最开始的书信体小说叫做“情书”。情书是一种以书信形式构建故事情节的小说类型，通过主人公之间的书信往来，展现他们之间的感情发展和心理变化。这种形式始于18世纪，成为当时文学界的一种流行趋势。
在18世纪欧洲文学中，“情书”被广泛运用。它常常通过书信的方式揭示人物之间复杂、曲折的感情。这种形式具有独特的优势，可以展现人物内心世界和情感变化，增强读者对故事角色的亲近感和共鸣力。
其中一部著名的“情书”小说就是法国作家普鲁斯特的《追忆逝水年华》。该小说以男主人公马塞尔向他所爱慕的女性写下无数封长篇情书为线索，通过回忆与幻想交织，表达了对过去岁月和逝去爱情的追忆与怀念。这部小说被誉为20世纪文学史上最重要、最伟大的作品之一。
随着时间推移，“情书”这一形式逐渐演变为其他小说类型，但它的影响力仍然存在。现代的书信体小说通常采用电子邮件、聊天记录等新媒体形式，以更贴近当代社会和读者的方式来表达情感和故事。这种形式不仅丰富了小说的表现手法，也让读者更容易产生共鸣和参与感。