳！．"铁头大刚精神一振，大喝道；"好一个金六银五小板凳！
吧"的一声响，他手里的一铡案四痢惫已经被用力摆在桌上。
三姨太立刻眉飞色舞，吃吃的笑土道；"我要的就是你这只公猴子。"她手里的牌赫然竟是张"丁三"。铁头大笑案我要的也正是你这只母猴子，咱们倒买是天生的一对。
丁三"拧案四痢惫，猴玉对，至尊宝。
铁头大喝；"至尊宝，通吃十．"他双臂一张，正想把桌上的银子全都扫过来，突听一个人冷冷道∶"吃不得！"三姨太的公馆里，赌局常开，只有有钱可输，就可以进来。所以三教九流，什麽样的人都有。
铁头大刚既不是怕事的人，也从来没有人敢在这里闹事。可是说话的人，看起来不但很陌生，也不像是在赌钱的。
他穿得实在太脏太破，谁也没看见他是怎麽进来的。
第十五章 人事无常
铁头的尸体已被收走，他最後拿的那副："至尊宝"却还留在桌上。
竹叶青就坐在桌子边，用手轻抚着这副牌，微笑着道"据说一个人能拿到这副牌的机会只有万分之一，那意思就是说，就算你赌了五十年牌九，每天都在赌，能拿到这副牌的机会，最多也不会超过三十次！"他并不是自言自语，他知道阿吉已走出来，正在静静的看着他。
他微笑回头，又道"所以无论谁能拿到这副牌，运气都一定很不错！"阿吉道；"昨天晚上拿到这副牌的人，运气并不好。"竹叶青叹了口气，道；"这也正是我想说的，人事无常，又有谁能一直保持住自己的好运气！"他抬起头，凝视着阿吉，缓缓道："所以一个人若是有了机会时，就一定要好好把握住，不可放弃！"阿吉道："你还想说什麽！"
竹叶青道："现在阁下的机会已来了！"
阿吉道："什麽机会！"
竹叶青道："世人操劳奔走一生，所寻求的是什麽十也只不过是名利二字而已。"他微笑又道："现在阁下已经有了这种机会，实在可贺可喜！"阿吉盯着他，就好像钉子钉在墙里一样，忽然问：："你就是竹叶青！"竹叶青仍在微笑，道："我姓叶，叫叶青竹，可是别人都喜欢叫我竹叶青！"他仍在微笑，笑得有点奇怪。
阿吉道："是不是大老板叫你来的！"
竹叶青承认。
阿吉道："那麽我也想告诉你一件事！"
竹叶青道："什麽事！"
阿吉道："一个人挣扎奋斗一生，有时侯并不是为了名利两个字。"竹叶青道："除此之外，还有什麽！"
阿吉道；："还有两个字，理想！"
竹叶青道；："理想！"
他真的不太懂得这两个字的意思："你想要的是什麽！"阿吉道："我想要每个人都自由自在的过他自己愿意过的日子！"他知道这句话的意思竹叶青更不会懂，所以又解释："虽然有些人出卖自己，可是也有些人愿意挨穷受苦，因为他们觉得心安，受点苦也没有关系！"竹叶青道："真有这种人！"
阿吉道；："我有很多朋友都是这种人，还有许许多多别的人也一样，只可惜你们却偏偏不肯让他们过自己的生活，所以……"竹叶青道："所以怎麽样！"阿吉道："所以你们要我走，只有一个条件！"竹叶青道："什麽条件！"
阿吉道："只要你们放过这些人，我就放过你们，只要大老板自己亲口答应我，绝不再勉强任何人做任何事，我马上就走！"竹叶青道："你一定要大老板当面告诉你！"
阿吉道；："一定。"
竹叶青道："十万两能不能改变你的意思！"
阿吉道："不能！"
竹叶青在孝忠，缓缓道："你真的愿意见大老板?"阿吉道："今天我就愿意见他！"竹叶青道；："在什麽地方见？"，阿吉道："随便他！"竹叶青道："韩大奶奶那里行不行！"
阿吉道："行。"
竹叶青道："吃晚饭的时候好不好?"阿吉道："好。"竹叶青立刻站起来准备走了，忽又带着笑道："我还没有请教贵姓大名！"阿吉道："我叫阿吉，没有用的阿吉。"
看着竹叶青走出去，阿吉又看着那副："至尊宝"沈思了很久，他在想竹叶青刚才说的话。
——机会来到时，一定要好好把握住，绝不可放弃。
他没有再想下去，因为他忽然想到件很可怕的事，等他冲回里面那间屋子，金兰花果然已不见了。
大老板坐在他那宽大舒服的交椅上，看着站在他面前的竹叶青，心里忽然觉得有点歉意。
这个人已为他工作六年，工作得比任何人都辛苦，享受的却比任何人都少。
现在他非但通宵末眠，而且水米末进，却还是看不出一点怨怼之色，能够为大老板做事，就已经是他最大的光荣和安慰。
——像这样忠心勤劳的人，现在已越来越少了。
大老板从心里叹口气，才问道："你已见过了阿吉！"竹叶青点点头，道："那个人的确像是把出了鞘的刀，而且是把快刀。"大老板道："你把他买了下来！"
竹叶青道："现在还没有。"
大老板道；："是不是因为他要的价钱太高！"竹叶青道："我带了十万两银票去，可是我一见到他，就知道再多十倍也没有用。"大老板道："为什麽！"
竹叶青道："我去的时候，桌上还堆满了银子，他非但没有碰过，甚至连看都没有看一眼。"他又补充："他本来已穷得连饭都没有得吃的，却还是没有把那麽多银子看在眼里，由此可见，也要的绝不是这些。"大老板道："他要的是什麽！"
竹叶青道："他只有一个条件，他要我们让每个人都过自己愿意过的日子。"大老板道："这是什麽意思！"
竹叶青道："这意思就是说，他要我们放手，把现在我们做的生意全停下来！"大老板沈下了睑。
竹叶青道："他还要踉大老板见一次面，亲口答应也这条件！"大老板道："你怎麽说?"竹叶青道："我已替大老板跟他约好，今天晚上，在韩大奶奶的地方踉他见面！"大老板眼中现出怒色，冷冷道："你什麽时候变得可以替我作主的?"竹叶青垂下头，道："没有人敢替大老板作主！"大老板道："你呢?"竹叶青道："我只不过替大老板做了个圈套，让他自己把脖子套进去！"大老板改变了一下坐的姿势，脸上的神色已和缓了许多。
竹叶青道："我跟他在外面谈判时，忽然发现了件怪事。"大老板道："什麽事？．"竹叶青道："我发现铁头的三姨太一直在里面的门缝里偷看，而且一直都在看着他，显得又紧张，又关切。"大老板的手握紧，道；："那个女人是铁头从那里弄来的？．"竹叶青道："那女人叫金兰花，本来是淮扬一带的名妓，江湖中有不少名人，都做过她的入幕之宾。"大老板眼睛里发出光，道："你认为她以前一定认得那个没有用的阿吉！"竹叶青道："不但认得，而且一定是老相好！"大老板道："所以她一定知道阿吉的来历！"
竹叶青道："一定！"
大老板盯着也，道："现在她当然已经不在阿吉那里了！"竹叶青道；："已经不在了！"
大老板满意的吐出口气，道："她在那里！"
竹叶青道："就在外面，和苗子兄妹在一起。"大老板眼睛更亮，道："你怎麽找到他们的！"竹叶青道："我找遍了城里可能容他们藏身的地方，都没有找到。"大老板目光闪动，道："所以你就从最不可能的地方去找。"竹叶青目中露出尊敬佩服之色，道；："我能想得到的，当然早已在大老板计算之中。"大老板道："你在那里找到了他们！"
竹叶青道；："我派去望风的两个人中，有一个叫大牛，虽然很机灵，胆子却很小，而且是个很顾家的男人，赚的钱一大半都要拿回家的！"大老板道："所以你就想，阿吉很可能就用这一点要胁大牛，要他把苗子兄妹藏到他家里去！"竹叶青道："我只想到像那麽样两个大活人，总不会平生一下子失踪！"大老板微笑，道："这一手阿吉的确做得很聪明，只可惜他想不到我这里还有一个此他更聪明的人！"竹叶青态度更恭谨，垂首道："那也只不过因为我从来不敢忘记大老板平日的教训！"大老板笑得更愉快，道："现在我们只要先从金兰花嘴里问出他的来历，再用苗子兄妹作钓鱼的饵，还怕他不乖乖把脖子伸进来！"竹叶青道："我只怕金兰花不肯说实话。"
大老板道："她是不是个婊子！"
第十六章 猪狗不如
屋子里没有声音，一点声音都没有。也不知过了多久，大老板忽然问：“你跟他约的是今天晚上？”
竹叶青说道：“是。”
大老板道：“那么你现在就应该赶快去将那地方安排好。”
竹叶青道；“大老板真的准备要去？”大老板点点头，道：“我想见见他？”
他又替自己解释：“因为我从末想到世上真的有他这种男人，能够让一个娘子心甘情愿地为他死，我想看看他到底有什麽特别的地方！”
竹叶青闭上嘴。他知道大老板的主意是从来没有任何人能够改变的。
大老板却偏偏要问他：“你的意思怎麽样？”
竹叶青没有立刻回答。
一这件事的关系实在太大，绝不能有一点疏忽错误，他必须详细考虑。
大老板又在问：“你认为我会有危险？”
竹叶青沈吟着，缓缓道：“既然苗子兄妹还在我们手里，他也许还不敢轻举妄动。”大老板道：“这一点我一定想到。”
竹叶青道：“可是一个人如果能让一个裱子为他死，也许什麽事都做得出的！”大老板道：“譬如说什么事？”
竹叶青道：“有些人平时虽然对朋友很讲义气，可是到了必要时，就会不惜将朋友牺牲的！”
大老板道：“什么时候才是必要的时候？”竹叶青道：“他决心要做一件大事的时候！”大老板没有再问下去。
他当然懂得竹叶青的意思，无论谁杀了他，都必定是件毒动江湖的大事。
竹叶青道：“在天黑之前，我一定可以将所有的好手都集中到韩大奶奶那里去，我们可以用得好手，至少还有三十几个。”大老板道：“有他们保护我还不够？”
竹叶青道：“也许够了，也许不够，只要有一分危险，我就不敢这麽做！”大老板道：“有他们在前面挡着，我至少可以全身而退！”
竹叶青道：“可是他目标只有大老板一个人，我们只要有一分疏忽，他就很可能会出手，他的出手一击，也许没有人能挡得住！”
他轻轻叹了口气，道：“如果铁虎在，情况当然又完全不同了。”大老板道：“你的意思是说我不能去？”
竹叶青道：“大老板一定要见他，当然可以去，只不过……”大老板道：“怎么样？”
竹叶青道：“我们确实不一定让他见到大老板。”他没有再解释，他知道大老板立刻就会明白他的意思。
无论什麽人能够做到像大老板这样的大老板，郡绝不是侥幸的，也一定要有别人比不上的才能和机智。
大老板果然没有让他失望：“因为他从来没有见过我，所以我们可以随便找个人冒充我去会他，我扮成随从踉在后面，一样还是可以见到他。”
竹叶青道：“他如果出手，首当其冲的就是那个人了，大老板就一定可以全身而退！”
大老板微笑道：“好，好主意！”
门外忽然有人道：“不好，一点都不好！”
这是大老板的书房，也就是他和他的高级幕僚商谈机密的地方。没有大老板的允许，谁也不取直闯到门外。这个人却已在门外。
大老板的意思，从来没有人敢反驳，大老板说“好”，就一定是好的，从来没有人敢争辩。这个人却是例外。
在大老板面前，只有这个人敢做别人不敢做的事，敢说别人不敢说的话。
因为他能为大老板做的事，也绝不是任何人能做得到的。
听见他的声音，大老板已面有喜色“铁虎回来了！”
一大碗热气腾腾的牛肉面刚端上来，汤是原汁，里面还加了四个蛋，两块排骨。看来滋味一定不错。阿吉心里却不知是什麽滋味?他已有很久未曾吃过这麽好的东西，对他来说，这已是种很奢侈的享受。
他很想能与他的朋友们分享。他很想到大牛家里去看苗子和娃娃。可是他不敢冒险。
离开铁头的小公馆时，桌上还堆满了昨夜的赌注银子。他只拿走了最小的一锭。
他一定要吃点能够补充体力的食物，他一定要勉强自己吃下去。
这是家很小的面馆，狭窄而阴暗。阿吉就坐在最阴暗的一个角落里，低着头，慢慢地吃面。
他不想去看别人，也不想让别人看见他。只想安安静静地吃完这碗面。可是他没有吃完。
就在他开始吃第二个蛋时，用旧木板搭成的屋顶上，忽然有一大片灰尘掉下来掉在他的面碗里。
接着就是“咯吱”一声响，屋顶已裂开个大洞，一个人轻飘飘落下，伏在他身后，压低声音道：“不许动，不许开口，否则就要你的命！”
阿吉没有动，也没有开口。面馆里唯一的伙计更吓得腿都软了，因为他已看见这个人手里雪亮的刀。
也看见了这个人一双像野兽般的眼睛。一条已经被猎人追捕得无路可走的野兽，眼睛里充满了恐惧和杀气。
“你坐下来，慢慢地坐下来！”
一这个人在命令面馆里的伙计：“就像什麽都没有看见。”
伙计立刻坐到他那张破木椅上，整个人都软了。
这人又命令阿吉：“继续吃你的面，你把它吃完！”
阿吉继续吃面。
掉在粪汁里的馒头，他都能吃得下去，面碗里有灰，他当然更不在乎。
他能感觉到背後这人的紧张和恐惧，却不知这人怕的是什麽？
他也不想知道。但是就在这时候，他正好看见一个很高大的人昂着头从门外走过。
看见这条大汉，街上大部分人都立刻弯下腰，垂下头。
躲在阿吉背後的人呼吸立刻变得更急促，全身都好像在不停的发抖。
他怕的一定就是这条大汉？
一这条大汉究竟是什麽人？
为什麽能让人怕得这麽厉害？
阿吉又低下头的时候，彷佛看见这条大汉往面馆里瞥了一眼，目光就像是厉电。
幸好他只看了一眼，就大步走了过去。
这时阿吉才看见他背後的腰带上还挂着条绳子，绳子上还系着六个人。
六个人的衣着都很华丽，甚至连腰饰、帽饰、靴子，也都配得很考究。
可是六个人都已被打得鼻青眼肿，有的人连手脚都已打断了。
每个人都像狗一样乖乖的被那条大汉用绳子牵着走过去，躲在阿吉背後的人才吐口气，紧握着刀柄的手也已放松。
阿吉忽然问：“这些人都是你的朋友？”
这人低叱；“闭嘴！”
阿吉没有闭嘴，又道：“既然你能逃出来，为什麽不救救他们？”
这句话还没有说完，刀柄已架在他的脖子後：“你再开口，我就要你的命！”
他这句话还没有说完，已有人冷冷道：“你不开口，我也一样要你的命！”
刚才明明已从门外走过去的大汉，忽然间又回来了，忽然间已站在阿吉面前。
他的一双眼睛闪射如厉电，脸上颧骨高耸，鹰鼻阔口。
阿吉低着头吃面。
躲在他背後的人，用刀架住他的脖子：“你一动手，我就先杀了这个人！”
大汉道：“你杀了他，我就不杀你！”
他的声音沈重冷酷：“我至少要让你多活三年，多受三年罪。”
阿吉还是在低着头吃面。
躲在他身後的人，却已飞跃而起，一刀闪电般往这条大汉头顶上砍了下去。
大汉的身子没有动，头也没有动，只一伸手，就握住了这个人的手腕。
“格”的一响，这个人的手腕就断了，“当”的一声，刀落在地上，他的人就跪了下去。
大汉冷冷的看着他，道；“你走不走？”
一这人疼得连眼泪都已流下，不停的点头，道：“我走！”
大汉冷笑，拿着他走出去，忽又回头，瞪着阿吉。
阿吉还是在吃面。
大汉冷笑道：“你倒很沈得住气！”
阿吉没有抬头，道：“我饿极了，我只想吃面！”
大汉又瞪着他看了很久，忽然回头向面馆伙计道：“这碗面的账我付！”
伙计道：“是！”
阿吉道：“谢谢。”
大汉道：“不必！”
绳子上又多了一个人，七个人被绳子系着，像狗一样被大汉牵着走。
阿吉终於吃完了他的面。他决心要吃完这碗面，他就一定要吃完，不管这碗面里有荻也好，有血也好，有泪也好。
然後他才站起来，走到面馆伙计面前，问：“那个人是谁？”
伙计惊魂犹未定，头声道：“那个人？”
阿吉道：“刚才那个请我吃面的人。”
伙计东张张，西望望，才压低声音，道：“那是个惹不得的人！”
阿吉道：“他叫什麽？”
伙计道：“铁虎，铁老虎，只不过比铁还硬，比老虎还凶-”
阿吉笑了，笑容中带着一种说不出的讥诮“能够把七匹狼像狗一样牵着走的人，当然比老虎还凶！”
伙计的声音压得更低，悄悄的问：“你认得他！”
阿吉道：“不认得！”
他笑得更奇怪，慢慢的接着道：“可是我知道我们很快就会认得的。”
“铁虎回来了。”
现在他就站在大老板面前，腰虽然弯得并不低，神色间却带着绝非任何人所能伪装出的骄傲和尊敬。骄傲的是，他又为自己所尊敬的人做成了一件事。
大老板道：“你同来得比我们想的还早！”
铁虎道：“因为那群狼根本不是狼，是狗！”
大老闾微笑，道：“在你面前，就算真是狼也变成了狗。”
铁虎也在笑。
他并不是个谦虚的人，他喜欢听别人的诳美，尤其是大老板的赞美。
大老板道：“现在那群狗呢？”
致虎道：“六条死狗已喂了狼，七条活狗我都带回来了。”
大老闾道：“连一条都没有漏网？”
致虎道：“半路上本来有一条几乎溜了，我想不到他在裤裆里还衣着把刀。”
大老板道：“现在那把刀呢？”
铁虎道：“现在那把刀已经在他屁眼里。”
大老板大笑。
他喜欢铁虎做事的方式。
铁虎做事，永远最直接，最简单，最有效。
铁虎忽然道：“刚才大老板要见的是什麽人？”
大老板道：“他叫阿吉！”
铁虎道；“阿吉？”
大老问道：“我知道你一定没听过这个人的名字，因为他根本没有名，而且总喜欢把自己说成是个没有用的人。”
铁虎道：“其实他很有用□大老板道：”
不但很有用，而且一定很有名，只不过名声太响的人有时侯就不愿别人再提起他的名字。”
铁虎明白这意思。
他自己也一样，他已将自己的真名实姓隐藏了多年。
大老板道：“我们本来约好了今天晚上见面的，可是小叶怕我出事！”
铁虎冷笑，道：“小叶的胆子比叶子还小。”
大老问道：“你不能怪他，一个人做事谨慎些，总不是坏事。”
竹叶青一直在听着，陪着笑，等到铁虎不再开口，才说：“那时候我不能不特别谨慎，只因为虎大哥还没有回来。”
铁虎道：“现在呢．”
竹叶青道：“现在当然不同了。”
他在笑，可是笑得令人很不舒服：“现在大老板若是想要见一个人，只要虎大哥一出手，马上就能把那个人抓回来！”
铁虎瞪着他：“你以为我办不到？”
竹叶青道；“这世上若是还有虎大哥办不到的事，还有谁能办得到？”
铁虎的只拳已握紧。
大老板忽然道；“你累了！”
他是对竹叶青说的：“现在铁虎已回来，你不妨先回去睡两个时辰！”
竹叶青道：“是！”
大老门道：“如果你床上有人在等着陪你睡觉，你也不必吃惊，也不必客气！”
竹叶青道：“是！”
大老板道：“不管那个人是谁都一样！”
竹叶青道：“是！”
他立刻退了下去，既没有问那个人是谁，也没有问别的。大老板说的话，他永远只听从，从不多问。
一直到竹叶青走出门，铁虎还在瞪着他，握紧的双拳上青筋凸起，眼角也在跳。
大多数人看见他眼角跳的时候，都会远远的躲走，能够走多远，就走多远。
大老板盯着他跳动的眼角，忽然问“你跟我已有多久？”
铁虎道：“五年。”
大老板道：“不是五年，是四年九个月另二十四天。”
铁虎的眼角不跳了，眼睛立刻露出佩服和尊敬之色。他想不到大老板能将这种小事都记得这麽清楚，记忆力这麽好的人，通常都能令人佩服尊敬。
大老板又问“你知不知道小叶已跟我多久？”
铁虎道：“他比我久！”
大老板道：“他跟着我已有六年，六年三个月另十三天。”
铁虎不敢开口。
大老板道：“你跟若我，已里花了我四十七万，已经换了七十九个女人，他呢？”
铁虎不知道。
大老板道：“我已俚通知过账房，你们两个人，不管要用多少，我都照付，可是他在这六年间，一共只用了三两。”
铁虎忍耐着，终於迫是忍不住道：“有的人会花钱，有的人不会。”
大老板道：“他也没有女人。”
铁虎又忍耐了很久，又忍不住道：“挪也许只因为他根本不是男人？”
大老悄道：“可是他替我做的事，绝不此你少。”
奴虎不愿承认，又不敢否认。
大老板道：“他为我做的并不是什麽可以光宗耀祖的事，他既不要钱也不要女人，你说他为的是什麽？”
铁虎更不敢开口.大老板道：“这世上除了名利和女人外，还有什麽能更令男人功心的？”铁虎知逍，可是不敢说。大老板自己说了出来“权力！”
第十七章 深藏不露
一个男人如果有了权力，还有什得不到的?大老板道："他什都不要，也许只因为他要的是我这个位子！"铁虎眼睛里发出了光："只要大老板说一句话，我随时都可以做掉了他！"大老板道："你有把握？"
铁虎道："我"大老板道："我知道你的功夫，也知道你从前做掉多少有名的人！"铁虎不否认，也没有谦虚。
大老板道："这六年，我从末要小叶参加过一次行动，因为连我都一直认为他没有功夫！"铁虎道："他本来就没有！"
大老板道："你错了，我也错了。"
铁虎道："哦！"
大老板道："直到今天，我也才知他也是个高手。"铁虎忍不住道："什么高手！"
大老板道："用刀的高手。"
铁虎道："大老板看见过他用刀！"
大老板道："今天我才见到，他用刀的手法，远比我见过的任何人都好。"刀光一闪，就削落了金兰花的半边耳朵。
大老板道："他出刀不但快，而且准确，可是他一直都深藏不露，也许直到现在他还以为我没有看出来。"他微笑，又道："可是他也错了，我就算没有见过猪肉，至少总看过猪走路。"他笑得还是很和平，铁虎却已开始愤怒："会用刀的人，我也不是没有见过。"大老闾道："我知道，五虎断门刀，万胜刀，七巧刀，和太行快刀门下的高手，栽在你手下的，最少也有二三十个。"铁虎道："连今天的："飞狼刀"江中，整整是三十个。"大老板道："我也知道你一定可以做掉他！"
铁虎道："随时都可以！"
大老板道："可是现在还不必。"
铁虎道："为什！"
大老板道："因为我知道他至少直到现在还没有背叛过我。"铁虎道："等到大老板知道的时候，也许就已经太迟了。"大老板道："绝不会太迟！"
铁虎又问："为什！"
大老板道："因为他也是个男人，无论什样的男人在自己喜欢的女人面前，鄱很难保守自己心里的秘密。"几上有花瓶，瓶中有花。
他从瓶中摘下朵菊花嗅了嗅："如果那个女人够聪明，又时常在他枕边，就算他不说，那个女人也会知道的。"铁虎道："他也有喜欢的女人！"
大老板道："当然有。"
铁虎道："谁！"
大老板道："紫铃！"
他知道铁虎一定不知道紫铃是谁，所以又解释："紫铃就是那个我从淮河带回来，嘴角上有颗痣的那个女人。"铁虎并不笨，立刻明白："也就是今天在床上等著他睡觉的那个女人！"大老板微笑。他知道自己已让铁虎明白了两件事。
大老板绝不是个容易对付的人，绝不容人欺骗。
大老板真正的心腹，只有铁虎一个人。
他知道就凭这两点，已足够换取铁虎对他的绝对忠心。他微笑著闭上眼睛，铁虎就悄悄的退了下去，也相信铁虎一定有法子对付阿吉。而且一定会去找铁手阿勇，问清楚阿吉出手的方法。
一这个人在做别的事时，虽然会显得有点粗枝大叶，可是一遇到厉害的对手，他就会变得比任何人都精明仔细。从十年前他初成名时，他杀人就很少失手过。
大老板虽然闭著眼睛，却彷佛已能看见阿吉在铁虎剑下倒了下去，倒在他自己的血泊中。
屋子里舒服而乾净。
大老板从不亏待自己的手下，阿勇也远没有完全失去他的利用价值。
只不过他的手还被包扎著，而且痛得要命。
铁虎进来的时候，他正躺在床上，希望韩大奶奶能替他找个处女来冲冲霉气。
可是他知道现在来的一定是铁虎。敢不敲门就闯进他屋子的，一向只有铁虎一个人。对这一点他心里虽然很不满意，却从末说出来过。他需要铁虎这样一个朋友，尤其是现在更需要，可是铁虎如果死了，他也绝不会掉一滴眼泪。
铁虎看著这只被白布密密包扎住的手，紧璨皱眉问："你伤得很重！"阿勇苦笑。他伤得当然很重，这只手很可能永远不能用了，可是这一点他必须保守秘密。他知道大老板绝不会长期养著一个已没有希望的废物。
铁虎道："打伤你的人是谁！"
珂勇道："他自己说他叫阿吉，没有用的珂吉"铁虎道："但他却打伤了你，杀死了大刚。"阿勇苦笑道："也许他在别的地方没有用，可是他的武功却绝对有用。"铁虎道："他是用什打伤你的！"
阿勇道："就用他的手！"
他本来想说是被铁器打伤的，但是他不敢说谎，当时在场亲眼目睹这件事的人还有很多。
铁虎的浓眉皱得更紧。
他知道阿勇的铁掌功夫使得很不错，无论谁要赤手打伤他这只铁掌都很不容易。
阿勇道："我知道你一定是想来问我，他用的是什功夫！"铁虎承认，他本就不是来探病的。
珂勇道："只可惜我也不知道他用的是那一门那一派的武功。"铁虎目中出现怒意，道："你练武练了二三十年，杀过的人也有不少，在江湖中也混得不错，现在别人把你打得这惨，你却连别人是用什功夫打伤你的都不知道。"阿勇道："他的出手实在太快。"
铁虎冷笑，忽然抓起了他那只被打伤的手，去解手上包扎著的白布。
阿勇脸色立刻变了："你想干什！"
铁虎道："我想看看。"
阿勇勉强笑道："一只手有什么好看的！"
铁虎道："有。"
呵勇道："章宝堂的大夫说，他们替我包扎得很好，叫我这两天千万不能去动它。"铁虎道："去他妈的屁！"
阿勇闭上了嘴，因为他手上包扎著的布已完全被解开。
看见他这只手，铁虎的脸色也变了。这只练过二十年铁掌功夫的手，现在竟已完全被击碎。
是被三根手指击碎的，他手背上还有三根紫黑的指印。
——那个没有用的阿吉，练的究竟是什功夫．铁虎忽然长长叹了口气，道："不管怎样，我们总算是朋友。"珂勇陪笑道："我们本来就是朋友。"
铁虎道："所以你放心，这件事我绝不会说出去的。"珂勇笑得很勉强："什事！"
铁虎道："你这只手已从此废了。"
阿勇的笑容冻结，瞳孔收缩。
铁虎道："只不过我就算替你保守这秘密，大老板还是迟早总会知道的，所以你最好还是赶快给自己作个打算。"阿勇垂下头，忽又大声道："我用另外一只手，还是一样能为大老板杀人！"铁虎冷笑，道："杀什么样的人？杀比你还没有用的废物！"他忽然从身上取出叠银票，看也不看，就全都甩给了阿勇："这些银子你迟早总有一天会用得著的，你好好的收著，不要一下子就花光。"说完这句话，他就头也不回的走了出去。
竹叶青进来的时候，银票还摊在床上。
阿勇正在看著他发怔。
竹叶青柔声道："我特地来探你的病，刚巧听见你们说的话。"阿勇道："你也听见了，听见最好。"
竹叶青道："不管怎样，他对你总算不错。"
珂勇道："他对我不错，他对我简直好极了，所以叫我把这些钱好好收著。"他忽然大笑："收著干什？难道要我用他这点臭钱去做个小本生意？去开个小店卖牛肉面去！"他疯狂般大笑，用另一只手抓起银票，用力摔了出去。然后他就倒在床上，失声痛哭了起来。
竹叶青了解他这种心情，让他哭了很久，才柔声道："你只管放心，好好的养伤，无论出了什事，我都会想法子替你应付的！"大老板闭著眼，从一只温柔的手里，接过碗参汤饮了。
他慢慢的啜了两口，才问："紫铃呢！"
"已经到叶先生那里去了！"
："叶先生是不是已经跟她"："已经有过一次！"大老问微笑。
他相信竹叶青一定不敢违抗他的命令，无论大老板要人做什事，都绝没有人敢违抗。
于是大老板又问："铁虎呢！"
："他出去了！"
："有没有说是到那里去！"
："他先去看了看阿勇，现在好像是去找韩大奶奶去了。"大老板皱了眉，但立刻就明白了他这样做的意思。
他当然不会是去找女人的。
阿吉第一次在城里出现，就是在韩大奶奶那地方，要调查阿吉的来历，当然要去找韩大奶奶，她知道的至少要比别人多一点。
能够想到这一点，就证明铁虎出手前的准备，比以前更精明仔细。于是大老板笑得更愉快。
现在每件事都已在他控制之下，每个人都已在他掌握之中。无论谁冒犯了他，无论谁欺骗了他，都休想逃得过他的惩罚。他的惩罚一向很公平，也很可怕。
铁虎坐在韩大奶奶对面，盯著她的眼睛，直等他认为她眼睛的醉意还不太浓，才慢慢的说道："你应该知道我是为什来的！"韩大奶奶的眼睛笑得眯成了一条线："我知道你这趟差使很辛苦，我这里刚好来了一批新货，其中还有个是原装货！"铁虎道："我要找的不是女人！"
韩大奶奶道："难道虎大爷最近兴趣变了，想找个男人换换口味！"铁虎沉下脸，冷冷道："你若醉了，我有法子可以让你清醒清醒。"韩大奶奶的笑容立刻冻结。
铁虎道："现在你是不是已经够清醒！"
韩吠奶奶道："是的！"
铁虎道："现在你是不是已知道我要找的是谁！"韩大奶奶道："你要找的一定是阿吉，那个没有用的阿吉。"铁虎道："据说他是从你这里出去的！"
韩大奶奶道："他曾经在我这里耽过一阵子！"铁虎道："他是从什地方来的！"
韩大奶奶道："谁也不知道他是从什地方来的，他来的时候就已经醉了，一连醉了好几天，醉得人事不知。"铁虎盯著她，直到他认为她并没有说谎，才继红问道："你怎会收容他的！"韩大奶奶道："因为他没钱付账，而且看起来一副可怜兮兮的样子！"铁虎道："而且很年轻，长得也不难看！"
韩大奶奶的脸色居然有点红了："可是他踉我一点关系都没有。"铁虎道："因为他看不上你！"
韩大奶奶叹了口气，道："他好像什女人都看不上。"铁虎又问："他在你这里做过些什比较特别的事！"他每句话都问得很快，显然早已经过周密的思虑。
韩大奶奶却不能不先想想再回答，因为她知道只要答错一句就很可能有杀身之祸的：："其实也在这里也没有做什，只不过替我们洗洗碗，倒倒茶"她忽然想起一件较特别的事：："他还为我挨了几刀。"铁虎道："是谁动的刀！"
韩大奶奶道："好像是车夫的小兄弟！"
铁虎道："阿吉杀了也们！"
韩大奶奶道："没有，他根本没有还手。"
铁虎的瞳孔突然收缩："难道他就站在那里挨那些小鬼的刀？"韩大奶奶道："他连动都没有动。"
铁虎的眼角又开始在跳。
他眼角跳的时候，并不一定表示要杀人，有时这也是他自己的凶兆。
他是在贫苦中长大的，从小就混迹在市井中，当然也挨过别人的刀。他第一次挨刀之前，眼角就在跳。
因为那一次他惹了当地的老大，他知道自己要面对的是个很可怕的对手。
现在他眼角跳得就几乎和那一次差不多。
这次他即将面对的，究竟是个什样的人？
一个人用三根手指就可以敲碎阿勇的铁掌，为什要站在那里，挨那些小鬼的刀？
他为什要忍受这种本来不必忍受的痛苦和羞辱？．韩大奶奶在叹气，又道："那时候我们连做梦都想不到，他会是这样一个人。"铁虎道："以你看，他是个怎样的人！"
韩大奶奶道："看起来他好像真的很没有用，不管你怎样欺负他，他都好像不在乎，不管受了多大的气，他都可以忍下去。"铁虎道："他本来可以不必受这种气的！"
韩大奶奶道："我也听说他昨天晚上杀了铁头大爷。"铁虎道："你想他那时候为什宁可受气挨刀，都不肯出手！"韩大奶奶渖吟，道："也许他过去做了些很见不得人的事。"铁虎道："不对！"韩大奶奶道："不对！"
铁虎道："他动也不动的站在那里为你挨刀，对他有什好处！"
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